没有灯光污染的夜空永远这么深邃，繁星点缀在云层之间，拱卫着皎洁的明月，北平城外的某处竹林有一处竹屋，夜风呼啸而过时，拨弄着窗内的烛光，让几个人影晃动了一下。被紧紧锁死的门后，顾怀迷迷糊糊醒了过来，视线还没聚焦，就感受到了后脑剧烈的疼痛，这股疼痛让他的意识没法真正清醒，自然也就听不清楚门外的一些破碎语句。“什么时候过来领人？”
“只是个手无缚鸡之力的书生...”“南下的马车准备好了？”
“少喝些酒，莫要误了事！”
“那边怕是发现了动静...”“大人有没有传过来消息？”
一侧脸颊与地面接触的冰冷感觉让意识稍微清醒了一点，手被反绑，自然没办法撑起身子，顾怀深呼吸了一口气，尽量忽略掉脑后的痛楚，在黑暗中睁大眼眸观察着周围的环境。之前发生了什么？对了，是一辆马车...还有个魁梧的赶车汉子。那眼神和笑容...顾怀上一次感受到这种毫不掩饰的恶意还是在蒲弘身上。应该是早就计划好了...查清楚了自己从王府出来的路径，找好了动手的地点...准备也很充分，有马车...马车里应该还有人，自己要是没被一棒撂倒，应该也跑不掉。是谁在做这样的事情？张茂典父子？最近没了消息的宋佳？还是那群不死心的蒙元人？不对...应该不是...张茂典父子不和燕王撕破脸就不会动自己...宋佳应该没有这样的手段...蒙元人倒是有可能，但那个汉子是大明人。还得罪过谁？应该是没有了...不可能是燕王想要灭口，也不可能是随机的绑架勒索...但现在这些都不算太过重要，这一系列动作虽然判断不出来源，但那恶意却是实实在在的，眼下不是思考这些的时候...手脚被绑得很死，地板也尤为冰凉，暗室里没有烛光，但门缝里还是透了一点光出来，能勉强看清楚这是个杂物间...隔壁的人应该是在吃喝东西，饮酒之后的惬意舒气声很大，碗筷相交的声音也很清脆，还有人吧唧嘴...有水流声一直没断，空气也很潮湿，应该是在河边，外面的房间里至少有三个人，因为有三种不同的口音在对话...有人站起了身子，不知道是不是要去放水，顾怀闭上眼睛，反绑的双手不停地摸索，想看看能不能够到什么东西，但关节的限制让手不可能自由活动。究竟是谁？莫名其妙、想不通、他娘的混蛋、不可理喻、是不是逃不出去了？略有些焦躁，一颗心像是在慢慢沉进水里...这种突如其来的变故比那记闷棍更让人恐慌，之前的事情就算再没把握，也算是一步一步在摸索，可现在却是一点头绪都没有，甚至都不知道外面那些人想要什么。大概是这些日子奔走得多，身子好了不少，这才让外面的人判断错了醒过来的时间，这算是唯一的机会了...南下、马车、大人...该是有计划的绑人，一口叫出自己的名字，目标一开始就是自己...“大人”这个词听起来像是指向北平布政使，但他们没必要把自己带着往南边走。必须赶在他们把自己弄走之前逃出去。思绪倒是在运转，可身子是怎么也动不了的，门被打开的声音传了过来，外面的房间几个人都站了起来，带动椅子发出刺耳的摩擦声。没有对话...门被打开，突然亮起来的暗室让闭着眼的顾怀也有些不适，一道身影走到他身前蹲下，拍了拍他的脸：“还没醒？”
“弄醒他，”一道冷冽的声音响了起来，“你到底使了多大的力气？就不怕把他打死？”
“谁能想到这么弱不禁风...”嘟囔声很小，随之而来的是冰冷刺骨的水打在脸上，像是有无数根针扎了下来，顾怀睁开眼睛，对上了几对冷漠的眼神。水顺着脖子流进了衣服里，在初春天气下让人尤为不适，顾怀喘了两口粗气：“你们是谁？”
“我问，你答，多说一句废话，就多泼你一桶水，”领头的人居高临下，“燕王府让你去草原做了什么？”
顾怀心头涌起惊涛骇浪。他咳了两声：“你在说什么？”
光从外面的房间照过来，艰难仰着头的顾怀看不清领头人的表情，只能听清楚他有些遗憾的语气：“可惜了...还以为你是个聪明人。”
“把他提出来，上刑。”
两个汉子阴笑着架起了顾怀，冰冷的水顺着他的鬓发垂落下来，一个汉子打趣道：“得有些日子没动刑了...也不知道手生没生，这书生，劝你老实一点，阎王爷进了咱们手里，都得把做过的事情说得清清楚楚，就你这身板，遭得起多少罪？”
“不说话没人把你当哑巴，”另一个汉子斥了两句，“抓紧时间，只有一晚。”
扑面而来的亮光让顾怀闭上了眼睛，往日柔和的烛光在此刻显得无比刺眼，等到稍微适应，顾怀就看清了房间里大大小小的刑具。他的瞳孔缩了缩，没想到这些人一言不合...就要来真的。一根绳索绑上了他的腿，整个人被倒吊起来，一张熟悉的脸凑到他的面前，是那个打晕他的赶车汉子，他抱起一个大水桶，饶有兴致地对着位置，将水桶放到了顾怀的正下方。“三个问题，你和燕王府什么关系，燕王现在是什么情况，燕王府让你进草原做什么。”
看不清容貌的人坐在椅子上把玩着匕首：“先别说话，现在的你还不老实。”
他晃动了一下匕首：“开始，先看看他能撑多久。”
失重感猛地传来，绑在脚上的绳索被松开了，顾怀还没来得及闭气，整个上半身就没入了水里。水桶很窄，被绑住手的顾怀甚至都没法挣扎，在被呛了一大口之后虽然屏住了呼吸，但狭窄空间和无法挣扎带来的恐惧感比溺水更加强烈。等到肺部已经不堪重负，他终于忍不住动了动鼻翼。一个水泡浮出水面，然后便是整个身子的抖动和痉挛，前后摇摆的幅度越来越大，溅起的水花落到地上，却只能引来一阵低低的阴笑。等到转动的匕首停下，顾怀被拉了出来，口鼻间不断有水溢出，鬓发已经散了，鼻腔里残余的积水让顾怀感觉有些生不如死。咳声里再次响起了那个声音：“现在肯不肯说？”
额角的头发被打湿了粘在脸上，顾怀的面色有些苍白，他咳出一口水，嗓子有些哑。“操你妈。”
他轻轻开口。