谢策道一头雾水,拒绝不了掌上明珠的撒娇卖好，迷迷瞪瞪赐了道空白圣旨。
人走后，才回过神来被这丫头摆了一道——
这不是空头银票,当不得真吗？
谁知要等到猴年马月，她才会心血来潮，在圣旨上添名加姓。
谢策道沉吟片刻,问身侧首领太监：“蒋明,年下有何要事？”
非闱礼科考,亦非祭祀大典,应是个风平浪静的下半年。
“陛下，您忘啦？”蒋明近来协助戚贵妃整治天金阙，也忙碌不轻，腆着的大肚子都瘦削一圈,“东燕使节中秋会来觐见。”
上半年兵荒马乱,谢策道还真没甚印象,皱眉道：“可有说使节何人,何时抵达望都？”
去年秋冬，东燕君主崩,九皇子时轻照继位。
无根无基的宫婢之子,生母死后寄养于小小贵人名下,排在他头上的兄弟至少四五个。
竟给他逆风翻了盘。
大齐喧哗未散,也需修生养息。
谢策道便以礼相待，命人送了贺礼去东燕。
没有趁乱分东燕一杯羹。
“尚未。”蒋明低声道，“只说了八月初抵达,一个月后应当就能知晓使节名姓了。”
他试探着问道：“陛下，您这般忧心殿下婚事，可是……”
他指了指东境方向。
谢策道嗤了声：“东燕是提过联姻不错,但大齐堂堂公主，何必自降身份委曲求全？儿郎将士们要是有朝一日发现，他们坐在女子‘和亲’换来的平定下，怕是觉得这安定烫手吧？”
旋即，他又坦荡承认：“当然，朕也不想让重重远嫁，省得她受欺负。使节明细及时呈递给朕，这次东燕怕是会派来肱股之臣，以示敬意。”
与使节明细同时入京的，是戚文澜凯旋兵师。
他在边境打了场不小胜仗，将胆敢入侵的燕军击退数百里，俘虏近四百人。
刚过二十的青年飒爽开朗，归家喜悦将浸染的风霜血迹冲散洗去，召集一群兄弟吃酒庆贺。
都在庆他得封骁骑将军，掌管独出的三千军马。
戚文澜来者不拒，该喝的痛快畅饮。
酒筵歌席尽头，几乎所有人都微醺醉然。
戚文澜这才走到宣珏面前，和他虚虚碰杯，一饮而尽后道：“密信和路线图纸都让展佩传你看过，你也觉察不对劲了吧？”
宣珏同样将烈酒饮尽，道了声“恭喜”，缓缓开口：“戚军做了时轻照的刀。”
“嗯。”戚文澜郁闷地将酒杯一掷，见周遭侪朋都醉酒散德行起来，方才说道，“燕皇将敌军西引，再暗派人手破城屠杀百姓，弄得我以为是凌骏所为，直接反击回去，费劲力气击杀凌骏，却是为他人做嫁衣裳……太他娘的不爽了。因这一战升官进爵，更让我抓心挠肺地想骂人。”
宣珏酒喝得不多，清明未醉，轻声说道：“陛下没怪罪，那就赏赐进封照接不误。不过时轻照此人，出身低微一路上爬，手段毒辣不计后果，再亲信的随从都可能被他利用抛弃——你日后要提防。”
戚文澜郁结在心，懒得再说他这稀里糊涂的一仗，转而问道：“行了，我这事不提也罢。你近况如何？我远在东边，可都听闻你震天动地的西行诸事了。”
宣珏捏了捏眉心，难得疲倦：“我么，一言难尽。有得必有失。”
锋芒毕露，展现人前，明枪暗箭自然会连番袭来。
他顿了顿道：“比如江平，隔三差五和我暗中较劲，许是见我拔擢过快。我实在疲于应付，使了点小手段，让他暂且被罚俸停职。”
去年进士登科，江平状元，蒙沥榜眼。
宣珏屈居探花，却已是户部侍郎。江平却仍在翰林为学，自然心生不平。
更何况——
“而且近期江家也不大安分。”宣珏摇头叹息，“江老太爷行伍出身，军旅人脉遍地，没少给你整幺蛾子吧？”
戚文澜已是面有菜色，连连道：“行行行别说了。娘的，说朝堂之事就是给自个儿添堵的，不提了。咱来说些别的轻松事儿。”
他揶揄八卦开来：“你家里给你议亲没？二十多岁的人了，老大不小了，是该成家立业了。”
宣珏：“未曾。”
戚文澜奇了：“不应该啊。瞅准我想嫁的娇小姐都不少，我娘还想说一两家来着，被我姊姊劝罢了。说什么我不知何时就命丧疆场，又不是真想成家过日子，让我少祸害人家姑娘。你呢？”
宣珏扶稳被戚文澜随手扔歪的酒杯，给他斟满一杯酒，道：“等一归人。”
戚文澜接过宣珏的酒：“嗯？”
宣珏再给自己面前酒盏满上，道：“若是等到，再好不过；若是未果，亦且命数。”
得之他幸，不得，看山河安定，破碎重回，亦是他幸。
戚文澜琢磨出尾生抱柱的痴情味了，咂舌道：“谁啊？这么劳心伤神的，至于吗？”
见戚文澜果然追问，宣珏垂眸轻笑了声，像是要敬戚文澜，举杯郑重地道：“尔玉。”
戚文澜醉酒上头，下意识仰头喝了个干净，大着舌头道：“哦，尔玉啊，我帮你劝她去，也忒没眼光了……等下？？？！！！”
戚文澜回过神来，愣了愣，轰了个外焦里嫩，陡然起身道：“你说谁？！”
宣珏平心静气地回他：“尔玉殿下。”
“宣珏你——”戚文澜气得七窍生烟，“凭你那七窍玲珑心，猜不出来我……”
“知道。”宣珏打断他，诚恳端持，“所以我不想瞒你，如实告知。”
戚文澜简直想给他清俊的脸上来一拳，忍了片刻，将桌案斜踹翻地，噼里啪啦杯盏狼藉一摊。
发泄完又觉得师出无名，怒瞪了一眼想围上来的同侪，喝道：“骂江家老贼呢，看什么看！该吃吃该喝喝去！”
转过头来对宣珏问道：“什么时候的事？江南数月？”
“更早。”涉及前世，宣珏也无法详细阐述，无奈召来酒楼店家收拾，然后道，“抱歉，是我之过。”
前世让戚文澜身受百余板子，困顿塞北，是他之过。
到最后，哪怕他持稳出一个海清河晏的天下，明暗皆布置妥当，戚文澜只需归京择人扶持摄政，但对于驰骋惯了的将军来说，不啻于当头砸下重任枷锁。
同样，是他之过。
见宣珏如此坦然，戚文澜怔住，反倒讷讷地道：“哎你瞎道什么歉啊。我也没明着和任何人说，又不存在君子夺人所好什么的……还不是要看她喜欢……我听贵妃姊姊说，陛下都赐了一道空白圣旨给她，由着她随意指派人。”
宣珏眉梢一扬。
一旁，伙计仆从手脚麻利换上新桌椅，又送来一壶美酒。
不过席间二人都没甚心思品尝，还是戚文澜打破沉默，道：“这话我当没听见，当你开个玩笑，行不？”
“文澜。”宣珏看他装疯卖傻，也冷了几分神色，“我没开玩笑。”
无论成于不成，他和尔玉纠缠，都是会让戚文澜介怀的暗钉，与其被发现，不如提早坦白言明。
宣珏的优柔寡断只对谢重姒，对于其他人，他的理智永远稳居上风，见戚文澜挣扎犹豫，索性将话彻底说开，长痛不如短痛，“不过你说得也对，由她随意指派。反正殿下也没应我的意，你又不是机会全无——所以文澜，你要和我争么？”
戚文澜：“……”
玩儿他呢？还没开始就处了下风。
宣珏又道：“各凭实力，由她定夺。反正皇家婚嫁，不由你我说了算。”
戚文澜：“宣、离、玉！”
行军久了的将领身上，会有凌冽杀机，收敛时与常人无异，愤怒时暴露无遗。
戚文澜面色铁青，冷声道：“你有病找死吗？！非得这么戳我心窝？我……”
宣珏语气温和地像是在劝他：“你如何？”
“展佩之前有和我详细提过驸马选定一事，说他稳落下风，争不过其中某一位大人，只不过没说人名——是你吧？！娘的，我早该想到。”戚文澜搓了搓脸，恨声道，“争个屁！紧要关头别给我搞内讧，还要把那群军里尸位素餐的全都拔掉。展佩还不够，心态欠妥，能被死人吓到浑身发抖，你明年和我跑边境一趟，听到没？”
说着，咬牙切齿地倒上两杯酒，“噔”地一声甩在宣珏面前，道：“喝！”
宣珏失笑，举起酒杯应道：“好。”
*
八月初，来访的东燕使节确认了名录，为首者是为相两朝的顾九冰。
可谓郑重其事，礼节森严，将相爷派来出使送贺礼。
顾九冰其人，老狐狸一个，三十二岁即登阁拜相，如今三十有八，在东燕炙手可热，就连新皇都要礼让他三分。
谢重姒前世见过此人，不好招惹，知晓是他到来，打起了十二分精力应付。
中秋之前，还有场流水面宴，专门接待这些外来使臣。不仅有东燕西梁，还有南方小国和北境蛮夷诸族，表达善意者都会派使节相贺。
使臣当中最出风头的，就是这位相爷。
一来是他地位尊崇，宦海沉浮几十年，为人狠辣却又恰到好处，圆滑老练；二来，是顾九冰的容貌气度，才似刚过而立，绯红使节长袍，身居邻国也举止有度。
谢重姒已经看到安荣瞥了他好几眼，失笑摇头。
再看不远处落席的宣珏——
宣珏神色淡然，看不出警惕，但偶尔也会扫过顾九冰一眼，像是观察思忖。
直到酒酣正浓时，使节挨个奉上礼品贺典，恭声说着华美颂章，传达君主睦邻友好之意。
谢重姒有点转过味来了。
这东燕使节说的言之凿凿，却有种居高临下之意，极像挑事作祟。
特别是最后……
最后来了一句：“久闻尔玉殿下艳压京华，芳名远扬。燕皇愿以五十城池求娶为后，特来表明心意，还望大齐陛下考虑定裁。”