“你？”苏雪澜闻言眯了眯眼，正要摇头，却听萧楚又道：“姑娘别先急着否认，在下知姑娘数载杀戳，剑下亡魂无数，世间男子，罕有姑娘对手，且当日宣阳城一战，四十万苏家军血染疆场，姑娘心中之怒，恐怕非在下三言两语能解之。”
“你既然知道，那为何还——”
“姑娘乃天下间一等一聪慧之人，可深谙一将功成万骨枯之理？姑娘或可登高一呼，聚众百万，踏平我炎国，可如此一来，又有多少人，会死于非命？”
苏雪澜大觉意外，不由屏住了呼吸。
萧楚双眸微阖，继而睁开：“当日父皇执意派军攻取宣阳，在下原是不同意，再三进言，反而因此激怒了父皇，之后父皇对我的态度也极其冷淡，但是在下，实在不忍再见炎国与北安之间再起刀兵，所以才示姑娘以诚，希望将来兵衅再起之时，姑娘可顾念炎国百姓之无辜，放他们生途。”
见他字字恳切，苏雪澜也不由动容：“你今日这番话，我且记下，若真有那么一日，我会的。”
“那就好。”萧楚如释重负，“姑娘请随意，萧楚在此保证，只要萧楚还在这孟津城中，定当以性命护姑娘周全。”
“好。”苏雪澜原本就不是个罗嗦之人，见萧楚痛快，她倒也爽利地点点头。
萧楚知自己一番言语已经打动她，心中不由得窃喜，但是面色却平静如常：“姑娘入宫所为何事，不知可否能告知？”
“我想查一查，宣阳城一战，到底都有谁，出卖苏家军。”
萧楚闻言不由一震：“就算是查出来，姑娘待如何？”
“杀。”苏雪澜面容霜冷，齿间吐出一个字。
“我知道了。”萧楚悄然隐去眸中一丝叹息，“既如此，且请姑娘在此间小住数日，姑娘放心，只要有我在，无人敢来搅扰姑娘。”
“好。”苏雪澜点头——她也确实需要一个地方，好好地思考些问题。
永庆宫南门处。
杂院厢房之中，卫子越一脸焦燥地走来走去：“澜儿说让我们先走？”
“怎么了？”锻师兄有些奇怪地看着他，“澜儿的为人，你难道信不过？如果没有把握，她断乎不会作这样的安排。”
“我知道。”卫子越皱眉，“可我就是忧心她，若她不在我身边好好地呆着，我总是七上八下的。”
锻师兄忽然不说话了，瞅着卫子越但笑不语。
“师兄？”
“我是在感叹这情之一字，不知害若了世间多少男子，幸而这些年，我未曾为谁动过心。”
卫子越却好似根本没有听到他的话，在屋子里来回踱了数步，忽地转身朝外走去，锻师兄蓦地起身，伸手抓住他的胳膊肘：“你这是要去做什么？”
“我要见澜儿一面。”卫子越不假思索地道，“我要问清楚——她明明答应过我，只要此间事了，便与我归隐林泉的，我断不许这事再出任何意外。”
锻师兄知拦他不住，本欲松手，可又忍不住道：“那你知道她此刻在何处吗？”
卫子越闻言不由得怔住——是啊，自入宫后，只有那日在宫门处匆匆见过苏雪澜一眼，再有就是今日，苏雪澜亲自来找他们俩，卫子越心中暗恨——为什么当时出院门的不是自己，若是自己，很多话便能说清楚了。
见他神情焦灼，锻师兄再次劝道：“你且静下心再等等，三日之后，便是萧赞的寿诞之日，到那时炎国所有权贵齐聚一堂，澜儿若想暗中调查，定然会在御宴上现身，到那时，你自然能找着机会，向她问明心意。”
卫子越一听，深觉有理，心中这才安定下来：“还是锻师兄见事明白。”
“什么见事明白，不过旁观者清而已，而你太执意于自己的终身大事，动念不忘你的澜儿，一有风吹草动便如临大敌，自然无法像我这样识见明白了。”
卫子越情知自己说不过他，唯有苦笑，但是他确实是思念苏雪澜，也不愿再在房里呆着，索性走了出去，往前院练习技艺去了。
时间一晃，便到了三日后，满宫里忙忙碌碌，人影闪动，都在准备萧赞的寿诞。
萧楚清早起来穿戴妥当，用过早膳，便携着苏雪澜一起往承极殿的方向而去，到得承极殿外，却见一队队宫人们来往穿梭如织，个个手里捧着各色器物，萧楚领着苏雪澜一径行至侧殿，还未进殿门，便听里边传出一阵说笑声。
“二哥，听说你新纳了两名莲国美女为姬，滋味如何？是不是夜夜销魂啊？”
“确实别有一番意趣，要不六弟，你今夜去二哥府上坐坐？共同品鉴品鉴如何？”
“小弟我就算有这个心，也没这份力啊，还得为下个月的大婚操持准备呢。”
“还是六弟有福气，夏母妃早早为你定了吴尚书的长女为妻，以后你在朝中，又凭添一份助力。”
“这算什么？”六皇子萧冉语气淡漠，但却隐隐透出丝得意，“诸位兄长都还未纳妃，想来心中必定有了更好的人选。”
殿中静了一静，二皇子萧迟的声音方才再次响起：“凭咱们皇子的身份，最好娶他国公主为妃，不过眼下嘛，似乎就那么一位……”
他话音未落，四皇子萧达便愤愤地道：“那阿赫珠还真是眼高于顶，大哥玉树临风贵气逼人，她小小的蛮邦公主竟然没看上。”
“或许不干公主什么事，怕是宫里有人故意从中作梗罢。”
“是谁？”萧达立即站了起来，嚷嚷道，“谁敢坏大哥好事？看我不揍他个头破血流？”
“还能是谁？自然是——”
殿里的话音戛然而止，因为，神情冷漠的萧楚突兀迈进了殿中。
萧楚出现的那一刻，殿中所有人的目光都齐齐落到了他的身上，萧楚却好似没有看到任何一个人，径直走到第三个空位上坐下，苏雪澜跟过去，站在他的身旁。
“三哥。”六皇子萧冉和七皇子萧烽赶紧站起来行礼，而二皇子萧迟和四皇子萧达却端坐着一动不动。
萧楚不以为意，十分随意地摆摆手，萧冉和萧烽这才重新落座。
萧迟转过头来，似笑非笑地看着萧楚：“上次在大殿中，三哥可是让所有人都长了见识，不知今日，三哥是否又有惊人之举啊？”
“上次出手，实乃情非得已，若是兄弟们有长进，自然是轮不到我。”
听他这么说，其余几名皇子脸色不由得变了一变，却不知该如何开口辩驳。
殿里的气氛有些尴尬，二皇子萧迟正想另外寻个话题，殿门处忽地一暗，却是大皇子萧云与五皇子萧荣联袂而入。
原本坐着的几位皇子立即都起身行礼，五皇子走到一旁，长身而立，大皇子萧云一脸傲意，冷厉目光从所有人身上扫过，带着一分上位者的威慑：“诸位皇弟，今日是父皇大寿之日，兄弟们各司一职，一定要办得体面风光，让父皇开心。”
众皇子齐齐应了一声“是”，然后跟在萧云身后出了侧殿，徐步往大殿的方向而去。
到得大殿外，萧楚收住脚步，看了苏雪澜一眼，苏雪澜会意，侧身退到一旁，目送萧楚步入大殿，然后收回视线，却见自己身边也站着一群人，衣饰打扮不相上下，都是皇子们的侍从。
约摸过了小半个时辰，大殿中传出一阵庄严的乐声，接着殿门徐徐开启，萧赞身穿玄色龙袍，头戴平天冠，缓缓步出大殿，大殿四周立即响起一片山呼万岁之声。
距离隔得太远，苏雪澜看不清萧赞的表情，只见他抬起双手，缓缓举起，整座永庆宫顿时安静下来。
过了好一会儿，萧赞的声音缓缓响起：“朕自十九岁登基，迄今已二十一载，幸而天下宁定，百姓富足，朕怀甚慰，旬月之前，北安洛西十城悉数归我北域，朕之雄心，昭著四海，朕在此立誓，有生之年，必倾举国之力，吞并北安！平定天下！”
“吾皇威武！”
“吾皇威武！”
整个承极殿响起阵阵狂海怒涛般的喊声，而苏雪澜却蓦地攥紧了腰间的剑柄——萧赞！竟然敢如此赤裸裸地将他的野心宣诸天下，全然无视自己的威胁！难道他是想豁出命去？又或者，这中间发生了什么变故？
苏雪澜不知道，此时此刻，在承极殿的另一边，卫子越和锻师兄互相交换了一个眼色，也被萧赞的言行所震惊。
“锻师兄，你不是说，澜儿已经控制住萧赞吗？可这是怎么回事？”
锻师兄也显得十分地茫然，一时竟答不出一句话来。
“不行。”卫子越一脸铁青，“我现在就要去找澜儿，否则不知道她会做出什么事来。”
锻师兄赶紧拉住他：“你此时行动，很容易惊动旁人，难道你想看着我们三人身陷重围吗？”
“可是澜儿她……”
“当日宣阳城数十万大军围城，她都能活下来，那么今日之局面，她也定然可以应付，你要相信她！”