崇祯皇帝并非很英明的皇帝，但也不是昏君。知道能为国家带来好处，便答应了。李念恩这便是得到批准，可以放手去做了。从这里来开之后，李念恩又是去往了下一个县城。这次，李念恩只带了于永和随行的张三李四两人。其他的人，有五百人是跟随方泽一起，做商队走生意去了。剩下的四百多人，则是被李念恩暂时的先安排在了一处村庄，帮着百姓收地。可谓是轻装简行了。路过一处生产水稻的城池。水稻正是长的旺盛时，绿油油一大片。他在稻田地边，边啃梨边吹着风，好不惬意。看着看着，李念恩咂咂嘴。“水稻种的这般稀疏，太浪费地了。”
路过的村民听他这话，再看他细皮嫩肉便懂了。“小伙子，你这就不懂了吧，这是为了水稻长的粗壮。”
李念恩倒不至于连这都不知道，还是觉得可惜。“这么大片稻田，若养鱼嘛，必定鱼肥稻丰。”
此话一出，几个村民哄堂大笑。“你是哪家的公子哥，这般不食人间烟火。”
“稻田里养鱼，闻所未闻！”
“你也太异想天开了，要是鱼啃坏了水稻，得不偿失！”
“你可别说出去，让人笑话。”
难道这么好的办法，没人用过？李念恩又看到了商机，想起来高谈阔论。“你们不知道没关系，我来告诉你们。”
“水稻里养鱼不会破坏水稻，还能增肌肥料……”村民们听得一愣一愣的。李念恩说完，神气地叉腰。“等水稻收了，便可以去稻田里摸鱼，又是一笔收入。”
他继续宣传，“那鱼格外肥美，准能卖上好价钱！”
村民们一年到头，也只赚点辛苦钱。若有额外收入，那自然最好。“若真如他所说，那自然是……”有人动心，但亦有人担心，“若成功是好，可是……此方法，我们皆未尝试过，一旦失败，后果不堪设想。”
若连水稻也保不住，他们便连明年的种子钱亦没有了。村民不敢冒险，成本是在承受不起。李念恩若是这个时代的村民，也不能立马接受。他想了想，“若不试试，怎知行不行。”
“我便在此住下，若害你们颗粒无收，我便赔偿。”
他对这件事有信心，亦想尝试做出来。村民仍然将信将疑，若他跑了呢？李念恩较起劲，“如今灾荒年代，但凡能多赚银子，便会牢牢把握机会。”
“若畏首畏尾，怎能成大事？”
他深知若是成了，可以解决很大问题。但养鱼并非短时间变现的事，说服他们很是困难。李念恩无奈，索性好人做到底。“我便收购几块地，养给你们看。”
他拿出五十两银子，开出高于粮食的价格。乐意承包给他的村民，便多了。李念恩承包十亩水稻条，买鱼苗投进去。当天闹出很大动静，周边村落的村民皆来围观。众人皆未见过，便指指点点。“这人怕不是疯了，银子多得把脑子烧坏了。”
“有他哭的那天，就是浪费这么好的稻田了。”
“啧啧，太胡来了。”
村民们议论纷纷，李念恩专心投放鱼苗。投放之后，他转身看向村民。李念恩看到村民们质疑或嘲笑的眼神，大声道。“鱼在水中可吃害虫以及杂草，排泄物又是天然肥料。”
“等鱼养成，便可以多一份收入。”
“我从灾区来，不希望再有人挨饿受穷，只想有钱大家一起赚。”
他一番话，村民们对他的看法有所改变。但对于养鱼，仍然保持怀疑的态度。李念恩也不多解释了，去山上巡视。既然养了鱼，必然要长久的住下来了。走着走着，李念恩便发现一个问题。此处有许多空地，未种庄稼，长满了荒草。在农村有空地，可不多见。他记得小时去的农村，家家户户都是不放过一寸土地。李念恩下山时，看到一老农，便去问他。老农叹气，“种子太贵，这年头收成不好。”
即便是种了，也很可能白忙活一年。李念恩仍是疑惑，“那为何不种土豆……番薯？”
他适才去看过，这里的土地很适合种土豆。生长周期短，产量大，旱涝保收，最适合不过。老农惊讶他的想法，“番薯可是京城贵族才吃得起！”
即便想种，也没有种子，更是买不起。李念恩想起来，此时土豆还没有普及。土豆此时便是番薯，唯有皇室贵族才吃的到进贡的。但他既然想帮村民，便要帮到底。李念恩写信给崇祯皇帝，措辞一番。“皇上，陕西一带土地很适合种番薯。番薯产量大，两月便可成熟，亦储存，多种可以预防灾祸……”李念恩在信里大说种番薯的好处，最后恳请皇上能够同意。“若皇上能赐种子，百姓必会歌颂您。”
李念恩拍完了马屁，把信送出去。等待皇上回信的十几天里，李念恩经常去稻田地。不过十几日，婴儿手指长的鱼苗便长到成人半掌长。水稻生长更快，水质亦更好。明眼人皆可看出对比，皆感到奇怪。有村民聚在一起讨论，“莫非当真可行？”
“若真可以养鱼，又不用喂料，岂不是捡钱。”
“天上掉馅饼的好事，我也想试试。”
村民们合计着，决定再等半月。若李念恩的稻田里，鱼和水稻皆好，他们便也加入。李念恩亦听到了风声，却并不意外。又等了几日，京城的信终于传来。随着信一起来的，还有一箱土豆。李念恩匆匆看了几眼信，看到崇祯皇帝允许，便去检查土豆。按他估计，这些土豆可以种十亩地。长出来的土豆，还可以留做种子。李念恩带着土豆回家，带着皮切成小块，便摊在桌上晾着。他再去村里，直接找村长。李念恩态度很端正，“村长，我要租一块地。”
他在水稻里养鱼的事，村长早就听说。现在听他要租地，下意识问，“你又是想干什么？”