风吹荒原，夜凉如水。
马车丢了，朱阁便抱着小草住进了老人的帐内。
老人撇了撇嘴，倒也没往外赶人，打不过又杀不了，还能怎样，凑活着呗。
帐内围了火塘，老人添了根柴，看了一眼女孩说道：“清明刚过没多久，这丫头倒还真是挑了个好时候。”
朱阁没有说话，只是面无表情地看了他一眼。
老人呵呵一笑：“瞪我也没有，救不活就是救不活，人啊！有时就得认命，不管付出多大的努力，结果可能都是徒劳无功，命里有时终须有，命里无时莫强求啊。”
这话可能不单单是说给少年听，也是老人积压在心中多年的肺腑之言。当初不敢说，现在倒是能吐个痛快。
朱阁低头看着怀中睡熟的女孩，轻声说道：“半年前，我还只是个给人跑腿送柴的乡下人，半年后，我就已经能一拳打飞仙人境的高手了，你说这难道也是命吗？既然给了我力量，那么为什么不能让我救一个喜欢人。我没想过要用这能力去征服天下，称王称霸什么的，那不适合我。我只想救她，然后两个人平淡地过完这一辈子，就这么简单。可一路走来，总是遇到各种麻烦事，不是剑仙，就是刀仙，还有不少江湖人，杀人跟吃饭喝水一样，这样的江湖，我融不进去，也不想融进去。”
这些话又何尝不是少年压在心底的秘密，前十五个年头，他一直都过着朴素、简单的日子。突然有一天。挖了个坑就莫名其妙地成了所谓的幕后‘大boss’，要去杀，要去抢。若非系统每次都坑他，发布那些稀奇古怪的任务，正常人谁会去干那些自讨苦吃的事情。
老人静静看着少年的脸，眼神渐渐变得有些怪异。
“你真的只用半年就达到了如今的境界？”
朱阁扯了扯嘴，感情自己说了这么多，他就只听了个开头啊。
“准确的说是一天，就是挺突然的一天，那感觉跟被雷劈了一样，额，当然，你今天劈我的那下不算。”
老人面色哑然，只是一天，世上怎会有这种怪事。
等等……这情况怎么听着有些……
突然，老人脸色一变，情不自禁地出声问道：“难不成还得经常付出些代价？”
老人说的是‘经常’，说明这代价是持续支付的，而非一次性换来的。
朱阁愣了一下，点头说道：“是挺头疼的，而且还不得不做。”
老人的面色更是激动了，脱口而出道：“比如赤裸着上身在大殿内跳舞，还必须有观众；又或是一整天都倒立着吃饭、喝水；要不就是像条咸鱼一样，从一百层的台阶上慢慢滚下来！”
……
朱阁的神情一下变得极为精彩，这些违背常理的事情，怎么听着这么感同身受，难道以前真有人干过？
老人见他愣着不说话，更急了。
“你倒是说啊，是不是？”
朱阁轻咳两声，咬着嘴唇说道：“也不全是，但意思也差不多，每次都是一个非常糟糕的选项外加一个更加糟糕的选项，无不令人发指。”
“你都选了什么？”
朱阁想了想，说道：“光着上身跟人打擂；不受控制地说一天的谎话；还有给人家寨子当一个月的小喽啰。”
老人闻言深深吸了口气，再看少年时眼神已经彻底变了样，随即突然大笑起来，笑得眼泪都要流出来了。
朱阁黑着脸：“真有这么好笑吗？”
老人摇着头，不是笑，是哭。
何曾相似，那人当初也是突然变了样，小小的身躯却蕴含了无比的强大的力量。力能扛鼎，百步穿杨，即使同时对上春秋几大名将，也一样游刃有余，轻松应对。不然民风彪悍，以武为尊的秦人怎配被称为‘虎狼之师’，那位又如何能凌驾于众生之上。
只是偶尔也会‘犯病’，那位说是继承远古大能传承所需的代价，只是这‘代价’实在让人哭笑不得，为保持帝王威严，除了他这自小陪伴陛下长大的小太监外，其他人根本不知道。只是偶尔会屏退禁军，封闭宫廷，让人一度以为陛下是要施展什么神通，怕伤及无辜，才有意为之。
老人看着眼前的少年和女孩，眼神复杂。一样的传承，一样的故事，难道命运真是如此神奇。还是说陛下您冥冥之中想弥补当初的遗憾，所以才将他们二人送到老奴面前的吗？
老人的心情久久无法平静，他自知自己大限将至，要是白天没与少年的交手，或许还能再活个三五年。可一番大战，动了气机本源，他这行将就木的身躯早已四处透风，补也补不住了。
活了五百多年，杀了那么多的神仙人物，早就够本了。要说还有什么放不下的话……
老人看着眼前的少年，抿了抿嘴道：
“你要是不救这丫头，自己上去取了神珠吃下。今后，你就是天下无敌，谁也奈何不了，想干嘛就干嘛，岂不痛快。”
少年轻哼一声，反问道：“你不也是天下无敌，五百年的修为，要是出去，江湖上谁能打得过，可是你不也一直守在这儿，过得开心吗？”
老人没有说话，摸了摸自己的胸口。
“是这玩意儿困住了我。良心这东西，平时看着没半点用处，可真到了要扔的时候，还又舍不得。磨磨蹭蹭，犹犹豫豫，就熬了这么多年。”
老人叹了口气，自己这算不算是作茧自缚呢，那位明明没有说过要他守着，可自己心里还是放不下。陛下没有将他当下人，可他却始终恪守着君臣之谊。
老人忽然伸出手掌，想要触碰女孩。
少年顿生警惕，老人却道：“放心，我不害她。神珠的传承并非只有仙人可行，九重天上悬着的也并非什么皇陵，而是一座机关大阵，能将神珠的力量完美引入凡人的躯体。可这丫头的生机已如风中烛火，就算大阵能够开启，照此情形，她也支撑不到传承结束。”
少年先喜再忧，这话岂不等于没说。
老人继续道：“所以，我先渡些修为给她，到时或许还能有一线生机。”
两人视线交汇，彼此看着。沉默片刻，少年最终还是点了点头，现在的他已经别无选择，要是老人真有什么企图的话，完全不必拐弯抹角，两人都是能毁天灭地的人物，女孩夹在中间，就如一株浮萍，身不由己。
老人轻轻握住女孩的手，神色复杂，眼神渐显柔和。充沛的真气开始源源不断地灌注，不到一会儿，女孩原本苍白的小脸竟红润了起来，看的少年喜出望外。
老人收回手，吐出一口浊气，面色又苍老了几分。
“好了，这样应该能多撑几天。”
朱阁闻言，皱眉问道：“怎么才撑几天，你好歹有着五百年的修为，就不能多送一点吗？这么小气。”
老人气极反笑：“你这小子懂个屁，就这么一小会儿，老夫可是送了百年的修为给这丫头，这也是她目前所能承受的极限了。你要是不想她原地炸开，就别嫌少了。”
“百年！”
朱阁也是吃了一惊，没想到这老头竟这么大方，可一听百年修为也只能支撑几日，心中又惴惴不安起来。
老人从怀中掏出一枚漆黑令牌，巴掌大小，擦了擦递到少年面前。
“这是关闭大阵的钥匙，进入大殿后，把它放下对应的位置，悬着的宫殿就会慢慢落下来，到时你抱着这丫头进去，最里面有座祭坛，神珠也一并在那儿，启动法阵，人就有可能救活。”
朱阁正要开口，老人又摆了摆手：“别误会，老夫只不过是活得太久，闲得无聊，想看看你这小子最后能走得哪一步罢了。另外，整座宫殿外都有大阵守护，活着的东西一旦靠近，就会立马化为飞灰，仙人境也不例外。你小子要是死在上面，可别怪老夫没提醒过，去还是不去，你自己决定。”
说完，老人也不再和少年言语，自顾自地爬上了床，背对二人，睡了。
朱阁看着手里握着的令牌，又看了看怀中的女孩，脸上并无惧色，有的只是欣喜。
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天渡城内，金秤银砣两夫妇正想着该如何向大剑仙要人，凭他们这点修为，明抢自然是不可能的，只能智取。可关键是手里也没能让大剑仙意动的筹码，该如何去谈呢？
就在二人一筹莫展之际，一名乞丐打扮的孩子突然送来一封信，说是有人要他交给两人的。
夫妇二人对视一眼，心中诧异，待接过信件，看清上面独有的印花后，更是面色惶然。
“副教主大人的亲笔信！”
两人不敢迟疑，迅速进屋拆开信件，里面留有一张白纸和一枚棋盘黑子。用随身携带的药水淋湿之后，字才缓缓浮现出来：
“把这枚棋子交给霍天渡，告诉他，约定之期已到，让他跟着青云宗走，当初答应给他的东西，就在那儿。”
夫妇二人读完信后满脸惊骇，这消息无疑会让整座江湖震动。谁能想到，堂堂天下第一城的城主，剑道封顶的大剑仙，竟然会与魔教有密约。
虽心中惊骇万分，可二人也不敢耽搁，硬着头皮去了城主府，怀着无比忐忑的心情，等了许久，终于见到了那位高不可攀的大人物。直到仅有三人时，夫妇二人才将信上的内容和盘托出，并递出了那枚颇具嘲讽意义的棋子。
白发男人将之紧紧攥在手中，眼神令人捉摸不透。
下一刻，城主府的屋顶轰然炸裂，整座天渡城霎时变得无比寂静，所有人都不觉停下了动作，静静看着那人飞到城头，手一抬，满城桃花汇聚成剑，背于身后。
这一日，困守一城十三年的男人，终于出了城。
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北莽，黄沙漫天的戈壁，长发及腰的男子随意斩出一刀，天边龙卷瞬间消散于无形。
身后，一个孩童背着等人高的长刀，蹦蹦跳跳地走来。
“师傅，那人来信了。”
男人收刀入鞘，将信打开，里面仅是一句话和一枚棋盘上白子。有趣的是，这枚棋子所用的材料并非什么玛瑙玉石，而是一种他不曾见过的金属，灌注刀意入内，完好无损。
男人收起棋子，看向远处，没有多言，下一秒，长刀出鞘，全山沟壑开出一条道来。
这一日，不曾踏足中原的男人，同样入了中原。
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生意尚可的老酒馆内，身子健硕魁梧的老人听着江南小曲，闭目摇头，宽厚的手掌随着节奏轻轻拍打膝盖。
这时，店小二提着大茶壶上前，给每桌的老爷们都换上一壶新茶。
老人睁开眼，桌角不知何时多了一封信件。他也没问是谁放下的，直接打开，里面空无一物。老人又眯起一只眼，往里头瞅了瞅，再倒了倒，确认真没东西后，不禁有些丧气。
这意思，是让他少管闲事是吗？
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与此同时，闻风而动的江湖人士也紧跟在青云宗后边，起初大家还都半信半疑，只是凑个热闹，直到发现赶来的人马越来越多，他们才一下打起了精神。
难不成宝藏真确有其事，就是不知多不多，够不够人分，要是不够，少不得要来一场厮杀。
青云宗的队伍中，为首的男人一马当先，对照着脑海中的路线策马狂奔。
暗中跟来的人具体有多少他不清楚，但想来不会少。现如今，再多的谋划和布局都排不上用场，只能靠这些人命去填了，将局面搅得越乱越好。只要这样，他这区区的三品灵符师，才有火中取栗的机会
而远在荒原深处，朱阁并不知道已经有大批人马正向此处赶来。
按照老人指示，他找准位置，做好准备，将全身力量灌注双脚，一声低呵，拔地而起，瞬间冲破云霄，向九天之上飞去。
老人站在地上，用手掌遮住眉梢，抬头望天，嘴角不觉划过一丝冷笑，片刻之后，天边突然传来一声惨叫。
随后，浑身冒着黑烟的少年从高空笔直坠落，重重砸进地里。
老人撇了撇嘴：“都跟你说了，有阵法保护，活物是进不去的。”