历时三场九天的考试终于结束了，考生们如出笼的鸟儿一般离开了考场。
苏修明站在贡院外，抬头望着明晃晃的日头，只觉得恍如隔世：外面的世界真是美好，终于不用在已成“粪坑”的考场里待着了。
接着，他紧了紧明显松垮下来的腰带，笑叹一声：这下好了，上京脚程又能加快一些了，简直身轻如燕。
“苏兄考得如何？”身后蔡康与杜俊山先后从考场出来。
听到声音，苏修明转过身来，说道：“先不说这些了，赶紧回去洗个澡才是真的，我都感觉整个人都要臭掉了。”
“哈哈，我没感觉。”杜俊山听了笑道。
苏修明白了他一眼：“那杜公子就先晃悠下再回吧。”说完，就快步往别院赶去。
“哎，等等我们。”
......
考生们出了贡院，终于可以休息了。
接下来就轮到考官们如鸟儿般被关进了贡院，开始了严肃紧张的阅卷工作。
阅卷的工作有严谨的流程，每一步都要进行严格的审核。
其中乡试的考官都是从外地抽调过来的，这样也是为了避免灰色操作。
何况朝廷对科举舞弊的行为也是很严厉的，轻则丢官，重则砍头。
所以，一般的官员并不敢在乡试上随便动手脚。
乡试会安排八位考官同审试卷，其中，一位主考官，七位同考官。
每份卷子都要经过七位同考官轮流审核，只有五位以上通过后，才能再被送到主考官的面前。
最后由主考官来定录取名额以及排名。
因此，比起府试院试，乡试要严得多，毕竟是筛选举人的考试，即使考生事先探听考官的喜好，也不一定有用。
毕竟不是一位考官阅卷，要配得上八位考官的喜好，那根本是不可能的事。
因此对于这次乡试，苏修明都是凭自己的实力尽情发挥，并没有花精力去考察考官的喜好。
三场考试中，最重要的就是第一场的“时文”，这一场若答得不错，那中举的概率就比较大，当然这第一场也是最难的。
夜深人静时，苏修明洗完澡躺在床上，仔细回想这一场的考试，觉得自己至少有七分把握能过关，剩下三分就要看天意了。
万一发榜期间出现个意外，比如贡院着火，把试卷烧没了，或者卷子被老鼠咬破了，那恐怕就得重考。
这种事也不是没有过，据说前朝接连几次乡试，都遇到了试卷被大火烧毁的情形，朝廷百思不得其解。
后来根据多方观察总结，发现原因或许出在试题上。
因为遇到火灾的几次试题，都出自《大学》。于是朝廷决定今后杜绝从《大学》中抽取试题。
说来也奇怪，自此后再没遇到火烧试卷的事。
苏修明回想了这次试题的出处，发现果然没有《大学》的内容，但也不排除老天突然改了兴趣，对四书五经的其他书下手。
毕竟不是自己阅卷，想再多也没有用，还是闭眼好好休息要紧。
考生们的任务完成了，但考官的任务还在继续。
方同是这期乡试的同考官之一，而主考官，是从京城派来的，姓卢，叫卢名川。
名字叫什么不打紧，关键是，他是当朝宰相徐皓一派的人。
方同心里知道，他当初将苏修明的卷子送到皇上跟前的事，定逃不过徐相的耳目。
说不定，苏修明已经在徐相那边挂上了号。
但徐相此人近年来越发的刚愎自用，或许并不将苏修明这样的小角色放在眼里。
阅卷的时候，考生的名字都是要被糊住的，因此考官并不知道他手里的这份卷子到底出自谁的手笔。
“这份卷子写得不错，虽然言语朴实，但言之有据。你们也来看看这份卷子，品评一下。”
方同听身边的王学士这么一说，也就转过头来，往身边的卷子上瞧去。
乍一瞧，发现这字有点眼熟，仔细一想，突然明白了，他于是笑着说道：“确实写得不错，立意新颖，却不突兀，是篇好文。”
另外几位同考官看了，也都赞许点头，当然也有人不赞同，说这考生没什么文采，文章没有观赏性。
但也只是个别，这份卷子连同其他被选出来的试卷一起，顺利地呈现在了卢翰林的面前。
卢名川很认真地审核着呈上来的试卷，看过一份就用笔标注一下，接着叠放在一旁。
方同在一旁时刻关注着阅卷人的表情动作，虽然对方垂着眉眼，十分专注投入的模样，但那挑眉的动作，还是没能逃过他的眼睛。
他心里有点打鼓：莫非自己想错了，徐相对卢名川有了什么特殊交代？
直到卢名川将试卷全部阅完，放下笔闭目休息的时候，他才松了口气：
看来苏修明这只小蚂蚁，完全不在徐相的眼里。
终于到了乡试放榜的时候。
苏修明顺利上榜，只是名次居然出人意料得考后，得了二十八名。
虽心里有些失落，从院试的榜首跌落到乡试的二十八名，这落差也挺大的。
但乡试毕竟和院试不一样，考生人数更多，范围更广。
俗话说“人外有人，天外有天”，比自己厉害的人多得是，能考中就行，毕竟自己今后就是“举人”了。
他心里这么安慰自己，很快，那些失落就被压了下去。
“以苏兄的才学，名次不该这么低啊？”蔡康看着他疑惑道，“莫非这次发挥失常？”
“恭喜苏兄蔡兄高中，我等未中的就先收拾行李回乡了，告辞。”八壹中文網
说完这话，杜俊山失落地转身就回了房间，其他同窗也表示性地拱了拱手，没什心情地回去了。
这次别院几位，只有苏修明和蔡康两人中举，其中蔡康的名次还比苏修明的高出不少，考了第八名。
“恭喜蔡兄高中。”苏修明朝人拱了拱手，接着说道，“名次既然已经出了，那还是看开些，何况我也不是很在意。
倒是接下来去京城的事，蔡兄可安排妥当了？我是打算直接上京的。”
蔡康听了也说道：“我也打算直接上京，正好能同苏兄结伴。”