元凤二年五月，南征的汉军主力终于进入了无雷国境。
虽然有着新建的身毒道的存在但在这群山之中，行军仍然是一件苦差事。 为了避免被敌军伏击，汉军分为三路成品字形进军。 中路是汉安西都护云阳侯张越亲领的两万大军。 东路是安西节度使赵广汉所领的一万五千番汉大军。 西路主帅则是莎车国大都尉，大汉安西度支使潘志强所领的莎车、于阗等国兵一万二千人。 三路大军之外还有张湛所领的三千六百汉军前锋。 汉军大举南征立即让西天竺诸邦联军紧张不已。 …… 联军统帅罽宾国王子甘地，立即召见诸部将军商议。 “各位，汉军五万大军如今已经大举南下，诸位可有应对方法？”西天竺名将阿米尔将军环顾四周道：“本将以为，当首先集中兵力击溃汉军前锋……如此当可打击汉军士气……” 联军副帅莫迪将军道：“如今休循拉奥将军所部已经崩溃，汉军刘益部已从西面逼近无雷城……想要击破汉军前锋恐怕不易！”
阿米尔道：“斥候传来的情报显示，汉军前锋与大队之间相距甚远，足可见汉军之张狂……此正是我军之机会！”
甘地微微点了点头，询问道：“阿米尔将军可是已经有了计划？”
阿米尔脸上露出微笑：“诸位请看，这是本将新发现的一条通道，通过此道完全可以绕到汉军前锋后方……” 莫迪反对道：“这太冒险了，一旦出现意外，绕后的军队很可能全军覆没啊！”
阿米尔自信的道：“莫迪将军多虑了，此战我亲自领兵……” 甘地闻言击掌道：“若是阿米尔将军亲自领兵，当无问题！”
莫迪还想反对，但却被甘地示意阻止了。 阿米尔自信满满的道，“事不宜迟，某这就领兵出征！”
甘地哈哈一笑：“如此就拜托将军了……” 阿米尔没有再多话，而是对众人行了个礼，随后带着自己的随从离开。 仅仅一个时辰后，阿米尔就再次领兵出了无雷城。 …… 阿米尔走后，莫迪还是忍不住向甘地表达了自己的疑虑。 “将军，汉军可不比其他军队，阿米尔将军所部虽强，但也未必强过汉军……” “若是中途出现意外，对联军将极其不利啊！”
甘地笑着摇了摇头：“莫迪将军不用担心，只要山口在我军手中，我军就是进可攻退可守……” “若是阿米尔胜，咱们就坚守无雷城，若是阿米尔败了，咱们就退回山口驻守……” 甘地没有说出口的话还有一个，若是阿米尔全军覆没，那么罽宾正好可以吞并其城邦。 甘地都说到这个份上了，莫迪自然不会再说什么。 他本就与阿米尔不熟悉，而且这个事情还是阿米尔自己提出来的。 再说下去，阿米尔不会领他的情，甘地甚至整个罽宾国都可能会敌视他。 莫迪离开甘地的指挥部后，渐渐感觉有一些不妥，思前想后一番，他悄然的派出了一小队轻卫返回西天竺。 …… 大群飞鸟从栖息的山林间惊惶地飞起，杂乱地穿过西坠的夕阳。 嘈杂的鸟叫消逝之后，一切又归于沉寂。 从帕米尔飞旋而来的山风如刀锋般掠过旷野，让人们感受到大自然的威力。 一队骑兵列队奔驰，掀起滚滚烟尘，隆隆的马蹄声中夹杂着刀剑的碰撞声。 众多战马喷出的气雾中，隐现着无数历经风霜的脸，让人一望就心生畏惧。 骑兵后面则是整齐的材官队伍，沉重划一的脚步和着同样节拍的铠甲哗哗震动声，整齐的脚步声的闷雷，势如破竹地在一望无垠的原野上滚动。 巨大的震动声，即使是飞鸟亦不敢落林。 长长的队伍没有人说话，林立的长枪寒光涌动。 肆虐的山风卷动着队伍脚下的尘土，腾腾的热气从铠甲的缝隙中喷涌而出。 摄人心魄的军威使骄横的风也不得不敛神静气，在队伍面前嘎然止步，只是屏息轻拂队伍的战旗。 黑色的战旗迎风招展，旗面上是红色的大字“漢”，朔风飞扬，乾坤肃杀。 天边最后一缕夕阳此刻正沉钝地坠入连绵的大山后面，略为乌黑的云彩被勾勒出金黄的镶边，映衬着前行的大军。 就在这时号角声响起，命令传达下来。 “众军止步，扎营！”
前行的大军停下了脚步，开始忙碌起来，很快一座巨大的营寨出现在了旷野之中。 西域傍晚的风是冰凉的，数以千计的旌旗在冷风中翻卷飞扬，拍散了军营里袅袅升起的炊烟。 温暖的篝火边，围坐着一群群甲衣未解的将士，他们忠实的战马喷着响鼻，烦躁地刨着蹄子，急匆匆地咀嚼着嘴里的草料。 这是纵横西域的汉军精锐之师，汉军南征大军主力的前锋。 已经升任汉军戍己校尉的张湛眯着眼，从高高的瞭望塔上鸟瞰着躁动的军营。 掐指算来，出征也有百余日了，长途的奔袭不仅没有拖垮这支劳师袭远的军队，反而使他们积聚良久的求战心情更加急切。 众将士都希望在天气变冷之前攻克无雷城，扫除汉军南下身毒的障碍，然后高歌猛进，让野蛮的身毒人感受强汉之威。 “各曲都到齐了吗？”
张湛向自己的副手张艾询问道。 对于张越安排首次上战场的张艾担任自己的副手，张湛其实是有意见的。 在他眼中张艾虽然是博望侯之孙，但其实就是一白面书生。 让张艾担任自己的副手，还不如张焕。 “校尉除了左曲还未到之外，其余各曲已经全员到齐！”
“左曲还有多久能到？”
张湛皱了皱眉询问道
张艾道：“大约还需半个时辰！”张湛点了点头：“左曲运输物资乃是重中之重，山路难行让右曲派人接应一番……” 左曲不仅载有大批粮草和易耗军械，更重要的是诸如车弩、投石机，攻城车等攻城必不可少的重型武器。 无雷城三面依山，地势险要，易守难攻，还有近万西天竺联军防守，没有那些威力巨大的攻城器械，要想攻下它是几乎是不可能的。 “无雷国王到什么地方了？”
张湛继续询问
“信使来报，无雷国王已经领手下残兵至五十里外，明日中午前当可抵达。”回答的是担任前曲君侯的张焕，张焕虽然已经是步兵校尉，但因为从未真正上过战场，是以张越只是让他领了一曲汉军。 张焕在回答完张湛的问题后，询问道：“校尉，为何如此厚赐无雷王？”
为了让无雷国王全力作战，张越下令给无雷王送去了，“蜀锦两匹、丝绸五十匹……棉甲三百副、鱼鳞甲十副，兵器两千件……” 在张焕看来，根本无此必要，汉军要击破野蛮人不过是轻而易举之事。 张湛笑着看了看张焕：“君侯行事自然是有深意……所思的不是眼前，乃是长远！”
张艾也赞同的补充道：“无雷国虽小，但却是通往身毒的要道，乃是我大汉南下的基地，必须要绝对安稳……” 张焕闻言，若有所思的点了点头。 “传令，明日进军无雷城！”
张湛下达命令后，望了一眼依山而建的无雷城，此时夜幕无声地低垂下来，城头开始缀满西天竺联军的火把。 风声中似乎隐隐传来守军的喝令声。 汉军在准备着明日的大战，西天竺联军自然也不会坐以待毙。 不远处高山上的无雷城，巍峨耸立，城头黑云笼罩，果如连云。 城墙上，无数兵士和百姓在火把的照耀下喊着号子连夜加固城防，搬运守城军械。 城里的工匠营地也是灯火通明，叮叮当当的敲打声几天来从未停歇。 “莫迪将军，你部可做好出战的准备了？”
甘地面色严肃的下令道。 亲眼见到真正的汉军后，甘地才发现自己还是太低估汉军了。 他原本以为汉军不过比贵霜军稍强一些罢了。 但现在看来，贵霜军与汉军根本就不在一条线上。 莫迪答应一声道：“将军，我部已经做好随时出战的准备！”
阿米尔所部离开无雷城后，莫迪的两千骑兵就是甘地手中最后的骑兵部队。 甘地满意的点了点头，“黎明时分出击……给某掂量掂量汉军的成色……” “是！”
莫迪答应一声，立即下去准备出战的事宜。 翌日，黎明时分，莫迪率领手下骑兵对刚刚抵达的张湛部汉军发动了试探性的袭击。。 张湛对此早有准备，莫迪部在遭受汉军箭阵的沉重打击后，很快又缩回了城里。 张焕看着远去的敌军，轻哼一声，就凭这点微末道行就想撼动历经战阵的汉军，这些蛮夷也太小看大汉的精锐之师了。 “拔营进军！”
击退敌军骑兵的进攻后，张湛立即下达了新的命令。汉军上下再次行动起来。 很快汉军逼近到无雷城北五里外，并扎下了新的营寨。 莫迪领兵回城之后，不但没有得到甘地的奖赏，反而引起了甘地的不满。 “莫迪将军，给你一个时辰休整，一个时辰后出击……”