建兴六年，六月，江州。 时入盛夏，屋中甚是阴凉。 案上的冰鉴冒着缕缕冷烟，李严跪坐案后。身侧还有侍女扇风，驱散他身体的炎热，始终驱散不了他心中的烦躁。 李严听着屋外树上的蝉鸣，心中有些恼怒，喊道：“来人将外面的树砍了，烦死人了！”
接着烦躁的李严，又从冰鉴里取出酒壶，倒入杯中，一饮而入。清凉的酒水从他的丹田生起一股凉意，然后蔓延至全身，这才稍微驱散他心中的烦躁。 自从李严听闻黄权升任车骑将军，执掌秦州兵马后，便格外嫉妒。 昔日自己与诸葛亮、黄权三人共为托孤重臣，但自己与二人待遇相差甚多。 自己有廷尉之名，却在外驻守犍为郡，抵御南中叛乱，廷尉之权何从谈起？ 自己仍实为太守也！ 想那诸葛村夫得二帝宠爱，执掌朝政，统益州兵马，一人之下万人之上，何其风光！ 就连黄权都升任中都护，镇守永安，督江州，掌握实权。 而自己却碌碌无为，在犍为郡一呆便是数年。自己想为国出力，平定南中，遣常房南下，不料失败案发。 自己被初登帝位的少年天子唤入成都，暗中写诗告诫一番。 李严手中把握着酒樽，冷笑连连，念及于此，又倒了一杯酒，一饮而尽。 李严连饮数口，醉意上涌，双眼迷离，嘴里嘟囔道：“江州都督，呵呵！”
在李严眼中诸葛亮为北伐，才不得已拉拢人心，让自己升迁到江州都督，接替黄权，抵御东吴，从而支持其北伐。 而黄权却趁机一跃升至卫将军，位居九卿之上，统率大军兵出关中。 北伐之战中，黄权所部为佯兵，毫无大功，其何德何能，可以升任车骑将军，掌秦州兵马。 重点是众人皆有封赏，而李严自己身为托孤重臣，却没有一点封赏，朝廷居然如此冷遇他。 这些如何不让李严为之嫉妒，特别是黄权为秦州都督，统率北疆大军，让李严彻底陷入羡慕嫉妒恨之中。 李严越想越恼，气着直接抓起酒樽向前扔去，骂道：“诸葛村夫名为忠臣，实为权臣也！”
对李严而言，此次北伐胜利不对自己封赏提拔，必定是诸葛亮捣鬼，提拔益州人士黄权，而不让同为荆州出身的自己出任高官，意义颇深。 益州士人在大汉高层中人数占据颇少，黄权上位只能加深益州士人向大汉靠拢。 而自己出身荆州南阳（注①），若自己身居高位，必会分走诸葛亮权利，也会让荆州士人分居两派，从而导致不利他集权执政。 刚入府的心腹洪融，见摔在地上的酒樽，上前几步，关切问道：“何事让府君如此恼怒？”
李严回神发现失礼，挥手示意侍女退下，端坐坐姿，淡然说道：“无事，不过小儿胡闹，失手打翻而已！”
洪融低头看着地上酒水印迹，便知李严说谎，但他也不在意，身为李严心腹的他如何不知李严近日为何烦恼。 李严瞥了眼，正襟危坐的洪融，缓缓说道：“你来何事？”
“属下为府君鸣不平也！”
洪融笑道。 李严笑了笑，正欲伸手拿酒樽，一手拿空。发觉酒樽摔在地上，顺势变化手势，将手放在冰鉴上去温。 李严感受着冰鉴的冰冷，笑道：“严有何不平也？”
洪融眼珠一转，抚须笑道：“府君乃先帝托孤重臣，北伐胜利，众臣皆有赏赐，而府君却无，此难道不是不平也？”
李严似笑非笑望着洪融，说道：“依你之见，严应当受何封赏？”
洪融笑眯眯说道：“小人以为朝廷当仿秦州之事，以酬府君治政之功。”
洪融口中仿秦州之事，言外之意便是朝廷因设立巴州，任命李严为巴州刺史。 李严听出其意思，幽幽叹息，说道：“朝廷视若无睹，为之奈何？”
“此乃天子被诸葛亮所蒙蔽也！”
洪融低声说道。 李严微微皱起眉头，瞪了眼洪融，便知晓他的念头。 洪融嘿嘿一笑，自言自语说道：“属下前日读书，觉得颇有意思，前汉丞相王莽授九锡，而后汉丞相曹操也授九锡，而称魏王。二人关系属下不知，不过以为其间却有相同之处。”
“目前我大汉上丞相，得北伐陇右之功，夺七郡之地，功高莫及，而陛下唯封武乡县侯，以谢上丞相之功，属下以为薄也！”
李严抚须沉吟，说道：“当今国家圣明，岂会不知乎？”
洪融叹息一声，答非所问说道：“前些日，小儿非要让属下给他讲述三人成虎，臣不得已亲学战国策以告之。”
李严目光闪烁，显然动心。 洪融抬眼瞄看了看李严，低声说道：“人言可畏啊！到时府君再请奏言江州地处东陲，古为巴地，不若合五郡以设巴州。以陛下睿智……” 李严瞥了眼洪融，以李严政治觉悟如何不知洪融接下要说的话。 不管诸葛亮是否真有意授九锡，天子出于危机感，肯定会找人分其权柄，以求平衡。 而自己身为荆州南阳之人，又为托孤大臣，无异于自己是最好的抉择，那时天子会拉拢自己，让自己分荆州派系，并分诸葛亮权柄，以求平衡。 李严点点头，笑道：“让我思虑一番，以求万全之策。”
此言一出，洪融便知李严心动，也不再言，而是说道：“府君若有事可差遣属下，属下愿效犬马之劳。”
夜间，李严思虑再三，便写下谣言于洪融，让其前往成都散布谣言。 言：‘上丞相前有平定南中之功，今有夺陇右之劳……若无九锡，则难以全上丞相之功。’ 写完李严冷笑一声，又写信给与刘禅，言分五郡之地，合为巴州。以防备北伐之后，曹魏与东吴合流，让东吴攻汉。 ----------------- ①李严，荆州南阳人，刘备入蜀前是东州派，但是刘备入蜀后，实打实的荆州派系。即便交好的法正，也是不受重用的东州士人。 建安十三年（208年），李严以秭归县令入蜀。 建安十八年（213年），李严投降刘备。