这一日薛娄山千帆竞发，鼓声震天，欢送新任秦长老，下了山后，转坐十六抬大轿，二十铜锣，二十唢呐开道，五百人马影从，热热闹闹到了大王子营前，却只有十五长老孤零零一人迎接。十五长老走到滑竿前，抱拳问道：“前辈，我金庭山的弟子没有一起回来？”
百里长生白了眼道：“你家弟子问我，一边去，别耽误老夫…乘凉。”
十五长老只好抬头问道：“秦小兄弟，我金庭山弟子没有一起回来？”
秦殇从轿子上探出头，阴影恰好投在十五长老脸上，随口道：“你难道还不知道，你家弟子被我当我投名状换了长老之位了？不过你放心，他们吃好喝好，不到最后一刻没有危险。”
十五长老又问道：“那我家侄女呢，就是妍兮，我是他小叔，叫我顾十五就好。”
秦殇道：“还在房车里闭死关，她可以还给你。”
顾十五苦笑道：“那…暂且如此吧。”
秦殇问道：“你是接待大使，我的住所安排妥当了吗？”
顾十五摇头道：“我不是啊，据我所知，大王子没安排接待大使，也没允许你们可以进入大营。”
秦殇点头道：“明白，我们就在边上扎营好了，不过吃喝问题，还得劳烦你和薛家协商一番，不要忘了提醒他们不要下毒。”
顾十五点头：“明白，如此，十五就先告辞了。秦兄弟，前辈保重。”
一声令下，五百人马日落之前便建好了营地，在占地二百米的大帐篷里，秦殇郑重交代了一番工作：“我们的工作就是等待等待再等待，你们最好就乖乖呆在自己帐篷里，兄弟们也不要随意走动。”
飞虎子不解道：“你不是应该想办法弄清楚大王子他们想要什么吗？”
秦殇道：“他们想要的，是我们能给的，这是买卖，不要上赶。正好你也趁着机会好好休息。”
武师抱拳道：“既然大使如此安排，那我们从命就是。”
…到了晚餐时刻，佳肴美酒流水般摆到桌上，秦殇问道：“你们是把全营的伙食都摆上了？”
管事拱手笑道：“回姑爷，这是您一个人的。”
秦殇顿感不妙。“姑爷？”
百里长生狠狠咽下食物，惊奇道：“这又是哪家？”
“当然是我薛家。”
下一刻帘帐掀开，薛万仞大笑道：“姐夫，我一听名字就怀疑是你，果然是你啊。”
秦殇头大：“果然也是你。”
薛万仞坐下，笑道：“姐夫既然来了自家地盘，明日就去看看我姐？”
秦殇道：“不去。”
薛万仞道：“没关系，我让我姐来看你也行。”
“不行。”
薛万仞恍然道：“明白，姐夫还在执行卧底任务，暴露不得。”
秦殇深吸口气，劝说道：“心有梅花，行过万仞。一个父亲，对子女的未来，期待他们心中有着梅花一样的无畏和骄傲，去走过人生的万千困境。如此父亲，若是在天有灵，见到你姐不顾安危的复仇，定然心疼，若是还搭上了一生的幸福，恐难瞑目。所以请你转告她，大仇得报，从此雨过天晴，以身相许，应是两悦良人。”
薛万仞闻言，沉默了许久，神情沉重地开口道：“父亲生前最喜梅花，每年都会带着全家去梅山看梅花，距离最后一次，已有十年之久，家姐也有十年不曾真心笑过了。可自从得知隐豹被杀，大仇得报，她的笑容就一日不曾少过，对姐夫的询问也一日不曾断过。如今听姐夫说出这般言语，才肯定姐夫就是家姐良人。不过，姐夫的话，我一定会带给家姐，由她自己决定。”
秦殇点头道：“如此就好。”
自秦殇到来以后，终日闭门不出，大王子营中的人有意远远避开，两方始终不相往来，直到两个多月后，大王子一方八人团的造访才打破了这种冰局。八人团由顾十五领路，冰莲子和莫问肃并四位随从陪同，为首之人竟让百里长生发出一声轻咦。只见那人一身西野蛮人的绒袍衣着和辫发头饰装扮，长相俊俏、肤质白腻、眉角飞舞、顾盼间英气勃发，却非但不显得过于阳气，反而是显出一种中性的极致吸引力。顾十五出言介绍：“此乃…大王子使者尚林。”
不等秦殇问候，尚林先开口，声音有一种刚柔并济的特殊韵味，道：“你就是秦殇吧。”
话音未落，竟当场拳脚比划起来，只见他一手为拳，一手为掌，双臂在近前一尺封闭如墙，拳掌也能随意互换，配合脚下沉稳步伐前后移动一次，又戛然收住。“如何？”
尚林虽是问句，可他浑身散发出的强势和骄傲，显然是一种高调的宣示。秦殇竖起拇指赞道：“好活。”
百里长生一副幸灾乐祸的口气：“公子，看看人家郎君，打得多精彩。你一手缠绕，人家便以双臂为墙封堵你的气劲。你若是以手臂强行穿入，人家一手为拳可击打，一手为掌可推挡。你若是再倾身攻来，人家步伐扎根地面，仅以前后移动，即可保持距离，又能不被拉扯。你的一手缠绕功夫，人家可是破了。”
秦殇笑道：“打我何必如此复杂，以三境修为一拳即可。”
尚林眉角一挑，轻哼一声道：“还没有人需我以境界压之。”
走到秦殇面前，竟是强势地想要让秦殇让出主位。秦殇起身避席道：“我比较喜欢筵席跪坐，你若不喜欢，我们去椅子。”
尚林跪坐下去，脚跟和臀部悬着一条线，不着力，双手自然合在大腿，上身有一点微微向前的角度，开口道：“高型坐具虽然舒适一些，可武士举止，自有姿仪。坐为亢龙仪，行为虎仪，站为凤仪。这些姿仪不仅雅观，而且时刻都可以锻炼力量，士家大族再配合高深的龙、虎、凤桩法，效果最佳。”
秦殇在其下手位置，一屁股压在脚跟上，点头道：“受教，下次坐椅子，不做这附庸风雅的事了。只是这一次，就坐筵席吧。”
听到秦殇的话，椅子上坐的飞虎子和武师二人，还有顾十五、冰莲子、莫问肃各在两边坐下。尚林的目光又转到了茶具上，一一检查后，点头道：“你这茶具、茶叶、茶盐、木炭还算勉强可以。”
秦殇笑道：“不才不善茶道，粗饮罢了。”
“煮茶讲究茶、水、火、器四合其美。”
尚林上手点火、倒水，然后取出茶饼在炭火上烘干，等待冷却后敲成小块，倒入碾钵碾碎，最后用萝筛选颗粒，开口道：“只有经过挑选，粗细适中的颗粒，煮出的茶才味道纯正，不会苦涩。你既然选择入萝，就该等待筛选，何故就急着跳走，难道对自己没有信心？”
秦殇道：“出来打工，图的就是打一天工能得一天钱，又不是要当三公九卿，我能忍你几个月没有工资，那是为了公车旅行。”
尚林筛选的手一停，拧起眉心问道：“那为人臣的起码忠诚呢，你短短数月就已经改易三姓了。”
“臣？那起码得是士阶层吧，我差太远。”
秦殇笑道：“公子家也没有余粮啊，还有一个老仆要养，你们停顿不走，我趁着空闲，打份零工赚点钱不过分吧。”
尚林冷笑道：“给山贼打工，对付原主人，你倒也别致。”
秦殇敲敲桌面：“水起气泡了，再烧开了就不好了。”
尚林闻言，给水中加茶盐，继续等水汽增加，舀出一勺备用，然后搅拌出旋涡放入茶叶，再煮一会儿后将舀出的一勺水加入止沸，随后下火，舀出八碗，最后手在上面一挥，茶碗就到了每个人面前。秦殇端起茶碗轻啧一口，尚林追问道：“你还没有回答我的话。”
秦殇道：“第一，我不是奴隶，故而没有主人。第二，没必要因为主家身份，就分个贵贱高低，左右是伸手讨饭而已。”
尚林突然一笑，掩嘴的样子竟有些小巧的感觉，道：“你也算是滚刀肉，真小人了。好了，今天也算有趣了。”
尚林起身往外走去，秦殇道：“茶还没喝一口呢。”
尚林摆摆手道：“赏你了。”
秦殇道：“果然，跟你们这些人就不能混，小气。”
…夜里，秦殇说道：“老瓢把子向我问计，我出上中下三计，那其实就是我对这场闹剧推演的三个阶段。今天尚林来了，说明第一阶段要过了，知道为什么吗？”
百里长生道：“深秋到了，冬天还会远吗？”
“没错。”
秦殇眼神颇有些期待道：“薛娄山凭借水船、芦苇还有山中水道的复杂才阻拦住了大王子的修行者大军，可水一结冰，修行者可就全成了吃人的猛虎。看来，我们的好日子要结束了。”
百里长生问道：“我们还要回去？”
“当然。”
秦殇道：“薛娄山还没有破产，工资还是可以继续挣的。”
百里长生冷然一笑道：“秦小子，你最好注意一点，这滩水池里，恐怕不止潜着你我二人。”
秦殇笑道：“无妨，他们应该对这场闹剧没兴趣，他们真正的目的应该在下一场，阳东。”