十二月的寒风格外寒冷，带起一阵风沙迷人眼。
临近年关，城中是一片祥和喜庆，郊外的军营却是庄严肃穆。
今日大军就要赶赴边疆。
看着穿上甲胄在寒冷的风雪里赶赴战场，守卫家园的士兵将军。
顾爻心中无端生出些惆怅。
昨日他们应该还在期待着与家中许久未见的妻儿一起过个好年，今日就要赶赴边疆。
同时他也知道，和顾诚这一别，就是永远了。
顾诚和副将交代着行军事宜，余光却瞥见自家乖巧弟弟面色凝重，赶紧长话短说。
拍了拍副将的肩膀，让他下去安排，转身走向顾爻。
顾爻捏紧手中的盒子，深吸一口气，抬眸看向顾诚，嘴角牵起一抹安抚的笑。
不能让兄长分心。
顾诚看着面前身形瘦削，矮了自己半个头的幼弟，心中倒生出些惆怅，说好的陪他过年，自己又要食言了啊。
可是军情紧急，边疆异变，百姓遭难，他不能袖手旁观，待平定鲜卑，再回来与乐安请罪吧。
兄弟二人就这样隔着两步相望，眼里都带着浓重的不舍，可两人都不是小孩了，都有属于自己的责任。
顾爻没有多言，他知道大军马上就要出发了。
上前一步，将锦盒塞进顾诚手中，顾爻轻声道，“兄长，这是我在净尘大师那里求的保命丹药，你定要随身带着，若你遇上要命的伤，一定要吃！”
顾爻的眸中带着郑重，顾诚攥紧手中的锦盒，将它收进贴身的衣物。
“放心，兄长定会平安归来，我大宣铁骑定会踏平鲜卑！”
少年将军的脸上满是自信与桀骜，是意气风发。
顾爻眼里盈满星光，他重重点了下头，“我等着兄长捷报归京。”
大部队那边已经有人在催促，顾诚也没再多说什么，骑上高头大马，转头朝顾爻粲然一笑，“等着兄长的好消息。”
没等顾爻回话，顾诚就一挥缰绳，奔向大部队的最前方。
那高大的身影逐渐成为一个小点，顾爻垂了垂眸，掩下眼底的失落。
终究是只有他一个人了啊。
顾爻朝军队离去的方向挥了挥手，看起来像是告别。
隐在暗处的人马却知道，这是主子让他们跟上的信号。
悄无声息地离开，这是顾爻手下训练出的一批精锐，今日尽数派出去保护顾诚。
这本就是用来保护兄长的，毕竟他是个活不长久的人。
寒风一吹，顾爻掩袖轻咳两声，月白色的衣袖上缀着点点红梅，不动声色地放下袖子，他缓步朝着马车走去。
许是在寒风中吹得久了，顾爻这一病，断断续续地病了两月。
等到开春，才慢慢见好。
四月捷报入京，顾诚率领黑虎军踏平鲜卑，逼着鲜卑首领签订了附属条约。
此消息一入京，朝野震动。
这些部落虽然不如大宣地大物博，但是战斗力强，基本就是全民皆兵，和大宣打了这么多年，也没见哪个将领能真的把他们收服的。
这一次收服鲜卑，真就是意外之喜。
听着同僚的祝贺，顾爻面上笑得开心，那笑意却不大真心。
他还能不知道这些老匹夫的调性，现在上赶着攀关系，顾家倒台跑得比谁都快。
袭越看着自己这位丞相，此刻的他不复之前的温润，是那只“鬼”出来了吗？
虽然之前那场法事的往生咒没给顾爻念出任何反应，但是袭越更相信自己的直觉，他就是觉得不对劲。
目光沉了沉，袭越轻唤了一声顾爻，“顾爱卿。”
听到袭越的声音，顾爻感觉就像是一条毒蛇爬上脖颈，冷得他整个人都在发颤。
压下心头的思绪，顾爻镇定道，“陛下唤微臣何事？”
“爱卿觉得，此刻该给你兄长什么封赏呢？”
顾爻心头一跳，这是要试探他吗？
“微臣认为兄长已经是封无可封，实在是想不出什么封赏？”
袭越倒是也没理会顾爻打太极的话，垂眸看着阶下的百官，“众卿以为如何？”
在这种敏感问题上，朝堂上下自然长着的都是一条舌头。
“全凭陛下定夺。”
袭越听着这一致的声音，兴致缺缺，“那就等忠义侯回朝再论吧。”
谁也没想到，这个回朝再论会没有后续。
五月，忠义侯死讯传入京中，死于敌国细作偷袭，被埋于乱石之下，尸骨无存。
此消息一出，群情激愤，朝堂哗然。
当时在朝堂上听闻兄长逝世的顾相心下大悲，当场昏迷。
而后告病在府，一月未出。
而此刻的顾爻半靠在床上看着手上的密函，兄长吃了他给的丹药，在混乱中保下一条命，被一直跟着的人从乱石堆里挖了出来，秘密送往江南，与顾家二老团聚。
顾爻放下心来，只要顾诚吃了回春丹，那就不会有什么大事。
系统出品的药还是有保障的。
顾爻刚刚告病就秘密将顾二叔一家送出京城，他相信净尘会履行诺言。
在沈子安，顾爻，净尘三方运作下，谁也没有发现这件事。
而他在接手丞相府时就遣散了丞相府中大半佣人仆从，归还了他们的卖身契。
而后招的都是短工，来来去去换了好几批，都是不属于顾家的人。
这次借着需要静养的由头，遣散了剩下老仆从，让青竹给足了银两，保这些为了顾家做了大半辈子的老人晚年无忧。
如今丞相府从外表看起来，还是仆从来来往往，除了青竹，却都不会被他连累到了。
他想让青竹也走，他却怎么也不肯走，顾爻叹了口气，只能让他留下来。
明日就是顾家被人诬告的日子了。
顾爻知道如果直说，青竹定是宁死也不愿离开。
所以只能采用一些非常手段了。
夜间，沈子安潜入相府，跪在顾爻面前。
顾爻指了指床上已经被他药倒的青竹说道，“子安，我要你看好青竹，带他赶往江南与我父母兄长团聚，路上若他要闹，就给他下药或者敲晕都随你，就是不能让他回到京城。”
沈子安在接到要暗中掩藏顾家二老行踪这个命令的时候就知道会有这么一天。
狡兔死，走狗烹。
飞鸟尽，良弓藏。
掌权者向来如此。
可是一次次的命令里却没有有关顾爻自己的命令，这一次召他入府，他以为顾爻想通了要走了。
可是却是让他带走他的侍从。
他想问一句，那你呢？
要留在这京城等死吗？
为所有人找好了后路，为什么不多想想自己呢？
沈子安抬头看向顾爻，眼里满是难过和不解，他甚至想先斩后奏的冲动，把顾爻一起打晕打走。
顾爻好像是看出他的想法，叹了口气，声音飘远，“子安，我活不了多久了，这具身子，早就不堪重负了。”
闻言，沈子安眼眶酸涩，看着昏黄的烛光里都带着病态苍白的顾爻，再说不出话。
他知道，顾爻身子一直不好，以前总会听见他的轻咳，却没想到已经这般严重。
他知道，顾爻身份敏感，如果他离开，定会大大增加他们的逃跑难度。
他知道，顾爻命不久矣，他留下来牵住当今陛下视线是最佳选择。
这些他都知道，他也知道顾爻做出了最佳选择。
可是他不甘啊！
这般好的一个人，为什么要遭受这些？
他被顾爻救下时，就已经许下了会用性命护着这个人的誓言。
为什么，为什么连这个机会都不给他呢？
看住青竹，那不就是让他也一同南下，远离京城是非，保得此身平安。
再用顾家拴住他，顾爻让他护住顾家的人，而商号和暗中的生意都是他一人打理，要护住顾家的人这些就要掌握在他的手上。
要交托，至少也需要几年。
到时京中早已风平浪静。
尘归尘，土归土。
心中是难言的酸涩，他知道这一别，就是永别了。
晃眼的烛光里，沈子安的泪滴从脸上滚落，模糊了眼前人的模样。