薛国观看着身边的猪队友，二话不说，先跪为敬…… 两人接下来的对话，他决定一个字都不插嘴！ 崇祯：“既然好，程佬，那这些缙绅大户，先以谁家为榜样，起个表率？”
程国祥：“好，好，好。”
崇祯：“好什么？什么好？”
程国祥：“好，好，好。”
“哈。不愧为‘好好阁老’” 崇祯倒是气极反笑道：“前些日，听说阁中的中书找你请假，哭着说接家人急报，母亲病故，要星夜回家。 你都没有听完，就连说‘好，好，好。’……唉，你还是早些养老去吧。”
程国祥浑身战栗，叩头退出。 “呵，首辅大人啊，这样的人当上了次辅，你说是朕瞎了眼，还是吏部每次推送的人选，其实都是这样的人？ 或者每次廷推，朝臣都是如此？”
薛国观一时呐呐不知所言。 崇祯冷笑道：“朕不知道那些人有真本事，但是朕知道那些人是万万不能用的。朕绝不当牵线木偶！”
这话让得薛国观面色微白，这事就是摆明了直接说他不信任文官群体吗？ 可内阁首辅，这个位置实在尴尬，既不是皇帝近臣，又不算外廷干城，总之往往里外讨不着好，心头一时不由希冀杨嗣昌赶快回京，让他少受些煎熬。 沉默似乎是有声音的，让得殿内气氛越发沉重，甚至在薛国观耳中碰撞出了尖锐的耳鸣， 他的额头早已流了细汗：缙绅大户万万是不能动的，所以他脑海走马观花地计算起了京师的勋贵旧臣来。 崇祯目光微瞥，在他身旁的王德化眼疾手快，迅速将茶汤捧了过来。 他一口吟尽，正要开口，却是见得门口有人影晃动，接着魏青鸾走了进来，却并不说话。 “可是承乾宫来传话？五皇子可曾好些？”
【注①】承乾宫田贵妃所居宫殿。 五皇子身体自幼羸弱，上次自团城游玩，许是骑马透了凉风，受了风寒，一直感冒未曾愈好，病尾巴像是扎了根，迟迟去不掉，这让崇祯一直很担忧。【注②】田后所生。 “回禀皇爷，早上承乾宫掌事吴祥传话，五皇子比起昨日似乎好些，不再发烧，可仍是怏怏没个精神。”
“唉……时时让承乾宫传话。”
崇祯不由得叹了口气。 薛国观借着这个空档，脑海已有了对策，见着崇祯叹气，不由道：“陛下，有道是儒者不为良相，必为良医，太医院自有岐黄圣手，能让皇子转危为安。”
“嘻，岐黄圣手？”
崇祯笑道：“卿不知，这京城有‘三可笑’的谚语：‘光禄寺的茶汤，武库司的刀枪，太医院的药方。’ 这几天，可都是太医院院使，亲率四名御医给慈焕诊病，斟酌脉方，朕是看出来了不是他们不尽心，实在是他们的本事太差，或许连不如民间郎中都不如。 田妃想要寻民间良医，可却是限于皇家的祖宗规矩，民间郎中召不进宫来。”
明朝宫中的规矩极严，尤其是后宫，宫眷有病，太医是不能进入宫中向病人“望，闻，问，切”，只能在宫院的二门外听太监传说病情，然后处方。 五皇子虽然是男孩，可以由太医们直接切脉诊病，但是其中掣肘也颇多，更遑论要带民间的郎中了。 薛国观顿时汗透衣背，暗骂自己乱开什么腔，暗暗叮嘱万不敢在太医院这事上开口了，天启、正德可是和太医院，那可是宫闱秘事，历来讳莫如深的。 “好了，还是说回正题！”
崇祯道：“先生以为当从缙绅大户，还是戚畹勋贵捐输？”
“戚畹勋贵为宜。”
“当先以谁为倡导？”
“在外缙绅，由臣与宰辅诸臣倡导；在内戚畹、勋旧，非陛下独断不可。”
“武清侯李国瑞如何？”
“武清侯在戚畹中较为殷富，其庶兄李国臣常说有家产四十多万两，愿意捐献20万两为国所用，所以……由他来倡导最好。”
【注③】：张廷玉等《明史》卷二百五十三，列传第一百四十一。帝初忧国用不足，国观请借助，言：“在外群僚，臣等任之；在内戚畹，非独断不可。”
因以武清侯李国瑞为言。国瑞者，孝定太后兄孙，帝曾祖母家也。国瑞薄庶兄国臣，国臣愤，诡言“父赀四十万，臣当得其半，今请助国为军赀”。帝初未允，因国观言，欲尽借所言四十万者，不应则勒期严追。 崇祯顿时浑身轻快，只觉得这薛国观虽说踢皮球，可也是知礼数的。 他在废掉魏忠贤之后，从来没有自断双目，至于废除东厂和锦衣卫更是谣言，他对于东厂和锦衣卫的使用，要比天启高明多了， 终其在位17年，莫要说产生魏忠贤那样的怪物，即便是王德化、曹化淳、吴孟明等人也兴不起什么风浪。 近年来，锦衣卫指挥使吴孟明，早就将京师戚畹勋贵、缙绅大户早都摸清禀明了。 传言当时孝定太后往娘家运出内帑不少，都是入了这武清侯府，其数不下四十万两，这李国瑞有林泉之胜的花园一座， 近来又是引三里河水，在城南建造了一座更大的花园，其内亭台楼阁，更养着戏班，单单是这戏班的行头，可是花费数万两！ 虽说事实如此，可薛国观这话自然也是假话。 京师戚畹勋贵多不胜数，有道是一朝天子一朝臣，这戚畹勋贵也大抵如此，如今要属最为风光富殷的，必是周后的父亲周奎，与田贵妃的父亲田宏遇无疑。 但是这话他自然不敢说，方才紧张之下，让他突然想起了一件事： 天启五年的时候，那时崇祯还是信王，当时魏忠贤势大，崇祯为着给魏忠贤送一份丰厚的寿礼， 可惜没钱，向武清侯借李国瑞三万两银子，言明将来如数归还。 谁知李国瑞只借给五千两。 被看轻的崇祯，当时自然是不好受。 谁曾想，没过上两年崇祯当了皇帝，这李国瑞其实也是活该。 毕竟他都是孝定太后、万历时期的旧贵了，现在远近亲属来说，不拿他先开刀助兴？难不成先搞当今国丈周奎、田宏遇？ 那岂不是要让皇上后宫不宁？且还要背上一个寡恩的名声。 接下来君臣则是絮絮叨叨说了诸多戚畹勋贵的不是，比如他们如何挥霍度日、如何罔顾国难、如何不明白“皮之不存，毛将焉附”的道理。 一旁的王德化听着，觉得这对儿君臣，像是在相互打气。