薛长贵离开后，万巧巧陷入了沉默。
正如薛长贵问她的话那样，她究竟喜欢的是萧睿之还是旁人？她想要的到底是什么？
其实，早在赵弈铭登基之前，他就亲自前来找过她。
他晓之以情动之以理，试图说服她，做他的侧妃。
万巧巧明白，赵弈铭之所以如此，不过是为了她手中的手雷和弩箭罢了。
她拒绝做他的侧妃，为了安抚对方，她也许下诺言，她手里的手雷从此只供朝廷，且有生之年绝不离开谷雨山庄半步！
她自我画地为牢，换来了半生安宁。却也从一个牢笼，跳进了另一个牢笼里。
萧睿之喜欢她，她也知道。
可她更明白，她忤逆了庆文帝的旨意，可皇帝中意的妃子人选，又有谁敢娶她？
在皇帝册封她为一品诰命夫人的情况下？
更何况，萧睿之眼下还在兵部率领着三十万大军。
庆文帝之所以敢放心大胆给萧睿之这么多兵马，不过是维持着他们三方一个微妙的平衡。这个平衡一旦被打破，便是她和萧睿之身死之日。
哪怕不为了自己，就为了萧睿之，她也不可能和萧睿之在一起。
算一算，她已经四十多了。
在平均存活年龄36岁的朝代，她现在已经算得上高寿了，何苦为了那虚无缥缈的爱情，葬送了无数人的性命？
薛长贵只看到萧睿之对她的好，却看不到暗藏的危机。
他要去参加科考，她不会阻止。却也没办法告诉他事情的真相。只能一遍遍告诉他，这辈子，她都不打算再嫁。
谷雨山庄的风景很美，她有看不完的梯田果园，吃不完的山珍海味，听不尽的松涛阵阵。何苦拘泥于世俗，作出那等让无数人为难的事情来。
至于萧睿之每隔几天就寄来的信，她也只能付诸一炬。
这份深情，若有来生，她结草衔环，一定报答。
经过这些年的打磨雕琢，薛长贵的学问也确实到了。下场后，他一举拿下了探花郎的好名次，在跨马游街的途中，接到了一位少女抛下来的绣球，也开启了一桩好姻缘。
薛长贵成亲时，万巧巧自然没去。不过，她却将周氏和楚氏都叫过去了，婚礼办得虽然说不上多盛大，却给足了女方脸面。让众人都夸赞一桩好姻缘。
成亲后，薛长贵进了翰林混资历。三年后，他被委以重任，派去了鱼米之乡做了知州。都知道鱼米之乡富饶无比，去到这里的知州纯粹就是去镀金。薛长贵镀金三年后，再度被召回京，做了中书舍人兼殿前副都指挥使，一步登天。
薛长贵步步高升，与之相反的，却是萧睿之逐年老去，从一开始掌管着三十万大军，到现在一个月几乎有一半时间告假赋闲家中。
皇帝担心他的身子骨，派了几名御医前往诊治。
才发现因为早年常年征战，伤了身子骨，他的全身骨节发红肿大，活动受限。曾经的战斗力十不存一。
在薛长贵做了中书舍人的次年，薛长贵告老辞官，打算回老家颐养天年。
几次三番上书，都被皇帝压了折子不发。
庆文帝五年，边关告急，突厥南下侵犯边关。萧大将军抱病请命，带领二十万大军迎战来犯之敌。
却因为积劳成疾，于庆文帝八年战死于茫茫戈壁滩上。
死无全尸！
噩耗传回京城，举国悲恸。
皇帝泪洒金銮殿上，痛哭大庆朝痛失重臣。并责令寻回萧大将军的尸骨，送回老家安葬。
薛长贵主动请缨了此事。
等他扶灵回乡，将他送回老家安葬时，他主动在墓碑上，留下“义子薛长贵立”的碑文。
……
外面又是白茫茫的一片。
而四季如春的谷雨山庄里，依旧白花绽放，瓜果飘香。
万巧巧又在发呆了。
从萧睿之战死边关的噩耗传来时，她的整个人就仿佛就抽走了魂，整个人都浑浑噩噩的，分不清今朝是何夕。
满树的香橙挂满枝头，可枝头上又绽放了数不清的花蕾，随风送来阵阵沁人心脾的花香。
她盯着花丛中忙着采蜜的蜜蜂，久久未动。
直到，被身后传来的一阵脚步声惊醒。
“庄主，三公子派人送来了一封信。您看，可要见一见这位来人？”
送信来居然还要见送信人？
万巧巧混沌的大脑良久才反应过来，迟疑地闭了闭眼：“不见。把信呈上来。”
“可是……”
下人似乎很为难：“这位信使说，三公子吩咐了，若您不见他，他就没办法给您看信了。您看……？”
“那就让他来一趟吧。”
万巧巧闭上了眼。
萧睿之死了，也将她整个人的心都带走了。
那些年，她碍于种种，她迟迟没有朝萧睿之跨出最后一步。等他人没了，她却无时不刻不在懊悔。
若当初自己再果断一点，再勇敢一点，直接推倒他，高声示意自己的心意。
一切的一切，是不是就完全不一样了？
可事情没有如果。
死去的人也永远活不回来了……
她苦笑一声，抚了把鬓边的碎发，也趁势抹去了那一滴溢出眼眶的泪。
身边有轻微的声响在逐渐靠近，是车轮转动的动静，却不是人的脚步声。她下意识回头，首先映入眼帘的便是一个木制的轮椅。被一双苍劲有力的手推动着前行。
轮椅上，没了双腿又鬓角斑白的萧睿之，正望着她，笑得分外灿烂。
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（全文完）