江朔惊道：“我何时做了盗魁，师爷……赵夫子，你可不要吓唬我。”
赵蕤道：“你当江湖一盟是做什么勾当的？”
江朔道：“我实不知。”
赵蕤捻须道：“江湖乃指三江五湖，相传古时江水下游分为三股流入东海，目下江水早已合为一股，因此三江只是虚指江水下游地区，五湖却是实称，乃指洞庭、巴丘、彭蠡、巨浸、震泽五湖。江湖之地水网交错，草木丰茂，自古多有豪侠之士啸聚山林。
史上第一位有迹可循的盗魁是在秦朝，始皇帝二十八年，《史记》记载‘至湘山祠，逢大风，几不得渡。上问博士曰湘君神？博士对曰闻之，尧女，舜之妻，而葬此。于是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。’
说是始皇帝在洞庭湖上遇着大风浪，继而迁怒于湘君女神，竟然将湘山的树都砍伐一空。不过么《洞庭湖志》却记载始皇帝在湖上遭遇风浪，龙舟险些反覆，后将传国玉玺投入湖中祭神，立时风平浪静，这才得以脱身。”
江朔道：“我听说本朝贞观四年，卫国公李靖大破突厥，前隋萧后与炀帝孙政道回返归中原，传国玺复归于唐。怎会在秦朝就投入洞庭湖了呢？”
赵蕤道：“不错，小子记性倒好，传国玉玺之所以叫传国玉玺，那就是一朝一代传下来的么，如今大唐圣人手上的就是当年始皇所用，李斯所制的‘受命于天，既寿永昌’之玺。这是因为始皇帝三十六年秋，有使者从关东夜过华阴平舒道，路遇一人将此传国玺又还了回来。”
江朔道：“那这玉玺与盗魁又有什么关系呢？”
赵蕤道：“这两侧记载看似是一个神话故事，其实却可另做他解，野史记载，其实始皇帝的玉玺是在洞庭湖上被盗走的，否则以始皇帝之刚毅戾深，怎会以玉玺祀鬼神？来人还留下简牍上书‘秦帝无道，盗印惩之’，落款便是洞庭盗魁。始皇帝失了印绶，由是大怒令人伐尽湘山之树，并非要和神女过不去，而是为了搜山检海缉拿盗魁。”
江朔道：“那想必是没找到。”
赵蕤道：“自然找不到，人言这洞庭盗魁武功之高尤胜鬼神，曾会躲在山里等人来捉？三千刑徒伐尽湘山只索得一枚竹简，上书‘印已投洞庭矣，勿思勿念’。始皇帝又惊又怒，欲发骊山修墓的七十万刑徒舀干洞庭湖水，还是李斯和蒙毅劝住了他，说皇陵乃千秋万代之事耽误不得，且洞庭湖浩浩汤汤人称八百里洞庭，就算尽举国之力，人力又岂能将之排空，始皇帝这才作罢，回关中去了。直到八年后，才又在华阴平舒道上重得此印。”
江朔道：“那倒奇了，盗魁既然盗得印去，就算没有真的投入湖中，又为何要还给始皇帝呢？”
赵蕤嘿嘿一笑道：“他这是给始皇帝下咒呢，装玉玺的布囊上写着‘今年祖龙死’，使者见此等大逆不道之语，命人去捉拿献宝之人，哪里还有那人踪迹。”
江朔道：“那一年后秦始皇死了没有？”
赵蕤道：“送回玉玺这一年是始皇帝三十六年，一年后三十七年始皇帝真就殒命沙丘行宫咯。”
江朔道：“乖乖不得了，这盗魁是能掐会算还是真会咒术？”
赵蕤道：“想必是当时天下反秦之势已渐成气候，他又知道始皇已经抱恙身子大不如前，这才送回玉玺故意相激，始皇帝晚年笃信鬼神之说，这一招怕也有些效验，另外么，此举也是为了将玉玺留给秦亡后天下新主，此后不过三年秦王子婴就手捧玉玺，在咸阳道旁跪迎刘季咯。”
江朔道：“看来这盗魁不仅武艺高强，还能深彻人心，更懂得天下大势。”
赵蕤道：“是啊，这位盗魁也算得人杰，秦末天下大乱，他未攻城掠地，做一方诸侯，却一统三江湖五的武林豪侠，正是因为他的号令约束，让江东百姓在乱世少了些离乱之苦。”
江朔听了不禁心神往之，道：“如此说来这盗魁也非奸邪之徒。”
赵蕤道：“那也要分人，自此江湖有了盗魁，或称盟主，盟主是人做的，是人那便是千人千面，说不得有豪气干云的大侠，也有猥琐下流之辈。这历代盗魁中，既有季布这样的豪杰之士，也有郭解这样的凶戾好杀之徒，有锦帆贼甘宁这样的智勇之士，也有肉飞仙沈光这样的助纣为虐之辈。总之盗魁虽多人杰，但善恶也只存乎一念之间。”
江朔咋舌道：“这许多豪杰之士，竟都是江湖盟主？”
赵蕤笑道：“江湖盟主自都不是泛泛之辈，虽然盗魁不能显名，但青史留名的仍不在少数，江朔小哥，你功夫如何啊？”
江朔道：“我不会武功，荀媪教了我一些吐纳之法，不过拳脚招数我是不会的……”
赵蕤道：“江湖盟主倒也不都是功夫高强之士，李邕便不会功夫，晋时郭璞也不会功夫，不过他们都是才智绝伦之士，名满天下，号令五湖群侠倒也无有不从。”
江朔急忙道：“夫子莫再取笑，我可没什么才智，且葛庄主要杀我，三江五湖的地盘我是不敢再去的了。”
赵蕤微微一笑，不再多说盗魁之事，他又想了想，道：“听你方才所言，这个程昂有问题。”
江朔惊道：“程大哥是好人啊，他与我素昧平生，却为了救我不惜得罪了葛庄主，拿黑龙丹给我吃……”
赵蕤道：“就是因为素昧平生，才见可疑，另外就如葛如亮所言，你受的皆是外伤，何须这内丹灵药呢？”
江朔犹豫道：“他许是不通医理，好心办了坏事。”
赵蕤一哂，道：“你再想想，此后江湖大会本无波澜，全是平卢严庄出言挑唆，如你所述，严庄话语能直插要害，可是全赖这位程郎递的话头呢。”
江朔道：“这……程大哥只是有些莽撞吧？我看他不像有这么深的心机……”
赵蕤哈哈大笑道：“要被你这小娃娃看出心机，那还能叫心机么？”
江朔不禁沉默，他心知赵蕤所言诚然不错，但他实在无法想象看起来大大咧咧的程昂是此等心有剑戟之人。
赵蕤道：“好啦，你一个小孩子无有历练，自然不知人心险恶，多说无益，你下一步准备往何处去啊？”
江朔道：“我与太白先生有主仆之份，自是要去长安找太白先生的。”
赵蕤道：“此地去长安不下两千里，你一个童儿，独自一人如何到的了？”
江朔踟蹰道：“可，可，我也无处可去啊……”
赵蕤道：“老夫本是要去茅山的，你就随我去茅山吧，茅山上清派道士与终南山诸道观多有来往，你在茅山寻一个去终南山访道的，结伴一起去京畿就是了。”
终南山在长安之南，到的终南山便距长安不远了，江朔忙跪倒磕头称谢道：“愿随夫子去茅山。”
时值初夏湖边也不甚寒，两人便在湖边夜宿，第二天平明，柴禾早已燃尽，赵蕤撮唇发出一阵啼鸣，召来许多鸟儿，围着赵蕤叽叽喳喳，赵蕤亦以鸟语回应，鸟儿又都飞走了，不消片刻，众鸟口衔枝条归来，如筑巢般把石灶填满，江朔啧啧称奇，拍手叫好自不待言，他重新生火，将荀媪给的干粮重又热了分与赵蕤，又去湖边取水，濡湿面巾给赵蕤洗漱，赵蕤也不客气，饭来便食，巾来便擦，对于江朔的殷勤服侍泰然受之。
二人洗漱已毕，便动身前往茅山，江朔要将老马让与赵蕤骑乘，赵蕤笑道：“夫子我这黑卫坐的久了，如弃彼乘马他必然要不高兴。”唐人称驴为卫，盖因卫地多驴，是以世人以地名做了驴的别称。
江朔也不知赵蕤所言真假，但赵蕤坚辞不乘，他只得自骑了老马，赵蕤骑了黑驴与老马并辔而行，两人沿湖岸北上，不一日到了湖口县，赵蕤道：“晋陶渊明为彭泽令时，治所便在湖口，出了湖口便是江水了，此去茅山将近千里，若顺水放舟，三日可达。”
江朔听说要坐船，想到汉江之事，不禁有些胆怯。
赵蕤见他踟蹰便知缘故，改口道：“但乘舟所费颇巨，我二人又无甚急事，不若顺江北上，不出旬日可达。”
江朔知其为己着想，心里感激，在马上叉手捧心道：“愿为小厮，一路服侍赵夫子。”
俩人沿江水而行缓辔迤逦而行，江南之地丰腴富庶，人烟稠密，两人也无需露宿，或投寺庙或宿逆旅，倒也舒适惬意。一路上江朔尽心服侍赵蕤自不待言，赵蕤闲来无事便教江朔兽语之术，江朔不会内功，中气不足，无法招来林中鸟雀，赵蕤便先长啸聚来群鸟，再让江朔习练，两人途中时有鸟儿相伴引得乡人瞩目到也有趣的紧。
至于马语就简单的多了，老马就在身边无需呼唤，赵蕤只教他发声之法，江朔自试着与老马交流，所谓难者不会会者不难，经赵蕤点拨知道了窍门，不出三日江朔便与老马沟通无碍了，他骑在马上只消撮口发声即能令老马或行或止，进退自若如同一人，那老马与江朔也颇亲近，一人一马在路途上“希希”、“律律”地互相交谈一般，有时竟尔冷落了赵蕤。
如此行了十几日，及至当涂，转而向东再行两日，便到了丹阳郡句容乡，赵蕤遥指远山道：“远处群峦便是茅山了，俗语道‘远看山跑死马’，今日天色已晚，我们明日再上山。”