折羽没好气地道：“你以为人人都会像你一样，懂得用鱼鳔吗？她没怀上子嗣，也许是有人不想让她怀。”
百草诗：“……”
已经很久没用了啊。怀不上也不是她的错。
不过，她的关注点更多在后面，不让宁嫔怀孕的人是谁？细思极恐。
折羽却继续说道：“对，就是你想的那样。咱们这位皇帝，宠爱宁嫔更多，宁嫔承担朝臣的非议就越多。以后再提立储，立的不是宁嫔的子嗣，朝臣也不会反对那么激烈。他们反而会觉得，自己居功至伟，可以写进史书，可以影响陛下的决定，君臣和睦。陛下呢，不废什么力气，保护了他真正在乎的人。”
百草诗从未想过这么多。
她眼中的焱武帝，好大喜功，沉迷女色，暴虐无道，铺张至靡。却原来还有这样的一面。
她扁扁嘴，有点吃味，“羽宝，幸亏我没有生活在深宫啊，不然肯定活不过一集。”
“嗯？”折羽不明这个一集是什么意思，只是抚着她的发，“还有我，一定让你活得平平安安，自由自在，长长久久。”
百草诗内心感动，不管不顾去吻他，结果面膜蹭地到处都是，折羽也变成了大花脸。
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二月初二这天，焱武帝出巡队伍到达了万寿山行宫。
安排妥当后，傍晚在勤政殿举办了一场夜宴。皇室之中，除太后、妃嫔，公主赢哲哲、锋王、十一皇子、汛王也出席，朝中重臣、夫人诰命贵女都参加了盛宴。
教坊司献上盛大的舞乐。
百草诗和折羽坐在一起，享受着贵女们艳羡的眼神。少年天才谁不喜？
你一边小口喝着宫廷饮子——杏仁酪，一边欣赏歌舞。看过红曲的倾城舞技，这些乐舞就只是将就了。唉，她叹了口气。
折羽捏了个帕子，低声倒：“别动。”而后将她沾在嘴边的杏仁酪擦掉。
百草诗给了她一个露八颗牙齿的笑容。
“行宫按工期完成，两个人功不可没。我大焱就需要这样的肱骨之臣。”焱武帝遥遥举杯，众官员心照不宣，目光落在那对甜蜜的小夫妻身上。
该说他们是恃宠而骄，还是宠辱不惊呢？
“折羽，举贤不避亲，与户部的同仁，一并漂亮地解决了行宫最重要的经费问题，居功至伟。”焱武帝继续道。
听在众臣耳中，有些古怪，这是褒奖，还是指摘？
折羽出列，微敛着眉，似全然未顾虑帝王话中有话，只道：“陛下，臣职责份内之事。”
“你在太常寺卿任上也不短了，可以往上走走了。现任礼部尚书年岁已高，年前就要告老还乡，你就礼部尚书吧。”焱武帝一锤定音。
太常寺卿，掌管国家礼仪、祭祀等大事，在大焱属于正三品官员。而六部尚书为正二品。
折羽谢恩后，引来众臣道贺。
焱武帝的表彰却还没结束，“本次主导行宫建设的大匠作——步湛，年轻有为，行宫巧夺天工，功不可没。”
皇帝顿了一下，台下出列两人。步经纬和步湛。步湛余光望向某一处，嘴角微微上扬，依然不动声色。
有一道热切的目光落在了步湛的身上，还有一道冷冽的光，则要把步湛给吞了。
儿子能有如此出息，为父者自然欣慰。只不过爬的太快，难免遭人嫉妒，步经纬更希望儿子稳扎稳打。“陛下，小儿只是个执行者，全赖陛下胸有丘壑，运筹帷幄。他的功绩，不足挂齿。”
焱武帝笑呵呵，一副宽和君主模样。“步爱卿，你教子有功，也自当该赏。不过呢，今天你儿子是功臣，朕赏罚分明，不会让他一腔热忱忠诚白费。有人和我建议，说步湛适合工部，不若就封为工部郎中吧。”
大焱的六部，长官为尚书，设一人；侍郎分左右，共二人，为从三品。郎中若干，为五品。
步湛本是白身，临时受命行宫匠作，功成则恢复白身。而现在，封为郎中。他撩起袍角，跪下，“陛下隆恩，臣铭感五内。然则，臣不求功名闻达，臣另有所求。”
不求功名，求得是什么？
焱武帝微微蹙了眉头。
容敬候轻笑一笑，大抵是觉得年轻人不知天高地厚：“小步大人，天恩浩荡，从未见人拒绝过。你不求功名厚禄，难道是嫌赏赐不够丰厚？”
焱武帝的堂弟，也就是赢哲汛的老爹——镇海王赢海问：“陛下，不如听听小步大人心之所求。”
这两人原本都是立储之争中，礼王的忠实拥趸，此刻倒是各站一队。
焱武帝压下心头郁色，问：“小步爱卿，说说你想要什么。”
步湛以头触地，施礼后起身，“愿求一桩婚，求陛下成全。”
宴会席里，百草诗拽住了折羽的袖子，双目炯炯。
“诗诗？”折羽不太能理解这种情绪。
百草诗低声道：“我磕的cp要告白了，太甜了。”
身在异世的孤零零百草诗，终于体会到了现代的磕cp，怎能不快乐？
群臣也笑了，却原来是男婚女嫁那点事啊。
皇室坐席中，赢哲哲笑了，“父皇，小步臣工早年云游各国，后又去坤鸣书院求学，可不是耽误了个人终身大事吗？常言道，窈窕淑女，君子好逑。父皇您便成人之美，给赐个婚吧。”
焱武帝却没轻易答应，寻常人家的姑娘，根本不需要焱武帝来赐婚。除非步湛所求，远非平常。“小步爱卿，到底是哪家姑娘啊？”
步湛向前排望去，眼神柔和，掷地有声：“回禀陛下，臣之所求，为……镇北王之爱女——徐若然女郎。”
话音一落，全场鸦雀无声。镇北王徐振北翻了个大白眼，敢肖想他的千金女儿，狗胆包天。不过，敢当着陛下和天下的面求婚，“小子，算你有种。”这句话，是唇语。
这是要和皇家抢亲吗？毕竟锋王也是徐小姐的追求者。
焱武帝飘向镇北王，“镇北王乃国之柱石，不日将启程奔赴北戎，守我大焱疆土。朕自当为卿之爱女寻一门好婚事。镇北王，步侍郎之子，你意下如何？”