“启禀大将军，匈奴方向有异动！”
正在观看高炉炼钢的蒙恬，忽地听到远处传来一声禀报，不由眉头微皱：“我们还没主动袭击他们，他们倒先来了！”
“呵呵，可能是看着咱们这高耸入云的黑烟，当成狼烟了！”
扶苏微微一笑，旋即抬手指了指上方。
蒙恬愣了愣神，不由哑然失笑：“这群蛮夷真够警惕的！”
“这不是正好吗？反正咱们打算为忠贤他们开路，顺便来个疑兵之计，让他们将黑烟误认为我们即将对他们发起进攻的信号....”
扶苏若有所思地道：“以后我们炼钢，他们会更加紧绷，等他们不再紧绷之时，再给他们致命一击！”
“妙啊！”
蒙恬闻言，双目陡然发出一抹精光，拂须道；“公子妙计，老臣佩服！”
“呵呵，那就有劳蒙将军跟他们周旋了！”
“公子放心，老臣这就去会会他们！”
蒙恬说着，当即朝传令司马道；“传我将领，击鼓聚将！”
“喏！”
传令司马应诺一声，马不停蹄的前去传令。
很快，数万大军有序的集结在城内，朝着匈奴方向缓缓前进。
接下来的一段时间，蒙恬指挥大军与匈奴几番交战，互有胜负，伤亡都不是很大。
而扶苏则日以继夜的监督钢材的炼制。
大概过了半个月，单独开辟出来的炼钢广场，摆满了一根根五米长的钢轨。
扶苏走到钢轨前，伸手敲了敲，清脆的铛铛声，格外悦耳。
不仅扶苏满意，周围的工匠也露出欣喜的笑容。
很明显，这高炉炼钢，他们终于成功了。
似乎还有些不放心，扶苏又仔细测量钢轨的尺寸，除了边缘地方有些瑕疵，其他地方都和图纸上的标示一模一样。
毕竟是统一模具浇筑出来的，误差相对较少一些。
当然，就算有稍微大点的误差，也没有关系，反正钢轨下面还要垫上枕木，到时候把高低调节一下，应该就可以用了。
检查完钢轨，扶苏拍了拍手上的灰尘，然后满意地站起来，朝一旁的工匠道；“黄中侯，这段时间辛苦了，这些钢轨都不错，完全符合我的要求！”
“长公子客气了，这是老臣份内之事，既然合乎公子要求，老臣也放心了！”
黄中侯笑着朝扶苏谦虚一礼，然后感慨似的道：“老臣在将作少府数十年，还从未听说过此法炼钢，这钢材真是个好东西！”
黄中侯作为军中大匠，主管军器制作，对炼铁，炼铜，有着很高的造诣。
可是这钢材，却是第一次见识。
而且，他从没想过有一天，自己会见证一种新的材料诞生。
这材料像铁一般，融化成铁水，然后从炉子里流出来，倒入模具中，冷却之后，便形成了钢。
黄中侯在第一根钢轨冷却之后，便手把手的仔细研究过，这样做出来的钢材，无论是质量还是硬度，都要比青铜好。
“有时候，老臣都在想，自己是不是老了，无法再为大秦效力了，没有创新的大秦军器，以后该何去何从.....”
“黄中侯想多了，你还不到五十岁，有很长的时间为大秦效力，这钢材虽然炼出来了，但制作钢材武器，还需要你们！”
眼见黄中侯有些惆怅，扶苏上前拍了拍他的肩膀，笑着安慰了他一句。
钢材这种东西，虽然可以靠模具来塑形，但是，钢制武器，还是需要匠人去打磨锻造。
所以这些制作青铜武器的匠人，依旧非常重要。
黄中侯的想法，纯粹是杞人忧天。
“五十岁还不老？那要到多少岁才算老？”
黄中侯以为扶苏在调侃他，有些不悦的反问。
毕竟这個时代的高寿，也就在五十岁左右，六七十岁的老人，一般都很少。
但是，扶苏并不打算跟黄中侯搭白，直接转移话题道：“钢轨的铺设，我打算先铺一条矿脉到这里的运输路线，大概需要八百根，多久能弄好？”
“大概.....”
黄中侯想了想，道：“大概需要五六天，如果长公子着急的话，我们可以晚上多做一做，四天应该没问题！”
“这个高炉炼钢，咱们才刚开始炼，很多细节都不甚熟悉，白天没什么问题，晚上就太危险了！“
扶苏摇了摇头，正色道：“万一有人不小心掉进炉子里，那就得不偿失了，我昊弟说过，工匠是大秦的未来，一个都不能浪费，这样吧，六天就六天，保护好工匠的命！”
“长公子仁德.....”
黄中侯心里感动，连忙朝扶苏行了个大礼，抬头看向扶苏的目光，满是感激。
以往在将作少府，他从未遇到过这样体恤工匠的上官。
甚至某些工匠受伤，那些上官连看都不看一眼。
大多时候，工匠们只能受了委屈，打落牙齿往肚子里咽，自认倒霉。
哪里像扶苏这样，连一点危险都不让他们冒。
传言长公子仁德，果然名不虚传。
就在黄中侯感激满满的时候，扶苏又接着道：“既然钢轨已经铸造出来了，那通往矿脉那边的道路，也应该清理一下；
包括河里面的石子，也要碾碎，铺设地基，这样才能将更多的铁矿石拉过来炼钢！”
“长公子放心，这个老臣马上安排.....”
黄中侯拱手一礼，忽地想起什么似的，面露难色地道：“不过.....”
“不过什么？”
本心情不错的扶苏，听到黄中侯的为难之语，顿时皱起了眉头。
却听黄中侯解释道：“回长公子，是这样的，原本城中有不少修建长城的傜役，后来长公子说要挖矿，蒙将军就派他们去挖矿了，再后来，建造高炉需要人，蒙将军又调了一部分上郡傜役过来；
现在铁矿开采需要人，石碳矿开采也需要人，高炉这边依旧需要人，如果再铺设铁轨，恐怕人手有些不足.....”
话到这里，又试探着道；“依老臣之见，要不要将石碳矿开采停下来？改用木炭，反正咱们城中有不少木炭.....”
“木炭不能用，留着给九原的百姓和大军过冬，石碳开采不能停，停了高炉烧什么？”
扶苏摇头拒绝，但是黄中侯的话也有道理。
目前哪里都需要人手，他又不可能上奏嬴政，请求增发傜役。
心思百转，扶苏忽地将目光落在一名秦军身上，不由眼睛一亮，笑道；“石碳开采不能停，铁矿开采也不能停，什么都不能停，但是，我却有个办法，你看行不行？”
“长公子请说！”
“是这样的，目前咱们九原这边，施行了军屯田制度，不少没有参与战事的军卒，都在开荒种地，我想用他们铺设铁轨；
反正春耕已经结束，他们正好有一段时间空闲，干脆将他们利用起来，给咱们铺设铁轨！”
“这......”
黄中侯听到扶苏的话，嘴角微微一抽，心说长公子您变了。
刚才我还夸你仁德，现在怎么变得这么奸诈？
难道这才是你的本性？
“回长公子，这个办法好是好，就是那些军卒没有铺设铁轨的经验，怕会将此事弄砸.....”
“这个你不用担心，到时候派几个工匠看着，保证万无一失！”
“可是....”
黄中侯犹豫了一下，又道；“开荒种地的收成是要纳税的，这铺设铁轨，该如何处理？”
扶苏想了想，道：“算工钱如何？”
“那....依公子之见，多少工钱合适？“
“这个我也不清楚....”
扶苏尴尬一笑，然后好奇地反问：“一般在民间，雇佣工人做工，多少钱一天？”
“这个因地方不同，价格也不同。”
黄中侯解释道：“一般在民间，像是在咸阳做工，雇佣一个劳力，最少三十钱一天，如果是其他地方，通常二十钱，十几钱左右....”
扶苏闻言，想了想，道：“军卒不是工人，给多了不好，给少了也不好，我看这样，咱们也不多给，就给四十钱一天，另外再加一餐肉食，反正铺设铁轨的长度也不长，用不了多久！”
“行！”
黄中侯见扶苏安排下来，也没有反驳，直接点头应下。
........
与此同时，另一边。
始皇帝东巡的车队，沿着新修的直道，从东向西，改道至上郡。
此刻，嬴政在辒车内批阅奏折，心里带着一股说不出来的忧虑。
虽然大秦统一了六国，结束了几百年的战乱，但六国之地的状况，并没有因停止战争而改善多少。
要想彻底将六国百姓，迅速融合，连接六国之地的道路，必须尽快完善，否则六国百姓因为地域的限制，很难进一步融合。
如此一来，六国百姓还是六国百姓，秦国还是秦国，以前所做的一切，将失去大部分意义。
这也是嬴政东巡一途，最担心的事情。
现在，他只能祈求郑国带领的工程团队，能在大秦南征百越之前，修好通往南越的直道。
“陛下....”
唐睢策马来到嬴政辒车旁，朗声喊了一句，然后顺着窗口，扔进一个布条。
原本心事重重的嬴政，见到如此情况，顿时火冒三丈，正欲发火，却听唐睢又道：“陛下息怒，先看看布条再说！”
“哼！”
嬴政听了，冷哼一声，抬头瞥了眼身旁的赵高，皱眉道：“赵高，惊扰皇帝车架，该当何罪？”
“回陛下，该当腰斩！”
赵高想也没想的答道。
唐睢眼睛瞪得滚圆，侧头看着嬴政，连忙道：“不是吧陛下，您来真的？”
“来人，将唐睢拉下去，杖脊三十！”
“不是陛下，伱先看看布条啊，老臣带来的消息，足以将功赎罪！”
“哦？”
嬴政一听，顿时来了兴趣，然后捡起布条，展开查看。
这不看还好，一看猛然扭头，直勾勾地盯着唐睢：“这是真的？！”
“老臣已经派人核实了，千真万确！”
唐睢拱手答道。
“这个混帐东西！”
嬴政随手将手中的布条，重重拍在桌案上，鲜红的朱砂液，溅了一身，连带桌案上批阅的奏折都染红了大半。
他越想越气，朕不就是说了你几句，将你安排到九原历练吗？你找到了足以改变大秦的磁铁矿脉，竟然想瞒着朕？
还有那什么高炉炼钢，如此大的事，你竟然也不告诉朕？
蒙恬这家伙也是，扶苏不懂事，你一个军中大将也跟着不懂事？真是气煞朕也！
按照唐睢得到的消息，扶苏在九原城中大炼钢铁，而且还做成了怪模怪样的铁轨，也不知道有什么用。
不过，在嬴政眼里，这种超越青铜的钢材，不管扶苏拿来做什么，都没有做武器重要。
大秦现在急需改革新式武器，比如他手中的火铳，要是人手一把，那还不是牛逼上天？
在嬴政心里，冷兵器已经是快要淘汰的东西了，热武器才是大秦的未来。
既然扶苏炼成了钢材，就应该马上制作热武器。
至于其他的什么东西，都是一种浪费。
“赵高！”
“老奴在！”
赵高在一旁恭敬应答。
虽然他没有看到布条上面的内容，但能惹嬴政如此生气的人，想来也不会有什么好下场。
他现在有点好奇，到底是谁惹嬴政这么生气？
却见嬴政沉着脸道：“通知王陵，咱们不去上郡了，直奔九原郡！”
“啊？”
赵高表情一僵。
直奔九原郡，那岂不是直接去见扶苏？
难道惹嬴政生气的那个人是扶苏？
想到这个可能，赵高心头大喜，连忙应‘是’。
然而，还没等他高兴太久，车外的唐睢忽地想起什么似的，试探着道：“陛下，老臣还有一事，不知当讲不当讲....”
“有话就说，朕何时让你不说了？”
嬴政一个冷眼扫过去，显然心情差到了极点。
唐睢不敢迟疑，连忙又道：“启禀陛下，嬴子婴被公子昊当众处刑了.....”
“嗯？”
嬴政眉头一皱：“发生了何事？”
“回陛下，嬴子婴勾结异族，刺杀公子昊，被安全局的人捉住，由廷尉府审理，处以绞刑，其余异族全部腰斩！”
“哼！”
嬴政冷哼一声，道：“勾结异族，死不足惜，以后这种事无需再禀报，该杀则杀！”
“喏。”