这是沉眷在这个部族第十年。
十年前他晕倒在这个部族外，当时他不过八岁，但是苗疆一向不收外人。
是上一任祭司力排众议，将他收为弟子并抚养长大。
而他也不负众望，不过十八岁，便已经习得老祭司一身本领。
老祭司牵着沉眷时常走在苗寨之中，他总是轻抚着沉眷的脑袋，说他是天生适合做祭司的。
万灵之体。
没有比这更适合成为祭司的人了。
而老祭司也正是看中了沉眷的体质，才将他收为弟子。
毕竟苗疆这个地方，毒雾虫障，飞禽猛兽，一个八岁的孩子若是没什么特别，根本就不可能活着来到苗疆。
万灵之体，天生就是受世间万物优待的。
老祭司已经很老了。
他的一生都奉献给苗疆，自然也希望苗疆可以世代和平延续。
可他找了这么多年，在一所又一所寨子中看着新生的孩子，却没有一个有当祭司的天分。
无法与自然沟通，又如何帮助苗疆度过如今乱世。
他已经很老了。
老到已经拖不起了。
即使沉眷来历不明，老祭司还是将他留了下来，因此对他的管束也是格外严格。
亲自管教。
从豢养蛊虫到生活琐事，事无巨细地关心。
与其说是关心，更多的是监控。
他一直没有相信过沉眷。
只是他太老了，老到他已经力不从心，不得不将所有的本事全都教给沉眷。
而他自己已经大限将至了。
苗疆自古以来便是个神秘的地方，可到了此处才会发现，这里的人不过是崇尚自然，尊重自然。
他们认为自然万物相伴相生，人类有改造自然的能力，却不应该仗此行凶。
而万灵之体，天生便有着沟通自然万物的能力，对自然万物的感知都会更加敏感。
苗疆防御外敌的底气来自于那些神秘的蛊虫。
而每一只蛊虫的培养，都是需要向自然索取的。
那些毒物，哪一样不是自然的馈赠。
每一次的集中培养，族中都会开坛祭祀，乞求山灵的宽恕。
也正是深谙与自然和谐共生的道理，苗疆之人才一直生活在群山之中，世世代代相安无事。
而沉眷，无疑是苗疆近百年来最有天赋的祭司。
不过十年，便将老祭司一辈子的本事学了个七七八八。
那天，老祭司正式将整个苗寨的人都聚集在一起。
祭台之上，他宣布了沉眷将要继任他的位置。
这些年沉眷为苗寨中也解决了不少问题。
寨中对这个外来的孩子也没有最初那般抗拒。
而沉眷是万灵之体的消息，苗寨之中，所有人也都知晓了。
年岁看起来不过十八的少年容貌昳丽，却是处变不惊，仿佛已经经历过世事，着一身素衣，缓步走上祭台，垂着脑袋，任由老祭司将祭司的礼服一件件为他套上。
色彩鲜艳，繁复精美的礼服衬得少年面容越发俊美。
沉重的银冠叮铃作响，在阳光下折射出炫目的光芒，衬得少年更加庄重。
老祭司欣慰地拍了拍沉眷的肩头，布满皱纹的脸上满是沧桑，一双浑浊的眼珠中迸发出异常的生机。
苗疆核心人物，也在这样不经意间完成了迭代。
而在那一场正式的祭会后，老祭司像是突然被抽干了一直吊着他的那口气，身体迅速衰败下去。
不过短短两日，便是不良于行。
而沉眷这段时间也是谢绝了所有上门的访客，一心照料着榻上这位已经年逾百岁的老人。
在老祭司离世的前一夜，他将沉眷叫到自己房中。
沉眷乖巧地跪在他的床头，低眉顺眼，拿着沾湿的布，细心擦拭着老祭司骨瘦如柴，形容枯槁的身体，神色没有露出半分嫌恶。
十年如一日的沉静。
像是侍奉自己的父亲一般尽心侍奉着老祭司。
老祭司看着床前的少年，轻叹一口气，原本满腹话语终究只是化作一声长叹。
干枯的手紧紧攥着少年的手，“阿眷，我不知道你是不是还记得你八岁之前的事情，这么多年，我也没有看懂你，但我知道你是个聪慧的孩子。”
沉眷沉默不语。
老祭司也继续打感情牌，紧紧攥着沉眷的手，
“我希望你能看在这么多年的养育之恩上，护佑苗疆几年。”
“几年之后，天高任鸟飞，你若想离开，不会有人拦着，拦……你。”
老人似是有些喘不上气，急速咳嗽起来，却还是坚持说下去。
“我没多少日子了，几年就，就好……嗬，嗬，嗬——”
几年之后，那个极具天赋的孩子就会长大成人，他相信就算没有祭司，那个孩子也能护佑苗疆。
不必再依仗沉眷。
他只希望这个在苗疆待了十年的孩子，能对这个地方有点感情。
能护佑苗疆几年。
几年就好。
老人说到最后，喉咙之中只能发出嗬嗬的气声，急速喘息着，像是在遭受着巨大的痛苦，抓着少年的那只手力道大得出奇，所有的气力都灌注在这只手上。
他眼含热泪，说得情真意切。
沉眷却没有说话，只是静静地将手上沾湿的布条换了一只手，继续给老人擦拭着身体。
老人像是不甘心，一定要得到沉眷的一个答案，布满红血丝的眼球像是要瞪出来了，死死盯着沉眷。
枯瘦得只剩下一把骨头的身体，像是在空中飘零盘旋的落叶，被风裹挟着不停抖动着。
沉眷的手腕被攥得生疼，他叹了口气，停下手中的动作，轻轻拍了拍老人的手背，笑得温和又诡异，
“放心，我从未忘记过自己是谁。”
说着，少年一把拉下肩膀处的衣裳，肩背处赫然就是一块红色的枫叶形胎记。
老人眼睛一瞬间瞪得浑圆，颤抖着手想要去抓沉眷，抖着一把骨头像是枯瘦的僵尸，却被沉眷端着水盆轻轻避开。
他居高临下，垂眸看着即将死去的老人，像是悲天悯人的神祇，
“人在做，天在看，终究是要还回来的。”
老祭司浑身瞬间血液倒流，眼球在一瞬间充血凸起，仿佛随时都会爆裂开，口涎顺着嘴角流下，整个人抽搐着，不过两秒，便没了生息。
沉眷面上没有半分波动，只是默默收拾了一地残局。
他看着眼前这个抚养了他十年的老人，轻轻闭了闭眼，抬手合上了他的眼皮。
终究是让人瞑目了。
不过两日，老祭司离世的消息便传遍了整个苗疆。
而作为老祭司唯一弟子，也是新任祭司的沉眷，主持了老祭司的葬礼。
四方苗寨都有派人前来吊唁。
苗疆是由好几个苗寨组成，各自的寨子中虽然内部有竞争，但还是一致对外的。
而祭司所在的苗寨，周边围绕着好几个不同的寨子，是苗疆的主寨。
也是整个苗疆的中心。
说这个地方是整个苗疆的心脏都不为过，所有德高望重的苗疆人物全都居住在这个寨子中。
可沉眷知道，从前这片地方，并不是只有苗寨，还有其他部族，只不过后来在弱肉强食的竞争中，逐渐被苗寨吞并了。
沉眷在主持着老祭司下葬，借此机会不动声色观察着所有人。
周边寨子的长老带着他们寨子中最有天分的孩子来到这里。
而这些不超过十岁的孩子今日之后也要被留在主寨之中。
从他们之中，要选出下一任的圣子和圣女。
沉眷穿着繁复的礼服，目光紧紧盯着那群孩子中一直垂着脑袋的一个男孩。
身上的衣裳明显比其他小孩陈旧，也不似其他人那鲜艳，是少见的灰色，像是许多年没有洗过一般。
其他小孩脸上都带着笑容，手上甚至还拿着大人给的麦芽糖，父母都守在他们身边，泪眼朦胧地叮嘱着自己的孩子各种事情。
围绕在一声声带着哭腔的关切声中，那个沉默着的小孩显得格格不入。
他垂着脑袋，好像在隔绝这个世界的所有人。
红红绿绿的鲜嫩豆子中混进了一颗灰扑扑的老鼠屎。
脑中闪过这个想法的时候，沉眷感觉自己的心被牵了一下。
他忍不住抬脚朝着那群小孩的方向走去。