南方的冬天，来得总是要比北边更晚一些，已经入了冬，金陵城却还残留着些秋天的余韵，艳阳高照的时候，仍有达官贵人们呼朋唤友出城赏景，若不是北方偶尔有战报传来，好像和以前的太平世道没有任何区别。泱泱大国的好处就在这里，北方再怎么打得热火朝天，南方的百姓们也丝毫不担心自己的平常日子，尤其是在这天子脚下，燕逆再怎么能打，难道还能打到这金陵城来不成？不管是造反还是靖难，一个藩王总归还是没法和朝廷斗的...这是百姓们的共识。依旧是那条坐落在拥挤民居中的破落巷子，早上的阳光也刺不破巷子里的雾气，纪纲一手拿着个饼，一手解开腰带畅快地在墙角放水，等到确定巷子里没有其他人，他才甩了甩手，将一张纸条放进了那红砖后头的空洞里。这事也干了有几个月了，一开始还满心警惕像做贼似的生怕被人发现，可后来才想明白金陵城里能盯着这些的无非就是锦衣卫，可他娘的他现在也算是锦衣卫的人啊，谁来盯他？反正以那裴大人的本事，自己小不小心也就那样，所以最近纪纲是越发放飞自我了...换句话说就是越发的嚣张，本着裴大人知道他底细的心思，在锦衣卫衙门里简直恨不得鼻孔朝天走路都拿下巴看人。走出巷子，雾气稍微散了散，纪纲眯着眼看了会儿太阳，正准备去锦衣官署唱名，眼角余光就扫到了河边堤岸上的那袭月白道服。他的眼角抽了抽，很快接受了现实：“大人。”
“嗯。”
裴昔面无表情地看着流淌的河水，晨风轻拂着他的道服袖子，他转身沿着堤岸走向下游，纪纲只能硬着头皮跟在后面。他一向不懂这位锦衣卫指挥使的脑袋里在想些什么...但一想到这位的手里握着大明最为强大的情报机构，想到他居然敢在陛下和燕王搅起的这团风云里伸手，纪纲就感觉有些不寒而栗--半年前他还是个落魄的诸生，哪里想过居然有一天会和这样的大人物勾心斗角？“送出去的东西终究还是埋汰了点，陛下昨日临幸了个宫女，龙颜大悦神清气爽，孝直先生（方孝孺）偶染风寒已经三天没有上朝这些事情，燕王是不会感兴趣的，宫里的线埋得不容易，就不要用这些消息浪费机会。”
裴昔神采一如既往的出尘，脚步前进间飘扬的衣角也透着股仙气：“倒也不能怪你，只是几个太监宫女，确实打探不到什么像样的消息。”
纪纲嘴巴微张，下意识回头看了看那条淹没在雾气里的巷子，只感觉头皮发麻：“让大人...见笑了。”
“没有想过行贿拉拢官员？”
“哪儿有那般容易...有过接触，但一听是燕王爷，都避之不及。”
“倒也合理，”裴昔双手负后，突然淡淡地笑了笑，“毕竟是在金陵城，偌大的朝堂，谁会把赌注押在燕王的身上？”
这就有些像闲聊了，纪纲的胆子也大了些，他挠挠头，想起了前些日子轰动朝堂的那件事：“不过也有中山王府大都督那样...”话说到一半他才想起来那件事就是眼前这人一手推动的，堂堂一品武官居然就这般可笑地死了...他只能讪讪地闭嘴。裴昔停下脚步，看着远方的山景：“既然想明白了，心里有没有点愧疚？只是送了一封信，就死了个徐增寿，难道你还会有不安？”
纪纲没有说话。裴昔突然转过身子，那男子不常有的细长眼角嘲弄地挑了起来：“是这样么...我一早知道你不是什么好人，但没想到的是，你居然连坏人都算不上。”
纪纲在这目光下满头大汗，裴昔眯了眯眼，收回目光复又前行：“那些官员之前是一个样子，从今天开始就是另一个样子了，北平之围已解，曹国公李景隆兵败退回德州，之前以为要被秋风扫落叶的燕王，现在已经可以依托北平等待开春了。”
纪纲猛然抬头，满脸的不敢置信。北边战事有结果了？那为什么金陵城里一点风声都没有？更离奇的是，他这个北平秘谍司的谍子都不知道这事，裴昔收到消息居然比他更快？“不要怀疑锦衣卫的能力，朝廷之所以没有反应，只是因为知道的人只有一个而已。”
“陛下？”
“黄子澄，”裴昔轻轻笑了起来，“他推举的李景隆，如今李景隆兵败如山倒，你猜他会不会受牵连？陛下要学周礼，推崇无为而治，朝廷大权尽入三位宠臣之手，如果黄子澄有心隐瞒，陛下是不会知道的，换将或者追责，也就无从谈起了。”
纪纲骇然失色：“黄子澄的胆子...这么大？这可是欺君之罪！”
“做宠臣向来有这样的好处，当今陛下才几岁？二十岁的年轻人，还从小长在深宫，不要指望他和街巷间的泼皮无赖或者田地里的老农一样深谙世事，”裴昔收敛笑意，“朝廷战报只会比锦衣卫的消息慢上半天，昨日关城之前，李景隆的手书就应该进了金陵城，他倒是个聪明人，只写给了黄子澄没写给陛下，想必是料定了黄子澄要保他一手。”
纪纲警惕起来：“大人为何要与卑职说这些？”
“辽王担心朝廷下手，主动绕开北地走海路入京，陛下大喜，将其封地改为荆州，三护卫没收，只派了王府属官与其一同去往荆州...说来倒也有趣，之前举家自焚的湘王，封地就是荆州，如今王府付之一炬，也不知道辽王过去要住哪儿。”
“李景隆吃了败仗，按理说是要问罪的，但黄子澄一定会保下他，所以燕王期待的划江而治估计是不可能了，开春之后，应该就会打第二仗。”
“当然还有一些其他值得聊一聊的，但眼下也就这两个消息有趣一些，呆在小院久了，我自然也想找个人闲聊一阵，派遣派遣寂寞。”
裴昔微微摆手，示意纪纲不用跟着了，大袖飘扬，消失在了堤岸的冬风里。“记住，只是闲聊而已。”
……“李九江无能，李九江无能！”
官署里，黄子澄气得脸皮发紫，他紧紧攥着一份书信，死死盯着那看久了有些扭曲的字迹，低声吼道：“五十万大军，五十万大军呐！就算是一头猪领着，也不至于让人家打得落花流水吧？他竟然...他竟然...！”
说着说着就眼前金星乱冒，一想到当初自己在金銮殿上对李景隆的百般推崇，黄子澄就差点一头栽倒在地，匆匆赶到的齐泰此刻也是脸色铁青，却还要上前扶住这老伙计。战事已成定局，成熟的政治家就不要搞什么“当初若是”那一套，齐泰虽然也不觉得李景隆是拜将的最佳人选，但也没想到居然会废物到这种程度，他咬了咬牙：“以行兄（黄子澄字），事已至此，怒有何用？咱们还是早些进宫，向陛下禀明此事，换将调兵才好！”
“不！不行！”
黄子澄大惊失色，一把抓住齐泰手臂，“容老夫再好好想想！”
李景隆是他推举的主帅，按照惯例，李景隆要被问罪，他这推举人也难辞其咎，五十万大军一败涂地，想想就让人痛心疾首，以陛下的脾气，追究起来...虽然也有可能会念着情谊对自己网开一面，但这种赌局是赌自己的整个政治生涯！就算陛下和自己有先生弟子的情分，朝堂百官诘难之下，也注定是削官流放的结局...他不甘心！明明才爬到这个位置，才开始大展拳脚，又要回到当初那寂寂无名的时候？不行！黄子澄勉强坐稳，捻着胡须思虑良久，摇头道：“尚礼（齐泰字），当初未听你所言换魏国公为主帅，实在是老夫...唉，实在悔不当初！但眼下已吃败仗，退守德州，若是再临阵换将，岂不是大伤军心？这一败是骄兵之败，又遇天时不适，李九江受此重挫，想必也会吸取教训...”“什么？这么大的事，竟要瞒着陛下？！”
齐泰瞪大了眼睛，站起身子，“以行兄，不可一错再错！五十万人出征，竟把仗打成这样，足见李九江确是那‘纸上谈兵’的蠢材！社稷江山非同儿戏，此时再不换帅，更待何时？”
当初齐泰在朝堂上也说过这话，如今也证明他才是对的，黄子澄只感觉脸上仿佛挨了火辣辣的一耳光，强自正色道：“胜败...乃兵家常事，李九江不过大意骄敌，才有此败，受此教训，他未必不能再战...再说了，尚礼，你我二人受陛下简拔，担削藩大任，向来共同进退，朝中多少人眼红嫉妒？如今陛下每日修习周礼，朝中大事尽在你我掌握之中，李九江吃了这样的败仗，你我难辞其咎，按律李九江当斩，但你我呢？难道还能立于朝堂之上？”
“再说了，你我受陛下恩惠，一己荣辱算得什么？可是一旦到了引咎辞官那一步，陛下新政全赖你我二人推行，陛下失了你我这等左膀右臂，到时候勋戚武将卷土重来，陛下岂不是成了他们的傀儡玩物？”
黄子澄一副推心置腹的模样：“尚礼，勿要忘了...我们的梦想！”
这话说得...齐泰愣了愣，随即就反应过来黄子澄想拉自己下水，这分明是怕陛下问责，才打算隐瞒不报，但他仔细思索片刻，竟然发现还真没法检举黄子澄，他和黄子澄的联盟才能造就总揽朝政的大好局面，若是黄子澄落了马，他一个人怎么压下百官，对抗方孝孺？到时候又让谁爬上来？又让谁总揽大权？方孝孺？那个教书匠？齐泰默然不语，半晌才道：“那...该如何是好？”