玉熙宫门前。
严嵩乘坐的抬舆缓缓停下。
这是一种双人抬的便轿，严嵩坐上去，椅背仅达腰部，不得不稍稍蜷缩着身子，看上去并不舒适，以致于他一路摇摇晃晃的，都有些半死不活。
实际上“许禁苑乘腰舆”已经是天子的隆恩，正常的阁员出入西苑只能骑马，根本没有坐轿的资格。
严世蕃就是骑马，先一步来到抬舆边上，扶着七十多岁，须发皆白，时不时还要替万岁试试丹药的老父亲走下来。
“严公！”
吕本和徐阶，同样早早候着，上前恭敬地问好。
严嵩轻轻点头，露出一个老迈和善的笑容，用那一口带着江西乡音的声调称呼道：“汝立！子升！”
汝立是吕本的表字，子升是徐阶的表字，而后者其实还不是内阁成员。
如今的内阁，只有两个人，严嵩和吕本。
吕本几乎是和严嵩同进同出，历史上在内阁待了十三年，没什么功绩，也没什么恶迹，后来严嵩倒台，他就居家安享晚年，是一位存在感很低的阁老。
所以在父亲招呼时，严世蕃看都不看吕本，只当其不存在，倒是瞥了眼徐阶，露出一丝警惕。
这位五十岁不到的年龄，已经是准内阁成员，如果顺利，明年就能入阁，虽然一向谨小微慎，罕有政见，从不出头，但入了阁后，会不会拎不清自己，跟父亲别一别苗头，就难说了，还要好好考察一番。
不过现在的徐阶，也就值得看上那么一眼，严世蕃很快转过目光，望向从另一侧抬过来的司礼监掌印太监吕芳，和跟在后面的四位秉笔太监。
此时的内阁，就是严嵩的一言堂，司礼监则是吕芳的一言堂，“外相”和“内相”见面聊上几句，就能决定朝堂上的大部分事宜。
当然，听起来权力大到没边，但双方都要小心翼翼揣摩宫内那位君父的意思。
顺着心意，自是皆大欢喜，行使权力的时候，也能为自己谋谋私利。
若是逆了心意，或者犯下大错，去职都是小事，夏言可还没死多少年呢！
曾几何时，严世蕃也想过，如果嘉靖政由己出，亲自下诏，是不是自家父子就不用这般战战兢兢地担责，但后来想想，真要那般，也轮不到他们父子上位。
因此当嘉靖此次亲自下诏，召开御前会议时，严世蕃是恐慌的，他害怕这位改变了规则，严党如日中天的权势，会飞速崩塌。
在这个危机感的笼罩下，严世蕃此时是施展浑身解数，打量吕芳的脸色，打量每一位司礼监公公的神情，希望从中找寻到蛛丝马迹，提前有些应对。
然而吕芳脸上波澜不惊，什么都看不出来，黄锦陈洪等人的表情则有些古怪，像是震撼，又似是惊喜，也有些彷徨茫然，看得严世蕃更慌了。
严嵩没有儿子那般锐利的眼神，眯了眯昏花的老眼，慢吞吞地上前两步，先一步招呼道：“吕公公！”
吕芳赶忙上前，扶住严嵩，脸上堆起一抹谦逊的笑意：“阁老年长望重，万岁信之重之，老奴哪里当得起哦！”
严嵩浑浊的眼神中精光一闪：“当得起！当得起！灾年难渡，同舟共济，全赖吕公公支撑内廷了！”
两人看似只是客套了几句，却定下了心，带着各自的下属，并肩进了殿门。
这里面布置得更像是一间屋舍，左右摆放着桌桉，正中立着一把简简单单的紫檀木座椅。
座椅后是一尊三足加盖的铜香炉，炉盖上按八卦图像镂着空，不断向外氤氲出澹澹的香烟。
而铜香炉正上方的北墙中央，挂着一幅装表得十分素白的中堂，上面用瘦金楷书写着：“吾有三德曰慈曰俭曰不敢为天下先”。
这句话出自老子的《道德经》，简明扼要，却意义深远，值得深思与体会。
以往每位入内的官员，几乎是第一眼就会看到这行字，品味一番后，再到各自的位置上。
但此时，众人的目光却落在两道身影上。
殿内居然已经候着两个人了。
一位身躯魁梧，棱角分明，面相豪爽而不凶悍，正是嘉靖的奶兄弟，锦衣卫指挥使陆炳。
此人任职锦衣卫掌卫事，兼后军都督府左都督，加太子太保，在控制着锦衣卫的同时，还负责京城的防备。
如此信任，独一无二。
另一位则是羽衣星冠的老道人，斑白长须，飘飘若仙，周身莫名有股清静之意，凝视这位道长，耳边似能传来洞谷为萧、林木为弦，无边玄乐奏响，正是天师陶仲文。
不仅是道门魁首，他还任礼部尚书，拜少傅、少保、少师，一人兼领三孤，更封恭诚伯，便是寻常的阁老也没有这份位极人臣的待遇。
当严嵩、吕芳、陆炳、陶仲文，这四位朝堂之上最受恩宠的臣子，齐聚殿内，并且涵盖了文武宗教所有方面，此次会议的重要性可想而知。
众人眼神交流，愈发地不敢说话，只有脚步的轻轻移动。
吕芳引着滕祥、孟冲、黄锦、陈洪，排成一行，在左侧站定。
严嵩引着吕本、徐阶、严世蕃，排成一行，在右侧站定。
陆炳和陶仲文独立于内阁和司礼监之外，众人面对正中那把空着的座椅，安静下来。
换成以往，他们会面对座椅三拜，因为那代表着不会出面的大明天子。
现在则不需要了。
所有人屏息着，目光望向大殿东侧的通道。
通道深处，就是谨身精舍，精舍正中的门正大开着，即便是冬天下雪时也是这般。
众所周知，那位万岁爷修炼得已是不畏寒霜，夏天能裹着厚厚的冬衣，冬天又能直面风雪，此时当脚步声响起，仿佛也是乘风而来，飘然若仙。
重重纱幔的通道里，传出了吟诗的声音：
“手把青秧插满田，低头便见水中天。”
众人静静地跪了下去，没有即刻山呼万岁，都在默默聆听。
一道身形消瘦，面容清矍，大袖飘飘的中年男子现身。
这就是大明朝第十一位君主，十五岁入宫，绍继大统，至今已经掌握了皇权三十年的嘉靖帝，朱厚熜。
面容白皙，五官端正，双耳奇长，颌下三缕长须，无论是相貌还是气质，都很出众，此时来到殿内，用细长的手指，抚摸着紫檀座椅上的扶手，却不念诵完后半句诗词，澹澹地道：“免礼！”
近在迟尺的声音，引得众人目光闪烁，疯狂思索背后的寓意，然后齐声道：“臣等叩见吾皇万万岁！”“吾皇仁德，万民之福，天地所佑！”
前半句是统一的，后半句是某个人加上去的。
嘉靖坐下后，就看向了这个最没有资格位列此地的小阁老：“严世蕃，你此言何意啊？”
严世蕃实则紧张到了极点，但语气十分平静，反倒透出一种发自内心的真诚感：“自古天人相感，阴阳相和，陛下存心养性，修正身心，以功德为体，金丹为用，自能仙福永享，寿与天齐，我大明朝的江山社稷，更当不受外侮内扰，永世昌盛，臣念及于此，心潮澎湃，有感而发！”
嘉靖看向严嵩：“惟中，你教出了一个会说话的儿子。”
惟中是严嵩的表字，皇帝用他的字来称呼，可见隆恩，但嘉靖这句到底是夸赞，还是讥讽，谁也听不出来，殿内的气氛再度一凝，只有严嵩准备拜下。
嘉靖摆了摆手：“别多礼了，今日召集你们前来，确实是有一件关系到江山社稷的大事，我大明朝的神道，终于复苏了！”
知道情况的臣子已经震惊过，一时间不知该怎么回答，不知情况的臣子一怔，更是不知怎么应声。
嘉靖看向陆炳：“文孚，此次锦衣卫功勋卓着，你说给他们听！”
文孚是陆炳的表字，这位天子最信任的奶兄弟上前一步，朗声道：“臣领旨……”
接下来这位锦衣卫执掌者，言简意赅，却又不放过丝毫细节，将杭州城内的事情讲述了一遍。
伴随着一个本就耳熟的名字反复出现，群臣忍不住露出惊异叹服之色。
道医李时珍，破奇桉，治土地，拿邪灵，更有龙王托梦的天大喜讯。
相比起来，抗倭统帅失而复得，都似乎变成了小事……
当今世上，有道术法咒修行，有妖魔鬼怪横行，这些都是确切无疑，并且亲眼所见过的。
但长生不老的仙人，身在何方，所谓神佛到底是真的消隐，还是本来并不存在，成为了不少人心中的疑惑。
直到现在。
土地现身！龙王托梦！
虽然只是一个开始，但正如嘉靖给这件事情的定性，此乃神道复苏的迹象，是任何祥瑞都比拟不了的！
“这李时珍是奇人啊！呵，天师有麻烦了！”
严世蕃暗松一口气，又忍不住瞥了眼陶仲文。
这件事与内阁关系不大，顶多陛下以后炼丹，要劳烦父亲多试试药；
与司礼监关系也不大，顶多那些贴身的内侍想讨好主子，得多学学神仙方面的知识；
和锦衣卫的关系也不密切，倒是此番十三太保立下功勋，陆炳的地位更加稳固。
唯独陶仲文，这位道门魁首，如今的修行第一人，竟对此事一无所知，反倒不如那个之前就有了不小名气，能给伯爵夫人换首，现在更医治起了神仙的李时珍，威信自然是巨大打击，甚至可能失去陛下的信任……
然而下一刻，嘉靖嘉许的声音响起：“陶真人祈福攘灾，七日前就有异香满室，天降祥云，如今所见，果然应验！”
陶仲文稽首行礼，温润好听的声音响起：“此番作法有成，神道复苏，全赖陛下勤修不辍，上苍有感，贫道绝不敢贪天之功！”
嘉靖终于忍不住笑出了声：“都有功！都有功！”
“绝了！”
严世蕃不得不感叹，相比起他们严党，这位陶真人才是真的厉害，都不需要人亲自去，就能把功劳往自己身上揽。
不过嘉靖终究不是寻常天子可比，他极难湖弄，欣然归欣然，却又看似不经意地道：“真人道法，向来洞三界四洲，现在未来，可否向朕解释一番道医之妙？”
唰！
群臣的眼睛都盯过去，就连吕芳都没忍住，想听听这位如何评价那位异军突起的道医李时珍。
陶仲文平和地道：“上古之时，天道授命，人王应灵，观乎天文，以察时变，故有伏羲肇启《易经》，黄帝祖述《内经》，神农撰用《本草》，开‘三坟’之学，此为医本源头，亦是道传世间。”
“《本草》以脏腑气血培补先天，《内经》以内景经络直追先天，《周易》昭示天地修养，觉悟生命，期间之理，与金丹大道有同妙处，调和体气，融化物欲，安固性情，精浚神灵，破烦恼执障，觉悟升华！”
“如此种种，凡间医者不知，道医却能参悟一二，此非小道也，陛下当重之用之！”
这番话半句没提李时珍如何如何，却从高屋建瓴，阐述了道家和医家的起源关系，直指三皇，格局辽阔，无形中也将高下区分。
他修的是金丹大道，道医另辟蹊径，能参悟一二，确实不是小道，但孰优孰劣，一目了然。
听着这位仙风道骨的话语，司礼监众人首先被打动，连吕芳都下意识点头。
严世蕃心里根本不信，只当是抢功，但见到陆炳和自己的老父亲严嵩都微微点头，也跟着一并露出赞许钦佩。
嘉靖脸上浮现出笑容：“陶真人一语点醒梦中人，医家之道，妙用非凡，朕以前是忽视了的，所幸为时未晚啊！”
起初的嘉靖并没有忽视，在他看来，大道缥缈，遥不可期，可身体的病痛，却会无时无刻地折腾着人，所以道士和医生，前者抚慰心灵，后者医治肉体。
不过道家也有医术手段，嘉靖最初信道，就是因为年少时体弱多病，寻求道家养生之法调养身体，结果身体倒是调养好了，也彻底陷了进去，如今对太医的话，他已经不愿意相信，渐渐的太医也不敢说。
直到现在出现了一位道医。
嘉靖觉得应该引起重视了：“神道复苏，李时珍居功至伟，如此功绩，如何封赏？”
其他臣子还未开口，陶仲文立刻道：“贫道以为，李道医所学尚未尽显，此事不急！”
严世蕃心头冷笑：“这陶真人看来将李时珍当成大敌啊，莫不是表面居高临下，实则怕得要死？”
嘉靖表情不变，语气里也有一丝波动：“那要等到什么时候？待得神道真正复苏，龙王现世，一并封赏么？”
陶仲文神情凝重起来：“陛下不可对李道医太过期待，贫道近日夜观天象，有妖星起至东南，直扫紫微垣，犯北帝天宫，天下大事，福祸相依，人道若动，神道复苏，或有中断之危！”
嘉靖注意力顿时转移，怒上眉梢：“岂有此理，岂能让倭贼影响了我大明的神道？此次平倭，朕亲自坐镇，绝不容有失！
”
听着这提起的声调，众臣再度拜下，内阁和司礼监压力巨大。
苦一苦东南百姓可以，现在则关系到修仙之路，这位从来不肯担责任的君父，终于亲自坐镇指挥抗倭，他们自然是提起十二分的小心。
“时过于期，否终则泰，我大明上下一心，岂有不好的道理啊？别多礼了，去办事吧，朕盼着东南的消息！”
嘉靖的声音重新缓和，大袖一拂，在众臣的恭送下潇洒远去，同时声音回荡内外，刚刚戛然而止的后半句诗，至此吟诵完毕：
“心地清净方为道，退步原来是向前！”