几个半大少年也跟着变了脸色，忙互相推挤道，“赶紧走，再不走被抓到就惨了。”
“都是这洋鬼子害的我们……” “别说了，赶紧走。”
然后几人抛下约翰就急匆匆地挑了个方向逃走了，约翰也没有闲着，毕竟他的身上还带着那份资料，如果被人抓到一搜身，他会解释不清的。 詹姆斯和范洛西都说过，不会为了他影响到跟常娘子的合作，所以他如果被发现了，他们一定不会救他。 顾不上还在解家别院的行李，他现在只能趁着夜色匆匆离开。 一路上避开人挑偏僻的小路走，别说走得有多艰辛了，更可怕的是后来发现那几个半大少年被人抓住了，甚至还把他给供了出来，顿时这几个少年就遭到了一顿毒打。 他看得心惊胆跳，这些大宇朝人真野蛮，他是不能在这里再待下去了。 好在他一直打着写生的名义将这附近的地形都给摸熟了，所以很快就制定好逃走的路线。 不过他没有发现的是那些追击他的人都是在猫逗老鼠，是故意赶着他往最难走的路线逃走，既不弄死他，也不会让他好过。 武老三做为带队的人，此时看到天色渐亮，当即鼓劲道：“大家都给把劲，一定要给这瘪三一个教训，让他不敢再回我们村子里挑事。”
大家一听，斗志继续昂扬。 对这洋鬼子，他们虽然不亲近，但也没有反对他在村子里走动传他的教，哪知这厮居然不做人，竟然还打算偷他们的茶砖工艺，这是要砸大家伙的饭碗，大家伙能放过他吗？ 要不是上面说不许将人打死，他们还真想顺水推舟将他的命留下。 约翰在这山里转悠了好几天，那是又饿又难受，现今为了活命只能茹毛饮血，慌不择路下，这才发现自以为很熟的路径其实都陌生得很。 这般猫捉老鼠好些日子，他方才顺着水路回到宜阳城。 游戏结束了，武老三等人带着几分遗憾回到工坊跟常曦汇报。 常曦听完，笑道，“大家都辛苦了，这个月给大家多发一个月的工钱，先去歇息两天再上班不迟。”
武老三等人一听都欢呼起来，这平白多得一个月的工钱，谁不高兴啊？ 跟着常娘子就是有肉吃。 武老三忙压下众人的嗷嗷叫，然后向常曦行礼退了下去。 常曦看到众人止不住兴奋地退下后，这才一伸懒腰，“该我出场去兴师问罪了。”
小桃和虎妞等人闻言，不由得笑了出来。 常曦正色道，“都别笑，省得我到时候会笑场，那就糟了。”
小桃等人才不信，常娘子不会在关键问题上掉链子的。 常曦直接杀到了悦来客栈找詹姆斯，此时的詹姆斯正与狼狈逃回来的约翰见面，他是真没想到约翰居然会得手了，不过面对约翰的坐地起价，他虽然着恼但还是捺着性子讨价还价。 正在这时，他的小厮进来禀报，说是常娘子来了。 詹姆斯这才起身，“我先去打发她，你先休息，我们晚些再谈。”
约翰其实现在又累又难受，自然是点了点头。 常曦沉着脸坐在这厅堂里，看到詹姆斯出现，她立即起身冷声质问，“詹姆斯，亏我还当你是朋友，没想到你会背后捅我刀子，怪不得都说你们这些洋鬼子虽然满口契约精神，但最没契约精神的就是你们……” 詹姆斯做出一脸无辜的样子，“常，到底发生了什么事？我到现在还被你骂得一头雾水？”
“你不知道？”
“我怎么知道？”
常曦不得不感叹这詹姆斯的演技是真了得啊，不过她也不遑多让便是了，于是义愤填膺地道：“詹姆斯，不是你派那个什么约翰去偷我的茶砖工艺吗？”
“啊？他怎么能做出这样的事情来？”
詹姆斯大喊大叫道，“冤枉啊，常，你是我的朋友，我从来不对朋友做出那么卑鄙无耻的事情的，我可以发誓。”
只要不是对着他全能的主发誓，其他的都是过眼云烟。 常曦立即瞪大眼睛道，“真跟你没关系？”
“真跟我没关系，他只是我一个很普通的朋友，他说要到乡下去画画，我这才会带着他一起同行，除此外，我们真没有别的关系，你看，我早早就回了宜阳城，他逗留在村子里，我是真不知道他居然干出这么不要脸的事情来。”
詹姆斯说了一长串为自己辩白的话，然后又试探地道，“常，他真的偷走了你们的茶砖工艺？”
常曦的脸立即就变了，明眼人都看得出来她的心情很不爽，那就只能是工艺外泄了。 詹姆斯这才对约翰偷回来的资料有几分信心，接下来跟约翰的谈判他就更有把握了。 不过此时他不能明着乐，而是一脸沉痛的表示，“常，你放心，我现在就让人去找约翰，一定把他找出来交给你处置，别为了这个影响我们之间的友谊。”
常曦的脸色还是没有缓过来，不过也不若来时那般难看，“詹姆斯，你是我的朋友，我现在只能信你了，你可不能让我失望啊。”
“那是一定的。”
詹姆斯保证道。 常曦没有多坐，很快就离开了，显然是要急着回去处理工艺外泄的事情。 詹姆斯亲自送她出去，一路上没少说宽慰的话，说是不管如何，他都会坚定地跟她合作云云。 常曦对这詹姆斯说的话半个字都不信，见把他给糊弄住了，这才上马扬鞭而去。 詹姆斯眯眼看了看那扬起来的烟尘，然后立即转身回去急着与约翰再商谈，毕竟他现在确定了约翰偷出来的茶砖工艺秘籍是真的，那就要争着喝头啖汤。 得到消息的范洛西等人也立刻找来了，总之不许有人吃独食。 对于这些人之间争着要亏钱，常曦收到消息后只是冷冷一笑，非我族类，其心必异啊。 不过骚操作嘛，可不能止于这一点，她立即让人放出风声，把约翰偷走茶砖工艺的事情传了出去。 宜阳城的各大茶商都收到了消息，然后立即就炸了，这段时间这茶砖工坊是他们紧盯着的一块肥肉，甚至还有人算过茶砖工坊赚了多少钱，那真的满是羡慕嫉妒恨，只是人家篱笆扎得牢，他们没有办法钻漏洞而已。 现在听说有洋鬼子得手了，除了直呼意外，那就是奔走相告，既然有人撕出了一条口子，那么人人都想分一杯羹。 于是加入寻找约翰的行列加大了，先把人找到，拿到第一手资料再说。 至于泰铭茶庄的郭掌柜等人听闻后，都不免心惊，纷纷扔下手头的事务，赶往茶砖工坊问清楚发生了什么事情，毕竟听手下人汇报总是不清不楚，不若听常娘子说一说。 常曦料到他们会心急如焚地找来，茶砖工坊现在在他们的眼里，那就是下金蛋的母鸡，哪里舍得让人把这只鸡给端走？ “常娘子，到底是怎么一回事？”
清香茶庄的马掌柜第一个着急发问。 “老马，先别急，我们听听常娘子怎么说。”
郭掌柜还是最支持常曦，不愿意看到别人逼问常曦。 其他两位茶庄掌柜虽然心里也焦急万分，但看到老郭出头了，于是都按捺住性子听听常曦是怎么说的。 常曦吩咐人给他们上茶，然后道，“外面传得热闹，听听就行了，不用相信。”
四人都面面相觑，这是工艺没有泄露了？ 常曦给出了肯定的回答，四人这才面露笑容。 马掌柜拍拍胸脯安了安心，然后又问道，“那外面传的是怎么一回事？”
“这事嘛，说来话长。”
那就长话短说。 常曦把事情简单地说了一遍，四大掌柜这才恍然大悟，这是给那些洋鬼子挖坑啊，这坑挖得好。 “那些人最是虚伪。”
郭掌柜总结道。 “不但虚伪，还贪得无厌。”
马掌柜也看不惯他们。 另两位掌柜忙附和，反正他们跟洋鬼子打过交道，是信不过他们的。 既然知道是虚惊一场，众人这也有心情说笑起来。 但约翰的日子不好过了，他成了过街老鼠人人喊抓，只能躲起来藏在暗处苟且偷生。 常曦这边忙着与洋鬼子斗智斗勇，另一边厢的贺惜玲却是忐忑不安地去出席了那生日宴，当然她用的是另一个身份，至于名字，父母对外的说辞是太记挂“死”去的女儿，所以看到长相相似的庶女立马接回来，让她代替嫡女在他们身边尽孝，遂把名字也让给了她。 当然这套说辞外人信不信，那就见仁见智了。 至少有不少清贵人家出身的女子看到她后，都暗暗皱紧眉头，觉得主家怎么把这样的女人给请了来，感觉到自己的身份都受到了侮辱。 贺惜玲顶着众人异样的目光，找到了解语心，笑着唤了声，“三妹妹。”
解语心本来不欲来自这场合的，不过今日过生日的主角是她从小玩到大的好姐妹，所以这才给脸前来，哪知道会在这里遇到贺惜玲这个前九嫂？ 对于前段时间施碧池的事情，她听母亲钱氏说过几嘴子，知道个大概，只是没想到贺惜玲会这么大喇喇地找上自己，这让她非常不喜。 “你是谁？我可不认得你，你可别乱认妹妹。”
她虽然不大通庶务，但不代表她不知道礼义廉耻。