康睿看着唐渊，嘴角的冷笑越发地重了些。
“是呀，我卫朝大患，不可不诛杀。”
御史大夫听得皇帝的话，将额头已是红肿的脑袋抬了起来。但立即发觉，皇帝望向他的眼神有些狠毒，陡然间不由地全身一寒。
“但是你可知道，贩卖之物、所得钱银，有没有进入他们的私囊？”康睿的声音高了些，更加厉了些。
“我来告诉你，没有，一两都没有。云州这些年整军、务农、通商哪一样不需要银钱，朝廷没有，他们要自己来想办法。数万的精骑，你知道一年需要多少银两吗？你自己问问户部，云州有没有跟朝廷要过一分钱。并州扣押私贩之物，哼，真以为朕是瞎子，是聋子。五千军甲器械，是想扣就扣的吗？是非不明，你便是如此为官的吗？”
说完，康睿将目光又望向了御案上奏折。片刻后，缓了缓声音道：“身为御史，有谏官之职。但何为公？何为私？我想你应该是清楚地。有些事情你清楚，朕也知晓，以私怨为公名，这不应是一个臣子所为。朕不愿提，也不愿想。你也应如此，多以国事为重吧。”
康睿言毕便收了目光，不再望向唐渊。
一旁坐于椅上的云骧将军郑习凛，正身抬头道：“陛下，北境这些年实属不易，静王和小徐将军能将北境治理如此，并有了一战之力更是功大于过。
北狄既有南侵之迹，我军也应早做应对。然我朝征伐多年，国力尚弱。武威军又征战多年，未有喘息。虽可一战，但无必胜把握。
陛下，不如这般。若战起，北境固守都谷、平阳一线，武威于右平策应。定能阻敌南下，再遣派使臣施以恩惠，假意和谈。待过数年，我朝国力强盛，定能一举平定北狄。”
听了这番话，康睿将敲击奏本的手抬了起来，本想指向郑习凛，但却就势捋了捋唇角的胡须。
他清楚这个云骧将军甚至包括武威军背后的荥阳氏族。当年国难之时，他选择了这些氏族势力，他们也选择了自己。便是这郑家，助朝廷平内乱，稳边境。但如今也成了尾大不掉之势，权势遍布文臣武将。这掣肘之态着实让自己难堪，也让自己有了更多的担心。
虽说“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”但真正做到，又何其难呀！
康睿忽然想起了父皇驾崩前，曾长长地吐出一口气，面容上似乎有种解脱喜悦地神情。那时他很不理解，现在倒是有些明了。
卫朝到现今，早已不复先祖立国时的荣光。多年的平叛征战消耗，加之各种氏族势力林立，使这个朝廷就如在惊涛骇浪中飘摇的一叶扁舟，随时都有倾覆地危险。
父皇当年更甚于现在，苦于支撑，才会觉得撒手而去方是解脱。
他纵容徐清砚，纵容云州军，固然是北境之险危及整个卫朝。但自己也清楚地知道那数万精锐对自己意味着什么，况且还不包括随时可征调的辅军，那是他的支撑，也是帝国的基石。
徐家并非权贵氏族，康睿依稀记得，徐清砚一身麻衣重孝，跪在地上说的话“陛下，徐家该我来为陛下，为我大卫朝守云州，守北境了。”
平淡的话语，就这样出自一个仅仅十七岁少年的口中，但又是何等地豪气，何等地壮烈。
“父皇，儿臣觉得云骧将军所言不妥。”皇太子康世宸出列向前趋身跪拜。
太子的话拉回了皇帝康睿的心神。他双目微敛，嘴角不易察觉地露出一丝微笑，点了点头，示意继续说下去。
“父皇，虎狼之心既起，便绝非恩惠能平。况且，儿臣觉得真如徐将军和静王所奏，北狄可能分兵两处，儿臣想，除了进攻平阳，北狄左路必定会攻取临梓。
临梓城和平阳城遥遥相对，若是其中有一城沦陷，便可入城突进，攻另一城使之腹背受敌。若是两城皆失，北狄就可兵合一处。
两城之后便是平原，对于北狄重骑兵来说，我们应算是无险可守了，只需几日便可抵达潼沵。而那里正是天水水流最平坦，岸滩最狭窄之处。由此渡河不消六日即可到洛邑。”
此话一出，顿时朝堂上哗然一片，每个人的脸上都露出了惶恐之色。
皇太子停顿了一下，抿了抿干干的嘴唇，继续说道：“所以，刚才云骧将军说将武威军调至右平固守，右平虽有险可拒，但与临梓相隔过远，若到临梓还要经过葫芦岭。葫芦岭是个左右都易守难攻之地，只需一对人马便可阻其前行。
因此，儿臣认为应将武威军调至临梓东南的樊骊，樊骊地处两城之中，既可与平阳城呼应，又可与临梓呈合钳之势。再另遣军马固守葫芦岭，不使北狄西进，将其困死在那里。即便是不敌，两城皆破，也可使三处兵马退至天水共同拒敌。”
皇太子语调沉缓，剑眉之下一双明眸透着坚毅，白皙的面容此时隐隐地有些潮红。或是紧张、或是激动，鼻尖处竟有了汗珠，修长的双手因支撑地面过久显得有些发白。
康睿望着跪在下面的皇太子，轻轻地点了点头，脸上的寒冰之容渐渐褪去。但他并没有接过皇太子的话，而是微笑地望向郑习凛。
郑习凛早已年过半百，身形也不像其他军将般魁梧，甚至可以说有些干瘦。背似乎也有些驼，满是花白胡须的面容上早已布了皱纹。双眉虽有了白丝，但依旧浓的如荆棘一般，只因额头左眼角处有道疤痕，令左眉末淡了些。
这般身形，总会让人误以为他是一位迟暮老人。但不经意间从其身上透出的杀伐之气，便会让人陡然一凛。这便是战阵搏杀的老将所拥有的，绝不会因为岁月的流逝而消失。
“郑老将军，你说的也有道理。朝廷积弱，即便是朕的身子，也觉得不如过去，多事都有些力不从心。
过去懿德皇后在时，常与朕说起老将军，还说要多照拂老将军。每每说到此时，朕都要说，哪里需朕照拂，多是老将军辅朕罢了。老将军随朕东征西讨，立下汗马功劳。有老将军，实是我卫朝之幸。昔日的催马扬鞭，战阵杀敌，老将军是何等的英武。今日为何有这般言论，莫非真的是怕了？”康睿望了一眼阶下的郑习凛，想了想又道：“这么多年的沙场征战，想必老将军身子上，留下了不少疾患吧？近来，我听说你的眼疾犯了，如何了，用药了没有？”
康睿的讥讽加询慰之言，让云骧将军有些难堪，却又不知如何作答，见皇帝问起自己的眼疾来，赶忙起身跪下道：“谢陛下关心老臣，老臣的眼疾已无大碍。”
“哦，那就好，上了年纪就应该好好将养，不易过多操劳。像你这般年纪是应该含饴弄孙，享天伦之乐的，是朕误了你的好事呀。”说着，康睿笑了起来，下面的群臣也跟着轻声笑了起来。
“你看不如这样，让郑烁来任将军职。让其辅太子世宸统辖边境战事，你也享享福，如何？”说完，康睿便目不转睛地望着郑习凛。
郑习凛抬起了头，望向龙椅上的皇帝，又转首看了看旁边的太子，不由地苦笑着无奈地点了点头，俯身跪拜道：“谢陛下体谅，老臣遵旨。”
秋日里的夕阳，将天边一朵朵形状各异的云彩涂染成了玫瑰色，绚烂的余辉便在这朵朵玫瑰花中流转。仿佛是一位娇羞的少女透过云纱翘望，又仿佛是一位婀娜多姿的舞者，在薄纱轻缦中展现她那迷人的风采。当最后的一线光坠入天际，天地间渐渐没有了嘈杂声，一切都回归了平静。
太子府里的仆役们井然有序地忙碌着，掌灯的小厮用火折子将风灯里的蜡烛点燃，一盏盏挂到屋檐下，灯光照亮了整个府邸。
书房里，坐在太师椅上的郑习凛愈发显得有些苍老，脊背比今日早朝时弯地更厉害了一些。他望着站在身前的皇太子有些无可奈何，他是康世宸的外祖父，但礼法上又是皇太子的臣子。
“太子呀，你今日在朝堂上不该说那番话呀！”郑习凛叹了一口气“你母后去的早，外祖父这都是为你的将来着想呀！有些事情你不愿意听，但我不能不想呀！都拼光了，将来若有什么事情该如何是好呢？”
“外祖父”康世宸面带微笑地向椅上的老人深深一礼。
“我明白您老人家的意思，也明白您的苦心。但这次事关国运，况且近期越国屡犯南境，朝廷已派兵马驻守。
本就可战之兵不足，现如今除北境军外也就武威军战力强盛了。如不全力抗敌，国将不国。又何来太子？何来国君呢？卫朝没了，我又到哪里去承袭皇位呢？您说是不是。”说完，康世宸便将桌上的茶盏递了过去。
郑习凛接过茶盏，饮了一口放回桌面，苦笑道：“你说的也是这个理。”
老人挺了挺身子，轻掸了一下胸前的衣襟，一股霸气在老人的身上陡然地迸射出来。
“你父皇现在是要一点一点地拔掉氏族大家在朝廷的势力，今天就拿咱们家开刀了。让你舅父来接将军职，算是给了些体面。但若论沙场之上，咱们郑家儿郎也不是贪生怕死之辈。战事若起，外祖父也定会披甲上阵，看看北狄的骑兵到底如何厉害。”
言语中老人全然没有了老迈之态，一股冰寒的杀意瞬间浮于干瘦的面容之上。
“外祖父，今日为何御史大夫的言辞如此激烈？”康世宸有些疑惑地问。
听到这话，郑习凛敛了刚才的骁勇之色，如寻常老者一般坐下身来，叹了一口气道：“还不是因为当年都威将军的事，那唐家与曾将军家一直有些渊源，而且曾将军与唐家老二有过救命之恩。所以，徐清砚他老子砍了曾将军与其子的头颅，以他们两家的关系，当然是记恨于心了。”
老人将桌上的茶盏拿起，继续说道：“曾将军也是一个善谋略之人，非莽撞之辈。就是不知当年为何如此？这么多年了，也无从探究了。”说完，便将茶盏里的茶水一饮而尽。
洛邑城北，洛樱巷口中有一座很大的府邸。府邸正房左手的山墙前有一座假山石，假山石旁生有一簇绿竹。长得不高，枝干纤细，有风吹过发出一阵“哗哗”的声响。已是入秋，本是翠绿的竹叶，有的却早早便添了一抹黄。更有那不堪风雨的枯败了，落在地上铺了厚厚一层。
此时，一位银发青衫的老者正站在屋门外雨廊下，若有所思地望着，口中喃喃道：“郑家，武威军。”