“如何诡异？”
“其实小弟今日辰时便已经回到城中，且四处调查过，结果发现昨夜遇袭的，并非只有许府，还有几位二品官员的府邸，也遭到了袭击，但却安然无恙，而且据现场的情况来看，有另一拨人，与袭击者曾经短暂交手。”
“你的意思是——”英北川眼中也浮起浓浓的不解。
“小弟是怀疑，这一切都有人在暗中控制。”
英北川霍地站起身来，在殿中慢慢地跺着步——自从他手握大权，坐镇元京以来，原以为已经将所有的事都掌握在自己手中，却未曾料到，元京城中仍然潜伏着其他的势力。
半晌，英北川方才停下脚步，再次看向英北鹏：“那你觉得，会是谁呢？”
“这个小弟倒是不敢妄断。”英北鹏眉头紧锁，“只是隐隐觉得，这后面出来的一拨人，可能与摄政王有关。”
“哦。”英北川心中一动，“那依你看，此事该如何处理呢？”
“兄长只需要按例行事，不必太劳心费神。”
“嗯。”英北川点头，“我知道了。”
就在元京与孟津波澜迭起之时，大邺和南平，也有数名大臣的府邸一夕之间被荡平，一股淡淡的恐怖气息随即在诸国间弥漫开来。
牧云山深处。
恢宏大殿中央，西风狂焰傲然而立，一脸冰冷。
“启禀谷主。”黑衣女子跪于阶下，“十一位护法已经按照您的吩咐，开始在诸国帝都行事，只是遭到了数股不明力量的袭击。”
“数股？”西风狂焰抬头，两道犀利目光自黑衣女子头上扫过，“可有查清？”
“虎裂护法已经暗中调查过，其中一股原是北安京卫，另一股，是暗血。”
“嗯？”
“这两个组织，过去都是大名鼎鼎，其战力不在我天道谷之下。”
“还有呢？”
“其他的，暂时未能打探出底细。”
一丝寒光自西风狂焰眸底闪过：“这苏雪澜果然留有后手。”
“还有，”龙象再次抬起头来，“属下还怀疑，谷主的计谋，恐怕是已经泄露了。”
“什么？”西风狂焰终于动容，半晌方才重新恢复平静，定定地看着龙象，“你为何有此揣测？”
“因为属下最近在西疆发现了一人，乔装改扮，混入商队，正是欲往狼漠去，但属下并未惊动此人，只是派了人暗中跟踪。”
“你可查清楚了，是苏雪澜的人？”
“倒未查明，但是此人，原系铁狼会的杀手，而铁狼会，现在已投效苏雪澜，是以，属下不得不怀疑。”
西风狂焰沉默，半晌方道：“你做得不错，继续派人盯住他——如果他打探不到核心机密，那便作罢，如果他打探出核心机密，杀。”
“是。”
龙象领命而去，西风狂焰立于丹墀之上，眸色平静无波，眼里反而浮出一丝鹰隼盯住猎物的兴奋，慢慢地抬起手来，五指蜷曲，蓦地阖拢，唇角缓缓浮起丝冷残的笑：“苏雪澜，有意思……”
澜心别院。
躺在藤椅中的苏雪澜，突兀地睁开了双眼。
“盟主。”乌青海快步从院门外走进，将一张小小的纸条递给她，“刚刚收到的，丁战传来的消息。”
苏雪澜接过纸条，展开扫了一眼，然后缓缓地将纸条揉成一团，站起身来：“丁战，已经到达西罗与狼漠的交界之处。”
“这么快？”乌青海微微有些吃惊。
“但是他眼下，仍然没有任何发现。”苏雪澜缓缓踱着步子，“这些日子我总是担心，担心他势单力孤，所以想暗中派人襄助于他。”
乌青海闻言眉头微微皱起：“盟主，狼漠局势未明，怕是极为棘手。”
“确实棘手。”苏雪澜目光灼灼，“但也正因为棘手，此行才有价值，乌掌柜，你可有合适的人？”
沉吟许久，乌先生才道：“铁狼会的人只擅长暗杀，但狼漠之行，不仅需要敏锐的观察力，还需要坚定的意志力，无论中间遭遇任何打击，都不得放弃，这样的人，确实是难寻。”
乌先生话音刚落，卫子越同着李火忽然走了进来。
“盟主。”李火行至苏雪澜面前，朝她拱了拱手，“属下已经将那位朋友带来了。”
“哦？”苏雪澜眉梢一挑，随即道，“走，大家都去瞧瞧。”
一行人随即离开后院，往前厅而去，才进前厅，便见一名满腮胡须，铁臂熊腰的大汉坐在椅中，身形有如一座小山般。
“郝兄弟，这便是苏盟主。”李火立即近前介绍道。
“见过盟主。”那大汉随即站起身来，朝着苏雪澜深施一礼。
“早闻郝兄大名，今日一见，果然非同凡响。”苏雪澜见此人眉宇之间自带着一股英气，当下不由得赞道。
众人分宾主坐下，苏雪澜又命人奉茶，然后才道：“听说郝兄早年间于狼漠行走，颇有所得，可是如此？”
大汉淡然一笑：“只不过长了些见识而已，倒也不值一提。”
苏雪澜眼中流露出一丝神往：“却不知那狼漠是什么情形？”
“必死之地。”大汉坦然答道。
众人闻得此言，不由得互相交换了一个眼色，乌青海随即道：“愿闻其详。”
大汉喝了口茶，方才道：“那狼漠其实是一片灰色的沙漠，一望无涯，纵横约有数千里，其中更有各种诡异景象，实难计数，外人若是不知，一头闯了进去，往往会被表象迷惑，甚至困在其中，最后变成一具尸体。”
“既如此，”卜先生一向性子沉稳，可是闻听此言，也忍不住道，“那为何还有人去？”
大汉笑笑：“诸域也好，四国也好，总有些人成王，也有些人败寇，活不下去的人，总得另寻一块地儿。”
“如此说来，那狼漠也并非荒无人烟之地。”
“确实。”大汉点头，“再苦的地方，也总能活得下去，只要能活下去，人就会逐渐增多，然后，就会出现诸多的势力，眼下狼漠之中，最大的势力便是洪天教。”
“洪天教？”
“这洪天教的势力，可以说遍布整个狼漠，凡是有几分本事之人，均已加入其中。”
“郝兄也是？”
“我没有。”大汉摇头，“只因这洪天教教众行事过于狠辣，在下看不过眼，便没有加入其中，也正因为如此，反而遭到洪天教两名坛主的追杀，不得不逃回中原。”
“原来如此。”苏雪澜点头，“郝兄能凭一己之力，在狼漠中求存，想来也有几分本事，却不知——”
大汉闻言，先是一怔，继而站起身来：“看来盟主是想考较在下一二，无妨，在下愿意奉陪。”
当下，苏雪澜看了乌青海一眼，一行人随即起身，走出前厅，大汉往厅前空地中一站，朝众人一抱拳：“哪位愿赐教一二？”
乌青海早已命人将陆辉唤来，当下陆辉亦走到场中立定：“郝兄，请。”
大汉应了一声“好”，随即右手五指紧攥，一拳打向陆辉，陆辉并不退让，以拳相迎，两只拳头在空中重重地撞在一起，只听得“咔嚓”一声响，陆辉脸色大变，“噔噔噔”往后退了数步，看着自己受伤的拳头，再看看大汉，作声不得。
乌青海等人尽皆变色，苏雪澜也有些意外——要知道，陆辉可是乌青海手下一等一的好手，居然在这大汉面前一招都过不了。
略定定神，陆辉仍然满脸恭敬地冲大汉一抱拳：“郝兄好本事，陆辉领教了。”
那大汉倒也不倨傲，只笑了笑，便退下一旁。
“郝兄弟远来是客，在下已经命人准备了酒菜，大家且往偏厅一聚。”见气氛有些凝重，卜先生立即出来打圆场，众人闻言，又移步进了偏厅，果见桌上酒菜早已齐备，当下便各自分宾主坐定。
苏雪澜端起酒杯，朝大汉示意：“苏某敬郝兄一杯。”
大汉也举起杯子回礼，一口饮尽杯中之酒，继而道：“似我这样的，在狼漠中遍地都是，至于那洪天教，稍稍厉害些的教众，也胜我一筹。”
闻听此言，苏雪澜与乌青海不由得互相交换了一个眼色。
见席间沉默，李火也举起杯子，向大汉示意：“不知郝兄将来有何打算？”
“这些年来四处奔波，倒也有些倦意，余生只想回归乡里，闲云野鹤，从此终老。”
“即如此，明日李火便陪郝兄回归故里。”
席上众人这才转移了话题，开始七嘴八舌地说些天南地北的典故，气氛倒也十分和谐。
及至宴罢，苏雪澜回到后院中，乌青海和卜先生也相继而至，四人便在桌边坐了，苏雪澜因道：“两位如今也算是苏某的左膀右臂，却不知对这狼漠之事，如何看？”
乌青海皱眉，试探着道：“郝风今日之言，一半属实，但也有一半夸大其辞。”
“掌柜何以有此论？”
“若那洪天教的势力如此庞大，早已吞并了西罗国，为何至今仍龟缩在狼漠之中？”
“乌掌柜此言有理，却也未必尽然。”一直沉默的卜先生却在这时突然开口。