众人在黑暗中缓慢摸索到了这座城市废墟的深处。
根据地形和建筑残骸的分布来判断，这已经到了中心偏正北的区域。陈仑和汉密尔顿两位队长各自向一二组小队成员下达命令，四散寻找这处遗迹残存的信息。
十几分钟后。
“汉密尔顿队长！我们发现了半块石碑！”
二队的一名年轻男队员来到了汇合点，朝队长说道。
微弱的亮光下，陈仑和汉密尔顿相视一眼，旋即默契地点点头。
“在哪里？带我们过去。”
汉密尔顿沉声说道。
“是，队长，请跟我来！”
这名队员在前方引路，陈仑和汉密尔顿紧随其后。
在黑暗中七拐八弯后，陈仑感觉四周的环境似乎变得宽敞起来，因为走了许久都未再遇到建筑残骸。
“这里似乎又是一处广场。”
汉密尔顿轻声道。
“嗯，和刚才战斗时的那片区域很相似，这种对称式的规划设计，让我想起了第二纪元时的人类城邦。”
陈仑想到了什么，缓缓说道。
汉密尔顿和其他队员们都有些惊讶，没想到杰克队长如此博闻，连这种久远的隐秘之事都了解。
陈仑却是暗自感慨，这也不过是自己在前世刷支线任务时，挖掘出来的一些资料。
很快，众人便来到了汉密尔顿属下口中的半块石碑前。
这石碑立在广场的中央，底座为一个梯形圆柱体石墩，打磨得十分光滑，承载着一块四四方方的石碑，但因年代久远和一些未知因素，这块石碑缺了大块，只剩下底座相连的三分之一。
“莱娅，你过来看看，这纪念碑上刻着什么？”
汉密尔顿立刻唤来了之前那位女队员。
后者连忙上前，在一颗米粒大小的光点照耀下，仔细端详着上面的蝌蚪状古怪字符，同时，她还伸出手指轻轻抚摸凹痕，用以确认其原貌。
“……亚尼塔王室终于成功沟通了星空，王和其子嗣获得了如精灵、巨人、魔兽和龙族等种族的超凡力量，王国即将崛起，人类不再是奴隶和下等种族……伟大的神明‘命运之主’、‘世界之树’、‘启蒙之星’、‘光明之龙’和‘巨人之王’啊，请原谅贪婪的我们，信奉了来自星空的新神，那日月星辰闪耀，才让人类熠熠生辉……”
女队员莱娅磕磕绊绊地将文字勉强翻译出来，她抬起头看了眼身边众人，轻声道：
“大概就是这样的内容，有一些字符太过模糊，我认不清……”
“已经可以了，莱娅，辛苦你了。”
汉密尔顿赞赏地朝对方点点头，低声道。
莱娅微微一笑，退回了队伍里。
这时，汉密尔顿又转头看向陈仑，投来询问的视线：
“你有什么想法？杰克？”
“通过纪念碑的铭文，我大概可以确认遗迹所处年代……”
陈仑面露沉吟，缓缓出声。
“这应该是第二纪元‘童话纪元’，与第三纪元‘星空纪元’之间过渡的那数百年。”
在微弱的光亮下，他注意到众人脸上流露的些许疑惑，便轻笑一声解释道：
“其实我所知的也并不多，但相传‘童话纪元’时期，人类在这片大陆上生存艰辛，因为当时尚未出现超凡者，而各种超凡生物横行，人类即便是建立王国，团结一致，也难以抵御频繁的袭击……这块纪念碑所记载的内容，应该就是‘星空纪元’刚刚开始的那段时间，即太阳神、月神和星神的信仰诞生时期，祂们给予了人类超凡力量，让人类能够在那极端恶劣的环境下生存。”
众人微微皱眉，相视一眼。
“日月星三教信仰，起源于第三纪元吗？”
汉密尔顿若有所思。
陈仑这时继续开口：
“不过我没想到，上古纪元的人类，竟然早早就信仰了命运、自然和魔法途径的神祇……祂们，远比我们想象中的还要古老。”
“纪念碑上记载的‘命运之主’、‘世界之树’和‘启蒙之星’……”
汉密尔顿喃喃道。
“那‘光明之龙’和‘巨人之王’呢？”
“不知道，我也从未听闻过这两位神祇。”
陈仑摇摇头。
汉密尔顿又和众队员们讨论了片刻，他才抬起头朝陈仑说道：
“可惜，虽然这些信息很有价值，但对我们的调查任务并没有什么帮助……到目前为止，关于污染根源的线索仍是一无所获。”
“继续深入吧，总会找到答案的。”
陈仑安慰一句。
不料汉密尔顿却叹了口气，轻轻摇头。
“我打算带着队伍先返回了，将情况汇报给审判长……黑暗世界的危险程度远超想象，第二组不但牺牲了两名队员，剩下的这些人也相当疲倦……”
他抬起头，拍了拍陈仑的肩膀，冷酷的脸上罕见地露出一丝微笑：
“再次向伱表达感谢，杰克，我相信你可以比我们，甚至其他调查小组走得更远，找到污染的根源和真相……帝国的使命，就先交给你了。”
陈仑先是微怔，旋即点点头。
汉密尔顿没有再久留，他招呼了队员们一声，便选择了返回灵界第三层，然后再沿着原路回到现世。
黑暗世界是不能够直接连接现世的，这也是它被列入神秘领域禁地的原因之一。因为一旦遭遇无法抵御的危险，将没有退路可言。
待汉密尔顿等人离开，陈仑也率领小队继续上路。
黑暗无边无际，众人仿佛与环境融为一体，无声无息地朝着前方行进。
*
*
*
时间一转，过去了三天。
三天里，调查一组七名成员紧随着队长杰克的步伐，在黑暗世界中穿行，遭遇迪达克虫人袭击的次数多达十几次，其中最凶险的一次，众人差点面临团灭危险。
当时在一处狭小的坑洞中被四五十只虫人前后堵截，若不是杰克队长挺身而出，化身为一位穿戴苍白铠甲的骑士，将前方虫人悉数轰飞，带领众人逃出生天，后果不堪设想。
此时此刻。
众人已经来到了一片类似于山体的陡坡顶端。
在微弱光亮的照明下，一扇硕大的四方形青铜门立在这里，高度约莫有三十多米，正面体积相当于一栋高楼大厦。
它外观只有门框，上面雕满了各种奇形怪状的动植物花纹，以及一些难以辨识的字符。中间则是一片扭曲如漩涡的幽邃黑暗，并不断从中飘出黑色雾气，连光线都照射不进。
“真是令人震撼的奇观……这会是什么人建造的？”
拉恩仰头看着眼前这扇青铜门，惊叹出声。
“或许不是人为建造。”
威尔斯沉声道。
其他人一听，顿时心头一凛。
是上古纪元时的其他种族文明？还是……神祇所为？
不知道……
这一切的真相都无从得知，早已被岁月长河所掩盖。
陈仑静静站在一旁，端详着这扇笔直伫立的青铜门，暗自出了口气。他根据占卜的指引，并参考了拜尔斯先生手札的内容，总算是来到了这扇大门前。
只要走进这里，便能够通往黑暗世界的更深层空间。
但是，他此刻并不准备这么做。
因为小队成员经历了这三天的探索，早已身心俱疲，而门后的深层空间里只会更加危险，他们现在需要的是休整，而非冒进。
而且还有另一个原因。
‘拜尔斯先生在手札中说过，在第一道大门附近，存在一片特殊的区域，能够从那里直接回到现世……不过，却是会进入到太阳大陆的地底。’
陈仑心想着。
他打算自己独自前往探寻一番，或许能有什么发现。
“队长？”
拉恩小心翼翼地轻声道。
陈仑回过神来，朝他点点头。
刚才队员们在询问他接下来的行动，陈仑通过【一心二用】听到了。
“我打算暂时先不深入，调查一组全员返回现世休整两天吧。”
他缓缓说道。
“队长……”
拉恩等人很是吃惊。
他们虽然疲倦，也明白队长的用意，但现在回去便意味着这些日子的努力都将前功尽弃……等下次再回到灵界，又要从头开始。
“我们还撑得住，队长，继续前进吧。”
威尔斯也出声说道。
众人不愿意放弃，纷纷劝说队长。
陈仑看着队员们紧张的表情，不禁摇头轻笑。
“别担心，等大家休整完毕，我可以短时间带你们回到这扇门前……”
他说着，取出了第二枚灵界船锚，丢在了地上。
咚！
巴掌大的金属船锚砸进了沙石地表，只露出一截柄部。
“别忘了，我是命运派系超凡者，届时根据船锚的坐标，能够直接施展序列能力，将小队传送到这里。”
陈仑说道。
众人一听，顿时露出欣喜的表情。
之前因为队长骇人的实力，让他们下意识忽略了其所属的派系，现在想来……杰克队长不仅实力强大，还相当适合率队参与这样的探索行动。
远距离传送的能力，在黑暗世界这样的环境中，太合适不过了！
“拉恩，回去之后记录一下我们小队的进度和情况，然后汇总呈递给麦考林长官。”
陈仑吩咐一句。
“没问题，队长！”
拉恩连忙点头答应。
“嗯。”
陈仑笑道。
“回去吧。”
“是，队长！”
这一次，众人不再抗拒，反而欣然应允。
*
*
*
调查一组全员沿着原路返回了现世。
陈仑却是在交代完队员们一些事后，不动声色地避开了众人的视线，独自重返了黑暗世界，利用云端飞跃回到了青铜大门前。
‘应该就是在附近，找找看吧。’
他试探性地在青铜门周遭探索起来。
花费了一个多小时的时间，陈仑终于在青铜门西北方向的一千多米外，找到了不同寻常之处。那是一个略微凹陷的圆形石板平台，由无数细小鹅卵石围成的两个圆圈。
陈仑尝试着踏上平台，顿时便产生了一种感觉。
是与现世若有若无的联系！
此前在黑暗世界的任何区域，都感受不到现世的气息……从灵界第三层开始，现世的轮廓便彻底消失在视界中，那便意味着两方世界相隔遥远，按理说根本不可能从黑暗世界直接连通现世。
‘但这平台究竟是什么东西？是一种仪式阵法吗？竟然可以直接回到现世……’
陈仑深吸口气。
他觉得黑暗世界中的秘密太多，而真相却难以寻觅。
下一秒。
陈仑从平台消失。
嗡！
强烈的拉扯力在陈仑身周袭来，短短数秒时间，他便感觉到身体有些撕裂般的疼痛。这让陈仑多少感到惊诧，毕竟他那身体素质，早已超过寻常序列五极限。
再次睁眼。
陈仑发现自己处在一个巨大的洞窟当中，不远处有个洞口，外面散发着昏暗的阳光。
‘这里就是手札中记载的地底世界？为什么会有阳光……？’
他很是疑惑。
陈仑缓步走出洞口，看到外面的景象后，不由脸色微变，瞳孔一缩。
因为他看到，在天穹之上，竟然悬浮着一轮暗红色的星体，像是夕阳，又犹如太阳步入垂垂老矣的阶段，在濒死时散发出暗淡的血色光芒。
洞窟硕大到了极致，若不是有岩壁和穹顶的遮挡，陈仑或许还会将这里误认为是某处岩石平原。
地面上长着大大小小，形态各异的菌菇，伞状、球状还有花边状与不规则的，小的如手指，大的却超过了寻常楼房规模。
在昏暗光线的照射下，这片“菌菇森林”无风摇曳。
眼前的景象既壮观又有一种诡异的美感，陈仑颇为震撼。
‘这些究竟是如何诞生的……还有那颗巨大的暗红色光球，又是什么？’
陈仑想要御空飞上去查看，但这个念头一经诞生，灵性直觉便疯狂示警。他不得不打消了这个念头，心中的警惕更甚。
站在原地观察了十几分钟后，他终于迈开步子，走入了菌菇森林之中。但还没走进去多远，便突然停下了脚步。
‘嗯？有人……’
陈仑眉头微皱，伫立在原地盯着前方。
不稍片刻，一道弯着腰的娇小身影便鬼鬼祟祟地进入他的视线。那是一位酒红色头发并扎成马尾，一身朴素棉麻外衣的年轻女性，她神情警惕，左顾右盼，并背着一个硕大且干瘪的袋子，不知所欲为何。
当看到陈仑之后，这女子先是一惊，旋即化惊为喜，不禁脱口而出：
“男……男人？！这里怎么会有男人！”
她那双明亮的眸子里，迸射出极度的渴望和兴奋。
但是下一秒，她便转身就跑。
陈仑静静看着对方的行动，却仍然站在原地，不为所动。
因为在他的感知当中，那个年轻女子并未“逃离”，而是躲到了四周的巨型菌菇后，在暗中打量着他。
那种眼神……
像极了捕猎时的猎人！
(本章完)