栗姬召集宫内的夫人们‘开会’，作为儿子，刘胜自然也是随之前往； 只不过，在到达凤凰殿后，刘胜却又和几位哥哥一起，留在了凤凰殿正门之外。 原因很简单：从老四刘余，一直到小九刘胜，兄弟六人打自出生，便从不曾踏足凤凰殿。 打自出生之时起，兄弟六人，也无一例外的遭到了栗姬的敌视。 ——就好像抢走天子刘启恩宠的，不是程夫人、贾夫人，而是这兄弟六人似的。 栗姬敌意满满，兄弟六人自也没有自讨无趣的打算； 但碍于栗姬名声在外，也实在是放心不下各自的母亲。 这才有了六位公子齐聚凤凰殿外，目送各自的母亲进去，自己却驻足于于凤凰殿殿门之外的怪异场景。 既然是聚在一起，兄弟几人，便也百无聊赖的闲聊了起来。 “诶，五哥；” “才几个月的功夫，这身板儿，可是又壮了啊？”
面带惊诧的道出一语，刘胜不忘走上前去，握了握刘刘非那明显比同龄人更粗壮的手臂，眉宇间，也不由带上了满满的敬佩。 刘胜这一声夸赞，也着实是挠到了刘非的痒痒处，看着弟弟满是崇拜的在自己身上‘上下其手’，刘非却丝毫不恼，任由刘胜欣赏起自己健硕的躯体。 “嘿，嘿嘿······” “要不是太祖高皇帝当年，定下了不能杀牛、吃牛肉的规矩，原本还能再长长。”
“不过现在也不错了；” “等到叛乱爆发的时候，起码不至于堕了我刘氏的威名！”
铿锵有力的语调，却并没有引来兄弟们的鄙视； 在场的五位兄弟，包括尿遁人刘发、宅男刘端，都纷纷将崇拜的目光，撒向这位立志要做大将军的兄长。 ——刘非今年，也才不过十四岁而已； 但此刻，刘非站在其他五位兄弟当中，却仿若鹤立鸡群！ 近七尺高（1米6）的身形，足有二百四十斤（60千克）的体重，放在后世，或许只是寻常； 但在如今，这个二十岁以上的男子，都会因为有七尺身高，而被夸赞为‘伟岸丈夫’的时代，刘非显然算得上是同龄人当中的巨人。 尤其是那对粗壮的大臂，更是让人很难相信：这样一副健硕的躯体，居然还只是一个十四岁的孩子······ “出征平叛的事，五哥打定主意了？”
“程夫人能答应吗？”
啧啧称奇的将手从刘非那对微微隆起的胸肌上收回，又上下打量着这位五哥的锻炼成果，刘胜嘴上随意的一问，却引得刘非面色陡然一肃。 “小九不知道；” “打自记事儿的年纪，五哥我毕生的心愿，就是纵横沙场，建功立业！”
“小时候，宫里的先生们都告诉我：千金之子，坐不垂堂，作为皇子，不应该以身犯险；” “但为了能在战场上保护自己，我从六岁就开始打熬筋骨，每顿饭都要强迫自己，多吃下好几块肉。”
“为的，就是让自己长的再高些、再壮些，不至于在战场上闹了笑话，让父皇被天下人耻笑，说我刘氏宗亲，竟出不了一个顶天立地的大丈夫！”
短短几句话的功夫，刘非身上的气质也随之一变，平日里总是带着些许憨傻的目光，此刻也已写满了庄严，和一股莫名的渴望。 “花了八年时间，不知受了多少苦难，才让我练就了这样一副肉身，可供我在战场上建功立业；” “好不容易等到得机会，我，是绝对不会放弃的！”
“——就算母亲不允，我也一定会请奏父皇，赐下将印，然后率军出征！”
“我要用实打实的功绩，和一颗颗叛军首级，告诉全天下的人：我刘氏，有的是大好儿郎！！”
“有的是能挽开弓弦、端起戈矛，身先士卒的猛将！！！”
满是豪情壮志的一声高呼，惹得一旁的兄弟几人，都被刘非这少年热血所感染，只面色涨红的各自走上前； 而在这样一番真情流露之后，刘非却第一时间将迟疑的目光，撒向了眼前的幼弟刘胜。 “小九怎么，问起这件事了？”
“难道，小九不支持我率军出征，平定叛乱？”
听闻刘非此言，正打算上前，对刘非表达崇敬之情的兄弟几人，也不由自主的将赶到嘴边的话咽回肚中，齐齐望向幼弟刘胜； 却见刘胜只笑着摇了摇头，而后便满是诚恳的抬头望向刘非。 “五哥有这样的远大志向，我这做弟弟的，恨不能羞愧得钻进地缝里去；” “听五哥说起这些年，因为打熬筋骨而受的苦，弟弟更是相形见绌，只觉得过去这些年，都在虚度光阴······” 以极为诚恳的语调，道出这句略带自嘲的话，刘胜的面容之上，也不由涌现出些许感怀。 诚然，刘非这样的‘粗人’，在遍布危机的深宫禁中，多少显得有些异类； 但对于刘非这少年热血，这拳拳报国之心，刘胜，却也只有道不尽的敬佩，和崇拜。 “五哥放心；” “等这阵子的事儿过了，弟弟我就亲自去少府，寻来一些铁、钢之类，亲手给五哥打造一副铠甲！”
“等到叛乱爆发，如果程夫人不愿意让五哥出征，弟弟就亲自去宣明殿，替五哥说情。”
“——如果父皇同意，弟也愿意和大哥一起受将印，率军出征平叛！”
毫不迟疑的一番表态，自是惹得刘非喜笑颜开起来，将遍布老茧的大手在刘胜肩上猛地一拍，连道好几声‘好’。 但在听到刘胜最后那句‘我也可以和大哥一起上战场’时，刘非却是面色僵硬的低下头； 上下打量刘胜一番，又僵笑两声，刘非才嘿笑着挠了挠头：“小九亲手做的盔甲，我自然是求之不得；” “但一起上战场，还是免了吧······” “虽说这上阵亲兄弟，打仗父子兵，但小九这细胳膊细腿儿，怕是连马都压不住；” “真到了战场上，我还得顾着小九的安危，肯定会放不开手脚······” 看着方才还壮志酬筹，一副要撑起刘氏宗亲牌面的架势，恨不能立刻就上阵杀敌的五哥刘非，此刻却略有些迟疑起来，刘胜也只是无奈一笑。 “行吧。”
“既然是这样，那弟弟我，就不给五哥添乱；” “等到时，弟弟我就安心在长安，静候五哥凯旋而归？”
听闻此言，刘非这才敛去面上僵笑，嘿嘿傻笑着‘嗯’了一声。 “小九放心；” “等到了战场上，我就算不能为刘氏争脸，也断然不会让兄弟们蒙羞！”
“只要有机会，我就一定会带着功勋，平平安安回到长安来。”
闻言，刘胜在内的兄弟几人，也齐齐笑着点下头，望向刘非的目光中，是那抹挥之不去的敬意。 聊过刘非，兄弟几人便默契的沉默了一会儿； 足足过了二三十息，不知是不是因为无聊，老四刘余，也不由面带孤疑的看了看身后的凤凰殿，又朝远方的椒房殿方向努了努嘴。 “栗···栗姬····还···不····不是···皇后；” “却···将夫···夫人们，私下···叫···叫到···凤凰····殿····” 耐心的听刘余把话说完，也听出了刘余话中深意，刘胜却并没有抢先开口，而是淡笑着侧过头，望向身旁的兄长刘彭祖。 便见刘彭祖也回过身，深深看了身后的凤凰殿一眼，才再度正过身，招呼着兄弟几个靠过来。 “按理来说，梁王叔若是真做了储君太弟，那母后，就必然是要让出椒房的。”
“——但话又说回来，太祖母驾崩之后，母后让出椒房殿，也早已是板上钉钉，不过早晚的事；” “不管梁王叔做不做储君太弟，母后都要让出椒房殿，自然，也就不会在意这件事的结果了。”
“至于栗姬，超越规矩、法度，去做一些不符合身份的事，也不是一两次了。”
“只要父皇不说什么，几位夫人到凤凰殿，就不会有什么问题······” 压低声线，以一种莫名自信的语调，道出这番结论，刘彭祖这才挺直身板，讳莫如深的看了看左右； ——要说当下，未央宫内谁人的处境最悲惨，那无疑，便是空守椒房殿的皇后薄氏。 打自十几二十年前，被已故太皇太后薄氏册立为太子妃至今，薄皇后得到天子刘启宠幸的次数，可以说是五根指头就能数的过来。 老农不播种，地里自也就长不出庄稼； 再加上当年，轵侯薄昭那件事，又恰好让天子刘启抓住薄氏外戚的把柄，并从此毫无顾虑的无视椒房殿，就更使得薄皇后‘生下嫡皇长子’的任务，变得愈发艰难了起来。 太皇太后在时，天子就已是一年半载不去一次椒房殿，薄太后却碍于薄昭那件往事，根本无法指责刘启冷落薄皇后； 现如今，太皇太后薄氏也已经驾崩，薄氏外戚也早就衰落，背后没了为自己撑腰的人，薄皇后对椒房殿的拥有权，自也已经正式进入倒计时。 只等一个合适的契机出现，如册立储君时，顺带立后之类，薄皇后，便将彻底告别椒房殿，以及天子刘启正妻的身份。 而对于这样的结果，兄弟几人饶是感到同情，却也只能袖手旁观······ “唉······” “父皇，恐怕还是不喜欢母后吧？”
“——毕竟当年，是太祖母强塞进太子宫，性子虽温和，模样却也算不上美······” 听闻刘胜这一声感叹，兄弟几人也不由摇头叹息的缓缓点下头。 正所谓：娶妻娶贤，纳妾纳色； 而皇后薄氏，就是典型的适合做妻子，却不适合谈情说爱的贤妻良母型女子。 论模样，柔和的眉眼，略有些塌的鼻梁，搭上那饱满的前额，纵是不算美丽，也必然会让见了的人，都情难自抑的夸上一句：这是旺夫之相。 如果放在寻常人家，像薄皇后这样的女子，必然会成为家庭和睦，乃至繁盛的坚实基础。 但在皇家，在这宫廷当中，薄皇后不争不抢、忍气吞声的性子，却终究逃不过如今，这令人感到同情的悲凉下场······ “归根结底，还是没能生下子嗣，为父皇开枝散叶吧；” “如果有儿女傍身，就算父皇不喜爱，母后，也不至于落得如今这般下场。”
唏嘘感叹之语，却引得老四刘余狠狠一瞪眼，才让刘非住了口，没有再继续说下去。 而在听到刘非这句评价之后，刘胜却是陷入了一阵漫长的思虑之中。 ——薄皇后，是天子刘启还是太子储君时，薄太后强塞过去的太子妃； 也正是凭借这位姓‘薄’的太子妃，刘启才得以在当年的慎夫人、刘揖母子二人的威胁下，保住了储君之位。 换而言之，这是一场交易。 是薄氏外戚和天子刘启，通过如今的薄皇后搭建起桥梁，以各取所需的政治交易。 ——通过薄皇后，薄氏外戚得到自己想要的未来； 而当时的储君刘启，借此得到东宫太后的支持，从而稳固住了储位。 虽说眼下，天子刘启不出意外的开始着手‘毁约’，但起码在薄太后在世的时候······ 不； 更准确的说，起码在薄昭那件事之前，天子刘启，应该还是不敢动‘毁约’的念头的。 那除了如今的天子刘启，同薄氏外戚的交易之外，过去百十年，汉家还有没有类似的情况发生？ 答案，是有的。 ——太祖高皇帝年间，储君刘盈储位生疑，赵王刘如意风头正盛。 虽说申屠嘉猜测，这是因为太祖皇帝刘邦，对太子刘盈软弱的性格感到不满，才想要借此敲打； 但从实际情况来看，帮助刘盈稳住太子之位，顺利等到刘邦驾崩的，却并非是刘盈主动改变自己的性格，而是在背后，为刘盈撑腰的吕太后，以及势力遍布朝野内外的吕氏外戚。 只不过在当时，从来没有人注意到：吕氏和孝惠皇帝刘盈之间，也存在着类似的交易。 ——在刘邦驾崩之后，继承皇位的孝惠刘盈，立了宣平侯张敖，与亲姐姐鲁元公主刘乐所生的女儿：张嫣为皇后； 而孝惠皇后张嫣，也和如今的薄皇后一样，在椒房殿住了很多年，却始终没能诞下子嗣。 虽然这个结果，很可能是因为张嫣做皇后时年纪太小，才刚八岁，到孝惠刘盈驾崩，张皇后也才十五岁； 但这也足以证明：对于张嫣这个被母亲强塞给自己的皇后，孝惠刘盈，也和如今的天子刘启一样，是有一定的抵触情绪的。 若非如此，即便孝惠刘盈驾崩时，张皇后只有十四五岁，但在这个女子七八岁定下亲事、十三四岁便嫁人生子的时代，张皇后也不应该一生无子，甚至最终，以处子之身入土······ “吕氏和孝惠皇帝之间，是孝惠张皇后；” “父皇和薄氏之间，则是如今的薄皇后。”
“那么大哥，和窦氏之间······” 若有所思的发出两声轻喃，刘胜的目光，便也不由自主的望向了宫墙之外； ——尚冠里，堂邑侯府······ “是阿娇啊······” 满是唏嘘得呢喃出最终答案，刘胜便摇头叹息着侧过头，望向身后，静静立在宫墙内的凤凰殿。 直到这一刻，刘胜才终于反应了过来：栗姬拒绝馆陶公主刘嫖，拒绝让皇长子刘荣迎娶陈阿娇，究竟意味着什么。 ——这意味着，如今正在长安上演的这场闹剧，唯一的罪魁祸首，是栗姬······ 如果不是栗姬拒绝了那门亲事，窦太后也不至于像现在这样，非要拼着晚节不保的风险，来上一出皇位‘兄终弟及’的戏码······ “父皇对栗姬的耐心，应该也快消耗殆尽了吧······” “只是碍于没有嫡长子，只有大哥这个庶长子的选项，才容忍栗姬至今······” 略有些唏嘘得发出一声呢喃，刘胜的面容之上，也随即被一抹沉重所占据。 对于刘胜而言，天子刘启选谁做储君，其实都没有太大的差别； 反正刘胜非嫡非长，储位就算是轮，也轮不到刘胜这里。 但让刘胜感到担忧的，是栗姬。 因为过去这些年的见闻，让刘胜清晰地认识到：每有储君不稳的情况发生，长安朝堂，便会陷入一阵长时间的动荡。 而这样的动荡，也极有可能殃及池鱼，将刘胜这样的无辜公子，毫不留情的牵连进去······ “儿！儿臣等，参见父皇！”
正思虑间，耳边传来五哥刘非粗狂的拜谒声，惹得刘胜木然回过身； 却见天子刘启的黄屋左纛，不知何时，竟停在了凤凰殿外！ 赶忙躬下身，跟着哥哥们向御辇内的刘启行过礼，不等刘胜起身，便闻御辇之内，响起天子刘启那低沉、疲惫，又明显带有些许沙哑的嗓音。 “最混账的那个~” “自觉点，到辇上来······” 悠然一语，惹得兄弟几人赶忙抬起头，纷纷在左右，寻找起了那个‘最混账’的兄弟； 但在兄弟六人当中，唯独刘胜一人，没有将疑惑地目光望向左右，而是乖乖起身，漠然走上前去。 ——刘胜，真的很自觉······