南阳，汉军大营。 在诸葛亮写疏于刘禅后，刘禅领着诸将及二千余名士卒南下，留下王平坐镇宜阳。大军出伏牛山后，一路顺水，未过多久，便至南阳大营，刘禅与坐镇大军的诸葛亮会晤。 营帐内，刘禅见诸葛亮气色虚弱，担忧说道：“相父身体如何，可有见医师诊断？”
刘禅岁愈长，也不在众人面前喊诸葛亮为相父，多是称为上丞相，唯有私下无人之时，刘禅才唤诸葛亮为相父，以为亲近。 诸葛亮用巾帕捂住口腔，咳嗽半响，深呼吸说道：“旧疾而已，时而复发，难以根治，恐世间无药石可医。”
刘禅也顾不上君臣之礼，上前宽抚诸葛亮的背部，关心说道：“朕为相父召集国内名医，广寻药物，看能否治愈。”
诸葛亮摘下巾帕，笑道：“生老病死，乃司命所属，亮不过一介凡人，如何能比肩司命。”
说着，诸葛亮伸手握了下刘禅的手掌，又触之即离，说道：“陛下统大军能破司马，定宜阳，近逼洛阳，时有大功也。若将司马换成其余之人，恐此时洛阳可定，曹魏将灭也。”
刘禅为诸葛亮倒了盏茶，说道：“司马懿至宜阳，此乃天时而已，今岁不能夺取洛阳，日后必收复也，不过是时日问题。”
说话间，廖立入帐，向刘禅、诸葛亮二人行礼，说道：“启禀陛下，辛洪言今四十五日之约已至，不知我军当如何应付蒲忠。”
当初辛洪与蒲忠立下四十五日之约，时间已到，但蜀汉仍未完成之前的承诺。不过的话，曹魏那边也有意外，曹叡即将病故。 诸葛亮握着温暖的茶盏，说道：“曹叡病重在身，其将撤军。今吴人起兵八万围攻襄樊城，蒲忠三千士卒难以坚守，四十五日已至，还需收纳蒲忠之心，合我军士卒，以退东吴。”
顿了顿，诸葛亮为刘禅补充介绍目前的情况，说道：“其还有一路，步骘令兵万余人西进攻永安。臣已命蒋琬征调士卒随邓芝东出退敌。”
刘禅又为自己倒了盏茶，说道：“上丞相所言有理，朕以为可让句扶所部救援襄樊城，待曹叡病亡，再行率军南下，驰援襄樊。”
廖立微微皱眉，说道：“今天下局势尚未明了，蒲忠今如何愿意归汉？恐其会归降吴人，献土以解兵戈之围。”
刘禅抿了口茶水，说道：“今逆魏虽未撤军，但魏疲姿态已显。朕以为可遣辛洪出使，能以实言相告当今局势，让蒲忠归降我大汉亦未尝不可。辅以高官、侯爵，蒲忠如何不愿归降。”
诸葛亮应和说道：“陛下之言，可以一试。”
“诺！”
廖立瞄了眼一唱一和的君臣俩，应道。 刘禅坐在榻上，手扶凭几，说道：“今之后曹叡将死，逆魏数年不敢外出，当以安定国内局势。今若退吴，以后攻魏亦或是攻吴乎？”
曹叡病故之后，曹爽、司马懿当政，他们二人没有几年的整顿，曹魏基本是不敢统率大军进攻蜀汉。 而对蜀汉而言，今后所面对的敌人有魏吴二位，因此需要确定之后的进攻方向，是向中原进军，与曹魏争夺中原；还是向荆楚用兵，攻取东吴的荆州，是一个关乎国策的问题。 诸葛亮捋着胡须，说道：“向北、向南皆可，以为大汉国力论之，此战后需修养些许时日，方能继续出兵，否则兵疲而民乏也。”
大汉府库也快见底了，蒋琬愁得不行，询问前方战事还有多久结束。 而且根据马谡、吕乂的奏疏，陇右烧当羌王芒中、注诣等人叛乱，河湟都督马谡、凉州都督张翼二人联合进军征讨。但由于西北主要兵力或在南阳，或在关中，他们麾下士卒少而不精，难以与芒中、注诣作战，只得坚守不出，与他们玩消耗战。 刘禅把玩着杯盏，说道：“朕欲先南而后北，先取吴人荆南，再北上与魏争夺中原。”
“咳咳~” 诸葛亮咳嗽几声，问道：“陛下欲先南后北，不知可有缘故？”
刘禅摸着下颌上的短须，说道：“曹叡若病逝，今名下唯有八、九岁幼子，其若登基必为幼主权臣之局，而曹氏已无名望宗亲，多为外姓大臣。托孤大臣之间，权力相并，各自树党。”
“我大汉若举兵向北，权臣之间必同仇敌忾，协力对我。而我大汉举兵向南，权臣见局势安稳，欲掌大权，必相互争斗。故曰‘急之则相救，缓之则相争’，我军不如举兵南向荆州，征讨东吴，以候逆魏国中之变；变成而后击之，可一举而定天下也！”
诸葛亮轻摇羽扇半响，说道：“士载以为如何？”
不知何事入帐的邓艾正在帐门听着讲话，却不敢入内。当听到诸葛亮问他，邓艾向内走了几步，朝着刘禅及诸葛亮行礼。 邓艾微微拱手，说道：“启禀陛下，回上丞相。艾以为当南下伐吴，吴有三州之地，地域辽阔，带甲二十万，此若不趁逆魏国中生变之机伐吴，待逆魏朝局稳定，必与吴人联合进军，届时我大汉南北奔波，恐相挡也。”
“我国若是伐魏，与魏争夺中原，魏急而吴助，届时吴人大军亦在北上，我军兵力二分，岂能东出破敌。且我大汉受吴折辱多次，前有湘水之盟，后有荆州之失，再有夷陵兵败，此若攻吴当雪我大汉之耻，可扬我大汉之威也。”
邓艾讲话间，不由踱步，阐述自己的思想。 “然我大汉取荆州全境，则可东依江夏，以却吴人西出之势。届时可合上丞相隆中对之言，待天下有变，命一上将将荆州之军出宛洛，陛下领西北之众出中原，天下可定也。”
邓艾的思想简单，现在打魏国，吴人会相助，如果打吴人，魏国肯定不会帮助。大汉如果能打下荆南四郡，可以依仗江夏郡阻挡吴人西出的趋势。凭借荆州的国力，可以单独出兵中原配合河东战场作战。 另外一点就是汉吴之间，大汉多次受辱，如果能一雪前耻，必能振奋国心。 “水师当如何是好？”
廖立冷不声地问道。 邓艾止步脚步，拱手说道：“若能招降蒲忠，以襄樊水卒为根，辅以逆魏荆州水师，建造战船。我大汉于益州以江州士卒打造水师，不过二年，水师可有小成。届时攻吴，扬我大汉之长，避我大汉之短，当能胜也。”
曹魏在荆州地界是有水师的，大汉攻取荆北后，也缴获大量的船只。至于江州方面，作为大汉的江州都督府麾下，名下也是有水师。 而且大汉对东吴有优势，那就是共同使用一条长江，相比于魏攻吴，汉攻吴更为简单。比如当初夷陵之战，刘备水师虽不如陆逊，但是就能够凭借着步战压着陆逊打。 邓艾的话音刚落，侍从在帐外禀告道：“陛下，逆魏有人送信。”
“嗯！”
刘禅微微挑眉，问道：“拿来。”
刘禅麻利地拆开书信，看着上面的内容，眉头微皱。 “何事？”
诸葛亮好奇的问道。 刘禅将书信交给诸葛亮，沉声说道：“曹叡明日于寨外设席，欲请朕赴会，以叙述两国兵事。”
“嗯？”
所有人也都是一惊，面露不解之色。 诸葛亮看着上面的内容，也是抓着胡须思索，问道：“陛下之意是？”
廖立直接出声劝道：“陛下不可去也，恐是魏人阴谋。”
刘禅靠着凭几，撑着脑袋，思考许久之后。挺直腰背，沉声说道：“曹叡欲见朕，朕又岂能畏惧。寨外口阔，难有伏兵，我大汉自备酒水即可。”
“陛下~” 刘禅阻止说道：“曹叡不过病重之人，明日邀见朕，无非其欲害我而已，或是欲与朕议和。今其言只带一人相随，当无害人之心。不过亦不可不防，命人探查周边情况，防止曹叡有诈。”
“诺！”