远处山峦起伏连绵,似有鬼魅碧色火焰，一闪一烁，仿似人骨化燐的鬼火。
皇甫思凝目光空远。一边是光影流离，声色犬马。一边是夤夜深浓,天色苍茫。
凤竹亦留意她的视线,问道：“那里是什么地方？”
皇甫思凝道：“那里是崇山,每一年陛下皆会亲赐祠部十道,设大会，焚钱山，祭军阵亡殁，设孤魂道场。”
凤竹神色淡薄如新月。
皇甫思凝有些恍惚。
荒冢无边，其上萋萋芳草,其下白骨皑皑。
不知是谁人春闺梦里君，又是谁家英姿勃发好儿郎。地府开门,万鬼回世,仿若冥冥中有一只手，死死挠着心间隐痛，怎么都放不下。
那是谁的手？
是已故的，令太傅、先帝、吴伤,还是令花见？
那会是谁的手？
是尚生的，凤竹、华年时、令莲华、皇甫云来,还是她自己？
夜风吹凉,卷起些许乱叶。迷了人眼。
有一线婉转轻啼落入耳畔：“华山畿，华山畿,君既为侬死,独生为谁施……”
唱腔森森细细,鬼气阴阴凉凉,倒与中元这一日不谋而合。
皇甫思凝打了个冷战，顿时回过神来。
“欢若见怜时，棺木为侬开……”
凤竹道：“她唱的是什么？也是经书里的故事吗？”
皇甫思凝否定道：“不是，这是《华山畿》，是……一个情爱故事。”
凤竹道：“那就是端午那种故事了。”
皇甫思凝挑了挑眉，道：“你没有文化就不要瞎说。《华山畿》……是个很悲凉的故事。”
凤竹沉默了一下，道：“听得出来。”
皇甫思凝道：“有一对少年爱侣，阴错阳差不得相守，士子气绝之前，嘱咐母亲将葬时车载从女子住处经过。待到其时，女子妆点沐浴而出，唱‘华山畿’，棺应声开，她纵身入棺，与子共葬。他们不能白首偕老，也可同穴而归。”
爱的归宿不是温柔乡。是冰冷棺木，是腐烂生蛆坟冢，是君埋泉下泥销骨，是与死纠缠的地狱和极乐。
奈何许，天下何人限，慊慊只为汝！
皇甫思凝缓缓道：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”她指了一指高台下的一块巨石，嶙峋其态，巍峨可观。诸众围绕此石，却又都不敢靠近，颇有些近乡情怯之意，“《书传正义》云：‘天有三统，物有三变，三生三死，故正物有三。’那块石头号称‘三生石’，据说其上有三生三世旧精魂，可赏月吟风，定良缘前盟。姻缘果报，真心假意，皆有前因。”
凤竹静静望向三生石。
无数人虔诚祷词，低诉嫦娥，盼愿人月双圆。三生今夕，齐眉百岁。倘若这是一场大梦，也甘愿长醉不复醒。但梦总是要醒的。
“霜儿。”
凤竹忽然唤皇甫思凝。仿佛这个名字是一只适才破壳的雏鸟，怯怯张开潮湿荏弱的翅膀。
“你说喜欢我的时候，我很幸福。”
空中划过一道火花，光焰竞出，爆竹之声发如雷，璀璨似宝石碎片。
凤竹的右手捂住了自己的胸脯，深深蹙眉，道：“……这里，觉得饱胀得快要裂开了，很痛，很陌生。”
她凝睇着她。在皇甫思凝的面前，她是光裸无害的孩子，手无寸铁，一无所有。她无知无畏，忘却前尘，既无盔甲，也无刀剑，甘心情愿将所有伤害自己的权力交付给对方。
“可是，又很暖，很安心。”
凤竹指了指自己的心口，道：“霜儿，我的心就在这里。我不信什么天道轮回，我不信什么三世因果，我不晓得千百年后这颗心是不是依旧血色犹赤。我只知道，你若想看，我挖出来给你。”
一句掷下，陡成数丈高的峻洁巉岩。
皇甫思凝怔在原地。
凤竹伸出手，细细拂过她秀丽的眉目，然后从她的发间捻起一片碎叶，然后弃如敝屣。
一个人的手指，原来可以这样温暖，仿佛是自己血肉的一部分。
奈何许，奈何许。
慊慊只为汝。
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崇山乃是方棫第一山。高山万重，俱出云表。昼如熔炉，深夜诡寒。又因御设法事大会，钱山堆积如石，道场满目游火，愈发森然奇谲。
苏画擦了擦额间汗水，执火炬徒步而上。石阶被步履摩挲得光润如玉。幽泉旁流，声如击筑，颇有几分可听之处。他步入一个石洞，有一线十分狭小，需得屏息静气方可侧身而过，待五六十步后，方才豁然开朗，一线天也。他居高临下，仿佛可以洞见一切。
两柄长矛同时架在他的脖颈上，寒光凛冽。
苏画一动不动。
“慢着。”喝止的脚步声传来，字句平淡中含着一丝不易察觉的傲气，“这是苏修撰苏画，京兆府苏府尹的第三子。”
长矛倏然撤下。苏画拭去脸颊上的汗，面无惧色，朝来人道：“沈少卿。”
沈亦绮缓缓踱步而来，眸光带着赞许，道：“你竟当真能找过来。”
苏画道：“沈少卿坐视我从秦飏飞那里掏了那么多宝贝出来，不就是为了在这里等着我吗？”
沈亦绮轻哼了一声，算是默认。
苏画道：“某固知天地自然之奇，非斧凿所能出。不过能选到这么一个地方，墨尚书和李寺卿真是别出心裁。”
墨安宁乃刑部尚书；李闲更是大理寺卿，沈亦绮的顶头上司。
沈亦绮轻蔑道：“秦熙区区员外郎而已，不识大体也就罢了。陆容己那个老糊涂，愚蠢不堪，真不晓得是怎么爬上尚书之位！”
苏画心道：“我晓得，你当然也晓得。原因无他，自然是认爹认得好。”
沈亦绮此话也不过是发泄而已，很快便重整容色，与苏画一同向山下囚室走去。路上还遇见了一位老熟人。苏画一见他就有些发毛，怕翻旧账。
对方果然没有放过他，眯了眯眼睛，道：“苏修撰。”
苏画只好拱手一拜，道：“林侍郎。”
昔日的御史中丞林涵曦，在黄太清死于大火之际，也不知如何升天，接了他的位子，成为了刑部侍郎。
林涵曦的目光如鹰一般锐利，在苏画身上转了一转，道：“苏修撰今日怎么没有佩玉？”
苏画哈哈一笑，拍了拍腰间蹀躞带，道：“山路险恶，怕摔了。”
林涵曦笑得人畜无害，道：“那日从陆尚书家中告别，某一直心念苏修撰，想要把酒痛饮一番，可惜屡次被拒，一直难以得偿所愿。”
苏画打了个马虎眼，笑容里都是傻气。
沈亦绮看不惯他们这般虚情假意，直接问道：“审出什么了没有？”
林涵曦耸了耸肩，道：“嘴巴比金刚钻还硬。墨尚书刚走，临行前说：‘留着也是白留，不如趁早杀了。’”
墨安宁贵为刑部尚书，稳如泰山，纵然黄太清有皇甫云来撑腰，也半点撼动不了他的位置。他执掌刑部十年，什么严酷刑罚没使过，什么苛政惨状没见过，有人畏之如虎，民间甚至有小儿童谣：“墨安宁，墨安宁，莫得安宁。”
连墨安宁都说出“不如趁早杀了”，可见确实无计可施。
苏画有些难以置信，道：“那批儊月小队就这么一个活口，审到了现在，还是一无所获？”
沈亦绮与林涵曦并不以为忤。沈亦绮甚至抛下一句：“真是奇耻大辱！”
确实是奇耻大辱。对方几十人，留下了己方几百人不提；好容易趁一人自杀前抢回一条命来，放在崇山深处，重兵把守，严刑拷打，至今连一个字都没有撬出来。
林涵曦摆首，像报菜名似的一连串道：“铺棘卧，削竹签指，方梁压髁，碎瓦搘膝，遣作仙人献果、玉女登梯、犊子悬拘、驴儿拔橛、凤凰晒翅、猕猴钻火、上麦索、下阑单……反正能用的都用了，不能用的也都用了。”他是寒门出身，能一步一步爬到今天，思量与沈亦绮这种世家子弟又不相同，“能忍常人之至不能忍，此人身份非同小可；某甚至觉得他不是栖梧军的人。”
苏画谦恭问道：“林侍郎此话何解？”
林涵曦道：“如果是这样，他的目的就更为可疑，定不寻常。”
沈亦绮冷冷道：“他们行踪鬼祟，自然是有什么阴谋诡计，包藏祸心，妄图事衅随起，篡我国体。”
林涵曦轻嗤一声，道：“这般藏头露尾，不似凤氏作风。”沈亦绮正想反驳嘲讽，他又缓缓道，“除非……这里有什么令他更为重视的东西。”
他的目光落在苏画身上。
苏画脖颈寒毛直竖。
苏画这副怂样令林涵曦摇了摇头，自嘲一笑，心道：“定是我多想了。”又道：“沈少卿，苏修撰，不如同往囚室一观。”
囚室之路狭深幽暗，布满霉灰，青苔乌黑，隔着十余丈便传来一股刺鼻气味，以及铁链交错锒铛之声。入内之后，只见铁链如错落蛛网一般遍布，有一人浑身□□，被倒吊其中。烧红的烙斗被随意搁在他的脚下，一旁的炭上火星迸裂如雨。刑具纷繁复杂，令人目不暇接，处处是浓重血污，斑斑渍迹。
他一身遍体鳞伤，血肉模糊，若非事先知情，苏画甚至难以相信那是个人。
守卫见他们到来，微一行礼，拎起装满盐水的铁桶，劈头淋下，又狠狠一踹。
那人咳了一声，吐出破碎的血沫，挣出一线清明。
守卫操纵铁链，也不知如何拉伸，哗哗连响，将他正挂起来，行礼之后告退。一连串动作训练有素，不卑不亢。
沈亦绮清了清嗓子，道：“大逆之徒！你可知罪！”
那人一语不发。
苏画和林涵曦都对这个结果并不讶异。林涵曦道：“沈少卿，不必与这种人浪费口舌，自降身份。还是按墨尚书的话，杀了罢。”
苏画接口道：“也是，反正得不出什么东西，白养着还浪费我们的粮食。”
那人听闻自己死期将至，连睫毛都未动一下。反倒似露出一丝释然之色。
林涵曦挥了挥手，守卫上前，正欲手起刀落，一道寒光闪过，击落了他手中短刀。
沈亦绮勃然回身，喝道：“什么人！”
无人回答。
林涵曦道：“来者何人！藏头露尾，岂是君子所为？”
靴声橐橐，两个男子相携而入，皆是一身明黄长衫，华贵凌人。袖尾纹着一黑一白两条寒龙，爪牙相交，纠缠不休。意态闲适，神色倨傲，与此情此境十分不谐。
林涵曦望见来人，立时缓了脸色，道：“游大人，燕大人。”
走在先头的男子道：“你们先出去，我有话问他。”
林涵曦略一踯躅，男子道：“你且放心，我们出手之后，自然不会留活口。”
林涵曦这才又是一拜，给沈亦绮和苏画使了个眼色，三人相继而出。苏画身份最末，故意慢吞吞地走在最后，只听得另一男子的声音依稀传来：“丛斐然，你莫要不识好歹……”
杀意毕现。苏画不敢多过停留，抓紧上前跟住林涵曦与沈亦绮。待到出了囚室，他才忍不住发问道：“林侍郎，那两个鼻孔长到眼睛上的家伙，到底是哪来的？”
林涵曦轻咳一声，道：“苏修撰，不可无礼，那是策梦贵客。”
苏画想起那二人的衣裳装束，顿时恍然。
传说地之所载，纵有千古，横有八荒，六合之间，四海之内，寒龙降世。一是黑龙丙辛，一是白龙辰白。二龙战于野，丙辛为辰白所杀。辰白化为后土，成策梦蟠龙藏卧之势。丙辛其血玄黄，化为寒江千年东流水。照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，终成策梦天府之地。
能在衣上纹绣着两条寒龙者，身份自然并不一般。自那二人出现后，除了林涵曦毕恭毕敬，连眼高于顶的沈亦绮都没说一个字，显然是不一般中的不一般。
林涵曦似乎无意向他过多解释，苏画转而问向沈亦绮道：“沈少卿，他们出自天上人家？难道是三人家，不，是一家宫的人？”
策梦政权结构极为奇巧古怪。执牛耳者天上人家共分为五个部分：九宫天、七天上、五上人、三人家、一家宫。那位流亡的儊月沉王一统策梦，自立为主之后，即改姓为宫氏，为当今倾成宫始祖。俗语道：“天上人家九归元，独尊一家倾成宫。”她的后嗣地位超然，却几乎从不直接参与策梦大政，家主之位历年皆由“三人家”中的能者轮流担任。
这家主之位又并非终身之制，不可世袭，不可强夺。数百年间，长者五十六年，短者不过九天。倘若一家无道，另外两家亦可与其下的五上人共同商讨审慎，推举新主。
但人世难料。现在的策梦，已经凑不出五上人了。
策梦旧制的“三人家”，为柳家、柏家、李家。数年前，李氏叛乱，搆合儊月侵吞，策梦一时寸寸沦陷，生死存亡几近一线之隔。天上人家家主柳茹月暴毙，统治天上人家近八十年的柳氏一夕之间土崩瓦解。倾成宫主宫褫终于插手，将柳氏和李氏除去三人家之列，将原本为“五上人”之一的“落天尊”萧氏提为三人家之一，立萧氏族长萧承谟为天上人家之主。
而原本的“五上人”更是损失惨重。“龙王阁”王家先祖曾是当年沉王的左膀右臂，据说甚至与儊月的望舒二氏有血脉关联，地位十分尴尬。“阔良观”霍家早已式微。“无影居”苏家、“敕统域”祈家皆因与李氏同党，满门被诛。
雷霆手段，冰雪肺腑，终究抵住赫赫雄军。
一江之隔，儊月千兵万马却只能遥迢相望，终究驻马难前。
出乎苏画预料，沈亦绮微一摇头，朝上一指。
苏画骤然睁大了眼睛。
“他们……他们是予皇书院的人？”
沈亦绮沉默颔首。
予夺生杀，皇天后土。
予皇——这是个如此不似书院的名字，让人难以置信，这竟是全天下最著名的学府。