九江郡的阳城的县令派了两个军官，押着九百名民夫送到渔阳去防守。
军官从这批壮丁当中挑了两个个儿大、办事能干的人当屯长，叫他们管理其他的人。
这两个人一个叫陈胜，阳城人，字涉，是个给人当长工的；一个叫吴广，阳夏人，是个贫苦农民。
陈胜年轻时候，曾经和别人一起被雇佣耕田，一次当他停止耕作走到田埂上休息时，感慨恼恨了好一会儿，说：“假如谁将来富贵了，大家相互不要忘记了。”八壹中文網
和陈胜一起受雇佣的伙伴们笑着回答说：“你是被雇给人家耕田的，哪能富贵呢？”
但是最开始陈胜就与其他人不一样，陈胜的骨子里就是充满了对于未来的渴望的，但是因为受限于自己的身份，陈胜也只能跟其他人一同生活在泥潭里了。
七月，恰遇天下大雨，道路不通，他们估计已经误了到达渔阳规定的期限。
魏国的军法·是很严重的，只要过了规定的期限，按照法律规定是都该杀头的。
但是其实他们这些人还不是魏军的士卒，即便是迟到了也不会真的被砍头，而且陈胜其实有心要搏一个富贵，因此就故意鼓动了这些人。
陈胜、吴广就商量说：“如今逃走也是死，起义干一番大事业也是死，同样都是死，为国事而死好不好？”
陈胜说：“我们本就是楚民，只不过是因为九江郡被魏人占据了而已，与其窝窝囊囊地魏人来杀，反倒是不如直接谋反，回到楚国去！。”
吴广认为陈胜说的很对，于是他就同意了跟随陈胜。
陈胜、吴广很高兴，但是虽然说陈胜吴广两人被称为“屯长”，但是其实是没有真正的官职的，陈胜、吴广两人没有什么威望。
陈胜·吴广商议之后，打算先在众人面前建立威信，于是就用朱砂在一块白绸子上写了“陈胜王”三个字，塞进别人用网捕来的鱼肚子里。
戍卒买鱼回来煮着吃，发现了鱼肚中的帛书，对这事自然觉得很奇怪了。
陈胜又暗中派吴广到驻地附近一草木丛生的古庙里，在夜里点燃起篝火，模仿狐狸的声音叫喊道：”大楚兴，陈胜王。“
戍卒们在深更半夜听到这种鸣叫声，都惊恐起来。
第二天早晨，戍卒中到处议论纷纷，都指指点点地看着陈胜。
陈胜和吴广两人这才真的开始在这些人身上得到了很多尊重，并且吴广一直在给押送队伍的两个魏军军官上眼药，让魏军军官和这些壮丁产生矛盾。
之后，陈胜再出面解决，军官认为陈胜能干，壮丁们认为陈胜是真的关心他们的，陈胜在前期很快就笼聚了人心。
然后在一次冲突当中，陈胜假意为了保护一位壮丁免受惩处而跟押运的县尉争执。
陈胜突然拔剑偷袭了县尉，之后在吴广的帮助下合力杀死了另外一个县尉。
随即陈胜召集属下号召说：”各位在这里遇上大雨，大家都误了期限，误期按规定要杀头。大丈夫不死便罢，要死就要名扬后世，王侯将相宁有种乎！“
“今日我等便反了！”