姜维率部出双鹤山，不打旗号，悄无声息地离开大营，夤夜向东北方向行军。 临汾（今新绛）古为春秋之时晋国都城，处水路交通要道之上，其汾、浍二水穿境而过，受吕梁山影响，西部地势向中央汾水盆地倾斜而下。盆地内土地肥沃，水源充沛，乃人口聚集地带。 或因这个缘故，姜维领军所经之地初时人烟稀少，少有田亩，多是郁郁葱葱的树木；直到地面平缓时，人烟渐渐繁多，良田、村社也渐多了起来。 不过临汾百姓见到汉军大军，几乎是躲避而逃，求着这些灾星不要找上自己。而大汉军士也顾不上这些百姓，掐着与霍弋汇合的时间，紧赶慢赶地逼近临汾方向。 待到第三天二月二十三日的清晨，这是姜维与霍弋约定在临汾会合的时间。 姜维带着帐下胡遵、王嗣、孟琰等人，边在马上吃着胡饼，边督促军士准备作战。因为再往前便是临汾周边，不知到了前方会出现什么，或是陈泰的大军，或霍弋的援军，亦或者二者皆有。 大概是因为大战将至，面对前方未知的事物所带来的紧张感。是故愈靠近临汾，姜维的话也就越少，时常巡视军队，压抑心中的亢奋及紧张感。 此时东方的天际刚露出几丝鱼肚白，霞光隐于云层之后。姜维骑着骏马，领着大军在汾水平原上迎着霞光迤逦前行，约走了半个时辰。 阳光已然高照，大军气势愈发肃杀。 骏马上，姜维的心中愈发忐忑不安，其脑海中不断思考着霍弋能来吗？或者说陈泰这次没有猜中自己的行动。 前军人喧马嘶，几名斥候飞驰赶回。 姜维认出他们是专门探查霍弋大军行踪的候骑，策马迎上问道：“可有发现后将军所部，或是其他援军。”
“启禀都督，二十里内我等并未发现我军援军的踪迹。”
姜维手中的马鞭愈发紧握，吩咐道：“往外散出三十里地，探查后将军所部踪迹。”
“诺！”
候骑飞驰而出。 “都督~”胡遵策马赶来，询问道：“可有后将军行踪？”
姜维摇了摇头，低声说道：“未得见后将军。”
胡遵脸色严峻，进言说道：“今未得见后将军，恐是其失誓。今应在魏军未至之前，速撤回双鹤山，不可深入敌境。”
姜维咬着牙，他实在不甘心啊！ “或许陈泰未察觉我军转向临汾呢？”
姜维语气放软的说道。 “都督！”
胡遵重声说道：“以为呢？”
胡遵话音未落，又是几名轻骑探查情报而回。 “报！都督，前方十里处，贼军发现我军斥候，其骑卒已迅速赶来。”
“可是谁领军。”
胡遵问道。 “其应是贼并州刺史陈泰。”
“呼！”
姜维长吐口浊气，就在此时此刻，他忘了自己前不久的忐忑，忘了远离深入敌境作战的困难。 反而知道答案的他充满斗志，一股强大的力量从内心深处涌出来，使他愈发坚定自己的意志。 姜维望向胡遵，淡淡说道：“撤不来了，我军连日奔走，将士疲倦，今若撤军会被其胡骑咬上。且陈泰走汾水，将士精力充沛，不久当能追上我军。我等有虎步精锐，殊死一搏未必不敌陈泰。”
事已至此，胡遵也没多说什么，很平静地退回本军整顿凉州军士，准备殊死一战。 胡遵之子胡奋迎上，问道：“父亲，情况如何？”
胡遵拍了拍儿子的肩膀，温声说道：“此战保重自己，若战事不成，记得勿要死战。”
他自己老了，弃魏也投了汉。此番如果兵败，若是投降魏军，自己也是丢这张老脸，不如奋战不降。 “快去整顿军士吧！”
胡奋张了张嘴想说些什么，最终只得应道：“诺！”
与此同时，斥候骑卒立于马背眺望，忽见东面的汾水平原上魏军旗帜高举，长矛如林，黑压压的军阵仿佛黄色的浪潮连绵而来。 “进军了！魏军进军了！”
斥候喊道。 “我军援军未至，今当如何是好？”
其余斥候担忧地说道。 “没来就不能打吗？”
贾融呵斥道：“速回禀都督！”
在汉军的列阵期间，黄色戎服的魏军将校举着长矛，端着弓弩，排成纵横队列。一望无际，恍如潮水向前翻涌，不断逼近吞没汾水原野上的山丘、田亩、荒地。 在他们的军阵两翼南匈奴胡骑奔走而来，头戴羌胡风格的皮帽，身披样式的轻甲，足踩着皮靴，骑着蒙古矮马，携带弓弩、弯刀之类的武器。 在战事爆发之时，拥有几十万人口的南匈奴部落，在陈泰的强制命令下，从五部当中抽调出的精锐步骑八千人，以来支援河东战事。匈奴胡人本不太愿意，但因陈泰执掌并州期间，对匈奴等胡部，采用怀柔之策，多有威信。此战陈泰又许诺赏赐珠宝，南匈奴这才答应出兵作战。 至于为何南匈奴不鸟姜维，鸟陈泰。原因也很简单，南匈奴五部基本在并州治下，姜维鞭长莫及。以往他们联合姜维，不过是为了加大自身的筹码，让曹魏对他们更加恩厚。 除非大汉有一天兵入太原，南匈奴部落才会服从大汉。当然到时候的局势可能会更加的错综复杂，举众几十万的部落，不谈精锐与否，至少可出数万的骑卒，这股力量就看大汉如何解决了。 面对不断做大的南匈奴，又有姜维不断出兵骚扰，以并州刺史兼任护匈奴校尉的陈泰也没多好的办法，只能其采用的怀柔政策就是与南匈奴互通商路，以钱帛利诱南匈奴。 ‘陈’大纛旗下，陈泰身披戎服，站在山丘上，望着渐渐接近的姜维大军，抑制不住嘴角的笑容。 量你姜维自以为足智多谋，善出奇兵，但你还不是被我陈泰三次识破计谋，今日或乃你兵败临汾之时。 陈泰扶着汉剑，对着麾下将校，笑道：“姜维恃功轻敌，深入险地，内无余粮，外少援军，其当败也！”
说着，陈泰对感慨一声，说道：“姜维自一时雄儿也，与某相斗，故穷尔！”
“姜维奔走往来，皆不出将军之所料，天下能胜将军兵谋者，何其少也。”
平阳太守王经吹捧道。 陈泰轻笑几声，很是受用。其扬鞭一指，吩咐道：“姜维此来，无非以为临汾空虚，故其奔走而来，将士疲倦；我军乘船至此，将士力气犹在。且我军兵力高达近三万之众，多余姜维所部，何需胆怯？”
“听我军令，命匈奴胡骑左右压上，步卒紧随其后，冲散敌军。我军陷骑押后，待中军军令后再行出击。”
“诺！”
而在大军大纛旗下，姜维正在井然有序地布置，说道：“我军兵戈之锐在于虎步，今当以步卒正面消耗魏卒精力，待恰当之时，虎步出击以溃敌军。若能正面溃敌，以南匈骑卒心性，观逆魏军士溃败，其亦将散退，此为取胜之法。”
在军队质量上没有拉开差距，在兵力上还不及陈泰多，姜维只能把目标放在了虎步军上，试图用虎步军来扭转危机时刻。南匈奴作为仆从军，本就缺少战斗意志，汉军击败了作为主力的魏军，匈奴兵马又怎么会死战。 “诺！”