突然，韩晋张口说道：“公子，请您也去了韩晋的军籍，韩晋只想留在公子身边。”
闻听此言，不待徐清砚作答，章建标抢言道：“那可不成，咱弟兄不能都辞了官。你想呀，咱们广云昌是做生意的，商铺遍布卫境，多少还是要些官家照应。北境云州就不说了，那是咱们的地盘。并州，焉州，华图，中梁，安平直到南疆都有咱们的生意。所以，咱们弟兄总是要有人在朝中为官以做支撑的。
你看，现在大公子是吏部尚书，三公子您怎么也得陛下一个恩赐吧，还有静王，这都是咱们广云昌的关系。但还不够，多多益善，你要是能博个功勋，成个封疆大吏，那咱们就又多了个路子不是。”
胖子的生意经说的韩晋直撇嘴，反驳道：“既然如此，那胖子您怎么不做幽都将军？”
韩晋的一句话将胖子噎了回去，瞪着眼憋着嘴，半天说道：“我要娶我家秀，她在京城。”
见此，徐清砚笑道：“是呀，胖哥的美娇娘在京城，怎舍得到幽都去。”继而，又望向韩晋继续道：“你年纪尚轻，是该博个功名，这事待回京再议。军伍之人要想博功名，必是要在战阵上获得，南疆不稳，日后恐会有战事。到那时，我会向朝廷举荐你，再帮你调些得力之人，咱们云州军善战之人多的是，定会助你荡平南疆。”
三人正说着话，坡下的官道上传来了马蹄声，向下望去，正是此前帮助的那两辆马车。马车上的老者边驾着车边四下张望着，似乎是在寻找什么。突然，老者发现了坡上的三人，冲着三人摇起了手臂。同时，紧扯手中的缰绳将马车停了下来。
这时，徐清砚发现自第二辆马车上下来了一名男子，手中捧着什么，飞快地向山坡跑来。三人站起身来，疑惑地向下望着，不知是何缘故。
男子来到近前，将手中的瓦罐递了过来，气喘吁吁地说道：“适才…适才蒙三位公子相助，不知该如何报答。我家小姐见已过午时，便想做些吃食送与三位公子，以做回报。不曾想三位公子走的急，便没能及时奉上。
不过，既然大家都是同路而行，相隔的时辰又不是过久，应会相遇。所以，我家小姐便准备了这些，以待相遇时送与三位公子。没想到还真的遇上了，这些汤羹尚温，请三位公子笑纳。”
徐清砚示意韩晋接过瓦罐，正欲开言，又见那男子说道：“我家小姐说了，这瓦罐与陶碗也非值钱之物，三位用罢后扔了便是。”
说完话，男子躬身一礼后便转身向来处跑去。想来应是急着赶路，男子跑的有些急，一路跌跌撞撞地跑下了坡。整个过程，三人没能说上一句话，只留下了一个温热的瓦罐与罐口处放置的三只陶碗。
徐清砚怔了一下，抬臂向坡下摇手致意，表示感谢。坡下的老者也挥了挥手以示回应，随后便驾车向前离去。
徐清砚笑着摇了摇头，想来还真有些趣意，她们怎么就能算定会遇上呢。自己这三匹快马，要真是扬鞭疾驰，恐怕早就出山了，哪里还遇的上。如是那样，这罐汤岂不是白做了。如此想着，三人重新坐回原处，韩晋将瓦罐中的汤羹倒在一只碗中，递给了徐清砚。
但见那外褐内白的陶碗中，盛满了琥珀色的汤水，软滑的山菌沉在碗底，几片不知名的白色花瓣漂于其中。热气上浮，带起了浓郁的香气，在这香气中又多了一股淡淡地，甜甜的药香，闻入鼻中让人觉得甚是通透，也激起了食欲。
喝了一口汤，章建标不由地赞道：“好味道，真是好味道，一口汤下去，全身都暖了。本以为咱们只能吃些干食酱肉，没成想还有这等美食。”
胖子又喝了一口，突然问道：“哎，公子。他说他家小姐，哪个是他家小姐？我怎么没注意到。这般厨艺要是在咱们酒楼，那定是一等的。”
徐清砚并未答话，而是将碗递给了韩晋，韩晋立刻盛满汤后递了回来。徐清砚拾起一块酱肉放进口中，细细地嚼着，随后又将陶碗送到嘴边，轻饮了一口碗中的汤水，闭上眼睛，慢慢地咽了下去。
片刻，徐清砚轻呼一口气，赞道：“的确是好汤，的确厨艺非凡。”继而，又似自言自语道：“就是那个相貌不错的白衣女子，旁边两个是她的丫鬟，小一点的好像叫云裳，另一个没听清。”
韩晋和胖子听了这话，同时停下了口中的咀嚼，有些奇怪地望着眼前的大将军。片刻，就听胖子含糊地嘟囔道：“噢，没听清。到底是大将军，耳力非凡呀。”
也是饿了，再加上菌汤鲜美，三人风卷残云般的将烘烤的饭食与瓦罐的菌汤吃个干净。韩晋在火堆里加了些柴，火势旺了许多，三人围着火堆烤起火来。三个人边烤着火边闲聊着，并没有急着赶路的意思。
天色渐渐变暗，冬日已在天际之上摇摇欲坠，似乎下一秒就会消失不见。山岭中变得寂静万分，除了隐约不清的马蹄车轮声，与偶尔的冬鸟啼鸣声，再也听不到其他的声音。这份寂静让人觉得不安，仿佛在这无声中孕育着一种令人恐惧的声响。
这时，寒风乍起，自北向南的在山岭中扫过。在凛冽的风势下，山中的林木猛烈地摇摆起来，一层一层，层层叠叠，犹如波涛翻滚一般。呼啸的寒风在林木间穿行，发出了诡异地尖鸣，这声音似在一处，顷刻间又遍布山林。刺入耳中的声响，会让听者不由自主地头皮一麻，身子也会随之打起寒战。
可是，这些并没有扰了三人烤火闲聊的兴致，现在所发生的一切，三人觉得再寻常不过了。与他们所经历的境遇相比，这已经是细风折柳，鸟语莺啼了。
另外，曾经的过往让他们都深深地知道，该让人恐惧的并不是那些虚无缥缈的厉鬼恶灵，也不是那獠牙血口的山精猛兽，而是日日所见的人，只有人才是最可怕的。蒙了心的人便是这尘世间最凶残的野兽，而最诡异的也别无他物，恰恰就是那人心，因为人心的下一念最是无常。
可是，他们三人中又没有一个怕过人。无他，只因他们便是杀人者。
终于，落日在天边留下一点余晖后，毫不留恋地隐了身影。夜色并未完全占据天际，蒙蒙的灰白将天地罩于其中。风没有停，开始有些无序地刮着，带起的枯叶四处飞扬，犹如痴癫一般。
徐清砚无意间向远处望了一眼，那座高于其他山峰的山脚处亮起来灯火，影影绰绰的不是太清楚，但光点很多，应该是悬挂的灯笼发出来的亮光。
突然，寒风过耳，正在闲聊的三人陡然间同时噤声，笑容也瞬间在每个人的脸上敛去。徐清砚轻抬右手，指了指火堆。韩晋会意，即刻拨散了柴堆，压熄了火焰。这一切做完后，三人立即起身来到马前，翻身上马，静静地等在了那里。
原来，在那过耳的风中，三人都清晰地听到了一个让他们极为熟悉的声音，那是金铁交鸣之声与重伤者的痛苦哀嚎。这声音他们听过千万遍，便是细微到不易察觉，在他们的耳中也会如惊雷般巨响。因为，他们数年来就是在这种声音下生活的。便是在梦中，也是震耳欲聋。
片刻，嘈杂的马蹄声与喊杀声，夹杂着惊恐的呼救声由远而近传了过来。随即，两辆马车狂奔着由远处来至坡底处。在其身后数十匹马紧追不舍，马上的人挥舞着兵刃大声呼喝着，更有箭矢从追赶的队伍中射出，钉在马车的木板上“嘭嘭”作响。
就在马车继续疾驰时，在其左侧的山林中，猛然冲出十几匹马挡住了去路。为首的马背上立着一名大汉，只见他长刀挥舞，横着就劈在了拉车的马身上。那马长嘶哀鸣，翻身倒地，牵拉的车身瞬间就歪倒在了一旁，车中之人皆被甩出了车外。
就在这时，又有二三十匹马飞奔而来，但看样子并非是追赶者。因为这些马匹奔行的有些慌不择路，见到前路被挡，有些人竟跳下马背，向左右山林窜去。果然，在其身后又紧随着冲来了近百十号人，有的骑马，有的徒步奔跑。每个人都是气焰嚣张，挥舞着手中的利刃大声呼喊着，怒骂着。
徐清砚第一时间就认出了刚才的两辆马车，他记得马车的样子，也识得驭马的老者。此时的老者早已负伤，但仍旧单手持刀，左右劈挡着护住倒地的三名少女。第二辆马车上的男子在车停之后，也持刀赶了过来，与老者一同守护着三名少女。但两人的力量太过单薄，不多时便已伤痕累累，难以支撑下去。
徐清砚清楚追赶的那些人应是山匪，而且人数绝不止这些。因为他看到远处林木摇晃，还有人在山岭中，而且正向这边赶来。
徐清砚转头对韩晋快速说道：“你从这边走，到东襄城带人来，务必在凌晨时分赶到，应该就是那里。”说着，他用手一指远处的光亮处，随即又转头对章建标道：“走，咱们下去看看，”
话音未落，徐清砚与胖子二人便纵马向坡下冲去。
韩晋并没有耽搁一分，他并不担心自家公子，就是公子一人，也会在这些贼人中杀个七进七出，更何况还多个章建标。因此，韩晋毫不犹豫地拨转马头，从山坡的另一侧向东襄城飞奔而去。