大厅里人满为患，今天毕竟是极冷，没有人愿意出门，加上大家心里都念着李佑的战果，想要等具体的消息。 王邛找了一处地方刚刚坐下，抬头这才瞧着曺二在上首和武诸葛、张壮根一起坐着，心里想着终于是舍得离开县城那些消金窟了。 曺二一直阴沉着脸，原本他这一次回去是得了消息急忙赶回的，当时张献忠果真过了平利，要进陕西。兴安城内人心惶惶，汉中府这边也是紧张了起来，不少大户都是搜罗了不少金匠、银匠，没日没夜将金银做成了银冬瓜，深埋在地窖里封死。 就在最近，听人说武兴山就是新来了一众悍匪，具体情况没人知晓，但是沔县城中，顿时风声鹤唳。 曹家忙着找了褒城的陈家、城固的孙家一起去找府城安家，让其引荐，求见瑞王，可是瑞王吓得正日求神拜佛，天天让雷门寺的金光法师做法事。 最后他们只得寻了总兵赵光远，合起来塞了总兵一万两白银，让派军兵先护他们转移家产。 原本赵光远心里是慌的不行，差点准备“保护”瑞王避难，幸好汉镇副总兵官贺人龙、陕西总兵李国安自与他共同协防，这才放了心，所以送上门的一万两白银，不收白不收。 只是他现在还不知道李国奇士兵途中抢劫了瑞王的田租，事情正闹得不可开交，并没有克期到达。【注①】 明初汉中府、宁羌州都是归于陕西掌印都指挥使司管辖，设有千户十一，百户三十二，镇抚三，经历一，明中期在这里设置了守备、副将。 崇祯十一年因为流贼猖獗，升格为总兵，可是敢打敢拼的如李茂、陈万畧[ lüè]都死光了，故而这个凭借明初世袭靖远指挥使赵绅余荫的赵光远一路走马上任，成了总兵。 他比起崇祯五年在任的唐通，都是差了不止一两个档次，人家唐通至少敢提刀砍人，而这赵光远纯粹就是一个卑鄙无耻、阴险狡诈的纨绔子弟，只会吃着兵血，喝酒押妓，做些生意，更是贪得无厌，在这群雄并起的年代，眼睛里盯着瑞王府的家财也不是一天两天了。 现下，献贼复起，闹得三省人心惶惶。 总理熊文灿令四川方面的邵捷春，还有郧阳的王鳌[áo ]永进行严防死守，陕西方面进行提兵合击，可是固原左光先、临洮总兵曹变蛟、宁夏总兵马科，这些精锐，已跟随洪承畴入卫京师，只有甘肃柴时华，中途返回甘肃，郑崇俭调用他，而他拒不响应。 没办法只得令了贺人龙、李国奇还有赵光远，年迈的郑崇俭带着大儿子郑家栋，准备亲自率军会师合击。 其实无论怎么看，这次的围剿方略都是正确的，甚至战术都是正确的，依着军备而言，川兵历来有血性，而且很能打，可惜军备空虚，大部分猛将如秦良玉的两个哥哥战死在辽东的浑河之役，弟弟死在了奢安之乱，邓也是死在了辽东。 这些只是将领，在他们身后还有着不少的精锐士卒，全部埋葬在了辽东；郧阳这里的军事组织系统，才建立没有多久；因此他们两地，最好的方式就是进行防守。 由陕西这个军事强省进行剿杀或者是围困，即便此时秦军精锐不在，可是其战斗力依旧很强。 很可惜最后无疾而终，原因还是组织、协防配合的太拉垮……哎，其实根本原因是熊文灿被锦衣卫给逮捕了，总司令被逮，还打个吊？ 这其实就很魔幻，当然这些都是后话。 “大乱住城，小乱住乡……献贼算不上啥大乱，还是住府城挨着瑞王把稳些。”
曺二不是曹家族长，自然不用管那么大一堆事，自顾自将金银细软收拾，让婆媳带着先是搬往汉中府宅子。 可就这么人心惶惶过了约莫十天，突然传出了左良玉也是率兵前来协防。 虽说左良玉军纪实在烂，但是他有一个优点，就是诚信：你只要给足了钱，他不仅秋毫无犯，而且会极力保你无虞，这才让众多大户安了心。 曺二彻底放了心，趁着正妻不在，还在翠云居那里纳了十六岁的小妾，破了瓜，这才准备回山上。 半道里茨角坪的孙树才，在略阳得了个美人胚子，所以要进献给瑞王，原本他想去瞧瞧怎么个绝色法，可无奈行会商帮催逼铁锭，这才去喊了施就恩等人，一道回了龙门寨。 一小回矿区发现这里早就变了天，不仅是多出了一大片茅屋，而且矿徒个个精气神都变得饱满起来。 曺二是讨厌变化的，任何的变化会让他感觉到不安，更加上黄毛儿、赵来娃等，抱着他的腿添油加醋说了一堆，使得他心情阴冷到了极点。 可后来去木棚那里见了产出的铁锭居然是有二千多斤，其中有一少部分品质，竟然是与苏钢无异，这让他顿时喜出望外，仿佛变化成这样，也并没有什么不好的。 听说李佑手里有一种能够把铁变成纲的神奇法子，他便是急匆匆赶来了北寨，这才晓得李佑竟是带着人去了武兴山。 “疯了吧，跑去武兴山？”
曺二听了冷笑不已道：“武兴山让得沔县人心惶惶，众多大户为此都是交了平安银，这连卫所营兵都不敢去，他这是跑去送死吗？”
还不等众人吃过早饭，突然赵独眼就是已经跑了回来，添油加醋将一路李佑的表现说了一翻，满屋子里飘荡着欢快的气息。 成年人的世界里是没有人喜欢英雄的，所以更没有人去作英雄。 “你当真看到了他们灰溜溜下来了？”
牛进库有些不太相信。 “嘿，你们还不信……等着吧！他等一会就灰土灰脸回来了！”
赵独眼笑眯眯地说道。 武诸葛听了不知怎的，反而是松了口气，要知道李佑可是拿了他好把弓箭，若是全军覆没，他的弓箭还能去要回来不成？ 那可是八张弓箭啊，不是一个小数目，若是打输了，死了那帮泥腿子不要紧，丢了他这八张弓，可是不得了！ 武诸葛最近感觉到李佑不知不觉在山寨中，已经有了很大的影响力，特别是在南寨一带，怕都是被矿徒奉若神明了。 再加上曺二手底下最能打的陈书、齐景坤、慕千钧等都是死心塌地效忠，而在他这北寨里牛进库、王邛、张仓这些人都是愿意和他亲近，若是再有了大捷，那岂不是要与他平起平坐了不成？ “不过能打下来还是好啊……火并一个山寨可比打劫一家大户赚多了！”
武诸葛喃喃自语着，但是转念又想这次李佑根本没带自己手下的人，山上历来的规则是所有缴获，山寨得一半，剩下的一半，是由出力的头目进行分配。 可是这规矩早都因为各个山头彼此的间隙而败坏，成了谁缴获谁分配，没人乐意给山寨缴纳，就像曺二与北寨并不是一个锅里吃饭，张壮根也是自己有自己的灶头。 想到这些，他又希望李佑千万不要成功了，除非李佑愿意将缴获全部归公！ 大厅吃过饭后，没有一个人离开，曺二、张壮根是想等李佑回来争先索要炼钢的法子，而其他人也是因为天冷，懒得出去，不如在这里等着秀才公回来，一起嘲讽看看他的脸色。 可是左等右等，吃了早饭都是再吃了午饭，武鼐身上的钱都快输光了，李佑还是没有回来。 这时候机灵的人都是意识到不对劲。 不少人窃窃私语着李佑是不是带人跑了。 正当武诸葛准备派人去探查的时候，突然身上有着斑斑血迹的瘦猴儿冲了进来，一进门就是兴奋大吼道：“大掌盘，我们发财了，李相公让我来叫大家伙，走去武兴山搬银子！”
【注①】兴汉镇——陕西兴安州和汉中府在明末曾暂时划为一个军区，称为兴汉镇。