水宛城中。
上游一间幽静的院落，占据最好的位置，四周都是私家园林。
大景近年天气异常的寒冷，去岁城中河水少有的出现了结冰现象。
十月，寻常百姓家中花木便有些凋零，得开始操心过冬事宜。
但在这原属高家的院子，便不必忧心那些。
临水的院子，满院秋色。
红翅鸟在亭子上，用长长的喙梳理羽毛。
赵鲤惬意的微眯眼睛，斜躺在水阁旁的躺椅上。
身侧清澈的活水湖面，镜子一样倒印着满院美景和天上的云。
她着常服，长发束着银环随意披散在身后。
就躺在塌上，掐了手里糕饼投喂湖中锦鲤。
她这惫懒模样背后，是鲁建兴等人加班加到小腿肚子抽筋。
沈晏更是几日不见踪影。
水宛城隍之事虽定。
但这桩事件，牵连的水宛豪族不知其数。
这些豪族枝繁叶茂。
照着大景文人分派系，爱抱团的习惯，背地里不知多深多庞杂的根系。
放在朝堂，都是一支不容小觑的力量。
现在，却是大半折在了这次内外勾结的假城隍案中。
事出后，书房的灯一夜未熄。
沈晏独在桌前，手书秘折当夜快马加鞭送入盛京。
此事他举得起刀，自然也有承担的决心。
出乎意料的是，大学士林著在此事中的态度。
此前在底下洞穴，赵鲤曾听林著劝阻沈晏。
没料到，现在林大学士却是比谁都积极。
收了和稀泥的官场习惯，成日里喊打喊杀。
一把年纪战斗力十足的同时，开始猛写小作文。
批判水宛，乃至于整个大景的风气。
魏山是水宛人，可是像盛茂坊这样的情况，在大景又怎么会是独例？
和林著差不多，从来不干涉政事的玄虚子也如同打了鸡血。
原本一心修仙的老道士，开始随着林著冲锋，关心起了民生。
不知这两个老头受了什么刺激，但他们的出头毫无疑问给了沈晏极大助力。
当然，坊间传闻也更加难听就是。
不过名声归名声，好处归好处。
水宛这些豪族，多年来积累了多少财富？
金银财货，田宅铺子。
还有各家海运行商，在海外搜刮到的累积。
清点了整七日，这些财富也只点了两成不到。
水宛百户所此番内战，折损人数很多。
留下的人手也需要审查后才敢启用。
抄家事宜，全靠鲁建兴、田齐宫战三个百户领着源宁借调来的人手。
查抄出的财富，就是盛京见过世面的鲁建兴也忍不住心里发颤。
更不必说本质土鳖的田齐和宫战。
据小道消息，这笔意外之财的部分账册送进宫中。
隆庆帝险些当场心梗。
末了捂着心口，在书房中算了一夜的帐。
次日招人商议开海禁之事。
隆庆帝实在，禁海祖训虽重要，但是钱更重要。
这些钱，江南豪族赚得，他堂堂皇帝，更加赚得。
上行下效，赵鲤前天看见宫战。
壮实汉子肉眼可见的消瘦，走在路上手指不自觉的拨弄。
据说，抓遍了城中的账房也还缺算账的，宫战几个不得不学着打算盘。
这日下来，手指头纤细一圈，走路都在弹手指头。
想到此，赵鲤将手上的糕饼沫子，拍进湖里喂鱼。
她被投下来的阳光晒得浑身犯懒，抬起矮几上炖好的燕窝粥浅饮同时，忍不住为几个苦逼同僚抹了一把同情泪。
什么？为什么独她一人这么闲？
沈大人说了，她伤势未愈合，好好休息就是她当前的任务。
若是这种小事还要她操心，巡夜司上下便都抹脖子吧。
这才有了旁人忙得腿肚子朝前，赵鲤吃了睡睡了吃的场景。
听她叹息，同样歪在小塌上的魏琳，放下手中书卷。
“阿鲤可是无聊了？我念书给你听？”
魏琳身上有永久性的损伤，且前几年身子亏空得很。
稍好些也移到此处，和赵鲤一块疗养。
她先是有些自卑羞怯的。
但赵鲤好相处，不是被世俗规则束缚的人。
魏琳的过去，在赵鲤看来没有任何羞耻的地方。
这种理所当然的直率态度，对魏琳来说比任何安慰都有效。
两个姑娘混在一处作伴。
今日天气好，一块搬着小塌出来晒太阳。
听了魏琳的话，赵鲤笑眯眯凑去，将头枕在了魏琳腿上。
“好哇，我想听游记。”
“有好吃好玩那种。”
魏琳弯了弯眼睛，将挡着赵鲤眼睛的发丝拂开，柔声道：“好，好。”
她在旁边的书堆里，捡出一本《沧州游记》
这些都是高家的藏书，这本沧州游记，不知作者是谁，但内容很有趣。
魏琳的声音好听，念书的时候不急不缓，叫人忍不住放松。
鲁建兴通报后进来时，看见的就是这样的场景。
他为难得要死。
又怕耽误事，又怕打扰了赵鲤休息，被沈晏拧下脑袋。
幸而赵鲤敏锐，听见他进来的脚步声时，就已经看了过来。
鲁建兴松了口气：“赵千户，原帮主等人的审讯有了眉目。”
赵鲤起身伸了个懒腰：“行！我亲自去一趟。”
扭头看见魏琳，她邀请道：“阿琳要不要去？”
魏琳欲要继承爷爷意志，重修真正有教无类的义塾。
沈晏和赵鲤都有心成全，想叫她入靖宁卫，留驻水宛百户所。
有靖宁卫庇护，魏琳的行动定能顺畅不少。
此次相邀，就是一次变相的询问。
魏琳也能想明这一重，没有半分犹豫点头道：“是，赵千户。”
赵鲤闻言，忍不住轻笑。
两人搭着小轿，来到了水宛百户所。
下到地下监室，老远就能听见刑房中传出的阵阵呻吟。
魏琳袖下的手不由紧了紧。
她倒不是害怕血腥，在盛茂坊时什么牛鬼蛇神没见过。
她只是担心自己不够优秀，负了赵鲤的关护。
跟在赵鲤身后踏进那间刑室前，她浅浅吸了一口气。
一抬眼，就看见了几个挂在刑架上，血肉模糊的人。
“啧。”浓得化不开的血腥气，让赵鲤皱眉。
“手艺还是那么糙。”
闻言，水宛刑官涩然。
这一次他倒是打听到，盛京刑房有位传奇前辈，干活时穿着皮围裙，便也给自己弄了身皮围裙穿着。
但手艺却没得办法。
近来抓捕的人太多，时间紧任务重，他也没有慢慢打磨技艺的功夫。
听赵鲤这样说，羞涩地将手中一柄铁钳子藏在身后。
那铁钳子上，还夹着不知道哪个倒霉鬼的一颗牙齿。