北平城下，一路风尘仆仆赶了近千里路的顾怀勒住马缰，有些恍惚地看向高耸的城墙。朱棣依然没给他具体的官职，他做的事情也确实不太适合用官职束缚住，但还是配了亲卫的，在他的身后魏老三陈平对视了一眼，同时看出了对方眼里的凝重。主官大人这一路的情绪都不太对...因为真定一战的战功，陈平升做了千户，算是用一场战事达成了大部分平民武将需要花几年才能熬出的结果，虽然手底下的千户所还没满员，但如今也算是和顾怀官面上的身份相当，不过对于来做顾怀的亲卫，他是没有任何不满和郁闷的，相反他此刻只想战功少点，因为主官大人好像太拼了些。再这么下去，就算挣个偏将出来，怕也是没办法活着看到儿子长大。相比之下魏老三就凄惨多了，活儿照干，官职却没升半分...不对，应该说这货压根就没有官职，不过好在这憨货也不在意这些，跟在顾怀身边俨然成了亲兵头子。经历风吹雨打的城墙已经洗去了些起兵时的痕迹，出现倒塌的城门也已经修缮完毕，看起来和以往没什么区别，但顾怀却油然而生一股物是人非之感。他袖子里有一张谍报，就是这张谍报让他放下前线的一些事情，不管不顾地赶回了北平。北军已经开始北撤了，这次撤退虽然不至于到北平城下，但大概也就驻扎在保定一线，这样后勤不用太过吃紧，也能在朝廷大军来临之前象征性的拦一拦。没错，也就只能象征性地拦一拦了...五十万这个令人战栗的数字再一次出现在顾怀的脑海里，想到那天军帐里所有人几乎一致的茫然表情，顾怀不由苦笑了一下，不愧是朝廷，一玩起命来就是大手笔。真定已经不用打了，因为就算打下来也守不住，五十万大军一旦过了黄河，北军完全没有任何可以抵抗的余地，唯一的选择就是用空间换时间，撤回北平固守，然后看看能不能拖进冬天。毕竟五十万大军的后勤工作，足够拖垮朝廷。但这一切都有一个前提，那就是北平不能被打下来，北平作为朱棣的大本营，起的已经不仅仅是北方第一大城的后方作用，更多的是象征意义--没了北平，他朱棣和在山林里啸聚的匪寇有什么区别？世事从来都是这样先给点甜头然后再来当头一棒...顾怀摇了摇头，将颓丧的情绪抛在脑后，轻轻踢了踢马鞍，走向了北平的城门。如同往日一样，北平的城门前排起了长队，络绎不绝的百姓在等待着进城，挑着菜的小贩和赶着车队的游商脸上并没有明显的畏惧，这是一件好事，说明北平在他们心里并不是什么吃人不吐骨头的地方。自古造反，最害怕的就是和百姓划清界限，有些事情不仅是不能做，连想一想的念头都不能有，前方在出征，后方的道衍和朱高炽在安抚百姓一事上做出了不懈的努力，而已经恢复了些繁华的北平就是最好的证明。街道上的商铺已经重新开了，青石板街上市民来来往往，偶尔能看到报童背着报纸沿街叫卖，居然已经出到了第十期，顾怀随手买了一份，上面除了北平文人士子的交流，最显眼的位置用了整整三页的篇幅细述了真定之战，想来这场大胜是给北平注入了一道强心剂，只是朝廷增兵换将的消息如果传出来，这场大胜就剩不下什么意义了。勾栏的生意有些冷清，想来也是，这些日子前线战事吃紧，顾怀也实在没有时间给勾栏写信把故事讲下去，西游记没有继续演，自然没有多少人会成天在勾栏呆着，但香水铺子的冷清却是让顾怀有些意外的，因为北平的市场应该还远远没达到饱和才对。静静站在柜台前的李子卿挽了挽头发，放下字迹少了很多的账簿，正对着分店送过来的清单，眼角余光瞥见了一袭青衫。不会错的...那件青衫是她亲手做的。生了些胡茬的顾怀带着魏老三走进了香水铺子，看着怔怔出神的李子卿笑了笑：“我回来了。”
……“公子好像很累呢。”
“很明显么？”
“有一些，公子遇见了烦心事？”
“既然选择了这条路，烦心事自然是极多的，”顾怀喝了口茶，“不过这次更多的是惋惜和遗憾而已。”
遗憾什么？遗憾徐增寿居然就这样丢掉了性命...被自己的亲大哥亲手绑了，被自己一家效忠的皇帝拿剑捅了，明明是那么好的一个人，却落得这样的下场。但顾怀最担心的还是傲娇萝莉听到这个消息时的反应。自己来到这个世界，傲娇萝莉算是自己第一个打交道的权贵，之所以走进燕王府，也几乎是傲娇萝莉一手促成的，偶尔回头看看才会惊觉居然已经过了这么久，而那个和自己一同南下金陵北返北平产生深深纠葛的小姑娘，在听到自己最亲近的三哥被大哥送去赴死的时候，会是怎样的心情？光是想一想顾怀就觉得于心不忍...从金陵回来的路上傲娇萝莉甚至会因为中山王府和燕王府之间的鸿沟产生心病，如今这种打击会不会让她一病不起？正是因为这些，顾怀才会不管不顾地先行返回北平...实在是他不想看到那个像妹妹一样的徐妙锦香消玉殒。他叹了口气，放下茶杯：“我去一趟后院...”话音未落，两道小小的身影就从外面走了回来，居然是小环和傲娇萝莉，两人还拿着冰糖葫芦，当看到坐在铺子里的那道青衫人影后，小环有些不信地揉了揉眼睛，然后一把扔掉冰糖葫芦冲了过来：“少爷！”
摸了摸挂在自己身上的小环脑袋，顾怀看向徐妙锦，本想挤出一个笑容，但也许是没做好准备，那笑容未免有些晦涩和难看。大概是意识到了这点，顾怀缓缓收敛了笑容，沉默了下来。这副模样实在古怪，古怪到原本露出笑容也想跑上来的傲娇萝莉呆立在当场，心里渐渐有了些不好的预感。顾怀偏过了头，有些心疼：“对不起。”
“大都督他...出事了。”