哈里发不在了，侯杰的马车在安条克又是横行了几分，八匹战马分成两列的拖拽下，一路纵马狂奔，所过之处气焰嚣张无比，沿途安条克各城居民无不是惊慌失措的四处躲闪开。
眼看着跟随在马车后面凶神恶煞狂奔着的阿拉伯骑兵，不少安条克市民都是黯然伤神，就算在拜占庭统治时期苛捐杂税多如牛毛，也没让人这么欺凌过，尤其是女皇安娜统治的时候还过过一段好日子。
可这天儿，怎么就突变了呢？
上层的勾心斗角这些蚁民小民是永远看不明白，附着在这个大时代中，他们只能盲目的跟随大潮流，向前踉踉跄跄的拥挤着。
安条克附近驻扎有阿拉伯骑兵大约五千人，与大马士革驻扎的五千人一同屏护着叙利亚行省，一旦各处有叛乱，这些沙漠中迁徙过来的骑兵会第一时间汇聚过去，给予各处叛乱以毁灭性的打击。
似乎要出个远门，侯杰特意到了军营中，与骑兵统领阿辛迪交代了些重要事项后，这才启程继续向北。
很值得讽刺，这个时候侯杰走的官道依旧是安娜为了加强与李捷联系，拜占庭与闽国共同修建的水泥大路。
大路两旁，曾经贯穿西亚，大片大片的农田如今已经趋向荒芜与枯萎，地里杂草丛生，除了一些小块的阿拉伯贵族庄园中，几百个奴隶在波斯人家丁的驱赶下顶着烈日汗流浃背耕种着，其余各处无不是一片荒芜。
甚至能看到饿死在路边上的尸骨倒伏在路边。
撩开车帘子向外看去，看到这一幕，就连李缺也忍不住摇头叹息道:“税收的太重了！”
懒洋洋的侧卧在四轮马车另一边，舒服的抱着凉爽的丝绸海草垫子，侯杰却是眯着眼睛，事不关己的舒服哼哼着。
“又不是我要征这么重的税，西方正在和拜占庭人打仗，叙利亚是前沿，差不多一半的供给都是叙利亚提供的，现在哈里发又要加税，在麦加麦地那修建大清真寺，要是税收不上去，我这个叙利亚总督早就滚蛋了。”
侯杰是说的轻松，可看着他慵懒的模样，浓郁的失望却是在李缺绿宝石一样的眸子中重重闪过，看着侯杰戴着白头巾的脑袋，特意抹的褐色的眼窝，梳着整齐的阿拉伯样式胡须，外加一身的黄花锦缎大袍子，最后一丝侯杰在脑海中的记忆已经远去，暗暗摇了摇头，李缺撩开了窗户昂首看向了外面。
“记着，我在阿拉伯帝国取得的权位越高，对闽国就会越有利。”
也不知道是为了解释还是提醒，眯着眼，侯杰懒洋洋的又加了一句，不过看着窗边的李缺始终头都没回，也不知道听没听进去。
这一趟侯杰去的居然是高加索山。
这里是西亚与南欧的分界线，后世的政治版图上高加索以北就是一望无际的俄罗斯，如今却是遍地斯拉夫蛮族，日后举足轻重的俄罗斯祖先，基辅罗斯如今也不过是些半农耕半游牧的部落联盟而已，这里也是亚美尼亚王国，阿塞拜疆王国等几个山国所在地，或者说曾经是。
亚美尼亚是最早遵基督教为国教的国家，所以政治上，亚美尼亚天生与君士坦丁堡亲近，东罗马与波斯帝国将近四百多年的争霸战争中，亚美尼亚也曾经数次站在罗马一方，起到决定性作用。
几年前，闽国入主西亚时候，共同向阿拉伯人宣战的亚美尼亚等族也曾在泰西封朝见过李捷，成为闽国的藩属国，北路军的统帅辅国大将军席君买还曾在高加索人中征募了一支骑兵，后来追随李捷南下会盟的，也有一支亚美尼亚雇佣军。
可谁知道这些亚美尼亚人竟然在闽国背后狠狠捅了一刀子，也不知道君士坦丁四世许诺了些什么，眼皮都不眨一下，亚美尼亚人就出卖了闽国，还伙同拜占庭大军夹击闽军后阵，差不点李捷本人都是被这左右夹击打趴下。
不过如今，拜占庭许诺的种种好处，亚美尼亚人却是一丝一毫都没有享受到，之前君士坦丁四世与阿拉伯人协定的一切协议在李捷向南突围那一刻就被阿拉伯人撕毁了，李捷突围前所散尽的金银财宝正好成了两国拼死厮杀的导火索。
君士坦丁四世在政治策略上的确够成功，军事上却没有比安娜强多少，拜占庭的军区步兵大队没有抵御住几十万的阿拉伯铁骑骑射进攻，慌得他不得不丢下八万多步兵狼狈逃回安条克，在那里，又经历了侯杰长达三个月激烈攻城战。
打到最后，在不输于自己的弩炮抛石机攻击下，君士坦丁四世不得不再一次带着缩水了的拜占庭骑兵主力再次向西突围，留下送死的基本上还是这些亚美尼亚人雇佣军。
亚美尼亚全族也不过几十万人口左右，经历这两次大劫难，基本上男丁死伤被俘了过半，驱赶了拜占庭人后，恼怒这些亚美尼亚人背叛的阿拉伯人在大怒之下干脆出动了几万骑兵进山烧杀掠夺，数不清的亚美尼亚部落在攻击下要不被劫掠为奴隶，要么不得不含着血泪向高加索深山内迁徙。
连续劫掠了亚美尼亚人后，阿拉伯人也不习惯这种高寒天气，亦是撤退出了高加索地区，所以，此时靠近阿勒颇省的高加索地区，几乎是个空山。
不过，空山之下，似乎还是埋藏着些许不为人知的秘密。
到了崎岖的山麓前，就算侯杰的马车都不得不丢在了山脚下，一行人骑着骆驼攀上了陡峭难行的山峰，迎着高山中的刀子风，绕向了层层叠叠的山峦中。
在李缺疑惑中顶着风雪大约走了一天多，就在天已经入黑，李缺都要考虑在何处宿营的时候，侯杰却是略显得意的加快了脚步。
绕过了挡在前方的山峦，不光是李缺，随行侯杰的死忠亲信，都忍不住惊奇的瞪圆了眼睛。
皑皑雪山之间，一座庞大的城堡映入了眼帘，青灰色的城堡高达十几米，上半截还挂着风雪，远远能看到阿拉伯式的圆顶建筑层层叠叠，少量积雪却掩盖不住其熠熠的光辉，壮观华丽的堡垒宛若童话故事中的仙境一般。
城墙上还来回巡逻着不少拿着矛披着锁子甲的阿拉伯兵丁，远远眺望向侯杰的旗帜，立刻有人匆忙的跑下城墙，不一会，厚重的雪松木大门轰然洞开，看着一群群阿拉伯骑兵出来夹道欢迎，侯杰又是颇为得意到了前面，很是西方绅士那样鞠躬做了个请的动作。
“欢迎来到人间天堂。”
说是人间天堂还真没错，红彤彤的波斯地毯从大门处就开始向内铺卷去，入了城堡，大理石的道路打扫的干净整洁，没有一丝灰尘，同样大理石的一座座圆顶清真寺透露出别样的华贵气息，上面雕刻满了阿拉伯文字以及橄榄枝等各种神圣纹饰。
而且很难想象，外面还飘荡着洋溢的雪花，这城中，一团团椰枣，乔木，红豆杉竟然已经抽出了绿芽，显得生机勃勃。
城堡内的阿拉伯守军对侯杰明显很是尊重，主动替侯杰牵去了骆驼，而且侯杰没过之处，一个个蒙着面甲的阿拉伯兵都是恭敬的抚胸垂首，对这里同样很熟悉，侯杰领着李缺一行熟稔的绕过最前方两座小礼拜堂，径直去了后面的大圆顶清真寺正厅。
“这里简直是奢侈！”
跟着李捷，李缺也算的上见过大场面的了，闽王宫同样富丽堂皇，但这种几乎暴发户一样炫耀出来的场面，她几乎也是第一次看到。
整片整片最华美丝绸做的墙毯上，绘画着整幅伊斯兰《古兰经》中描绘的天堂景象，一个个鲜明的人物似乎随时要活过来，阿拉伯式的天使袒露着娇媚动人的姣好身躯，圆润如玉的胸口似乎还在缓缓呼吸着，一看就是出自名家之手。
头顶上圆穹顶照明的吊灯整个用的黄金做成灯架，一颗颗夜明珠被当做了灯泡，乳白色的光芒给人一种祥和的感觉，神龛，礼拜桌，都是紫檀木中极品做成，抚摸着这种木料，李缺还记得李捷曾经获得了一块原料，兴奋的无以复加那种模样。
咋舌的看了半天，李缺终于是惊愕的回过头来，诧异的对着侯杰问道。
“你哪儿来这么多钱？”
这些东西布置出来，还有外面的堡垒，所花费的绝对是个天文数字，李缺到安条克后，为了更方便获得闽国资源的物资，侯杰干脆把叙利亚行省的财政大权甩手给了李缺。
对于这个行省的财政李缺可知道的太清楚了，穆阿维叶留下的底子几乎都在战争与重税中消磨干净，商旅绝迹，农田荒废，最后从土地上榨取的一点血汗，连供养侯杰的一万五千左右的军队，向阿拉伯人发放年金，还有向拉贾兹上交赋税都不够，还要靠着侯杰经营起的奴隶贸易这才补贴得了。
要积累下这么多东西，绝不可能。
看着李缺震惊的脸颊，侯杰脸上却是露出了一抹古怪笑意……