听到林渠之的声音，来人先是一愣，而后快步走到了两人面前，才看清他们的脸。
“林大人？你怎么在这里？”被唤作魏成的人一见林渠之，马上换了副模样，方才无所事事的模样即刻变得正经起来。
“嗯，陪她来告御状。”林渠之微微点头，手掌心重重地拍在魏成的肩上，“没想到你来这里当差了，当时都怪我连累了你们。”
“大人这么说话就是见外了，我从军以来跟随将军这么多年，出生入死不在话下，不过就是被贬职，没什么了不起的。倒是大人您，被女皇身边的奸逆所害，才会撤职为庶人。”魏成想到旧事就气上心头，捏紧了拳头像是面对仇敌一般。
“都已经过去，没什么好再提，何况你也在京城寻到个差事。”林渠之已不似当时埋怨世事的心境，不然他也不会愿意再回京城。
“这破差事，不提也罢，还不都是我家那老爷子，非说外面比不上京城，就给我找人寻了这里的差事，天天应付些毛头小事，我也就是领份俸禄罢了，不再指望什么加官进爵，更别说什么上阵杀敌。歇了这么些日子，我的手都痒痒了。”魏成说话时，背过身子拿了后边几份御状到手上，拍了拍上面的灰，匆匆过了几眼，果然还是一如往常般无趣，“对了，大人你是说来告御状的？所告何事？”八壹中文網
叶芷光顾着听他们两人寒暄，听到问话时才想起来意，便把身上的状纸抽出，展开递了上去。
“这……”魏成本对叶芷有些好奇，林渠之身边从未有过女人，没想到大人在重回京城时，身边反而还带着一女子。而且看他神色，似乎对这女子也颇为上心。
在接过叶芷手里的状纸后，魏成先是瞟了几眼，而后看到其中的关键便又认真细看下去。
“原来姑娘是想让女皇查清柳家公子柳承笙的死因？他的事我也有所耳闻，听说是在赶路时旧病发起，控制不住马车方向，便摔下了悬崖之下，尸体还没寻到，只带回了一块染血的布料。”
“原来如此。”林渠之是第一回听到这番说法，也算了解女皇为何会断定柳承笙已死。
“按姑娘状纸上的意思，柳承笙公子是途中被人刺杀身亡，一切都是有人故意想谋害他？魏成一会就理清了叶芷的来意，合上状纸后，皱着眉头说道，“这事不小，不像是那些琐事一般无聊，我会即刻把御状给递传上去，等有什么消息的时候，会派人来通知姑娘。”
确定了事情重要性之后，魏成便谨慎的把状纸塞到胸前，和林渠之微一作揖准备离开。但刚一转身，临走前又被叶芷抓住了手臂。
“这件事就拜托魏大人了。”叶芷手上的力气不大，可魏成还是感觉到了手臂上的分量，便又把状纸往衣服里塞进了一些。
“姑娘放心，最迟应当下午我就会传信去林府。”魏成来了这后就从未有什么大事担在过肩上，已许久未看到过叶芷这类人的眼神。上回见到时，应当是他剿匪前，看到被匪徒杀了妻儿的老汉眼里的求助。
“你放心吧，魏成办事向来稳妥。”林渠之把叶芷的手拿了回来，让她稍稍安心。
目送着魏成离开后，叶芷才收回了视线，脚下一轻一重地走出衙门。现在状纸也已经交了出去，能做的她都已经做完了，一下没了事情在身上，她也不知该说是轻松还是空无。
因为林渠之的叨念，叶芷一回屋子后就服药躺下休息，可她又睡不着，只能面向床内，闭眼假寐。也多半是她累着了，躺着躺着，她竟也慢慢昏睡过去，还是下午时，林渠之带魏成来找她时才醒的。
“我已把御状呈上，女皇说要召你进宫。”魏成只听女皇的随身侍从同他交代了这一句话，便快步赶回来告诉叶芷。
“进宫？”叶芷还以为是自己没睡醒，不放心地又问了一遍。
看到魏成又一郑重的点头，她还是半响没回神，把求助的眼神投向了林渠之。
林渠之和魏成来找叶芷的路上，就知道了她要被召进宫里的事，心里也是很不放心，只不过女皇的命令，他也无法违抗。
“女皇未召我，我恐怕不能与你同去，随后我会找个机会混进宫里的。”林渠之确定的眼神让叶芷心里略微安心一些。
不过她现在还是要单枪匹马的被送进宫里，心里说不慌才是假的。
皇宫内
女皇悠闲地高坐台上，黄金宽椅后立着两把羽扇，每把羽扇都由人工雕饰出来，先从每只珍禽身上挑出一根最艳丽的长羽拔下，找九十九只珍禽身上挑好九十九根，才合做成一把羽扇，羽扇上还粘着九颗宝石，颜色各异，光照下更放异彩。
下了早朝之后，官员都已散去，女皇没急着离开，轻揉着眼睛，手臂依靠在椅肩上，准备借此先休息片刻。
还未真正入眠，贴身侍从的一个掌管徐徐上前，掐着尖嗓子轻声凑上前。
“女皇，有御状上。”
“御状？”女皇先发出一声，但丝毫未有要起身的动作，“好久都未听说这种东西了。”
掌管自然晓得女皇的意思，便打开了御状一字一字的念给了女皇来听。
“柳家公子柳承笙，上京遭人刺杀，却被误为急病发作……”
一听到柳承笙的名字，女皇的眼睛骤然打开，眼睛里还布着血丝，像猎鹰的眼神死死地勾在掌管手里的诏书上。
等掌管念完，女皇一挑眉，看向了身边掌扇的侍女。她身边人皆手脚利落，见眼神就把御状接来送到了她的手里。
女皇手里一拿到状纸，身子往后倚着，靠在软绒之中，小指的长甲划在纸上，眼睛也随着指甲一一读过。
“哼，竟然有人替柳承笙申冤，看上去得好好应付了。”女皇把状纸又扔回到了掌管手上，起了身转头就要回到寝宫，走之前还下了一令。
“把递御状的人召进宫来。”
“喳。”
叶芷从未想过她会有日来京城，更是从未想过来京城没几日就进了皇宫。她像是个初生儿一样，眼睛不时地左右瞟着宫里的景致，但又怕被宫里的官吏训斥，不敢有什么过大的动作，每多看几眼她都要低头许久，在确认没人呵斥她时，才放心又偷看一会。
几个侍女把叶芷接了进去，穿过几个花园和偏殿后，叶芷才发现宫里的景物摆设永远超过她的想象，下一个转角展现出的景致总会给她新的惊喜。
“掌管，人带到了。”侍女低眉未多说一句，把叶芷送到指定的地方后，小碎步的离开了。
“这是哪？”叶芷一头雾水，见两个漂亮的侍女姐姐忽然离开，转而换成眼前一个老又丑的公公，让她忍不住退了两步。
“女皇的办事之所，你一个庶民还是少说话，不让你说的就别说，免得怎么掉脑袋都不知道。”掌管阴阳怪气的口气让叶芷恶心，可她又不敢表现出来，唯一能做的就只有谄媚一笑再点头应和。
“跟我走吧。”掌管看叶芷身上衣饰，皆透着一股穷酸味。所以在说了这句话后，未对叶芷有什么多余的表示。
叶芷只觉自己走错了道，老实呆在林渠之那多好，偏要冒这个险，现在也不知道自己到底是身处在皇宫的何处。
“要到了，前边进去就是，叶姑娘您自己进去吧。”掌管向内一摆手，就独留了叶芷呆在原处，他则带着几个手下退在了门边。
叶芷看了看前路，又咽了咽口水，怎么也迈不出脚下的这步。但她也知道，到了这里，除了往前走下去，她也再无退路，眼下只能硬着头皮，咬咬牙进了里面的屋子。
按理来说，女皇现在年纪已过三十。可叶芷初见她时，看她模样却像是二十妙龄，身段和容貌皆不逊色于年轻的女子。再加上脸上不菲的妆容和名贵的首饰，整个人的气质都被衬托的淋漓尽致。
“你就是叶芷？”女皇手上拿着小楷毛笔，蘸着朱红色印泥，不知在纸上批阅什么。见了叶芷也未笑也未怒，只是淡淡一挑眉。
“小民……拜见……女皇。”叶芷每个词说出来都磕磕巴巴的，紧张感让她不能完整说出一句话来。女皇散发出来的气势实在是太过强劲，把她压的抬不了头，跪在地上半天都不敢起身。
“起来吧，地上凉。赐座。”女皇向身边伺候的侍女一摆手，便有人给叶芷添了一把椅子在女皇的桌边。
“谢谢女皇。”叶芷不知这时候该说什么官腔话，但她也说不出什么好话来，想到那个掌管给自己的告诫，还是少说话为妙。
“我已看过你的御状，是为柳承笙而来？你和他什么关系？”女皇向叶芷发问时，不急不缓，手下的批阅仍未有停下的迹象。
“我是吉星镇人士，柳大人在我们那里干了不少与民为利的事，所谓我们都记恩于他。”叶芷料到女皇可能会问到她来帮柳承笙告御状的缘由，所以早已想好借口。