盛茂坊从来不是什么泰平地界。
恶劣的环境之下，自然‘刁民’众多。
更不是什么念书的好地方。
赵鲤和沈晏脚步稍顿的短时间里，就亲眼目击了三桩打孩子，两桩夫妻互殴。
还瞧见一个鬼鬼祟祟的人，揣着什么东西翻墙逃走。
然，就是这样的混乱嘈杂的环境中，魏山的念书之声一直未停。
在这介于幻境和梦境之地，时间并没有太大意义。
现在立在魏山窗前听他念书，侧行一步便时空变幻到了下午。
这时的魏山，是一个十三四岁的少年。
父亲早逝，母亲是一个极泼辣的妇人，做些小买卖维生。
以魏山身处的环境，他本没有念书的资格。
多半会像盛茂坊中的其他少年，十三四岁在码头寻个活计。
到了十五六岁，相看一个姑娘。
但命运命运，三分命七分运。
一日庙会生意好，魏山在帮着娘亲算账时，便遇上了贵人。
他天生对数字敏感，便是没念过书，进出账也能算得清清楚楚。
他娘的摊子旁边，是一家很有特色的卤杂碎。
肠肺下水卤制一夜，捞出切了撒点葱花，香得远近闻名。
就是盛茂坊外，也有老饕循着味道过来。
魏山的机缘，便是因为一口卤杂碎。
吃着东西眼不闲的老先生，瞧见魏山算账条理清楚。
又一问，竟从没学过。
肚子里暖和的吃食，让这先生生出爱才之心。
允了魏山，在隔壁里坊私塾的廊下旁听。
魏山本欲拒绝，在他看来念书这样的事情，和他根本毫不相关。
他从没想过念什么劳什子书。
只想赚钱，赚大钱，让他娘过上过好日子。
但还没等他不知好歹拒绝，腰间软肉上便遭了亲娘回旋三连掐。
疼得他嘶嘶倒吸凉气。
拒绝的话便没说出口。
第二日，魏山家方圆千米的人便都知道，魏山要去念书啦。
每日鸡鸣，魏山被他娘亲掀被子揪起来。
赵鲤和沈晏，上一秒才瞧着魏山宝贝的用棉线吃咸鸭蛋。
下一瞬时空变幻，看见魏山的亲娘，一手叉腰，一手掀了儿子的被子。
“娘！”
少年人独有的公鸭嗓，满是崩溃。
破损窗户投下的朦胧天光，照在魏山的……
攀上屋檐，寻了个最佳观影位置的赵鲤和沈晏，两人都看见了干尸状的魏山光着屁股。
躺在薄被里的干尸，蜷成一团，一手扯被子遮羞。
满脸羞涩，瞧着惊悚。
趁魏山和他娘亲两头拽着被子拉锯的时候，赵鲤跟沈晏商量道：“沈大人，能让魏山换个样子吗？”
老是这模样，看着也难受。
沈晏一直不敢松开赵鲤的手，右手探出的肉须深深扎进她的掌心里。
赵鲤也不觉得疼，尾指勾着这根粉色肉须，食指指甲轻轻刮了两下。
沈晏酥痒得手一抖，红了半张俊脸责备看着赵鲤：“莫胡闹。”
这姑娘真是心大得不分时间。
不过，沈晏还是收敛心神，试着操纵自己的力量。
下一瞬，赵鲤眨了一下眼睛。
再看向魏山的方向，天边朦胧的光投在公鸭嗓少年的屁股蛋上。
母子的对峙，最终娘亲获胜。
掀了被子，魏山娘亲高高扬起手里的细竹条子。
从笤帚上拆下，打人不伤筋骨，但极疼。
惨叫声惊得窝里的狗子抬头四处张望。
周围邻居似乎已经习惯了这种噪音，没有一个抗议的。
最终睡眼朦胧的魏山，手里捏着一个菜团子，被他娘亲推出门外。
唇上还带着一圈细细绒毛的少年人，叹了口气，神情郁郁。
转头还想说些什么，一个简易的侧挎书包扔进了他怀里。
“快滚！迟到扒了你的皮。”
魏山娘亲的指令，明确简短又坚决。
不想触怒他娘亲，魏山磨磨唧唧地向着离开盛茂坊的长桥走去。
只是脸上的厌恶情绪，肉眼可见。
“沈大人，魏山现在似乎很讨厌念书。”
赵鲤问着话，手上闲不住，尾指不安分动来动去。
沈晏不得不攥紧了她作怪的手。
“在水宛人根深蒂固的观念中，盛茂坊盛产小偷恶匪。”
沈晏遥望魏山的背影，道：“在书院中，大抵是会受欺负的。”
“自然厌恶念书。”
话音方落，场景变幻。
寒风夹杂着雪花，铺上面颊。
赵鲤环顾四周，两人已站在冰天雪地之中。
远处传来读书声。
锦衣孩童端坐厅室，摇头晃脑地背着书。
魏山双手揣在袖中瑟瑟发抖，立在通风的廊下，鼻子下挂着两管清鼻涕。
不交束脩，便只有立在廊下旁听的待遇。
即便，他每日为了上学得走上一个时辰。
放课后，一群孩童围着魏山。
魏山念书晚，年长许多还在启蒙。
小了他许多的孩童们，又知他家境，便欺负他为乐。
穿着厚实棉袄的孩子们，将他书包扔进水里。
未免遗失书本，魏山挽起裤脚，去浮着碎冰的水中捡书包。
一个来回，人便冻得脸青紫。
一个胖小子拍着巴掌，笑声震天。
看魏山的衣角露出什么，他上手去扯。
魏山年长，常年缺油水，又黑又瘦。
虽反抗，但无用。
刺啦——
粗布衣裳一扯就破。
夹衣里絮着的芦絮和着飞雪，漫天纷扬。
一静之后，恶童们更加欢快起来。
穷、酸。
这两个字，和盛茂坊一样，刻在魏山身上，抹也抹不掉。
魏山上去抢夺，却轻易被这些恶童的随从们拉开。
裤腿半湿的魏山穿着单衣，抱着湿透的书包和撕烂的衣裳，顶着小刀片似的雪花跑回盛茂坊。
他逃课了。
心里打定主意，就是被娘亲打死，也不念这劳什子的书。
再不想什么出人头地，光宗耀祖。
一辈子在盛茂坊，再不出来。
将要到家时，脚步沉得像铅。
为了他能有一条上进之路，他娘亲付出了什么，魏山再清楚不过。
他终是停在了巷子口，不敢再向前一步。
雪落下，堆在他的肩头。
赵鲤和沈晏静静看着。
一侧的门，忽而吱嘎一响。
男人一边系腰带，一边走出来，嘴里说着：“你这女人当真无情，完事了便赶人。”
“哎哟，咱们做买卖还谈感情？”
穿着桃红袄子的女人已经不年轻了，嘴里叼着烟杆：“屋里点的碳，烧的热水哪样不花钱，没得叫你白呆占便宜的道理。”
两人身后的屋子，散发浓烈的情事味道。
吵吵嚷嚷拌嘴，迎头撞见魏山。
这对男女同时一愣。
“小山啊……”
男人打着哈哈，忙整理了一下衣襟。
女人也从倚着门框的姿势，站直了身子。
自从魏山念书的事情，被他娘亲得意地四处炫耀出去。
他便有了不同的地位。
这对男女收了浮浪模样，这才仔细看魏山狼狈模样。
见他冻得脸发黑，女人侧身让开了门：“你娘不在，你先进来。”
大抵是为了避嫌，女人白了男人一眼：“你也进来吧。”