天空飘起了细碎的雨水，洒落在林间河谷之上。 魏延、霍弋所部乘车船逆丹水向上而行，凭借着车船的水轮，大军行进神速。第一次乘坐车船的巴蜀士卒上下都很好奇，这种船居然能跑这么快。 汉军花费二日功夫就抵达顺阳县，因顺阳地处武关后方，乍见汉军如天神降世，还以为武关被攻破。吓得县长连忙带着县内属吏出门恭迎汉军，献出大量的粮草，提供给蜀汉大军。 胡质想要固守的顺阳县，就这样被大汉兵不血刃地占领。 随后，霍弋又乘船逆江而上，一日间抵达南乡郡郡治南乡县。 城内兵力皆被太守乐綝调往守备武关，兵力寡弱，才刚刚收到顺阳攻克的消息，便见霍弋大军抵达，城内官吏、百姓仓皇间乱作一团。 城中顺阳范氏出身的主簿范宣打开城门，放霍弋大军入城，南乡县就此平定。 在丹水流域还剩下最后一座丹水县，离南乡不是很远，霍弋遣将韦虎带着一千五百人赶过去帮着占领。 抵达丹水县，韦虎遇见向武关运输物资的乐綝麾下校尉李行，韦虎以敌未觉之名，发动袭击。李行所部百人被斩，其余农夫、士卒皆被俘虏，可谓全军覆没。 从武当出发至全克丹水流域三县，所费不过八日，讨伐丹水的战役，就以一种令人瞠目结舌的方式结束了。 整个南乡郡仅剩北面析水流域的析县，以及坚守的武当、阴县、武关四地未克。南阳的战事，若都能这么干净利落就好了，最怕的就是攻城及拉锯战。 魏延进城后的第一件事，就是召集郡内官佐，闻言抚慰，全部留用，提拔主簿范宣为南乡功曹，替大汉安抚南乡郡。 蜀汉虽是与南阳关系匪浅，但是还是改变不了外地兵的现状，是故魏延为了争取当地人的支持，拉拢本地官吏。谈及自己及东征诸将皆荆北籍贯，并言此次乃是还乡，军士不虐民，不害民。 出身顺阳的范宣抓住了这个政权交替的机遇，尽职尽责为蜀汉稳定县乡，并发动宗族献出军粮，以供给魏延大军。 顺阳范氏，起源于秦汉时期的小士族，在历史上他们凭借着藉累世经学，坚守术业，迈十百载，在经历魏晋蜕变成中上世族。如一代目范晷，西晋官至凉州刺史、雍州刺史、左将军。 就这样经历了魏延的好生安抚，蜀汉在南乡郡取得当地人的支持，勉强站稳脚跟。 “范功曹，本将初至南乡，不熟丹水地理。”
城内大帐，魏延向过来汇报政务的范宣询问：“今陛下被阻武关城外，今我军从南乡行进，当走何路可克武关？”
“回君侯，从南乡至武关其间百里，过丹水县后，道路险要，最紧要之地仅通单人，故我等向西北至武关不走路，皆从舟。”
范宣得知魏延是大汉左将军又是大汉国中少有大将，态度愈发恭敬。 顿了顿，范宣说道：“不过丹水亦是难行，丹水穿行于峡谷陡岸，河床多滩，越往上险滩越多。今时夏季，河水初涨，险滩微少。故将军欲走水路，还需本地船夫领路，可避险滩。而若将军走陆路须先至析县，后西行武关，其间道路微宽，可走大军。”
魏延捋着胡须，看向霍弋，问道：“绍先以为我军当走何道？”
霍弋沉吟少许，说道：“弋以为当走丹水破武关，丹水虽难行，但是我大汉若要征讨南阳，大军所需粮草仅从汉中、东三郡调用，恐有所不及。且武当、襄樊未克，其若袭扰，我军粮道忧也。”
“故弋以为当新辟丹水道，于深山峻谷，设坚寨屯兵保粮道。引关中军需顺丹水而下，行抵顺阳，再发与诸军。若我军走析县，陆路西入武关，将会兵力分散，乐綝前后三路皆有敌，恐其难以逃脱做困兽之斗。”
魏延捋着胡须，一听心中有数了。 正如霍弋所说一样，从汉中运粮至南阳，其间虽有水路，但道路太过崎岖，而且路途遥远。远不如关中方向运粮，方便快捷。更不用说汉水一带，魏军二、三座城池未克，影响到粮道的转运。 “范功曹且为本将详解丹水水道。”
“自当为君侯详解。”
范宣说道：“丹水县北数十里处，有一险要之地，前汉在此地设‘草桥关’，乐綝颇有修缮。草桥关脊倚群山，面临丹江。此关士卒多有被武关征调，君侯不如遣军攻此关南，陛下又在北，其前后皆敌，必然归降。届时陛下可走水路而抵达顺阳，而避武关城池，武关将不攻自破。”
魏延闻言，大喜过望，说道：“善，范功曹实有大功，本将当会上报国家。霍弋速遣五千军士，汇合韦虎抢夺草桥关，遣信使报告陛下。我保守此地，以为应和你部后路。”
“诺！”
只要成功地引陛下所部南下，两军汇合，大汉将可以在南阳汇集十万大军，与即将而来的曹叡中原大军争锋。 若能平定南阳，我魏延亦能衣锦还乡了。 …… 刘禅这边才刚收到诸葛亮大军的消息。 但他对这一路是寄予厚望的，曹魏荆北士卒不过三、四万。襄阳方面分布七、八千，随县方面分布三、四千，南乡州泰分六、七千，乐綝分五、六千，新野坐镇八千。各城池分布一些兵力，总共也剩不了多少。 一旦诸葛亮突破州泰、胡质组合的防线，南阳腹地指日可待。 至于武关，刘禅也基本放弃硬肝了。武关艰险配合乐綝不下其父的骁勇，自攻打以来士卒死千余人，伤二千多人，让刘禅彻底麻了。 那段时间刘禅不停的让人造投石机，安置在附近山丘上，疯狂地往城里砸，他就不信了砸不透武关。 说起来刘禅也悲剧，独立领兵以来，两次都是攻打艰险城垒，而且都是闻名天下的要塞，搭配上曹魏骁勇的将领，这让刘禅对攻城有些心理阴影。 除此之外，刘禅现在关心的是河东战场。 在诸葛亮、刘禅起兵之后。黄权也起兵了，让姜维作为先锋，按照姜维的想法让他入吕梁山区，打游击破坏曹魏的统治。而黄权本部则是为应和进攻南阳的大汉主力，自己率军袭扰河东地区。 根据最新的河东战报，黄权小胜邓贤一场，遇上老将满宠，两人初步交锋，两军不胜不败。 姜维的话，进入吕梁山后，撞上堵他的郭淮。姜维听闻，未交战便撤。两人在黄河两岸转圈，并无发生大规模交战。 这关中战事，刘禅直接授予黄权全权了，只要不影响到关中有失，随便他怎么打。 毕竟是另一个战场了，而且刘禅指挥经验也没黄权清楚，瞎指挥那岂不是光头老了么？ 刘禅快马召集诸将来大帐议事，王平、邓艾、刘敏、元宏、宿嘏等将纷纷前来。 “拜见陛下！”
“诸位将军，根据斥候书信。上丞相围困阴县，左将军已到顺阳，南乡郡大部归附。冠军将军（霍弋）已克草桥关。如今武关破绽显露，我军可顺丹水南下，汇合魏延所部。”
给诸将介绍形势的乃是刘敏。 众将闻言，欢喜连连，众人交头接耳。 刘敏轻咳一声，说道：“如今以为如何克武关是好？”
是啊！虽然打通了关中与南阳的通道，但是武关在旁，若不解决的话，亦是难受。 这句话，倒是把众人问住了。 “陛下，不如将此信送入城中，扰乱军心，届时城门不攻自破。”
廖立建议说道。 “正是，我军再遣士卒攻之，必然能破。”
元宏应和道。 邓艾沉吟少许，说道：“陛下，不若修信一封，让左将军围堵析县，断绝乐綝归路。让此信故意被乐綝所获，届时乐綝知道我军战况，后路断绝，其必无战心，自然率众潜逃，武关可得也。”
刘禅微微颔首，相比于廖立的计谋，邓艾更进一步，说道：“可从士载所言。”
“诺！”