曹斌到了太师府，见庞太师正和一个二十来岁的年轻人说话。那年轻人相貌俊朗，眼光犀利有神，一眼看去就觉十分不凡。见曹斌进门，那年轻人立刻起身，微微躬身等待。庞太师招了招手道：“俊才，我为你介绍一位贤才，这位是章惇，章子厚，你来见见。”
那年轻人这才拱手施礼道：“见过忠靖伯，章某久闻大名，甚是仰慕。”
“章惇？”
曹斌只觉的此人耳熟，却并没有听过。不过能让他觉得耳熟的人，必定是青史留名的人，于是哈哈笑道：“太师可从来不轻易夸人，可见章子厚必定是难得的大才。”
他却不知，他随便夸了一下，竟然能够蒙中历史真相。这人在演义中的确没有什么名气，但在历史中却是鼎鼎大名，还被列入了奸臣传。其实这是一个张居正式的人物。章惇曾经当过七年独相，这在整个北宋绝无仅有。他执政期间，无论对内对外都讲究一个狠字。攻灭吐蕃、打服西夏......大宋在他手上，是最强硬的时期。可惜的是，徽宗继位之后，他就被贬，抑郁而死。他的后世子孙也被高宗禁制入仕，结局可谓是凄凉惨淡。庞太师捋着胡子笑道：“俊才说的不错，子厚确有大才。”
“可惜有些人妄生嫉妒，胡乱攻讦。”
章惇连忙拱手深揖道：“还要多谢太师相救，否则惇将背负一身污名,从此无望仕途。”
庞太师摆手笑道:“无妨，老夫也是爱才之人。”
随后，他转头看向曹斌道：“俊才，子厚想跟你一同出使西夏，你以为如何？”
曹斌看了看章惇问道：“谁都知道西夏危险，其他人避之不及，难道章子厚不怕吗？”
章惇立刻道：“大丈夫行事，向死而生不过等闲事尔，何惧之有？”
曹斌正愁没个靠谱的管事人，见章惇如此豪迈，连忙一拍手道：“好，我向官家推荐你为使团判官，如何？”
章惇闻言大喜，再次深深一揖道：“多谢忠靖伯厚爱，章惇没齿不忘。”
在使团之中，除了主使副使，就是判官官职最大。如果能够完成任务，对入仕不久的他来说，是一笔极大的功劳。曹斌拍了拍章惇的肩膀道：“子厚啊，这次的差事就靠你了......”章惇一脸疑惑，不过他也没有多想，只当是曹斌在鼓励自己，于是重重地点点头道：“伯爷过谦了，惇一定尽心任事。”
庞太师见状，满意地点点头道：“俊才，你手下的护卫武艺高强，我就不再给你派人了。”
曹斌忙道：“别啊，太师，我不介意，高手越多越好。”
“放心，只要他们愿意跟我出使，我一人奖励一千两。”
庞太师无奈地摇摇头道：“好吧，你有钱，老夫把府里的供奉都叫来，你自己跟他们谈。”
曹斌回府的时候，带着十来个高手，若不是庞太师府里也需要高手守卫，那些高手都会被曹斌挖过来。因为他给得实在太多了。第三天上午。曹斌带着扈三娘登上马车，马车后轿子和一众江湖高手驱马相随，直奔城外汴河码头。看了看皱眉扈三娘，曹斌笑道：“你行不行？若是不行，就不要逞强跟我去西夏了。”
扈三娘满脸红晕地看了他一眼：“我......我没事。”
“你那满脸的黑眼圈也叫没事？怎么，昨晚没睡好？”
曹斌饱含笑意地问道。昨晚，家里三个女子联床夜战，炮火连天，就在扈三娘隔壁，她能睡好就见了鬼了。扈三娘见曹斌故意发问，也反应过来，气哼哼道：“你们太过分了，根本就没考虑我的感受。”
说到这里，她又想起了昨夜的经历。不知道是不是张贞娘故意的，她的动静最大，就算扈三娘用被子堵上耳朵，都不能隔绝。一夜的猫叫听得她百爪挠心，难受不已，直到天亮才朦胧着睡过去。让她最恨的是，还没等她睡上一会儿，就被打着哈欠的张贞娘强行拉了起来，要她跟曹斌上路。也不知道曹斌是个什么怪物，折腾了一宿，竟跟没事人一样，还有心思取笑自己。待曹斌带人赶到汴河码头，已经有两艘大船正在等待。汴京水运四通八达，十分便利。他们会沿汴河西行，然后进入黄河，最后在陕西路下船，越过西夏门户横山区，前往兴庆府。正在这时，一位面目英俊，身形雄壮，三十来岁的将领快步迎了上来：“御龙直营指挥狄青，拜见忠靖伯，我等奉命护卫两位大人出使西夏。”
“狄青？”
听到眼前这员将领自报姓名，曹斌顿时一惊。狄青他倒是听说过。但在他不多的印象中，狄青好像就是对战西夏的名将，为什么现在会出现在皇帝的亲卫之中？