刘祯很看好周乙。
时间，最能考验一个人的秉性。
成为林家护院的两年多来，周乙与人为善、不争不抢、一心修行，品性刘祯信得过。
而且。
这么短的时间，周乙换血圆满，炼皮有成。
犹记得刚刚认识的时候，刘祯已经快要炼皮，而今两人交手，他在周乙面前甚至坚持不了十招。
当然，这还是周乙手下留情。
若是有刘家的资助，假以时日成为炼脏几乎是板上钉钉，就算是炼髓，也不是没可能。
品行好、天赋高，把妹妹交给对方，刘祯也放心。
更重要的是，刘父生前提过此事，甚至至死都在心忧刘曼，他也算是完成父亲遗愿。
此事，两相宜。
奈何……
“抱歉。”
周乙摇头：
“刘兄，我意已决，此事无需再提。”
…………
烛火晃动，光影摇曳。
书桌上，一本书册摆放正中，追风十三式五个大字赫然映入眼帘。
周乙轻抚书册，眼神悠悠。
虽然拒绝了刘祯的提议，对方最终还是把刀法、宝刀留了下来，只不过态度稍显冷漠。
留下东西，更像是了却一个承诺，已无多少情分。
“哎！”
轻叹一声，周乙摇了摇头，轻轻翻开书册。
能做到一城城守的位置，韩大人自非泛泛之辈，家族底蕴、高人提携，可谓一个不少。
刀法更是了得。
虽因为少时贪图享乐未曾修成真气。
但身披锁子甲、手持狂风快刀、驾驭宝驹的城守韩大人，实力几乎不亚江湖一流高手。
追风十三式，第一式：流星飞逝；第二式：夺命连环；第三式：风卷残云；第四式……
粗略翻了翻刀谱。
论品阶，
追风十三式应该稍弱天佛手。
这倒是有些奇怪，贺东在巨鲸帮地位不高，修为也仅是炼脏，他的顶尖传承从何得来？
那诡异金佛怎会在他手上？
或者……
另有来历？
明明实力了得，却一直隐藏不为人知，怕也是另有原因。
念头转动，周乙已是暗下决定，杀死贺东、夺走金佛一事，万万不能让其他人知道。
纯阳铁布衫、天佛手，在修为大成之前，也不可随意施展，以免引来麻烦。
“铮！”
长刀出鞘，寒光乍现，随即暗隐。
“好刀！”
周乙双眼一亮，忍不住轻抚刀身。
此刀长三尺七寸，宽四指、厚一指，重不超过十斤，据闻以某种特质金属打造而成。
吹毛短发、锋利异常。
若与贺东厮杀之际手持此刀，周乙有把握无需刀刃涂毒，也能在百招之内了结对手。
当然也有缺点。
此刀因为太过追求锋利、轻灵，略显薄弱，不适合硬碰硬，更是难抵重兵器的捶打。
与那刘家姐弟手中的宝剑相比，就明显弱了一筹。
但，
恰恰合适！
‘不论是劈风刀法还是追风十三式，都非与人正面相抗的法门，而是以速度、灵动取胜。’
长刀挥舞，刀光如雪缤纷落下。
霎时间。
屋内不见人影，但见刀光，刀光陡然一盛，刀风漫天肆虐，‘呲呲’之声不绝于耳。
“唰！”
周乙持刀在手，稳立当场，面上也露出一抹笑意。
果然。
对于武者来说，一把上好兵器，能让他的杀伤力成倍增加。
片刻后。
识海光幕浮现。
姓名：周乙
年龄：十八
炼脏（1/100）
摔碑手：大成（13/100）
攀山：圆满（攀山移动速度增加5%，山势复杂地形对身法削弱渐少5%。）
劈风刀法：圆满（出刀力量增加5%，出刀速度增加7%，刀法领悟速度增加8%，同类型刀法领悟速度翻倍。）
纯阳铁布衫：入门（1/100）
天佛手：入门（2/100）
追风十三式：入门（1/100）
应该是因为劈风刀法圆满的原因，不过片刻功夫，追风十三式就已入门，有了经验。
相较而言。
天佛手、纯阳铁布衫已经修炼二十余日，也才刚刚入门，且纯阳铁布衫的进度，慢的让人发指。
周乙甚至怀疑，是不是修炼这门硬功，也如其他硬功一般，需要某些特殊的药浴之法？
至于修为……
他已然是炼脏！
“嗯？”
耳边的异响，让周乙下意识侧首，推开窗扇看着急匆匆离去的几道人影，眼露不解：
“已经这么晚了，明日还有事安排，竟然还要出去？”
*
*
*
刘祯端坐马车车厢，面色阴沉，眼神凝重。
“少……主家。”
吴伯的声音传来：
“到城门了。”
“嗯。”
刘祯点头，深吸一口气，从身上取下一个钱袋隔窗递了过去：
“交给孙大人，让他通融一二。”
“是。”
吴伯应是，随即脚步声远离。
不多时。
夜色下紧闭的城门缓缓打开一道缝隙，一辆不怎么起眼的马车穿过城门，直冲西山而去。
今日月朗星稀。
皎洁月光遍洒大地，即使是往日漆黑幽深的山林，竟也有几分白昼之感。
马车在山脚停下，刘祯从车上下来，在管家吴伯、护院魏长礼的陪同下朝山上走去。
行至半山腰，一处破庙隐现火光。
三人对视一眼，刘祯双手紧握，踏步朝破庙行去，来到近前遥遥拱手：
“可是来自丹阳军的壮士，刘某有礼了！”
“嘿嘿……”
尖细之声从庙内传来：
“竟然是个一个小娃娃，你就是现在的刘家家主？”
“正是。”刘祯面色不变：
“刘某已经过来，不知几位壮士能否把我的人放了？”
“胆子倒是不小，就带了这么几个人过来。”破庙内人影晃动，两个彪形大汉从中行出。
他们身高足有两米，肩宽体阔，加之身穿厚实裘衣，如两头黑熊，垂首扫眼面前三人，面露不屑：
“放人可以，钱带来了没有？”
“魏护院。”刘祯示意。
“是。”
魏护院面色阴沉，甩手扔出一个钱袋，口中喝道：
“钱在里面，人哪？”
“啪！”
一个大汉伸手接住钱袋，在手里掂了掂，随即咧嘴一笑：八壹中文網
“你们打发叫花子哪？就这么点钱，也想让我们放人？”
“你说什么？”
魏护院面色大变：
“这是伱们说好的价钱！”
“你们也是生意人，随行就市的道理难道不懂？”大汉眼神一沉：
“本以为刘家只是开酒楼生意的，不曾想你们靠着城守竟然还做着出城采买的买卖。”
说着轻轻一笑：
“采买，可比酒楼伺候人来的轻松、挣钱多了！”
“什么意思？”魏护院上前一步：
“你们要反悔？”
大汉双眼一睁，随即面露狞笑，从伸手提出一根狼牙棒，朝身旁一人粗细的大树横扫。
“彭！”
大树应声而倒，重重落地，激起一片灰尘。
魏护院双眼一缩，下意识后退一步。
好大的力气！
炼脏！
就算不是，也是天生神力的炼皮武者！
“反悔又如何？”大汉挥舞狼牙棒，大踏步行来，逼得三人连连后退，口中不屑道：
“怎么，你们想动手？”
“壮士。”
刘祯屏住呼吸，盯着对方的压力停下脚步，闷声开口：
“你们想怎么办？”
“很简单。”大汉止步，道：
“加钱！”
“加多少？”
“三千两纹银！”
“你们做梦！”
不等刘祯开口，吴伯已是气的浑身发抖，怒道：
“三千两，你们也真敢想！”
“刘家可是豪门大户。”大汉面色不变，淡然开口：
“怎么，这才刚刚死了人，就连区区三千两银子都拿不出来了？还是说采买的路子不值三千两？”
“兄台，是你们狮子大开口。”魏护院缓缓拔刀，眼泛凶戾：
“真以为我们好欺不成？”
他乃刘家重金聘请的高手，跟在刘父身边十几年，虽然现今年纪大了，却也是炼脏武者。
实力，绝不弱！
不过面前两人同样不差，而且庙内似乎还有人，真要动起手来，他倒不惧，但刘祯还在。
想到此处，眼神中不由显出犹疑。
“嗯？”
壮汉眯眼，下意识握紧狼牙棒，另一人也眼眉一挑，抽出腰间长刀，身上涌现一股杀气。
他们来自丹阳军，手上沾满鲜血，现如今做的就是刀口舔血的买卖，自然不惧厮杀。
“三千两太多了。”
刘祯突然开口：
“两千两，我可以出两千两，但你们拿了钱之后，需保证从今往后绝不会妨碍我做生意。”
“两千两……”两人对视一眼，手持狼牙棒的大汉点了点头：
“也可以。”
“那把人放了吧。”刘祯摆手：
“我回去拿银子！”
“慢着。”手拿长刀的大汉声音一提：
“谁知道你是不是真的回去拿银子？万一我们放了人，你却不认怎么办，必须有人留下！”
“不错。”
手持狼牙棒的大汉眼珠一转，道：
“为了防止你们出尔反尔，你留下，让他们两个回去拿银子，家主在，想来他们也不敢不回来。”
“放屁！”
“不可！”
吴伯、魏护院齐齐摇头。
“唔……”刘祯面露沉吟，竟是出乎意料的点了点头：
“也好。”
“刘某真心希望生意达成，想来杀了我对你们也无好处，既然如此，留下来也无不可。”
“主家！”
“公子。”
吴伯、魏护院面色大变，急忙劝阻：
“不可啊！”
“此时万万不可！”
“我意已决。”刘祯面色一肃，单手抬起：
“他们要的是银子，并不是我的命，怎么，还是说，你们难不成会不拿银子来赎我？”
“不敢。”
两人急忙低头。
“就这样吧。”刘祯轻叹，看向大汉：
“你们把人放了，我在这里等着，如何？”
“当然没问题。”
手持狼牙棒的大汉朗笑：
“想不到，你这娃娃年纪轻轻倒是有些胆色，放心，只要他们拿钱过来，我们定然好吃好喝的招待。”
“里面的！”
随即朝后喝道：
“把人放了吧！”
“是！”
破庙内，有声音传来，随即四五个遍体鳞伤的人就被赶了出来，同时刘祯也走了过去。
“天亮之前，在此交换。”
大汉目瞪刘家众人，喝道：
“若是到时候没来，或者来了没拿银子，那就不要怪我们不客气了！”
魏护院没有理会他，而是看向刘祯，眼带担忧：
“公子……”
“没关系。”刘祯摇头：
“记住我说的话，带人回去即可。”
“可……”魏护院张了张嘴，随即猛然一叹：
“那好，公子保重。”
“嗯。”
刘祯点头，目送一干人缓缓离去，眼神不时闪烁，直至被人催促，方踱步行入破庙。
除了两位大汉，庙内还有三人。
其中一人盘坐一角，身边斜放一杆长枪，另外两人面黄肌瘦，一看即知不是习武之人。
“头。”
“大哥。”
两人行入破庙，朝着角落看去，态度恭谨。
看来这位没有出面之人，方是他们的领头人，能慑服两人，实力定然不弱，不会低于炼脏。
而且看年纪应在三四十岁左右，对于炼脏武者来说正值壮年，魏护院大概不是对手。
想到此处，刘祯反到松了口气。
幸亏刚才没有冲动，不然的话后果难料。
“坐吧。”
男子看了眼刘祯，点头示意，声音冷漠：
“你最好真的让他们把银子带来。”
“嗯？”
刘祯皱眉，下意识感觉那里有些古怪，道：
“放心，该是你们的绝不会错。”
“希望如此。”
男子眼神阴翳，声音低沉，扫了眼刘祯所在就不在多言，而是拿起一旁长枪缓缓擦拭。
时间，
缓缓流逝。
不知道过了多久。
“咔嚓……咔嚓……”
脚步声从外面传来，越来越近，庙内几人同时睁开双眼，朝着外面看去，眼神各有不同。
“呼……”
破门被人推开，一股寒风裹挟着零星雪花冲入破庙，引得篝火晃动，也让温度陡降。
“外面天寒地冻，难得有个地方能够供人取暖，诸位应该也是这般心思吧，真是巧了。”
来人搓动双手，取下披风：
“不介意加一个人吧？”
“大师兄！”
刘祯起身，音带颤抖：
“您来了。”
“嗯。”
苗宏点头，目视刘祯笑道：
“受到师弟的传讯，我就赶了过来，看来没有误了时辰。”
“黑煞武馆苗宏。”庙内，那位一直擦拭长枪的男子动作一顿，从地上缓缓站起身子，沉声开口：
“想不到，来的竟然是你！”
“秦兄。”苗宏审视对方，抱拳拱手：
“我们又见面了。”
“大师兄。”刘祯一愣：
“你认识他？”
“当然。”苗宏神色复杂：
“丹阳军长枪小将秦雷，咱们师傅就死在他义父之手，不过秦将军义父也已在李石李将军手下伏诛。”
刘祯了然，心中也是一松。
他除了是林家护院外，还是黑煞武馆馆主的记名弟子，现如今黑煞武馆由面前这位负责。
大师兄苗宏，炼脏近十年的高手，一手黑煞掌凶残无比，已有几分老馆主当年风度。
在得知采买路线被人劫掠后，刘祯第一时间就通知了大师兄。
刘家、黑煞武馆的结合，方才是他今夜的底气！
“苗兄。”
秦雷叹了口气，道：
“上次一别，我们有近半年没见了吧？”
“差不多。”苗宏点头。
“听说你接手了黑煞武馆？”秦雷面泛笑意：
“看来当日的计划很成功，苗兄即抱得美人归，又成了一馆之主，比我们这些在外面劳碌奔波之人强多了。”
“多亏了秦兄。”苗宏抱拳拱手：
“若无秦兄相助，苗某也没有今日，可惜此行来得及，没能带酒，不然的话当与秦兄大醉一场。”
“哈哈……”
秦雷朗笑：
“好说，好说。”
一旁，刘祯的面色从放松到疑惑，再到震惊，直至身躯摇晃，踉跄倒退，贴在墙上。
“大……大师兄……”
“师弟。”苗宏侧首，叹道：
“莫要怪我，只不过你出的价钱，没有别人出的高。”
“而且……”
他面含笑意，道：
“我觉的薛明甫跟我很像，你觉得哪？”
“唰！”
刘祯的面色瞬间惨白。
“真热闹。”
这时，又有声音从庙外传来：
“刘兄真是让我好找。”
周乙取下斗笠，点了点头：
“好在没晚。”
(本章完)