从羊官堡走到渡河的北信口，最后摆渡过沙河到长生岛，孙应感到轻微的疲惫，正午已过，他没有骑马。
两个时辰之前，他收到了父亲孙秋水的信件，一股复杂的情感涌上了心头。
作为普通的世袭军二代，在家庭的影响下，孙应尽量使自己不像其他同行一样整日糜烂，然而不管自己如何振作，却仿佛永远是在追寻其父的背影。
孙应在收到辽阳告急的消息后，本能地遵循内心，点齐家丁，出堡救援。
却正如戏曲上唱的那样，遇到了给自己的“十二面金牌”。在听到一声“违令者斩”的军令后，一时间没有了分寸。
这句话一般都是自己说给部众听的，怎么也会有人对自己说？
一时间孙应从自己的幻梦中回到了现实，这使得他内心开始愤怒。
并不是恼怒为什么阻止自己救援辽阳，而是歇斯底里地怀疑起自己十多年来所遵循的到底是自己的内心，还是孙秋水的在羊官堡守备这个位子上的余波。
看到孙秋水的家书后，孙应决定逃跑，着带着全家离开辽东，用这几年攒下的积蓄在登莱或者江南找到一处安身之所。
阴云下，孙应敲响了孙家堡侧门。
孙二七开了门，见到孙应回来了，一时满脸惊诧，而后又转归平静。
“伯彦，是我。“
孙应穿着平民服装，只带了一柄防身的短刀。孙二七似乎明白了，默不作声地将孙应领进了堡内。
“路途劳顿，已然过了饭点了，一起去伙房煮点吃的吧。”
“好”
两人一前一后地走着，不一会儿就到了伙房。
孙二七起了油锅，煎了两个流心蛋，而后又烧水煮面，最后在面上切上葱丝。一碗香气四溢地阳春面就做好了，孙应也不多说，直接端着碗坐在板凳上呼呼吃了起来。
“可是有什么变故？”
见孙应几口就将面吃进了肚中，孙二七开口问道。
“辽阳失守了，广宁以东守不住了。”
孙应看着手里的空碗，神情呆滞，嘴中机械式的回答着。却忽然想起了什么，从怀里拿出一叠银票。
“陆路已经不行了，现在只有走海陆回登莱。”
“我这几年正好有些积蓄，现在都换成了银票，家里每个人都带几张。”
“家丁们我让他们现在羊官堡守着，多少还能拖延一段时间。”
“父亲年老，不能让他老人家没有善终，建奴可凶着呢。”
“那个客卿，看上去有几分本事，也可以拖延贼奴几天。”
孙应不停地说着，好像竹筒倒豆子一样，把自己要在孙秋水面前说的话在孙二七面前预演了一遍，而一旁的孙二七只是静静地听着，并没有答话。
自孙应踏上长生岛，陈楚就知道了，随同着教导营远远跟着。在赵福的特训之下，教导营整日在山林间穿梭，伪装潜伏几乎样样精通。
远远看着一身布衣的孙应，陈楚并没有感到一丝失望，只希望他沿途能够多看看长生岛的变化，一直远远见到孙应走进了孙堡，一旁的赵福，齐大贵等人却再也忍不住了。
“孬种，孙员外一世英名都被这孬种败光了！”齐大贵咒骂着。
赵福则更多的是感到恨铁不成钢，孙应是他从小看着长大的，自己教授了他一身武艺，没想到如今居然做出了这种事情。
堡内传出几声模糊得叫骂声，
侧门被轰然打开，孙应被几个家丁扔了出来摔在地上。他也不作辩解，只是跪在门口地上默不作声。
天空渐渐下起了细雨，远处群山之间好似有乱云翻腾。一个青衣少女走出侧门，替孙应撑起了竹伞。
“小妹，要下雨了，快些进屋吧，小心淋湿着凉。”
“哥，你要是逃了，那今日淋的雨，和今后淋的雨又有什么区别呢？”
风雨中，陈楚从走到了两人身前，孙玉昭将手中伞递给了陈楚，转身便往门里去了。
“陈先生，家中的事这几日仰仗先生，孙应在此谢过了。”
“孙员外于我有知遇之恩，我不过是做了些分内之事。”
陈楚点了点头，随后换上了一副戏谑的的面具，将手中竹伞用力甩落在地。
“这真是一出好戏啊，从抚顺到辽阳，再到这长生岛。”
陈楚抬头，任由雨水打湿自己全身。
“先生何意？”
“女真人是一胜再胜，大明是一败再败。一面胜的忘乎所以，一面败的心安理得。”
“奴贼势大，奴酋狡猾。。”
“我听人说熊廷弼一直不愿意用辽人守辽土，看来老熊说的很对啊，看看这都是一帮什么东西。”
孙应低头沉默不语，他虽想辩解，却不知如何开口。
“袁应泰就不一样了，这家伙爱民如子，爱兵也如子，但在辽东似乎是爱他的兵儿子更多一些，以至于他的另一些儿子们都活不下去了。”
陈楚口气愈发戏谑，嘲笑的语气更甚，蹲到孙应身前说道：“你们这些辽东当兵的，是不是给老袁灌了春药了？”
说罢站低身，也不去看孙应脸上的神情，继续说道：“然而他却还是免不了一个壮烈殉国的下场，老袁倒是想得开，死了便死了，留下这几千里的疆土，被他信任的辽人一点点地献给努尔哈赤。”
“我等，对不起经略大人。”
“不不不。”陈楚连忙摆手。
“是袁应泰对不起你们，没把你们喂饱。”
“你。。”孙应抬头盯着陈楚。
“自古燕赵多慷慨悲歌之士，现在看来都是放屁！”
陈楚大声笑道。
“那荆轲前脚被剁成了肉泥，他太子丹后脚就降了。偌大一个辽东，最能打的却是从浙江，四川来的客兵。”
“那是别人，我不一样！”
“有啥不一样啊？”陈楚嗤笑一声，随后脸色一沉，厉声呵道：“稍微受挫就想着溜号，你和那些吃春药逛窑子的有什么区别！”
陈楚用力在孙应背上拍了拍，只觉得好像拍到了一块铁板上，对方纹丝不动。
“倒还有几分铁骨，只是不知道你的铁脊梁是直的，还是弯的？”
面对陈楚一而再，再而三的嘲弄，孙应也渐渐有了火气。
“在下领兵近十年，从来不曾怕过贼人。”
“不曾？”
“不曾！”
“那军士操练，完备否？”
“那是自然。”
“火器保养，得当否？”
“当然得当！”
“饷银发放，足量否？”
“从不克扣！”
“那贼奴打来，你敢战否？”
陈楚不等孙应回答，又继续追问。
“四面皆敌，军粮吃尽，你是降是逃？”
孙应沉默不言，原本理所应当的回答，此刻在他内心中剧烈地碰撞。
“你老父每日随身带着毒药，羊官堡破后他便会自尽。”
“你小妹随身也带着匕首，做好了自杀的准备。”
“我也在胸口常挂着一颗往生雷，必要时和建奴同归于尽。”
陈楚说着，把玩着自己随身携带的一颗特质往生雷，这是由莱英金属工坊特制的，多加了一倍火药且内里不是碎瓷瓦片，而是实打实地生铁弹片。
“我。。他们从来没和我说过。”
孙应一时呆愣原地。
“这是信任。”
陈楚看向地上跪着地孙应。
“我独身一人来到此地，家人远在不知几万里之外的地方，却在长生岛感受到了这种信任，这是熊廷弼不能理解的，也不是袁应泰所能领悟的。”
孙应欲言又止，眼神一时间清明了不少。
“所有人都相信你，包括我。”
陈楚说着看向自己的手掌，三条交叉地掌纹格外清晰，似乎预示着今后命运的曲折，他也不再多想，一把抓在了孙应的肩头。
“国难当头，哪里还有时间容你在家门口跪着？响头日磕到夜，夜磕到明，能磕死建奴否？起来，跟我去校场，今天还有大事要办”