大家说话间，有一个门吏闯进来禀报：“报，孙乾先生回来了……”
众人仿佛见到救星，刘备对那门吏说：“快……让他进来吧。”
孙乾刚一进门，刘备便问：“公佑先生，刘荆州同意派兵增援吗？”
孙乾说：“禀报主公，州牧大人正在大病之中，现在荆州一切事务交由蔡夫人处理。”
刘备听到又是这个冤家，不由心头一紧，沉声道：“那……蔡夫人怎么说？”
孙乾说：“蔡夫人虽为一介女流，也明白唇亡齿寒的道理，她同意派文聘领兵三万援救，但是要求主公将新野的所有家眷送往襄阳，然后发兵。”
什么？刘备大惊，犹豫不决，众臣也跟看议论纷纷。这不单单是刘备的家眷，还有手下文臣将领的家眷有好几百号人，他深感事关重大。
议事厅所有人都明白蔡氏用意，徐庶首先发言道：“蔡夫人想要我们遣送家眷，这是控制主公和新野众将的方法，为以后兼并新野兵马，瓦解文臣武将做准备。可是如果不照办，没有刘荆州派兵支援，曹军十万大军直取新野，新野势必危险。”
诸葛亮说：“元直说得没错，蔡氏对我军一直很不友善，多次想谋害主公，只是州牧大人不同意，他们才不敢明火执仗，直接正面和我们冲突。可以家眷一旦进入襄阳，不得不受制于人。不如暂时不遣，先静观其变，曹军我们再想其它办法去应对。”
这次徐庶也没有反对，真是求人不如求己。徐庶说：“孔明言之有理，庶深为认同。”
刘备遂从其言，让孙乾先去休息，委婉地拒绝了使者，表明新野不同意遣送家眷到襄阳，韩嵩只好回去向蔡夫人复命。
蔡红英见削弱和兼并新野的计划没有得逞，她冷笑一声，新野要面对夏侯惇的十万大军，刘备明显还在硬撑，这是取死之道，既然如此，那就好好坐山观虎斗，恭候刘备兵败乖乖来求她。
得不到刘荊州的援军，刘备只能独自面对曹操军，他与众人继续商议，所有人来到了东厢的作战室。
一张新野地区的沙盘呈现在众人眼前，诸葛亮对所有人道：“行军打仗讲究战术布阵，以寡敌众未必一定会输。”
孔明又指了一下沙盘上的几个要点道：“这次曹军兵力七倍于我军，我们只能倾巢出动，全力作战才有取胜的希望。”
关羽问道：“大哥，这一仗该由谁来做全军统帅？”
徐庶抢先说：“庶斗胆自荐担任统帅率兵对抗曹军。”
徐庶为人豪爽，谦虚有礼，还有一身好武艺，行侠仗义，平时没有一点架子，很合关羽和张飞的脾气。
张飞说：“徐军师精通阵法，很有谋略，俺张飞对徐军师担任统帅没有异议。”
诸葛亮拱手道：“亮自投奔主公以来，寸功未立，现在博望城的布防素来由我负责，这次大战统帅我是当仁不让。”
徐庶的跟班石韬也帮腔说：“我反对，孔明从未上过战场，战争要严肃对待，不能够有丝毫儿戏。”
诸葛亮说：“主公，韩信和孙武挂帅之前一样没有作战经验，经验远没有我们想象中的那么重要，重要的是把前人的经验转化成自己的打法，并且能够灵活运用。我可以夸口，亮对水战、步战、马战、车战都有很深入的研究，这个无人可比，大家很快就会了解。”
诸葛智库的马良也搭话说：“我们对此战早有安排，我恳请主公，让孔明先生挂帅！”
徐庶、诸葛亮同时要求出战，众人请刘备决定，很明显，徐庶先前击败曹仁，在军中奠定了一定的威信，可是刘备现在更想让诸葛亮统领大军，他始终相信自己的判断无误，特别欣赏孔明隆中对的战略远景。
徐庶虽然很有才华，在军中的威望现在已是极高，刘备考虑到以后会不好驾驭，而诸葛亮现在没有根基，全军又都是自己的老部下，他自己没法兴风作浪。他需要很多人才，这样自己的势力才能壮大，组织才更有前途。
现在这个诸葛亮能不能比得上徐庶，刘备还真不好说，他沉吟半晌说：“此战至关重要，我需要再考虑一下，众卿先退下吧，明天宣布人选。”
关羽与张飞来到刘备书房，军中其它人还好说，关羽和张飞是他左膀右臂，刘备担心他们关键时刻掉链子。
刘备道：“二弟，三弟，关于统领大军的人选，你们有何见解？”
张飞很坦率地说道：“大哥，俺觉得让徐军师出战比较有把握。”
关羽说：“新野的大小事务让诸葛亮打理了好一段时间了，我觉得检验一下他是不是有真才实学，也不是不可以。”
关羽虽然也讨厌诸葛亮，但是知道大哥现在很宠信孔明，不想伤害兄弟感情。
刘备烦恼之极道：“你们讲出看法很容易，但最难是做出正确决定，因为一个决定会影响全军的安危。”
这时甘糜二夫人带着叶欣儿走了进来，甘倩愁容满面道：“糜妹妹刚才告诉我，夫君这几天为了前线战事寝食难安，我们姐妹特意让欣儿煮了一碗银耳山楂羹，给夫君补补身子。”
“夫君昨晚又熬夜通宵了一宿，赶紧来品尝一下。”糜贞让叶欣儿把银耳山楂羹放到玄德面前。
此羹是刘备在许昌时，叶欣儿与宫中一位御厨所学的烹煮方法，安神助眠，温热滋补，酸甜可口，老少皆宜……
银耳山楂羹热乎乎的，整碗汤汁粘稠，银耳晶莹剔透。刘备来不及细看，就已经被银耳汤的香味所吸引，这香味挑动着味蕾，刘备忍不住了，拿起汤匙轻舀一勺，送入口中，入口即化，香味似乎还在口中飘荡，香气四溢！
看着满面憔悴的刘备津津有味地吃着那一碗银耳山楂羹，关羽和张飞深有感触了，他们这才知道大哥的压力，他们只是一介武夫，眼界有限，原来一直有人在为他们负重前进。
一个团队负责人做决策的压力，要比员工做事的压力大得多，谋士在某种意义上就是一个员工，给你出主意就是给你提供一个选项，他们也许是有私心的，也不会完全为你着想。
做君主，当老大哪里有那么容易？普通人有些连一个小的家庭都处理不好，人心和人性是最为脆弱，最难把握，最不可测的，有多少英明君主都栽在了这上面。
关、张二人均拱手道：“不管最后统帅是选择诸葛亮，还是徐庶，我们兄弟俩都跟随大哥作出的决定办事，我们都绝对听从新统帅的指示！”