常曦在这个临窗的位置上一坐就是一下午，期间东篱和小桃都没有过来打扰她，罗嬷嬷更是识趣地避开了，没有选择在这个时间啰嗦，她心知常曦必不想听她多说的。 对于施碧池是那个背后下手暗害常曦的人，罗嬷嬷到现在都仍然有些难以置信，施碧池给她的印象非常好，这个姑娘知书识礼温文大方，而且她也算是看着她长大的。 以前施氏还在世的时候，施碧池就经常来解府小住，那时候她还梳着双丫髻，说话还带着孩子的稚气，施氏很宠这个妹妹，时常都要她过府来陪伴。 在施氏生命最后那几个月，施碧池几乎是住在解府没回过施府。 后来施氏没了，施碧池哭得比谁都伤心，出殡时更是哭到晕厥过去，后来更是大病一场，一直是在解府养病的。 直到九爷娶第二任妻子贺氏的时候，施碧池才被施家接了回去，毕竟做为前任小姨子，她的身份尴尬了。 后来，施碧池仍旧会到解府来小住，但住的时间一次比一次短，直到九爷的第三任妻子邹氏死了，施碧池来解家才频繁了许多。 如今想来，罗嬷嬷还是不太相信施碧池会是个阴险小人，但那俩粗使男仆是她派出去的人，她是经手人，绝无造假的可能性。 最后长叹一声，知人口面不知心，自己是真看走眼了。 直到秦氏派人来请常曦过去用晚膳，常曦这才起身离开这个靠窗的位置，结束了她的沉思。 这回秦氏没有派来钟嬷嬷，估计是去请施家姐妹了。 她看着一脸恭敬的红袖，笑道，“红袖姑娘，怎么是你啊？”
“夫人遣人来请常娘子过去用晚膳，正好我得闲，再者昨儿之事，我也想负荆请罪，还请常娘子莫要与我计较，我那是被猪油蒙了心……” 一边说，红袖一边行礼道歉，她这次来是真心实意的。 常曦看着屈膝不起的红袖，脸上的神色莫名，其实在昨天，她就已经安排了了红袖这颗棋子该走的棋路，这颗棋用得好估计能事半功倍。 施碧池用她在暗处，可她用她也在暗处，还有一个优势是，现在施碧池在明，而她在暗，只怕施碧池从未想过她早已看穿了她的阴谋。 给足了红袖心里压力后，她这才弯腰靠近红袖的耳边，“红袖姑娘，你和施三姑娘的交易中到底能拿到多少好处？让你舍得背弃四夫人？”
这话一出，红袖原本以为道歉是十拿九稳的事情，瞬间有了变数，她猛得抬头看向常曦，眼里满是诧异，她是怎么知道施碧池就是背后主使她的人？ 常曦一看她的表情，就知道自己之前的猜测没有错。 她凑近她耳旁，直接开诚布公，“我刚是诈你的。”
一听这话，红袖羞愤欲死，她没想到常曦会诈她，所以根本就没有防备她。 这会儿，她为自己小看常曦的心理，又一次付出了代价。 上回想要撺掇常曦当那出头鸟，结果差点反噬自己，这回更是直接让人看穿了自己的底牌。 她不禁在心里自厌着，早知道自己玩不过常曦的手段，她就不该去招惹常曦。 心里的全线崩溃，让她直接滑跪在地，像是抓住救命稻草般抓住常曦的裙摆，哀求道：“常娘子，我真的知道错了，下次再也不敢了，这事就这样过去，可好？”
如果常氏将这事告诉给四夫人秦氏知道，那自己将会被赶出园子，直接就配给一个没有出息的小厮为妻，这不是她想要的路，所以这事万万不能曝光出去。 至于去求施碧池想办法，她不是没想过，但施碧池若是能轻易弄走这常氏，就不会让她暗搓搓地出手了。 说来说去，关键还是得看常氏的想法，如果她一定要毁了她，那她也将无还手之力。 四夫人秦氏会信任她，或者说秦氏会让谁留下，用脚趾想，都只会也只能是常氏。 她没有底牌跟常氏斗。 常曦静静地看着红袖半晌，把她内心完全摧毁后，那就得要重建，不然她演这一出戏做甚？ “红袖，你是聪明人，一个没有利用价值的人是不会被留下的，这个道理相信不用我多说你都懂。”
利用价值？ 红袖咀嚼着这几个字眼，她知道自己是掉进坑里了，但正如常曦所想的那样，她又在一点点地重建自己的心理。 在这个过程中，她突然发现了一个之前忽略的盲点，如果常氏真想在四夫人秦氏的面前告发她，那昨儿她就会被秦氏赶出园子了，也就没有今日之事。 当时她庆幸自己逃过一劫，现在再回看昨日那一幕，其实人家根本就不是心软网开一面，而是在这里等着自己。 可自己却傻傻地不知道危险就在眼前，这回她是真的悔得肠子都青了。 她不该信了施碧池的邪，这把火烧不到施碧池的身上，而她却是瞬间就会被烧成灰。 常曦不催促她，让她慢慢想，与其她提出条件，不如她自己主动说出来。 红袖跪直身子，背渐渐也挺直了，她看向常曦，沙哑着声音道，“常娘子，你想我做什么？”
顿了顿，咬牙道：“只要你不把这件事告诉夫人，我全凭你差遣。”
常曦等到了她要听的话，这才说出自己真正的目的，“你放心，我也不是要你做危险的事情，而是让你继续与施三姑娘来往，这于你不难吧？”
红袖一愣，她有点不相信自己的耳朵，她已做好了心理准备之后，常氏要的只是她继续与施三姑娘交好？ 就这么简单？ 不，肯定不会这么简单。 不然人家花这么多心思织一张蛛网让她掉进去做甚？ “常娘子是希望日后我背刺施三姑娘一刀？”
她颤着声音说着自己的猜测，如果目的是这样，她想，她还能有个好下场吗？ 因为施三姑娘那人也不是吃素的。 常曦笑了笑，声音却是极冷酷，“红袖，我若真想刺她一刀，那必是置她于死地之时。”
红袖打了个冷颤，施三姑娘在她眼里已经是难缠的人，眼前这个常氏与之相比，有过之而无不及。 瞬间，她又明白过来了，常氏这是跟她交了底牌，那就是她将来必定会整死施三姑娘，是这样吧？ 如果是这样，那她担心施三姑娘反扑就纯属多余。 “常娘子，请你直言，你到底打算要我如何做？”
常曦看到她最后破罐子破摔的样子，顿时就乐了，既然打了一棍，那就给个甜枣吃吧，于是，她伸手扶红袖起来。 “地上凉，女儿家的身子金贵，多跪伤身。”
这礼贤下士的样子，让红袖受宠若惊，她顺势起身，但却还是不太敢多看常曦。 “红袖，施三姑娘能给你的东西，我也可以给你。”
这是利诱了。 红袖闻言，有些不敢相信地看向常曦，她手里握有自己的把柄，还会愿意给她好处？ “我从不亏待自己人。”
常曦心里很清楚，驭下光靠恐吓只能是一时，惟有多重手段并下，才能长久。 而她与施碧池之间，必定会是一场持久战，所以没有必要与红袖离心离德。 红袖今儿的心情犹如坐船一样，一会儿被打落海中，一会儿又被海浪抛起，心情起起伏伏之中，她再看常曦，那面容依旧沉静，就像那海中指路的灯塔，而且她的眼神清澈，让她不由自主地选择相信了她的话。 看到火候差不多了，常曦这才道，“施三姑娘这人像阴沟里的老鼠，我要你做的就是盯住她，其他的暂时无须你多做。”
她要在施碧池的身边插一根钉子，目前来说，只有红袖合适。 毕竟现在要去收买施碧池身边的人，估计不容易，施碧池敢耍阴谋手段，身边的篱笆会扎得特别结实。 而一旦收买不成，那自己就会明晃晃地变成明棋，这样一来，施碧池对自己就会有了防备，这样的局面她并不乐见。 红袖点点头，这会儿她也不矫情了，“施三姑娘还欠我的好处没给。”
“那你向她讨去。”
常曦笑道。 红袖知道，自己表达的意思，常氏是收到了，也罢，她现在没有更好的选择，那就只能上常氏这条船。 “将来如果事成，我想赎身离开解府。”
她提出自己的要求。 常曦挑了挑眉，她还以为红袖会想留在这府里将来嫁个管事，然后当上管家娘子，向钟嬷嬷看齐。 “我有心上人了。”
红袖红着脸道，“而他是良民。”
她想跟随心上人，而不是一辈子在解府里当个奴婢，然后自己的子孙后代继续当奴婢。 常曦原本对于红袖这人的观感并不太好，可现在，她要高看她一眼了，比起浑浑噩噩被命运牵着走的可怜虫，这红袖至少在精神层面上有追求，实属难得。 “好，我答应你。”
常曦一口应下。 红袖的眼睛一亮，虽然常曦自己现在也不是自由身，但她到期后就会恢复自由，而且手上还有一笔巨款，这就是底气。 这回，她真心实意地给常娘子行礼。 此间事了，常曦唤东篱和小桃进来，给她换衫梳妆。 待准备好，这才随红袖往秦氏的院子而去。 路上，红袖低声道，“四老爷和九爷、十爷都回来了。”
常曦的神色一凛，这会儿宴席还没有开始，她就觉得胃疼了，解四老爷绝对是个不讨喜的糟老头子，至今她还小心眼地记着仇。 看了看这渐黑的天色，她忽然想起那次夜里与解晋也是走在这回廊里，而她说秦氏想解四老爷了，思及此，她突然一脸的不可置信。 解晋不会是因此才去大同书院趁机把解四老爷给唤回来吧？然后还捎带一个小的，解十爷？ 顿时，她呲了呲牙“嘶”了一声，觉得自己是搬起石头砸了自己的脚，活该待会儿又要消化不良。 觉得自己干了件蠢事的常曦神色有些不太自然，她不想出席这场宴席，可是此时已经走到了秦氏的院子，她没机会再转头离开了。 于是只能板着一张脸踏进去。 解晋站在靠窗的位置，正好看到伴着最后一抹晚霞踏进院子的常曦，此时她的衣袂飘飘，被晚霞衬得像是九天的仙女降临人间。 “九哥，你在看什么？”
一旁的公鸭嗓音传来，他方才回过神来，于是轻咳数声转过身来掩饰自己刚才的走神。 解十爷解旭好奇地顺着自家九哥刚才看的方向看去，正好看到常曦提裙上台阶，然后就是不经意地一抬头，她鬓边的碎发飘了起来，两眼含笑地与身边的侍女不知道在说什么，随后就是一张艳丽绝美的面容出现在他的眼帘。 虽然明知那笑容不是对着他的，但他还是不收自主地觉得她就是在对他笑。 解旭怔怔地看着，一颗年轻的心脏不受控制的在跳动，这世上怎么会有这么漂亮的美人？ 多年后，他终于知道什么是一眼万年，这就是他的一眼万年，然后是可及不可触的梦。 “九哥，九哥，那是谁，我们家什么时候来了一位这样的美人姐姐？”
他急忙拉着身边解晋的衣裳，急切地想要知道这姑娘是哪家的闺秀？ 解晋顺着他指的方向看去，入眼的正是常曦那张漂亮的脸蛋，随后他扳回弟弟的脸，“你没看到她梳着妇人发髻吗？她不是你可以肖想的人，赶紧放下这个危险的想法。”
“九哥，九哥，你松点劲，我的脸就要被你压扁了……” 解晋这才松开手，然后冷声道，“好好读书，别胡思乱想，这回等考上了举人，母亲就要为你议亲了，这是你人生的大事。”
一提议亲，解旭就垂头耷脑起来，他打小就看惯了家中女眷平庸的面容，可想而知，他将来那出身名门的妻子也会是个相貌平平的人，他就提不起劲。 “我还小，不急……” 话还没有说完，他就看到之前那迷住他的女子迈步走了进来，并且一步一步地向他而来，他的心脏又不受控制地“砰砰”跳了起来。