这秀士口齿利落，曹操暗自点头：难怪那太湖四杰言论不凡，果然背后有人指点。
若是换了别个好汉，老曹早已满脸堆笑，上前亲手扶起，说些“都是兄弟何必多礼”之类套话。
然而此刻老曹却是纹丝不动，任由他跪在面前，平视对方，淡淡说道：“先生果然义气，既如此，武某便只罪先生一人罢了。”
那秀士一愣，暗吸一口凉气：这厮怎地不按套路打？
定一定神，强笑道：“如此甚好，本就是小可之过，能不牵连他人，正合小可之意也。”
曹操点了点头：“不必多说了，你且让他们放了我那三个弟兄，然后我带你回营，待童贯来了，递解给他发落。”
费保听了大急：“‘武孟德’，你亦是好汉出身，如何恁般没义气？”
曹操冷笑道：“伱拿我三个兄弟，喊打喊杀时，须没同他讲义气。我同我家二郎好言好语来拜会，你处处刁难时，也不曾见你义气了。”
可怜太湖四杰，讲也讲不过，打也打不过，只急得连连跺脚。
那秀士却缓过神来，眼珠儿转了转，自家慢慢站起身，看向曹操笑道：“武将军如今占尽上风，又何必得理不饶人？小可虽曾从贼，但那方腊却并不曾听取小可计策，如今离他而去，也算迷途知返……”
老曹摆手道：“这些好话儿，你自同童枢密去说，他或者能够体谅。”
秀士见曹操不肯上套，暗叹一口气，无奈道：“武将军，打个商量吧，不若吕某帮你取了苏州，算是赎罪如何？”
曹操冷笑道：“方貌手下八骠将，一战被我斩了六个，不合杀得凶了些，唬得他闭门不出，他那城里五万人，武某只得三千，亦短攻城器械——呵呵，这城我尚拿不得，你有何计可施？”
秀士露出自信神色，从容笑道：“知己知彼，百战不殆，将军取不得苏州，实乃不知彼之故也。”
曹操不动神色道：“你曾从贼，当知其虚实，莫非有甚么良机，能够叫我把握？”
秀士点了点头：“不瞒将军，方腊那厮起兵太急，麾下人马，绝少衣甲，虽从官兵处夺了一些，然而宋朝精锐，都在西北边境以及汴京驻守，江南官兵稀少，甲械亦不精良，方腊深以为忧，好在数月前打下了杭州，缴得许多精铁，四处捉捕匠人，制造铠甲，算算时间，除他本部精锐外，此时也该攒了一批甲胄，那方貌是他胞弟，必然要优先送一批来予他。”
曹操听罢，若有所思：“盔甲份量沉重，若自杭州来，必然走运河水运。”
秀士见他思维敏捷，亦是佩服，点头道：“不错，武将军闻一知十，想必已知小可算计了。”
曹操笑道：“无非偷梁换柱、浑水摸鱼，只是武某没有水军……”
秀士叹道：“吾等既然得罪将军在先，自然要出力赎罪——费、倪、卜、狄四个好汉，向来在水上讨生活，截船之事，自有他四个一力承担。”
曹操点了点头，看向那四人，费保晓得逃不过，闷声闷气道：“替你出一回力倒是无妨，只是待你下了苏州，我等此前仇怨便要一笔勾销，你却不得逼我四个为你效力。”
曹操仰头长笑，傲然道：“武某麾下，皆是热血热肠的好男儿，誓要同武某一起恢复汉家河山，做那青史留名的大事业！你四个还在壮年，便只满心偏安养老的盘算，这等人物，便是想要入我麾下，我亦嫌弃你等无肝胆。”
倪云、卜青、狄成一起怒道：“你说谁个无肝胆？”
费保拦住三个兄弟，低声道：“我等非无肝胆，只是不愿把自家性命，平白做了人家的踏脚石。”
曹操讥诮道：“你等若是良民，说这般话，我也只道人各有志。然而你等据岛为寇，四下劫掠，真正国家有事，却又避而不前，说得再好听，也不过是几个只敢以强凌弱的无胆匪类罢了，还胡充甚么散淡高士？”
武松连连点头，接口说道：“男儿马上取功名，本就是生死有命、富贵在天之事，又说什么踏脚石？人人似你这般想，都去做土匪强盗，无人保家卫国，天下难道便好了？况且你四个若是真个散淡，又何必学这身武艺？我家大哥说的不错，你等看似洞明了世情，岂是不过是要逼开风险，安心做你那以强凌弱的强盗勾当罢了。”
四个遭他说得哑口无言，面色如死灰一般。
他四个许多思想，都是受那秀士吕将感染，此刻吕将见他四个被怼得颜面尽失，岂肯坐视不理？
当下幽幽一叹，故意说道：“只恨方腊识浅，不肯用我计策，不然早早抢下金陵做基本，划江而守，武将军如今只怕还在江北发愁，也没机会同他几个争锋口舌了。”
他那计策，的确乃是正解，曹操听了此话，也不同他就计策本身辩驳，只是哈哈大笑道：“吕先生，我本道你识见不凡，谁知说出这般话来。你以为方腊不肯用你计策，是他之失，还是你之失？”
吕将下意识便要说“自然是他之失”，话到嘴边，忽觉有些古怪，警惕地望向曹操：“倒要请将军教我。”
曹操大剌剌道：“的确可以指教你一番！吕先生，所谓智谋之士，非只看他谋略之远，亦须看他词锋之锐。汝献策而人不能用，非人之失，亦汝之失也。须知人人之间，不同者有三：曰识见，曰经历，曰性情，有这三般不同，你所谓天经地义之事，在他人看来往往便是匪夷所思，因此如何能让人认同汝之观点、行使汝之计策，亦是谋士之本分也。”
不惟给出计策，更要说服人家用此计策！老曹这番言论，便似一柄巨锤，轰得一下，把吕将心中骄傲敲得粉碎，不由面如土色，喃喃道：“不用我计，非人之失，乃我之失？”
曹操喝道：“汝且细思，方腊不能用你计策，因此难免兵败身死——然而他之生死于你何干？那么何事于你有干？便是他如今不用你计策，汝不能成名于当时，亦不能留名于后世，上不能耀门楣，下不能荫妻子，这一身学问本事，只好与草木同朽，呵呵，此他之失也？抑或你之失也？”
吕将连退几步，张口结舌。
一直以来，他只道方腊识见短浅，不能用自己计策，事业必遭挫折，此皆方腊之失，被曹操一说方才醒悟，这也同样是自己之失呀。
曹操说到此处，不由想起一个旧人，目露缅怀之色，缓缓道：“汝岂不曾闻郭奉孝‘十胜十败’之论？时袁绍兵多将广，实力绝伦，若非此高论，何以坚曹公之心？这便是谋士词锋锐利之功也。还有张仪、苏秦之辈，他若无锐利词锋，何以搅动一世风云，使诸国皆行其道？”
吕将本是聪明人物，闻此言论，便如醍醐灌顶一般，连连点头，目露奇光，恍然道：“当初诸葛孔明在东吴舌战群儒，也是凭借词锋之锐，方能践行谋略之远。”
曹操本来兴致高昂，此刻忽然有些不快，冷哼一声，翻以白眼。
吕将自觉蒙蔽了自家许久的一层窗纸蓦然揭开，说不出的神清气爽，哪里在意曹操神情？摇头晃脑，赞叹不绝，忽然回过神来，把衣服整理一番，恭恭敬敬冲老曹一礼：“多谢大贤不吝指点，可笑吕某愚拙，徒以智谋之士自诩，却从未思及舌辩之道，与谋略本是相辅相成，以致于枉活三十有六，依旧一事无成，只知抱怨世无名主，却不知反思自家短处，唉，若非受了这番指教，怕是还要糊涂一世也。”
曹操摆摆手道：“你这话儿，只说对了一半。郭奉孝何以能说服曹公？诸葛村夫又何以能说服刘大耳、紫须儿？皆因那些人物，本就有吞吐风云之志也！‘先有伯乐，而后有千里马’之说，着实非虚，然而若无千里马，亦无伯乐也。可见名主、名臣，本是缺一不可之事。”
吕将连连点头：“正是、正是，临川先生词云：‘汤武偶相逢，风虎云龙，兴王只在笑谈中。’即此理也。若无汤武，谁知伊吕？然而若无伊吕，亦未必有汤武也。”
汤武者，成汤、周武也，伊吕者，伊尹、吕尚也。
曹操看他神色激昂无比，心中暗道：吾计成矣。摆出个亲切的笑脸来，殷殷道：“说得不错！吕先生，你教方腊取金陵，不是寻常计策，实乃谋国之计也，你之眼界，非是寻常谋士，亦是谋国之士也！以你的本事，若能内修词锋，外寻名主，庶几可为一代名臣也。”
吕将自见曹操，迭遭打击，他不知后世有个词儿叫做pua，只晓得素来崖岸自高的自己，已被老曹数落的信心全无，孰料此刻竟然得他赞许为“谋国之士”，只觉一种莫大的欢喜蓦然用来，鼻子一酸，竟欲落泪，只觉普天之下，只有此人乃是平生知己。
不由向往道：“内修词锋，外寻名主……原来如此，原来如此，此真‘朝闻道、暮死可也’！然而如今之世，名主却在何方？”
武松看的暗笑，忽然开口道：“吕先生，武二是个粗人，肠子直，说话也直，且恕在下直言，如今天下，可谓名主者，除了我大哥，尚不曾见第二个。”
吕将一愣，随即猛醒：照啊！这人的胸襟、眼界，岂不是正是名主之姿？当即推金山倒玉柱，拜倒在地：两行眼泪垂落下来，泣声道：“武将军，学生吕某，江南人士，只因花石纲害的家破人亡，徒留我孑然一身，深恨此朝廷对外则羸弱，对内则酷虐，欲择一名主，还天下以安宁，今日得遇将军，口服心服，如拨云雾而见青天，如蒙不弃，愿拜为主公。某虽不才，亦愿效那诸葛武侯，‘鞠躬尽瘁，死而后已！’唯愿主公纳之！”
曹操仰天大笑，双手连忙扶起：“先生何须如此？都是兄弟，不必多礼、不必多礼啊！”
太湖四杰看得直了眼，四个兄弟你看看我、我看看你，彼此眼中都是茫然之色：怎么回事？他叫我们别打工，自己跪着签合同？
有分教：三顾茅庐问计频，老曹今日到湖滨：菜碟务必看人下，明主从来不效颦。
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正所谓——
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(本章完)