通往北冰原的驿道上，一行车队悠悠推移。
北冰原地势冰寒，少有作物生长，在那的人，都已随地可见的冰豹肉为主食，南边寻常可见的谷粒却是只有富贵人家才吃得起的东西。
而冰豹在北冰原不值钱，但江南腹地的那些有钱人就好这么一口稀奇玩意，从南边运上包谷粒上北冰原换取几头冰豹肉，道江南反手一卖，能挣的可不少。
商队老板姓贾，是个地地道道的江南人，祖上在大炎时期曾出过个探花郎，当时可风光了不少时光，只可惜，好景不长，后续一代不如一代，到了最后变得一贫如洗，好在这贾老板瞧见了这笔到北冰原倒卖冰豹的好营生，经营了十几年，这才改了难受日子。
车队老板常年游走在外，四十来岁的脸上黝黑一片，看着越走植物越少的路径，对着坐在他旁边半路恳请稍他一路，自称程乾的男子说道：“这条路啊，我们俗称一条缝，是北地通往北冰原少有的一条宽敞道。”
北地跟北冰原有一条延绵山脉阻隔，挡住了北地呼啸风雪，但山脉似乎被人从中间劈开一般，有一条通行极佳的道路，往来商队大多以此为行。
程乾看着后边紧紧跟随的四两马车，上边装满了大包小包的谷粒，笑着问道：“贾老哥，这一趟，赚的不少吧。”
贾老板嘿嘿一笑，“见的钱是不少，不过收进口袋里的却不多，养家糊口罢了。”
走商这路，四处都得打点，若是给的少了，人家不乐意，那后边可就难走了，虽然一趟看着能赚不少钱，可四处打点过后，剩下的可就不多了。
说着，那贾老板拉住精神，吁了一声，翻身下马，小跑着上前几步。
只见那道路边上有一颗枯木，枯木下边两柄长刀交叉竖立。
贾老板站在两柄长刀前，对着两边拱手作揖，“各位老大，小本买卖赚不得许多，这点孝敬，各位拿去买些酒肉。”说完，他从怀中掏出一个钱袋子，挂在长刀上，而后对着四周再次拱手，这才返回车上，驾着马车迅速通过。
程乾看着这一幕，不解问道：“您这是做什么？”
面对程乾的好奇，贾老板并不奇怪，解释道：“这路上山匪不少，毕竟做着是断头的买卖，所以这些山匪寻常也不愿意以真面目示人，在路两旁摆上两柄刀枪，路过商队给些孝敬，也就放过了，若是不给，这些山匪会思量，要是自己的人手能劫了这商队，那就出手劫了，若是劫不了，那也不会轻易放过，后边的路，少不了巨石挡路，枯木断桥的波折。”
程乾笑呵呵的说道：“那赶明儿我也买两柄刀挂在路中间，到时候躺着就能赚钱。”
贾老板笑道：“万一碰上硬茬，那你可吃不了兜着走。”
山匪劫道，那可是危险营生，要是遇到跟贾老板一样比较识趣的还好，但要是惹上硬茬，唉，我非但不给钱，我还要抢你的，直接带着人跑上四周的山上，能抓一个是一个，抓住了直接问出他们山寨在哪，脾气好一些，搜刮一波钱财就走了，脾气差的，直接反手将山寨剿灭，还落得个为民除害的好名声。
又前行不久，眼瞅着就要进入北冰原境地，路边又有两柄长刀横跨。
贾老板蹙眉，吁住车队，自顾嘟囔道：“有多出一伙人？”
程乾诧异问道：“这之前没有？”
贾老板摇头，“没有，应该是最近才冒出来的。”
程乾笑道：“那就不管他，怕不是跟我一个想法的，山头上指不定就一个人在那猫着呢，掀不起风浪。”
贾老板摇摇头，自顾下车交了孝敬，这才继续赶路。
程乾蹙眉问道：“不知道身份，你也交钱？”
贾老板沉吟道：“最近北冰原不太平，怕是从北冰原逃出来的流寇，这些人本就是无家可归，命比前面那些都要贱，若是惹怒了，恐怕要下杀手，还是稳妥点好。”
程乾一怔，“北冰原不太平？”
贾老板点头，“跟我做同一个营生的老哥跟我说的，现如今北冰原时局变动，有些乱，不少势力被排挤了出来，这些人没有去处，若是逼急了，那真就是杀一个不亏，杀一个赚一个的主。”
“时局变动？”程乾不解。
贾老板解释道：“之前北冰原虽然没有正式的政权，大多以部落形式为生，但实际上北冰原的掌权人是七大盟，但后来七大盟不知道怎的跟太阿宫驻扎在北冰原的分部打了一仗，灰溜溜的跑了，但太阿宫并没有介入北冰原成为北冰原之主，几个部落纷纷争夺北冰原掌权人的位置，打得很乱，但最近，似乎七大盟又打回来了，太阿宫的人被打跑了，那几个挣权的部落也纷纷落荒而逃，不少人就当上了山匪。”
程乾蹙眉。
即便毒宗占据了北冰原，那应该也是大肆招人，而不是将那些势力全部赶出来才对吧，毕竟人手越多，攻下中原的可能性就越大，怎么反而会排挤那些完全可以当做炮灰的小势力？
“看来我去北冰原去的不是时候啊。”程乾自嘲发笑。
贾老板这时候才想起来，还没问程乾大老远跑去北冰原做什么。
面对贾老板的疑惑，程乾笑道：“也是做生意啊，不过老哥放心，不是跟您竞争，我想干的是皮毛生意，北冰原天寒，这里产出的兽皮御寒能力倒是不错，甚至更强于东北的确的貂绒，要是能弄些兽皮南下卖出，想必很有人会愿意出价的，现在去就是看看行情。”
贾老板笑道：“那兽皮御寒的确不错，不过处理的方式实在不行，穿在身上硌人，你要做这买卖，得有破产的准备哟。”
程乾笑道：“您这么说，是真不怕我跟您抢饭碗啊。”
贾老板哈哈大笑，“北冰原最不缺的就是冰豹，你要是真能垄断这营生，到时候我跟你混。”
交谈之中，车队终于踏入了北冰原境内。
贩卖冰豹这一商队，在北冰原不少，南边地界大多都已经泛滥，使得这里的谷粒比北边的价值要低廉上不少。
“这一趟我想要往北边多走些路程，你要是只是想看兽皮生意，在这里看就行，用不着跟我北进。”贾老板在一个歇脚小镇中对着程乾提醒。
北冰原地势冰寒，外来人若是不习惯，越是往北越难受，而且北冰原没有实际争政权，危险程度可比中原大得许多，可能多走些路就多出几分风险。
程乾笑着摆摆手，“不急，我一个人走也无聊，路上能跟老哥唠嗑聊天倒也不算寂寞，要是老哥不嫌弃，我还真想厚着脸皮跟老哥一路走下去，万一兽皮生意做不成，那也能在贩卖冰豹肉的路上，跟老哥取取经。”
贾老板蹙眉，“兄弟，那你可得做好准备，这里多走一步就多一分危险，要是真有什么意外，可别怪老哥我没能护住你，毕竟在这里，我也没把握。”
程乾摆摆手，“就算一不小心丢了命，到了阎王爷那我也得说说老哥的好，是我不懂事，自然怨不得老哥。”
见得这个初出茅庐的年轻人这么不惜命，贾老板无奈一笑，“随你。”