“草民之前就有过打算，想将我杜家的买卖，往西北一带发展，一直都还未曾实施。
如今恰巧能走走苏大人的门路，还请大人替我品评一番，这些东西在西北是否会有市场？”
听了这话，苏修明对其好感倍增。
西北苦寒之地，苏修明作为那边的父母官，去了之后，首先要做的，就是考察并大力发展当地的民生经济，这可是官员政绩考核的重要指标之一。
要发展经济，招商引资这一条显然是必不可少的。
他先前之所以不拒府城商户的攀附，就是为了日后能将他们引到西北去投资。
可还没等自己开口，这杜宏毅就主动上门来投诚，可见此人情商智商绝对在一般人之上。
跟这样的人打交道，感觉都能多活几年。
苏修明微笑着点头道：“既然杜老爷有这个心，那我就来品评一下。”
待拆开精美繁复的包装，看到里面的东西时，苏修明挑了挑眉，入眼均是些贵重的首饰。
他拿起一只翡翠手镯，只见其色彩浓郁，种水通透，一看就价值不菲。
“这么贵重的首饰，只怕在西北会打不开销路啊！”
苏修明小心地将镯子放在盒子里，然后似笑非笑地说道，
“杜老爷还是重新挑选下要做的买卖，否则到时亏大了，本官心里也会过意不去。”
杜俊山瞧了眼他的父亲，憋着嘴，要笑又不敢笑地模样。
杜宏毅仿佛没听懂苏修明话里的意思，依然微笑道：
“还请苏大人替草民勘察勘察西北的市场，这些首饰另有行情也说不定。”
苏修明心道：这人摆明了是借花献佛，说什么开拓市场，其实就是来送给自己家里的女人的。
至于是哪个女人，不言而喻。
似是怕苏修明会开口拒绝，杜宏毅忙对儿子使了个眼色。
杜俊山果真是个好儿子，瞬间心领神会，赶紧对苏修明作了个长揖：
“大人，请恕我斗胆，还称您一声苏兄。
我此次过来，是想向您请教会试相关事宜。
为下一次的科举作个准备。
还请苏兄不吝赐教。”
苏修明心里了然，但还是耐心地与他探讨起学问来。
他将自己的会试经验倾囊相授，还将国子监祭酒所赠的，收录试题的《小录》，也拿出来送给了对方。
杜俊山本来以为，苏修明只会稍加指点，谁知探花出手不凡，简直让他欣喜若狂。
试问，有几人能像他一样幸运，能得到御赐探花郎的不吝指教。
说苏修明对他有再造之恩，真是一点都不为过。
杜俊山对其千恩万谢，就差磕头喊爹了。
“苏兄，您可真是我的再生父母啊，请再受我一拜。”
见其如此激动，苏修明心里吐槽：当着你爹的面喊别人作爹，你让你爹面子往哪搁？
这么想着，他忍不住瞧了眼杜宏毅，后者的脸上依然保持着儒雅的笑容，完全没有任何生气的意思。
且那笑容里表达出的意思，似乎是，还对他儿子的做法颇为赞赏。
苏修明抚额，果真是两父子，脸皮之厚，不是一般人能匹敌的。
等杜家父子离开的时侯，许云才从屋里出来，看到石桌上的首饰，惊了一跳：“这些也太贵重了，你怎么能收呢？”
苏修明撇了一眼，顿了片刻说道：“这是儿子给杜家大少爷授课所得的银钱，娘拿去收起来吧！”
“可是，这，这也太多了些......”
许云犹豫，这么贵重的首饰，她还是头一回见，总觉得拿着烫手得很。
苏修明瞧了安慰道：“娘不必担忧，儿子可是皇上钦点的探花，探花的科举经验，千金难买，娘只管收着便是。”
听儿子这么说，许云心里才踏实下来，忙小心翼翼地将这些首饰给收了起来。
隔日，方知府派了个人过来，是个来自西北的中年男子，名叫马辉，之前一直在知府手底下做事。
男子身着一袭青衣长衫，从外表看，无任何特殊之处。
但经过深聊之后，苏修明当即就拍板，将人给定了下来，以此人的才学，做个县丞绰绰有余。
时间稍纵即逝，苏修明举家离开府城，走在去往西北的路上。
他此去任职的地方叫扶风，是个位于永昌府的小县城。
赶了几个月的路，终于踏入了西北境内。
越往下走，四周就越是荒凉：连天黄土，风过沙飞，树少人稀，满目荒芜。
马车行驶在荒原上，显得渺小而寂寞。
经过一村落时，苏修明故意让韩虎停下来休息。
他借机走进村庄，发现只有稀稀拉拉几户人家。
苏修明选了一家相对还能入眼的村户，敲门进去。
屋子里几乎家徒四壁，唯一一张能坐人的椅子，都还是瘸了腿的。
那家的主人是个老婆子，她眯缝着眼睛，对苏修明说道：“小伙子，你们是外乡来的吧？
我们这个村子刚被洗了劫，家里也没什么好招待的，就喝碗大麦茶吧。
今年收的新鲜麦子，香着呢！”
苏修明听了忙问：“洗劫？难道这附近有盗匪出没？官府不管吗？”
“哎，官府也管不住啊，狡兔三窟，今日抓了几个，明日又有冒出来的，永无止境。”
苏修明皱眉：该说这官府太弱鸡，还是这盗匪太狡猾？
韩虎在一边惊道：“瞧这里都穷成这样了，怎么还会有盗匪来洗劫啊？
还有什么东西可洗劫的！”
苏修明瞪了他一眼，后者立马闭上了嘴。
“你们外乡来的，难怪不知道，盗匪之所以三天两头出来作孽，听说是为了找金矿。
要我说，要能有金矿，我们至于穷成这样吗......”
听到这话，苏修明眼神闪了闪，问道：“这传言是从何处传出来的？”
老婆子想了想，摇头道：“不记得了，反正大家都这么传。
虽然官府早就表明，金矿之说是无稽之谈，但大家都不信。
附近很多青壮年都出去找金矿去了，留下的都是如我这般的老弱妇孺。
盗匪来时完全没有抵抗之力，只能乖乖将粮食送给他们。
唉，作孽啊！”