吃罢早饭，苏修明也跟着汇入了考生组成的人潮中。
此时天光微亮，考场外却已经排起了长龙。
这条长龙里，除了年轻的，还有些是白发苍苍的老童生，有的甚至已经老到拄着拐杖来赶考了。
正所谓是“白首为功名，旧山松竹老”，却仍不能“阻前程”。
毕竟过了院试这一关，就是秀才了，真正地跨入了“士”的行列，人生从此改头换面，之前一次次的付出都得到了回报......
但，若仍然过不了这一关，之前的蹉跎还将会继续下去，无论是年轻学子，还是老童生们......
所以，此时等着进场的考生们，均神色沉重，却又带着对功名的热忱，纷纷在心头祈祷一切顺利。
苏修明这次格外注意排在他前后的学子，以防自己一不小心被“作弊”了。
考场虽还是府试时的那一个，但由于出了府试替考的案子，这次搜检明显要严格得多。
若身形相貌有一点不符合，都要被逼问。
例如，若考引上写着“面目清秀，皮肤白皙”，但真人却长胖了，或晒黑了，那麻烦就大了。
不将人三百六十度无死角地查清楚，绝对不会放行。
搜检的时候，上身需连同里衣全部脱光，接受检查。
下半身虽不用脱光，但却需要被摸光。
苏修明忍着不适，硬生生接受了检查，无论在心里骂了多少句“娘”，脸上依然保持着镇定自若的神情。
有考生忍不住爆粗口的，直接就被拖了下去，其他考生见此，更是噤若寒蝉了。
终于，搜检结束了，苏修明舒了口气，抹了抹额头的汗，然后进入考场去抽取座位号。
他看了眼抽中的号码，还好，不是厕号。
接着深呼吸了几下，平复了紧张的心情，苏修明才走到对应的座位上坐了下来。
待考生们都依次落座之后，只听铜锣声忽然响起，宣告考试将开始，然后就听到“碰”的一声，考场大门被关上了。
这标志性的声音响起，苏修明精神为之一震：考试开始了。
很快，有衙役领来笔墨纸砚，开始一个个地分发，待每个座位都被发到了之后，
方知府才领着几个监考官开始巡视考场，他走得不快，却没有停顿，只等转完整个考场，才宣布开始考试。
苏修明发现，这位方知府是个妙人，考场上有好些学子，都曾经参加过他的私人宴会，并且还陪他一起审案。
即使名字不一定都记得，但脸总会有些熟悉吧，尤其是对苏修明。
但观这位知府大人，巡视考场的时候，脚步走得稳稳当当，毫无变化。
连经过苏修明身边的时候，都没有停顿，像是完全不认识他似的。
但此时不是多研究主考官的时候，苏修明朝堂上略瞧了两眼，就垂眼研究试题了。
第一场考的是时文，只考一天，天黒前结束。
考题是，史论“周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论。”......
用现代文翻译过来，大概就是：请你谈一谈对外强硬和对内维稳的辩证关系。
看这出题者的意图，除了想考察考生的才智，大概更想看看考生的眼界有多宽阔。
要论眼界，放眼整个考场，应该没有人比苏修明更宽裕了。
且这道题，让苏修明想起他穿来前的社会，正在进行的一次大战：
一个素有战斗名族之称的国家a国，与他的邻居兼盟友b国发生了大规模战争。
原因是受到了以c国为首的一些国家的挑衅，他们妄图激化ab两国矛盾，从而坐收渔翁之利。
他们的算盘初步打赢了，a国权衡利弊之后，就真的对b国动手了。
这其中的利弊就是苏修明要写的内容。
当时有很多专家学者对这一利弊做过详细分析，苏修明只需要将它们整理出来，再以古人的口吻写一篇时文即可。
理清了思路，苏修明拿起笔，埋头打起了草稿。
在他答题的时候，以他异于常人的灵敏耳目，不时地听到考场里，有考生的抽气声，甚至还有考生发出惊叫声。
引来衙役的喝叫：“肃静！禁声！这里是考场，不想考的出去！”
话音落下，考场里立马就安静下来。
苏修明微抬了下头，只见方知府面无表情地坐在上首，对考场里的动静充耳不闻。
忽然他似感受到了苏修明的目光，朝这边看了过来，苏修明赶忙垂头继续书写。
由于心中有货，又思路清晰，苏修明写得飞快，不到下午，他就答完了所有题目。
苏修明轻轻放下笔，只觉得这一场答得酣畅淋漓。
他捏了捏有些酸疼的眼睛，就继续检查起来。
确保没有任何错字别字，这才将文章誊写到试卷上。
待誊写好试卷，苏修明就按铃交卷了。
此时考场里到处都是书写的沙沙声，众考生还在埋头奋笔疾书，他是第一个交卷的。
他的举动引来了考官的侧目，苏修明很坦然，并不觉得有什么不好意思。
既然已经答完，检查后没有出错，再留在考场也没有意义，倒不如尽早出去的好。
衙役来封卷之后，苏修明就安安静地离开了座位。
在考试没有结束以前，考生是不能独自离开考场的。
于是他安静地站在场外的空地上，惬意地看着考场外难得一见的夕阳，直到考试结束，才随着众人离开考场。
一出考场，就传来考生们的唉叹声。
苏修明自觉考得不错，果不其然，发案的一百个考生中，苏修明又位居榜首。
院试也是淘汰制的，只有第一场通过的考生，才有资格再参加第二场考试。
苏修明并没有因为自己考了第一而自得。
因为第一场，说实话，他是因为有了后人的经验才能完美答题，
若没有那些，他说不定也会同其他考生一样，唉叹考题太难了。
于是，接下来的两天，他反而更加头悬梁锥刺股地抓紧时间学习，以求在第二场考试，依然能够拿到好成绩。
很快，第二场开始了。
这一次，人少了很多，剩下的考生，或是身经百战的老童生，或是少年英才的学霸。
苏修明不敢大意，因为他知道，这些人的才学绝对不会比他差。
吃过早饭，天还没亮，考生们均提着灯笼赶赴考场，准备下一场考试。