日上三竿,洪都府,这个天下最大的商业之都,也开始散发活力。
林帆一行人骑着快马在大街上挪动,足足花了半个多时辰才回到了王府。
到了王府门前,林帆一下马便将“飞鸿”扔给了守候的卫兵,对着身边的林一抱怨道:“本王日后这个时辰出门,绝对不会再骑马了,这骑马所花的时间竟然比徒步还要多。”
林一答道:“今日是临时转道去国子监误了时间,到了百姓出行的时辰。加之朝祭临近,洪都之中各郡县乃至各国都来了不少人,所以正阳街才这般拥堵。”
林帆还是感觉很难受,一些死去的记忆突然开始攻击,又想起了些不堪回首的过往。
周芷明下马以后一直未说话,眼神复杂地看着摄政王府。
林帆带着周芷明一同进了王府。
到了前厅,林帆吩咐一旁的侍女道:“去请王妃过来,就说现在明弟在前厅等候。”
侍女称是,然后前去寻周芷柔。
林帆看着周芷明进了王府就低着头不肯说话,便主动搭话道:“在国子监求学一年多,可学到了些什么长处?”
周芷明低声答话道:“国子监内教谕们都学问深厚,我在其中颇多受益。”
林帆点点头道:“你现如今正该是好好求学的年纪,在国子监要多多向师长讨教,这才能有所长进,日后也好有机会成就一番事业。”
林帆听着自己这番话,周芷明有没有感触,自己倒是先感慨不已。不论古今中外都逃不开这些东西,但凡长辈皆是教导晚辈勤于学业,但是其中不以为然者不知几凡,到日后万般悔恨亦是无用。
林帆暗暗感慨幸好自己不必通过科举去文试,不然就不知是如何景象了。
林帆在想自己的事情,周芷明也不主动出言,前厅也渐渐归于沉寂。
“小明,小明在哪里?”
周芷柔几乎是小跑着进前厅,看见周芷明几乎抑制不住自己的感情,差点哭出声来。
周芷明低着头站起身,行礼道:“见过姐姐。”
林帆几乎从未见过周芷柔这般激动过,上前扶住周芷柔道:“柔儿,不必太过激动,今日能再见明弟是喜事,怎么能落泪呢?快些先坐下。”
周芷柔一边擦泪,一边说道:“臣妾失仪了,还请王爷恕罪。”
林帆轻轻地为周芷柔拭去脸上的泪痕,温柔地说道:“我怎么会怪罪你呢,是我忙于国事疏忽了,忘了安排你们姐弟见面。”
“臣妾今日得以与弟弟相见就已十分满足了。”周芷柔满脸欣喜道。
林帆对着周芷柔道:“你们姐弟想必有许多话要讲,我便先去后院换身衣服,你且跟芷明说些体己话。”
周芷柔行礼道:“恭送王爷。”
林帆离开后,周芷柔拉着周芷明走到一旁坐下,问道:“一年多未见,明弟感觉似是长高了些,在国子监住的可还习惯?与同窗相处如何?”
周芷明看着姐姐说道:“我在国子监一切安好,国子监乃是大魏最高学府,一应用度皆是极好。同窗对我都很是和善,在国子监一年多,倒空生了一身的赘肉。”
“那便好,那便好。”
周芷明犹豫了一下,问道:“姐夫,姐夫他,待你可还好?”
周芷柔柔声道:“你姐夫他待我极好,王府内一应大小事物他都交付于我。成婚近三年,他待我如初,也不曾纳过一名妾室,寻遍诸国贵胄,再难找比他一个更值得托付终身的人了。”
周芷柔看着周芷明认真地说道:“明弟,当年之事早已查明,你姐夫并非不肯出兵援助我西南王府,而是分身乏术、兵力短缺以至难以救援。如今我已与他完婚,你作为周家唯一的传承不该自怨自艾,应该发愤图强日后再找楚国复仇。”
周芷明长叹了一口气道:“我自然知楚国才是我周家最大的凶手。我今日来一是为了见一见姐姐,二是想跟姐姐商量一下,我欲往南方投军。”
周芷柔不解道:“你现如今在国子监为监生,朝祭之后参加春闱便有机会出仕为官,为何会生出投军之心啊。”
周芷明解释道:“如今楚国在南方挑衅,我大魏与楚国不久后必有一战,如今我唯有去南方投军将来才有机会手刃仇人。”
“可是刀剑无眼……”
“姐姐不必再劝了。”周芷明郑重道,“我周家的仇我来报,即便是死在南方,我亦是无怨无悔。我周家世代镇守西南,周家先祖在天有灵也会认可我的。只盼若我战死南方,姐姐将来可以过继一子到我周家脉下,让我周家不至于血脉断绝。”
周芷柔看着他坚毅的眼神不知所措,只好道:“你暂且在此处等候,我去与你姐夫商议一下。”
……
“投军!”
林帆差点把嘴里的茶给吐出来。
林帆不可思议地看着周芷柔。
在林帆看来周芷明不过是一个不争气的小舅子罢了,今日带他回王府便做好了打算,日后若他成了纨绔子弟就直接把他扔到军队里历练历练。
没想到上来这个小舅子就给了自己一个惊喜,主动请缨去南方投军。
这是让林帆始料未及的,有一个摄政王的姐夫,难道不是应该贴上来求一个荣华富贵吗?林帆看着周芷柔焦急的神态,宽慰道:“柔儿不必担心,我去看看芷明是如何打算的。”
……
回到前厅,周芷明在桌子旁正襟危坐。
林帆皱着眉头看着周芷明道:“刀剑无眼,你当真要去投军?”
周芷明一板一眼答道:“甘愿前去,不论生死,无怨无悔。”
林帆看着直勾勾他,仿佛想看清这个年轻人,以往所认为的可笑、固执好似都是赤子之心的注释。
林帆长长地出了一口气道:“好,我同意你去。”
“王爷!”
林帆抬手止住了欲说话的周芷柔,道:“但是不能你自己去投军,你自己一个人孤身前去做一个大头兵,也许早早便牺牲在前线,还谈什么报仇雪恨。我给你一封举荐信,你拿着到南方找刑部尚书邢道荣,他会给你安排一个职位,不高,但也足够你施展才能了。是做英雄还是做别人剑下败将全看你自己。”
周芷明定定看着林帆,深深一拜道:“周芷明多谢姐夫成全。”
……
午后,在三个人吃完一顿气氛略显沉闷的家宴后,周芷明便拿上一封举荐信和足以证明身份的信物离开了摄政王府。
周芷柔实在担心周芷明,还向林帆求了一队亲卫,让他们护卫周芷明。周芷明虽不愿意,但是也拗不过自家姐姐的坚持,便带上了护卫上路。
周芷柔站在王府门口,看着自己弟弟渐渐消失的身影,忍不住扑在林帆的怀里泣不成声。
林帆安慰道:“柔儿,不必担心,我在举荐信中已经言明芷明的身份,邢道荣必然会给芷明安排一个安全的职位,最多一年半载芷明便会安安全全地回来的。”
周芷柔哭着说道:“昔日臣妾便是在这里看着王爷一次次出征,每次臣妾都心惊胆战,害怕前线会传来噩耗,整宿整宿的难以入眠,每日都去相国寺为王爷祈福。如今又要送小明出征,臣妾心里便像是刀割一般。”
林帆抱着周芷柔温柔地安慰着:“没事的,都会没事的。”