豫州，汝南。
刘备作为楚公，按理说如今，也算一方诸侯。不过刘备的家底，相比于天下的各路诸侯，是最弱的，连北方最贫瘠的幽州公孙瓒，刘备都比不上。
公孙瓒在幽州，塞外乌桓、鲜卑不敢妄动，都惧怕公孙瓒。至于袁绍，如今根本没有时间和公孙瓒开战，所以公孙瓒虽说贫瘠，但也安全，日子也过得潇洒自在。
孙策在江东，有长江天堑，再者孙策位于南方，没有中原诸侯的目光关注江东，所以孙策也是比较安全的。
唯独刘备，最为可怜。
刘备虽说占据扬州和豫州的一部分，可实力发展缓慢。
毕竟有曹操一旁掣肘。
在这样的前提下，即使有诸葛亮在，但刘备的实力也是有限。
楚公府，大厅中。
刘备正在翻看户籍资料，查看他治下各地的人口情况。对刘备来说，他没有充足的钱财，也不似张绣财大气粗，很重视人口。
这是他的兵源所在。
在刘备忙碌的时候，诸葛亮急匆匆的进入，脸上的神情很是严肃。
如今三月底的天气，惠风和畅，诸葛亮一袭白袍，手持一柄羽扇，很是潇洒。只是他眼中流露出的神色，却略显急促。
刘备见到诸葛亮进入，脸上挂着笑容，给人柔和如沐春风的感觉，笑说道：“孔明来得正好，如今我统计了人口。咱们治下的人口，多了一万户。这一万户，不少啊。”
诸葛亮道：“主公，战事开启了。”
“怎么回事？”
刘备的脸上神情严肃起来，道：“莫非是张绣的军队，已经开始攻打袁绍了？”
此前袁绍筹建大晋银行最终却崩塌的事情，刘备是知晓的。他对于袁绍遭到算计，倒是没什么好说的。明知道张绣狡诈无比，袁绍还要跟风，袁绍要找死，怪得了谁呢？
袁绍是自取其辱。
刘备没有跟随，他认为张绣弄出来的东西，不学是最好的。
诸葛亮摇头道：“主公，张绣没有发兵攻打袁绍，而是选择了攻打曹操。如今张绣兵分两路，一路自东郡杀入魏国境内，一路自南阳郡鲁阳县杀入颍川郡境内。”
“这两路的具体战况，我们暂时还不清楚。”
“不仅如此，曹操已经安排人加急送来书信，请我们发兵北上，在南阳郡抵挡张绣的大军，拖住张绣大军的攻势。”
诸葛亮说道：“如今的东郡，有张绣的烈虎军在。而南阳郡境内，有张绣的八九万兵力。曹操派遣曹仁为主将，率领三万精锐在颍川郡防守。曹操率领八万精兵，北上东郡和张绣开战。”
在曹操定下出兵计策后，便已经单独安排人，火速向刘备求援。
故而，诸葛亮急匆匆赶来。
刘备听完后，思索一番，便道：“孔明，曹操这是算计我们。张绣的主力军队，分明在南阳郡。可曹操却把他的主力军，带到东郡和张绣开战。如果没有咱们的力量，这颍川郡的曹军，绝对挡不住。”
“主公英明！”
诸葛亮颔首，郑重道：“曹操此人，估摸着算准了我们会出兵，所以不让我们作壁上观。试想一下，如果我们作壁上观，一旦张绣的大军攻入颍川，就可以威胁到许都。”
顿了顿，诸葛亮又道：“到时候曹操后方一败涂地，曹操可就彻底完了。偏偏，曹操只派遣了三万军队，分明是逼迫我们前往驰援。如果我们不前往驰援，那么最终，我们也难以守住楚国。主公，这是没办法的事情。”
“曹操真是老狐狸！”
刘备的脸上，露出无奈的神情。
趁着张绣一直在关中的时间，刘备一个劲儿的发展实力，恢复自身的力量。在短时间内，刘备如今，好不容易恢复了力量，麾下有四万多近五万精兵。
这是刘备的家底。
这是很不容易才凑集的。
可如今又遇到战事，意味着他麾下的士兵，又会有极大的消耗。
这是刘备不愿意的。
偏偏，又不得不做。
刘备看向诸葛亮，正色道：“孔明，如今的这情况下，你说我们该怎么办？”
诸葛亮回答道：“驰援还是必须要驰援的，主公和曹操虽说有争执，但双方的争执，比不了外患。如果不解决张绣的威胁。咱们楚国，也长久不了。”
“卑职请主公带兵北上，抗衡张绣的大军。”
“其实仔细的想一想，如果这次能抗住张绣的攻势，或者是击败张绣，那么天下的局势，就会发生变化。”
“尤其曹操的出兵，也是有些意思的。”
“他以最弱的力量，抗衡张绣最强的力量。同时，又让他麾下最强的力量，直接攻打张绣。我们帮助曹操最弱的力量，曹操就有机会击败张绣。”
诸葛亮道：“恰是如此，这一战才至关重要。只要挡住张绣，那么天下间的局势，也就发生了变化。如果挡不住张绣的大军，魏国被灭掉，楚国被灭也就不远。”
刘备点头颔首。
他赞同诸葛亮的分析。
对魏国来说，这是国运之战。同样的，对他楚国来说，也一样是国运之战。如果连曹操都扛不住，他也扛不住的。
刘备叹息一声，吩咐道：“既如此，调集我们所有的兵力，全力以赴，和南阳郡的秦军一战。孔明，你去传令，我们立刻北上颍川郡。”
诸葛亮道：“主公不必调集全部的力量，这一战后，如果挡住了张绣，甚至击败了张绣。我们，也得要有抗衡曹操的力量，甚至夺取张绣疆土的力量。卑职建议，调集三万精锐出兵，留下其余的兵力镇守汝南。如此，不至于把所有的力量，都压在了颍川郡。”
“孔明所言甚是！”
刘备听到后，点头赞同道：“此番我依旧亲自出征，昔日三弟的仇恨，我依旧铭记于心。这一次，定要斩杀张绣麾下的大将，让张绣一尝切肤之痛。”
诸葛亮听到刘备的话，心中叹息。
时不时的，诸葛亮就听到刘备提及张飞，甚至在刘备的寝宫中，专门给张飞画了一副画像，以供刘备缅怀。
诸葛亮倒也没有劝谏。
这是好事。
让刘备铭记耻辱和痛苦，才能不懈努力。
诸葛亮转身退出，便前往军队调集军队。如今掌军的人是关羽，他得知要北上和张绣的军队开战，内心无比欢喜。
诸葛亮作为文官，希望多修养一些时间，以便于恢复实力。然而关羽作为武将，却不一样，他时时刻刻都想着报仇雪恨，想着斩杀张绣。
半个时辰后，刘备亲自率领大军离开汝南，一路北上，直奔颍川郡去，驰援曹操在颍川郡的军队。