杨楚升作为天鹤轩使者，在清河县里几乎横着走，就算是裴谦也对他毕恭毕敬。
所以他居住的宅子，自然是清河县里地段最好、价格最高、规格最高的宅子。
这种级别的房子，冬暖夏凉那是最低要求，此时此刻正是温暖的阳春三月，杨楚升却感觉到一抹彻骨的寒意从脊椎上一路向上。
瞬间，将他定格在原地。
“大……大人，您这，这是……”杨楚升匍匐在地，手臂上的汗毛根根竖起。
烟雾里的人影看向他，静静说道：“我最开始便跟你说过，我们的目标，是小清山。不是小清观，更不是那位小道士。”
“让中通门吞并小清观也好，你要杀小道士也罢，都只是手段，却不是我们最终的目的。”
“若中通门能顺利吞并小清观，让我们拿到小清山的地契，那自然极好。可若是中通门做不到……换个工具便是。”
“难道还要因为一个工具，改变我们最初的目的？”
杨楚升怔住了，流汗抬头道：“大人的意思是……放弃中通门？”
“老夫只是建议你应该换一个工具。”
老人继续说道：“无论是小清观主动臣服于我，还是中通门吞并了小清观再臣服于我，有什么区别？”
“呵呵。”
老人似乎想到了什么，低低笑了笑，继续道：“更何况一个能硬抗上属宗门而几乎取得胜势的小道士，不是显然比中通门更优秀么？”
杨楚升稍微稳住心神，看出来这位大人是对江愁起了惜才之心，思忖片刻后说道：“可是……那小道士想要独立宗门！属下怕他不会乖乖就范……”
“凡是建立宗门的人，不就应该以宗门独立为目标么？”
老人淡淡说道：“难道这世上会有人心甘情愿做别人的狗么？我倒是想看看他能不能做到这一步。”
杨楚升说道：“那……属下这就通知中通门，不许再对小清观出手。”
老人叹了口气。
杨楚升刚刚有些放松的心神陡然间又紧绷起来，这位大人的心思着实太难琢磨。
“只有足够的磨练才能培养出真正的人才。”老人缓缓说道，“若中通门能战胜小道士，说明他的才能也不过如此，老夫又有什么好可惜？”
杨楚升浑身一颤，慢慢平静下来。
头重重触地，恭敬说道：“属下……明白了。”
“去吧，不要有太多压力。”老人淡淡道。
烟雾随即飘散，静谧的庭院里，杨楚升跪坐在地上好久才起身。
后背早已湿了一片。
双眸有些慌乱。
“去吧，不要有太多压力。”
老人的最后一句话还在耳边飘荡。
这听起来是让他放轻松，但杨楚升不傻。
结合老人先前的话，不难猜出老人的真正意思是……不止是中通门对他而言是工具，甚至杨楚升，也不过是一个工具。
如果杨楚升做的不好，老人会非常干脆地弃掉他这个工具，换一个新的便是。
老人让他放轻松，完全只是因为他压根不在乎杨楚升做得怎么样！
杨楚升越想越觉得心惊，只觉得内心一阵冰凉……
或许……在帮老人办这件事的本就不止他一个人？
“不行，我必须……要把这件事完成！”
为了这件事，他杨楚升几乎堵上了自己的一切，徒弟死了都没来得及复仇，若他完不成，就算老人不会对他怎么样，天鹤轩里也再无他立足之地！
“江愁……小清观，你们给我等着！”
“砰！”
杨楚升重重一拳锤在地面，刹那间地面颤抖，泥石翻飞，地面留下一个巨大的深坑。
他面容狰狞，化作一道金色长虹，朝中通门而去。
……
“啪”
中通门殿内，暴怒的杨楚升将手中白瓷杯摔在地上，阴冷看着面前的中通道人，从牙缝里逼出一句话：“我给你个机会，把刚才的话再说一遍。”
中通道人脸色苍白，却不是因为杨楚升的压迫，而是他昨晚被那无首重创留下的重伤。
中通道人抬头看向主座上的杨楚升，面色平静道：“杨长老，您也但见了，吴勇步散已死，步嗣长老身陷囹圄，我身受重伤，如此惨况，中通门实在无力再对小清观出手。”
此刻的中通门，中坚力量几乎尽失，只剩下数十名炼气期的弟子。
更何况，见过江愁那一剑，中通道人哪里还敢对江愁有想法？
杨楚升死死盯着中通道人，确认自己就算现在把他杀了他也不会有丝毫改变，脸上的怒容缓缓消散。
“我明白了。”他站起身，说道，“既然中通道友心有顾忌，老夫也不便强人所难，但老夫要请中通道友今晚看一出好戏，请务必赏脸。”
中通道人心中疑惑，本不想答应。
“中通道友，我没有拿上属宗门的地位压你，你该知道已经是我的诚意了。”杨楚升淡淡道。
中通道人沉默片刻，叹了口气答应下来。
很快，夜幕降临。
中通道人跟在杨楚升身后，走进清河县西城的某间宅子。
打开柴房，昏暗的环境里隐约可见堆得极高的木柴堆，而在杨楚升脚边，是一碗只有小口浑水的破碗。
碗前面，一个男人被五花大绑着，奄奄一息。
男人身材很胖，绳子勒得极紧，在滚圆的肚皮上留下一道道血痕，身上隐约还留有禁制。
“他是清河县之前的捕头，名叫褚半山。”杨楚升说道。
中通道人瞳孔眯了眯，没有说什么。
清河县的前捕头，虽然算不上什么大人物，但此刻这么凄惨地出现在这，背后必然有所隐情。
显然，与杨楚升有关。
“他和那位小江道长交情匪浅，而且，”杨楚升转过头，微笑说道，“这位储捕头的女儿，如今正是小清观的弟子。”
“咚咚咚”
便在这时，屋外传来一阵谨慎的敲门声。
中通道人警惕地看了一眼杨楚升，杨楚升微微一笑，转身前去开门。
片刻后，他走了回来。
在他身后，还跟着一道身影。
那人影一看见地上的褚半山，便发出一声哭腔，不顾一切推开杨楚升和中通道人，扑到褚半山身上。
“爹！”