顾爻牵着小皇子，一步一步往若棠院走。
小孩的皮肤娇嫩，还没穿鞋，那双脚被皑皑的白雪冻得通红，却紧紧跟着面前的人，生怕被人抛下。
顾爻看见了，却不言语。
让这狼崽子受点罪也是好的。
就当是提前收点利息吧。
等到快走到若棠院门口时，顾爻才装作”不经意“间瞥见少年冻得有些发紫的双足，脸上带着一丝歉意，“抱歉殿下，我刚刚没有看到，若不嫌弃，就让我抱您回去吧。”
小皇子看着面前蹲下的人，穿着的是顶好的丝绸衣裳，搀着金线和银线绣着繁复精致的花纹，在雪光中是独一份的贵气。
他再低头看看自己，一身泛黄的单衣，还带着洗不掉的污渍和血迹。
少年忍不住缩了缩手脚，竟感到有些无地自容。
顾爻看着面前窘迫的少年，微微笑了笑。
他伸手将少年抱起。
入手是硌手的骨头，隔着大氅都硌得人生疼。
明明已经是十四岁，看起来却只有十一二岁模样。
营养不良。
抱在怀里也是轻飘飘的，没有太多重量。
顾爻蹙了蹙眉，没有多言。
抱着少年的手稳得出奇。
脚下的步子也是稳健又平缓。
少年贴着青年，能清楚感受到那胸腔中的震动。
他有些害羞，鼻尖浮动的是淡淡的檀香。
没有普通太监身上那股子凑近了就浓到冲鼻的香料气味儿，檀香的味道还是让人心静的。
少年勾住顾爻的脖子，只是那手上还是握着拳，像是有些紧张。
顾爻感受到小孩将脑袋埋在自己的颈侧，也没有说话。
只是纵容了他的行为。
沈慎为看着两人这已经称得上出格的举动，抿了抿唇，终究还是没有多言。
师父的事情，轮不到他操心。
倒是这十殿下，这次被顾爻带回自己的院子，也不知道是福还是祸啊。
顾爻回到正屋，将小孩抱到窗边的软榻上。
少年交叠着双脚，带着显而易见的紧张。
顾爻温着声，看向面前的少年，“殿下，我让人给你收拾一间屋子出来，从今日起，殿下便与我同住了。”
小皇子的整个人蜷在大氅中，微微点了点头。
顾爻得到人的肯定回答，微微一笑。
乖巧的孩子，才是最招人喜欢的。
“慎为。”
守在门口沈慎为赶紧进门，恭敬道，“师父，有什么吩咐吗？”
青年神色淡淡，抬手指了一下榻上的少年，“从今日起，十殿下便住在我院子里了，让人给他单独收拾一间屋子出来，再让人给他做几身衣裳。”
顾爻看了看拘谨的少年，那脚踏上的血迹艳得刺目。
青年眉心微蹙，收回目光。
“再叫个太医来。”
低着脑袋的少年眸光一动，却没有动作。
等到沈慎为退出去，顾爻才转头看向榻上的少年。
瘦得只剩下一把骨头了。
那瘦小的身子微微颤抖。
看起来就像是一只被打湿了毛的流浪猫。
顾爻起身进入内室将柜子中闲置的被子抱出来，一把盖在步韶栾的头上。
少年从被子中探头，眸中带着浓浓的疑问。
顾爻伸手将被子裹在少年身上，“是我考虑不周了，殿下穿得这般单薄，是该冷的。
小皇子将被子裹得更紧了些，对着面前的青年，轻声道了声谢。
***
这宫里就这么大点地方，顾爻把小皇子带回自己院子里也是不带半分避讳的。
底下的风言风语早就不知道传得如何难听。
不过就算暗地里传得再难听，也没有一个人敢把这些个污言秽语传到顾爻面前。
顾爻也没有心思去解释。
要是有些个太过分的，沈慎为也会出手管制的。
十六岁的少年，被他带在身边三年，手腕也硬起来了。
不枉他教了这么多。
顾爻坐在窗前，看着院里的梅花，红得像是一片天边的晚霞。
这般热烈的颜色，是最让人感到温暖的。
只是，不及血色。
那般纯粹到恶的红，倒是比黄泉河畔的曼珠沙华还要艳丽几分。
刺目得很。
顾爻没来由得感觉到心头烦躁。
抬手合上窗子。
隔绝了雪天带来的寒气。
刚刚放下手，门外就传来一阵敲门声，“掌印，是我。”
顾爻蹙了蹙眉，上午刚刚把这倒霉孩子送去学堂，怎么中午就回来了。
“进。”
步韶栾开门，探头露出怯怯的目光。
“殿下有何事吗？”
少年闻言，面上有些窘迫，进门站到顾爻面前，像是面对教导主任似的。
“掌印，以后我能回来和你一起吃午饭吗？”
顾爻皱着眉看向面前有些怯懦的人，“殿下是在学堂中碰到什么事情了吗？”
应该没有什么不长眼的敢动到小崽子身上吧？
毕竟自己恶名在外，这小崽子身上打着自己的记号。
在外人眼里，他就是自己养在后院的宠物。
步韶栾有些为难地摆摆手，“没有的，没有人欺负我。”
说完，少年像是发现自己说错了什么，抬手捂住自己的嘴。
顾爻闻言一挑眉，放下手里的奏折，看着面前低着头，像是做错事的孩子。
端的那是一个可怜小白花的模样。
今早穿出去的白色锦袍上带着一个明显的鞋印。
合着在这里等着他呢。
少年的演技拙劣又刻意。
一眼就能看出破绽。
顾爻笑了笑，起身，缓步走到少年面前。
他伸手，挑起少年的下巴，动作是十足的轻浮。
少年像是有些紧张，整个身子一僵。
看着少年青涩的反应，顾爻轻轻一笑，说出的话也像是在蛊惑人心。
“殿下，告诉我，是谁欺负你了，嗯？”
步韶栾看着青年那双通透的琥珀眸子，有些失神。
他赶紧垂下眸，语调带着显而易见的委屈，“是五哥，他说我是个没人要的野孩子。”
说到这里，少年像是有些脾气，抬头直视着面前的青年，那双黑色的眸子中浮着水雾，却倔强着不肯落下，像是在诉说自己的委屈。
顾爻收回手，转而牵起少年的手，“殿下，有没有人要不重要，您只要知道，将来他们都要臣服在你的脚下。”
他拉着少年到桌前，将少年摁再椅子上。
守在一旁的婢女恭敬道，”掌印，传菜吗？“
顾爻点点头。
早早候着的侍从鱼贯而入，将菜端上桌，又井然有序地退出去。
顾爻坐在桌前，抬手给少年夹了一筷子鱼肉。
“殿下安心便好，以后若是想回来吃，便回来吧。”
得到顾爻的纵容，少年嘴扬起一个无害温软的笑。
一时间，两人看起来倒是颇为和谐。