傅麟和颜玫瑰天色黑透时候终于到京回府，与随行扈从一律长氅兜帽裹得严严实实，隔绝了四周窥伺。慕容白甚至来不及与颜玫瑰叙旧，让阿雪带他歇息，掉头和傅麟议事去了。
阿雪盯着厨房做了几样精致小点心，挑挑拣拣选了番邦进贡的乌梅沏茶——这种茶水酸甜香醇，锦墨曾极口称赞。见暂时没什么事情要忙，便找来半袋葵花籽和一只雪白小碟，兴冲冲地给大美人剥瓜子。 于是东彩虹沉睡一天神完气足伸着懒腰到得厅堂，就见有人红衣乌发，从他的角度只能看到一线净白侧脸，纵然端坐也觉身姿挺秀，正左手拈着一块点心慢慢咀嚼，小丫头阿雪花枝招展，满脸放光，边剥壳边叽叽喳喳，仰慕之情溢于其表。 阿雪望过来，笑意盈盈，举起嫩葱似的五指挥了挥，唱歌似的道：“东公子醒啦！和颜公子一起用些糕点呀！”颜玫瑰转过头来，宛如一幅画卷徐徐展开，秾艳隽永，令人怦然心动。饶是东彩虹对相貌并不感冒，也不禁有些意动。首先想到的是，这人必定能力强悍，否则但凡弱了那么一点点，也护不住这等绝色。 美人若无强大家世或背景，孤零零辗转红尘，下场往往比寻常人更为凄惨。你只要想想，和氏璧如果不是死物是个活人，怕是早被剥皮拆骨。 东彩虹走到近前，才发现案上除了点心茶水，还放着笔砚，宣纸一侧墨痕宛然，栩栩如生勾勒一只黑漆漆的鸟，额生羽簇，黄眼圈黑瞳孔眼珠晶亮，极富神韵。 阿雪嘻嘻笑道：“这只乌鸦倒画的好!” 她自幼长在慕容府，珍稀鸟兽见得多了，还真不认识八哥，以为画上这个就是乌鸦的一种。 东彩虹垂了眼，扬起一边眉梢。 他还记得那个如影随形的少年，对着樽中美酒犹犹如对着梦中女郎，不知从哪里招来一只漆黑八哥，嘀咕着“你也来尝尝”，捏着喙尖往酒里一蘸，那鸟被逼呛了一口，浑身的毛都蓬了起来，愤怒地照他脸扇了一翅膀，哇哇叫着飞走了。 是的没错，分明是八哥，却叫得像乌鸦。 八哥极伶俐，学人说话是一把好手，少年养的鸟看着就不是个蠢货，十有八九自学成才，掌握了另外一种鸟语。 颜玫瑰若有所思地一瞥，顺手操起笔，在纸上寥寥勾勒一个人形，面目模糊，着重突出了一双杏眼和腮上酒窝。 东彩虹挠了挠下巴：“你也认识？”
那少年永远游离在人群边缘，总是一副恹恹欲睡状，从不往他跟前凑，偶尔对视便无声一笑，左脸颊旋出一个大姑娘小媳妇都少见的梨涡，仿佛稚童似的天真未凿。 颜玫瑰修长手指微顿，刷刷几笔，在旁边再添了个极简单的背影，墨色长剑乌黑披风，标识宛然。 东彩虹原本面上带笑，见状目光一沉，眉头微拧，“岳白岳？这个人是……简行？”
那少年莫名的很对他脾性，然而行迹诡谲，来去无踪。他跟严阁音有点交情，曾经暗示丐去查查对方底细，结果却一无所获。 又一个十三杀吗？ 东彩虹一声长叹，怅然若失。 “正道衰落，反派人才济济啊！”
颜玫瑰撂了笔墨，托着半边脸，含笑撩起眼皮，从头到脚明晃晃顶着四个大字：招蜂引蝶。然而一旦笑容一敛眼光一沉，春色如酒陡变冰天雪地，同样明晃晃四个大字：别来烦我！ 后一种神情脸色莫名熟悉。 东彩虹狠狠掐了把万千少女仰慕的脸蛋，在阿雪一脸见鬼似的惊恐目光中呵呵一笑：“难怪你总不肯来见小白，原来是分身乏术，怕被扒了马甲！一人双角，你好大的本事！”
—— —— —— 傅麟跟着慕容白来到厅堂，一路走一路侧身道：“那位南山姑娘还需安置妥当，三爷既与谢嘉禾有交情，不如就托他照看着，否则守着魏家那小子早晚出事……”一抬头，凝肃面容难得呆滞，沉沉黑眸射出难以置信的光。 东彩虹显然刚刚起床，尚未梳洗，随随便便一件靛色长衫，正两肘顶在颜玫瑰脊梁，揪着颜玫瑰的头发一板一眼地编小辫，三四根小辫子零散杂乱初具雏形，阿雪装模作样地围观，小声嘟哝着“这样不好吧”，却殷勤地在他伸手的时候递上一根花头绳。苦主则不骄不躁自顾饮茶，时不时被扯动头皮往后一仰，杯中茶水没溅出半分。 这副图画太过魔幻，傅麟默默拾捡自己落地的眼珠子。颜玫瑰此人，虽然出身不明，通身气度却不寻常，在慕容府的矜贵程度更甚于金枝玉叶的锦墨公主，上自慕容白下到烧饭阿嬷都无一不宠着惯着，是个二十层被子下放颗豌豆都睡不着觉的主，会忍气吞声地坐在那儿让人扎小辫？ 阿雪一时忘形，忽见自家三爷来了，心虚气短，立即蹬蹬蹬几步跑开，花头绳攥在掌心，假装自己是根柱子。 安亭在慕容白后头对她挤眉弄眼：好玩吗？傻了吧？ 东彩虹意犹未尽地放下扎第五根小辫子的手，敦实沉重的太师椅在他手上轻快转了半圈，对慕容白睒了睒眼，天生微挑的唇角笑意融融：“君美甚，类长恭。”
高长恭为北齐文襄帝高澄第四子，史载说他“风调开爽，器彩韶澈”，“才武而面美”，常覆以面甲，邙山之战一举成名，兰陵王入阵曲因此而来。 颜玫瑰的脸实在太占便宜，普天之下独一份。艳而不媚，飒飒如霜。轻袍窄袖，绯色布料裹着的两条长腿踩地，线条劲瘦。当年他秦淮抚琴，之所以能唬过大众，也是因为坐姿较易蒙混过关。否则身高腿长，气势凌厉，跟柔美窈窕的姑娘们天壤之别，哪能如此满天过海？ 话说回来，就这一头黑长直左右脸颊各垂着两根毛茸茸小辫子的奇葩造型，居然别有一番风流不羁的意味，美人果然是哪怕剃光头披破布都难掩其光华。 途经的仆婢明里暗里地窥视颜玫瑰的小辫子，心里尖叫面上平静，勉强绷住一脸姨母笑。 太可爱了有没有？九天之上的神袛一旦吧唧落入凡人间卖起萌来，加倍的杀伤力，着实让人招架不住啊！ 傅麟抑制住抽搐的嘴角，顶着颜玫瑰凉凉的眼连饮三杯茶水，才勉强按下胸腔鼓动。 慕容白对东彩虹竖起拇指：“兄弟威武！”
偏过头，对颜玫瑰一点下巴，不瘟不火不紧不慢地道，“说吧，你被他拿住了什么把柄？”
—— —— —— 银杏叶如团扇，撑开一树浓荫，蝉声聒噪，长长短短地嘶鸣。 楠竹桌椅轻巧结实，，椅子上还草与藤编织的圆形垫子，氤氲着天然木质清香。乌梅茶凉透再饮，炎热季节清新爽口。甜瓜蜜枣，三二小食，簇拥着一坛陈酿花雕，厚而浓醇，酒香悠远。 安亭见慕容白眼色，会意取来长勺漏斗，将东彩虹的碧绿葫芦装满，葫芦腰的红绳青玉坠子微晃，颇有意趣。 阿雪眼珠滴溜溜转动，出主意道：“三爷不是有一只大葫芦，不如送给公子盛酒？”
安亭哼道：“你懂什么！东公子这么英俊潇洒，佩一只小葫芦诨称酒色兼收，是气质是风范；大葫芦狼夯笨重，背在身上佝偻着腰背，岂不成了挑夫？”
东彩虹横了一眼：“恁个瓜娃子说的真好，别再说了，跪安吧！”
安亭腆脸讪笑，鞠躬作揖，求放过。 傅麟沉吟：“所以宫寒露就是颜玫瑰？伊蓝刃一直在你手里？”
宫寒露剑气纵横，颜玫瑰一笑倾城，俱是一等一的人物。如果说二者有什么共性，那就是都长得好，名声大，但一冷一暖风格迥异，因此任谁也没有多想。所谓灯下黑者，概莫如是。 傅麟也不是没有起过疑心，据说宫寒露与东彩虹私交极好，东彩虹则与三爷交情匪浅，偏偏数年来宫寒露与三爷全无交集，的确哪里有些不对。然而慕容府处于漩涡中心，围绕这一亩三分地生出无数是非，他分不出心思旁顾，又觉不出什么威胁，就没来得及深究。 倒也没什么。宫寒露也好，颜玫瑰也罢，总归是三爷搁在心头的那个人。 阿雪行至慕容白身侧：“公子爷，公主到了。”
临逢大军出征，锦墨上午还能随意走动，下午就被禁锢宫中，好在慕容白留下的暗卫给力，又贿赂了监视的宦官，总算能乔装入府。 五公主素衣细绵，鸦青发挽成堕马髻，厚涂脂粉扮成粗使丫头。见到慕容白，上前牵了他衣袖，眼波潋潋，再看不见其他。 都是熟人，颜玫瑰倒了盏乌梅茶递过去，锦墨这才发现他两颊小辫，忍俊不住，笑着打趣。 众人默契，谁也不提慕容白一去，锦墨又当如何。她身为公主，天潢贵胄，然而身心不得自由，做不了自己的主。说白了，倘若北蛮乌勒格势大，朝廷威慑打压不住，老皇帝送她和亲都不是没有可能。 周易大步而来，凑在傅麟身边小声说了几句，傅麟眉心一锁：“又来？”
东彩虹跟颜玫瑰勾肩搭背，顺手老妈子样地给他打蒲扇，见状道：“怎么？”
慕容白失笑摇头，浸湿帕子给锦墨擦脸，对方肤质过于娇嫩，粉扑的太厚，很容易过敏。 锦墨拭尽脂粉，露出艳若桃李的一张素颜，笑问：“是不是小叫花又来了？”
五公主艳冠群芳，不乏色胆包天之徒窥伺天颜。早期宫闱守卫也没有这般严密，某日一个小叫花从天而降骑在宫墙，对着院子里绝代佳人捂着鼻子两眼冒心。 侍卫闻讯而来，奈何小叫花跑的比狗快，他们没逮着一根毛。 更令人无语的是小叫花心有大爱，男女不忌，这头对着锦墨流鼻血，那边又爬上慕容府的屋顶。 彼时傅麟也在，未得授意，冷眼看着对方自檐角的护花铃处小心翼翼地探出半个乱蓬蓬的脑袋。 慕容白本不介意，对着他犯花痴的多如过江之鲫，习惯了。 傅麟却心生警惕。花痴不可怕，但花痴进得了宫潜得进府，就是另外一回事了。 他也没逮到人。小叫花见到正主点到为止见好就收，流着口水拔脚狂奔，这次更是快如疯狗，估计也晓得傅麟难惹。 小叫花此后又几次进府入宫，只遥遥相望过把眼瘾，随即开溜。 东彩虹目光闪动，似有所觉：“丑八怪？”
锦墨含蓄曰：不美。 破衣烂衫麻子脸，蓬头垢面麻花辫。 麻花辫？她默默再看一眼颜玫瑰，忍住笑，绞着慕容白的袖子。 慕容白无奈，反手牵住她手掌，吩咐：“把人带过来。”
小叫花大概觉得慕容白北上之后归期杳杳，天高地远再不能见，于是难得一次摸进来找人，被遵循傅麟嘱咐、布下陷阱的周易抓个正着。 周易撇嘴：大鱼没捞着，牛刀鸡用，逮了只跳跳虾。 跳跳虾也撇嘴：谢嘉禾那个瘟神盯着，什么鱼那么不开眼？ 一路穿过亭台花谢，暗香浮动，小叫花理头发抻衣裳忙活得很。周易牙关紧咬，以免骂骂咧咧口吐芬芳。 怎么着？就你这副尊容还想勾搭我家三爷咋的？也不撒泡尿自己照照！ 小叫花意味深长地一笑：你不懂，丑不可怕，总有人瞎！ 周易看懂她的潜台词，一个趔趄，差点崴脚。 小叫花今天穿得干净，粗布衣裳没豁口没补丁，头发蓬松松地扎成两条低马尾，左右搭在胸前；黄白脸黑麻子颗颗分明；怯生生羞答答，小眼扑闪搔首弄姿，试图我见犹怜。 乍见圈中顶尖大佬齐聚，小叫花搔首弄姿之态止，小眼圆睁，大惊失色。 周易初以为她受到惊吓，转念想到这是个脸皮厚如城墙的货，再定睛细看，果然，不是惊吓而是惊喜。 他挠着头扫视在座的大佬们，好吧，可以理解，这是一场视觉盛宴。 颜玫瑰眸光透过森森长睫，眉宇凝脂，眼尾含笑，直觉到天赐良机，自己欺瞒兄弟这一页大概率能翻过去了。 东彩虹仿佛意料之中又意料之外，拳住手掌，抵在唇边轻轻一咳。 小叫花偷眼瞧他，扭扭捏捏欲语还休：我来的不是时候？ 颜玫瑰不动声色地往旁侧身，迎着她目光莞尔一笑，如春风拂面，一见沉沦：不，你来的正是时候！ 小叫花歪头斜眼，龇出白牙，露出一副“我不懂你在说什么”的蠢相。 东彩虹扶额，一个两个的都这么爱演，应该找个时间凑一块飙戏。 他懒懒撑着下巴，屈指敲了敲桌子，“好了，不要班门弄斧。”
颜玫瑰正身端坐，手捧茶盏，照葫芦画瓢地露出一副“我不懂你在说什么”的模样。可惜长相太好，怎么扮都不蠢。 东彩虹招呼阿雪，“带她洗脸换件衣裳，你家三爷临别在即，别辣了他的眼。”
阿雪迷茫：啊？ 有用吗？感觉怎么折腾都很辣的样子！ 片刻之后，阿雪更加迷茫地送出来一个明眸皓齿的少女，容色灿烂，连锦墨都多看两眼。 几步以外捡起下巴的周易经历丑女大翻身，不惊反嗔表情不善。 装疯卖傻乔装伪饰，三番两次偷窥家主，到底有何企图？ 美色惑人？笑话！三爷芝兰玉树，公主国色天姿，往来挚友都是颜玫瑰东彩虹这样的拔尖人物，自家老大也是英俊与气场并存，他会被一个来历不明的臭丫头姑娘迷花了眼？ 傅麟目光揣度，见东彩虹起身拉开一把椅子，勾勾手指示意对方来坐，向周易微微摇手，让他退下。东彩虹貌似疏狂，实则谨细，来人显然是友非敌。 慕容白与颜玫瑰对视，彼此神色复杂，有释然有欣慰。何肖辞左刀右剑声名赫赫，视东彩虹为己出，弥留之际将太白山庄托付于他，谁知东彩虹前脚下山，后脚太白山庄被烧成瓦砾，无一人幸存。 东彩虹磨牙吮血追杀台九，旦夕不能合眼的那段时光，他们至今不忍回顾。 后来慕容白偶遇南山，发现此人与何芳秀颇有几分神似。舞阳楼自此从一个朝不保夕的小小艺苑，一跃为京城顶流。 南山是个聪明人，认得清自己的身份，曾对他表明心愿：“愿为东公子婢，侍奉羹汤。”
为妻为妾，全不敢想。 慕容白没表态。他也觉南山聪明，懂得以退为进，明知道以东彩虹秉性，如果留她在身边，当然不会是什么婢什么妾，将来必定是三书六礼，凤冠霞帔的妻。 他装作不知南山的计算。无依无靠身如浮萍似的一个弱女子，能够存活于世的当然没有那么天真。 始终处于人群焦点，总会看穿重重迷障，命中核心。 他怎么回答的？他说：姑娘不如问问彩虹本人？如他有意，白必竭力说于圣上，遣你以良人。 开玩笑，皇帝宠幸过的人，哪怕只是一夕之欢，说走就走，当今天子尊严何在？ 傅麟接过锦囊，冷眼看昔日的偷窥小贼焕然一新，弯眉挑唇，一记歪头杀，无动于衷地将其转交于慕容白。 对傅老大来说，最没用的伎俩就是美人计，皮下三寸皆白骨，六宫粉黛皆粪土。 慕容白看看来人又看看锦囊，面有讶色：“给我的？”
藕荷缎地、金银丝绣，锦墨好奇捏了一把，拆开囊口，取出一卷舆图。 北蛮舆图。 山川河流，部落分布，一应俱全。边角红色墨迹圈出小块，注明曰“日切 凌风烈”。 慕容白表情为之一肃：“此图当真？”
边疆贫瘠广阔，荒漠草原沼泽荒林，地势复杂兼虎豹豺狼，官家绘图只有近玉门关的部分较为详细，百里外则一片空白。 对方倾身自盘子里挑了颗彤红大枣咔嚓一口，响声清脆：“日切是个汉人小部落，凌风烈能征善战，悍勇无匹，”对锦墨眨一眨左眼，对慕容白眨一眨右眼，眉来眼去，一碗水端平，“千军易得，一将难求。”
锦墨转向慕容白，秋波宛转，轻启朱唇，“三哥，外面的女子都这般美丽可爱的吗？”
众人：…… 颜玫瑰与东彩虹相互一望，一模一样地支起长腿，托着下巴围观。 傅麟冷冷地刀了小美人一眼：人见了，东西给了，还不走？ 对方装聋作哑，扬起脖子看天，啃完大枣毫不见外地去抓葵花籽，东彩虹无语，伸手把阿雪给颜玫瑰剥好的瓜子倒出半碟，搁到少女面前。 颜玫瑰目光闪动，眼带戏谑。 慕容白哑然失笑，揉揉锦墨的头，难掩宠溺：“其他女子与我何干？”
其他人：…… 学会了学会了！白三爷大智！ 锦墨心头含蜜，双颊浅绯，不自觉避过众人目光，含羞转移话题，“凌风烈当真好名讳，必是个雄姿英发的年轻郎君。”
举贤的小美人吃完瓜子又去挑枣，头也不抬：“是个女……” 东彩虹迅速地拈起一枚青枣塞到她嘴里，因为速度太快，几乎捅进喉咙。对方险被噎住，一口呕出，咳得目中含泪，勃然大怒，照着手腕就是一口。 锦墨惊诧：“住手…不是，住口……” 众人审视那枚牙印。鲜明整齐，上下两排八颗，朱笔描画似的，衬着玉色肌肤，竟然诡异的和谐。 东彩虹：…… 慕容白沉默。 傅麟眯起眼。 颜玫瑰以袖掩面，肩膀可疑地抖动。 锦墨回过神来，啼笑皆非，心知如果不是东彩虹有意纵容，一准崩裂了这姑娘的满口牙，早把什么凌风烈抛到脑后，向女孩招了招手：“你来。”
对方正羞答答地拉下东彩虹的袖子盖住牙印，不好意思面对事主，闻讯颠颠就过去了。 锦墨取下耳上一枚祖母绿，转而扣到女孩耳廓上，退后打量，称赞：“很美。”
对方也不推却，摸摸耳轮，咧嘴一笑：“公主最美。”
锦墨笑道：“嘴这么甜，难怪彩虹喜欢。想看美人照镜子就好，何必舍近求远？我让人把那个洞掏得再大些，今后如果再来找我你就不用翻墙了，免得那些侍卫吵吵嚷嚷的多事。对了，你叫什么？”
对方眉头一皱，直觉到哪里不对，没来得及：“潇潇。”
锦墨点头，正欲再说些什么，有仆从急步而来，喘了口气：“三爷，角门来人，要公主即刻回宫！”
以为能拖几个时辰，事实仅仅一个时辰而已。 锦墨起身，眼眶微红，强颜道：“愿三哥纵横捭阖，扫尽鞑虏，还我北域太平。”
几人皆起立，慕容白嗓音微哑：“白，必如公主所愿。”
锦墨扬眸，情意拳拳，于酸楚苦涩中漾起温柔一笑：“三哥，此去平安。望荡寇归南，早日凯旋。五儿将洒扫门庭，以待娇客。”
晚风起，桂花落。谁家琵琶声声，寥落冷清，融入苍凉暮色，渐轻渐细，最终归于沉寂。