二月十五,是春闱的最后一日，婉宁带着护卫回京的。随行而来的，还有四百斤香肠。
这并不是萧长恭为部下准备的那批,而是婉宁为新开的香肠铺子准备的,刚好可以为最近收购整猪掩人耳目。
当然也可以让萧长恭看到实物,心中有数。
两千斤香肠和一千斤炒小米，已经全部准备妥当，放在庄子里,随时可以取走。
其实炒小米的事,婉宁在第三天就知道了。实在是炒小米的香味太香,即使云二把人安排在庄子的一角，味道也飘了过来。
看到炒小米后，婉宁就知道,自己之前的猜测，成了真。她也曾与云二一样,第一想法就是去制止萧长恭这个疯狂的举动。
但随后她也冷静下来,萧长恭征战十年,对于战场局势，对于这计划的危险性,比任何一个人都清楚。
他既然定了这样的计划,就不是任何人可以轻易撼动的。
第二天,锣鼓街的街口,由婉宁和铁英兰合开的久香斋正式开业，开始售卖香肠。
只不过，在现场的婉宁显得有些心不在焉的。
事实上，从发现炒小米的那一天婉宁就是这样的状态了。
她非常希望萧长恭能来找自己，能给她一个解释。
为什么要准备这些,为什么要做那么冒险的事。
她知道萧长恭是将军，将军就要上战场，不可能一辈子都平平安安地待在盛京城。
她只是希望萧长恭能露出一面，能跟她说说，为什么做这样凶险万分的事，哪怕有些机密不能告诉她，说一些让她安心的话也好。
可是从昨天回城，到今天开业，萧长恭一直都没有露面。哪怕婉宁第一时间就送去了不少香肠，萧长恭也是完全没有回应。
到了晚上，婉宁再也坐不住了，用送开门礼的名义，带着云香去了萧府。
没想到，萧长恭竟然不见。甚至都没让她进门，让萧安把人拦在了府门口。
萧安看着婉宁，一脸的尴尬，“穆姑娘，我们大少爷不在府，去军营了，等他回来我一定让他去见你。可好？”
这种态度让婉宁心里最后一丝奢望也没了，人都不敢见，就证明她所有的猜测都可能是真的。
在这之前，她一直有一丝幻想，万一是自己猜错了呢？
等他回来么……万一回不来呢？
难道连最后一面都不肯见？想到上一次临别时，萧长恭的眼神，婉宁的心如坠冰窖。
他是存了死意的。
婉宁死死地咬住嘴唇，忍住心里的种种担忧、焦虑，与愤怒——敢定那样的计划，敢让她代为准备军粮，难道就不敢见她一面么？
可是，此时只能忍，这事要保密，尤其北狄人还在城里，若被人看出端倪来，难保不会坏事。
婉宁强行挤了个笑容出来，“多谢安叔，代我转告将军，我！等！他！回！来！”
最后几个字，婉宁真是一个字一个字吐出去的。
萧安也不禁动容，婉宁那哪里是笑，分明是在哭。
“姑娘放心，老奴一定代为转答。”萧安一躬到地，把所有的情绪都掩盖在面容之下。
回到穆府，婉宁在自己屋里平复了好一会儿，才摆出一副开心的样子，去为穆鸿岭接风。
家宴上，众人都是喜笑颜开，然而婉宁心里有事，即使强颜欢笑，也看得出兴致不高。
“四妹妹，你是不是累了？”穆鸿岭心细，看得出婉宁似乎有心事。
“没，还好。”婉宁知道自己失态了，全家都很高兴，她实在不应该扫兴。
“说起来，为兄还没有好好感谢你呢，那披风真的是帮了大忙了，我这次若能取得好成绩，至少有你一半功劳。”
婉宁赶紧摆手，“那是大哥哥十年如一日苦读的结果，跟我可没关系。我不过是做些小事罢了，相信就算没有这披风，哥哥也是一样能高中的。”
“来，四妹妹，这一杯大哥敬你。”
婉宁端起自己面前的果子酒，“那小妹就预祝大哥哥高中会员，再中状元。”
“好，就借四妹妹吉言。”
夜里三更，婉宁人虽躺在床上，可是却怎么也睡不着。
她在等，也在祈祷，希望萧长恭能像在京郊大营时，不定什么时候，就出奇不意地从窗户翻进来。为此，她还特意点了油灯。
只是等到后半夜，梆子都敲到了四更，萧长恭也没有出现。
屋顶上，萧长恭一直静静地伏在那里，一动不动，既不敢下去见面，又不舍得离去。
直到屋子里的油灯灭了，梆子敲了五更，萧长恭才起身离开。
院子里的角落，云香看着萧长恭离去的身影，又看了看婉宁的屋子，心里幽幽地叹息了一声。
第二天一早，婉宁给周氏请过安之后，婉宁就带着三香和护卫，前往城外的护国寺。
到了山脚下，婉宁弃车步行，一步一步地走到护国寺的正殿，捐了一百两的香油钱，然后求了一道平安符。
再然后，才是给家人以及长敬、六姝的康健符。最后是穆鸿岭的如意符。
“大哥哥，这是护国寺的如意符，保你事事如意。”
穆鸿岭心里感动，“好好，多谢四妹妹了，这大冷天的，还特意去为我求符。”
这话说得婉宁暗暗有些愧疚，还有些脸红，她可不是为了穆鸿岭大清早登山求符的，只是内中隐情，她不能说就是了。
只能让穆鸿岭误会下去了。
所谓君子可以欺之以方，孟圣人诚不欺我。
二月二十五，由萧长恭带领一千禁卫军，从盛京城出发，押送北狄大皇子白棘，前往甘州换回当年被北狄掳去的大齐百姓。
前一夜里，京郊大营的一处不起眼的暗门处，走出了二百人，一人两骑，束甲衔环，静悄悄地前往宜长庄。
到达宜长庄后，每人背了自己的十斤香肠和五斤炒小米，秘密地前往甘州城。
不少盛京城的百姓都聚集在城门处，上一次白棘被俘，消息并没有传出来，这一次却是大张旗鼓地宣传换俘。
因此，许多百姓都赶来看看，北狄的大皇子长什么样。萧长恭本来是不介意让白棘露个脸的，但是北狄使团还跟着呢，强烈反对这样做。
于是，萧长敬借机又敲了一笔，“不露面也行，再加五百俘虏，要我说，你们北狄人就痛快点，五千俘虏全都换回来算了。”
“你们台吉在我们这里是好吃好喝，刑都不曾动一下，油皮都没破一点。”
“我要见我们台吉。”北狄使团在盛京城时，曾无数次提出这个要求，都被萧长恭以各种理由回绝了。
最多，让他们远远地看上一眼，证明人活着，没缺胳膊少腿。
不过，眼下已经到了最后的尾声，萧长敬和范志正商量了一下，点头同意。
“不过，只有一盏茶的时间。”
北狄的使者点点头，急匆匆地跟着萧长敬去见白棘。
白棘此时被安排在一辆马车里，马车的四壁都加铁板，他的手脚仍然是戴着重重的镣铐，好在人的状态还不错。
北狄使者的第一句话就是，“台吉可有受苦？”
白棘很想说自己苦头吃大了，可是他的身上没有任何伤痕，这阵子又是好吃好喝供着，人都长胖了。说受刑，实在是没有说服力。
再者，因为自己在“梦里”可是什么都招了，若真说受了刑，一来没证据，二来万一被父亲知晓，他就完了。
因此，白棘摇摇头，“没有，大齐人不敢对我怎么样。”
看到白棘点头，北狄使者凑上前去，用极低的声音问道：“以台吉观之，大齐人可有对这次换俘事情起疑？”
“没有，最开始萧长恭还对我出言恐吓，这几日连理都不理我了。想来他已经认命了，就连他那个弟弟，不也是在换俘人数上计较么？”
北狄使者点点头，白棘的说辞与他这几天感受到的相同。大齐人越是在换俘人数上斤斤计较，越是说明他们没有起疑。
哼，换得越多，败得越快。他这几日非得装出小气的样子，也是为了不让大齐人起疑。
很快，萧长敬在外面敲了敲车窗，提醒时间到了，而且他们也该出发了。
于是北狄使者出来后，很痛快的与萧长敬达成了共识，用剩下所有的俘虏，换白棘不出现在盛京百姓面前，换他一路上不受苛待。
萧长敬满面笑意，就在城外，与北狄人达成了最后的协议。
你以为送得人越多，胜算就越大，哼，有你们哭的时候。
于是，盛京城的百姓最终只能扑了空，除了威风凛凛的禁军和萧长恭之外，并未看到白棘。
婉宁就挤在送行的队伍中，远远地看着萧长恭。如果这是最后一面的话，她要把他牢牢地记在心里。
此时的萧长恭穿上了全套的盔甲，腰间悬着一柄乌黑的配剑，配上脸上的獠牙面具，整个人肃杀而威严。
他的旁边，也是同样顶盔束甲的小七，手里擎着的，是代表萧长恭的大旗。
劲风吹过，一个大大的萧字在风中舞动。
萧长恭往送行的队伍中深深地望了一眼，然后一抬手，“出发。”
昨天夜里，萧长恭想了许久，还是未敢去与婉宁告别。他怕自己会忍不住，会不舍，会说出不该说出的话。
越是在乎，反而越难告别。
倒是婉宁让云香送来了一个平安符。
此时这个符，就在萧长恭的盔甲衬里塞着，这是他带着的唯一一件婉宁送的东西。其余的全都留在了府内。
随符而来的，还有一句话。
我等你回来。
虽然这句话早已由安叔转答过，但云香说的时候，仍让萧长恭动容。他几乎能想到婉宁说这句话时的语气、表情。
婉宁看得懂萧长恭临行时的眼神，也理解他为什么不来与自己告别。
其实不告别也好，真见了面，婉宁也怕自己会抓住他，恳求他不要去。
只要两个人心里彼此都有对方，都把对方看成最放心不下的那个，见与不见，其实差别并不大。
谢运初也在这个队伍中。自从他被萧长恭原谅，并去了京郊大营后，这几个月的时间里，谢运初快速的掌握了所有与行军打仗相关的技能。
无论是骑马、射箭，还是每个士兵都要会的刀法，他都学得很快，很好。
这既与天赋有关，也与他这十年间的筹谋与隐忍有关。
这十年中，他想的都是去当兵洗刷父亲所带的来耻辱。
因此他不仅时时注意锻炼自己的身体，而且在无人注意之时，还会把当年父亲教给他的一些行军打仗的知识，反复在脑子里复述。
就连父亲随手教他的一些招式，哪怕不成体系，他也是反复的练过。
因此他才能这样快的从一名仆役，变成一各合格的士兵。
也因此，萧长恭这一次行动把他带上了。
这一次，萧长恭要一劳永逸。
虽然长途奔袭，的确是凶险万分。但北狄人的阴谋，却给了萧长恭绝好的机会。
北狄人想在换俘时玩猫腻，用士兵代替俘虏，以求里应外合，吃掉换俘的大将和边关的驻军。
为了这个目的，北狄人必会屯重兵于边境。
但是北狄人四年前刚丢了甘州城，一年前又被萧长恭追着打了一百余里，他们的兵力，已经不多了。
囤兵于边境，势必会造成国内兵力空虚。北狄人的王庭不像盛京是一座城池，易守难攻。他们的王庭由一个个超大的帐篷组成的。
这样的王庭，机动性虽然好，防御力却很弱，只要能靠近，就能杀个措手不及。
这一次，将会是萧长恭为父母报仇的绝佳机会。
当然也是大齐的换得边关宁静的绝佳机会。
所以，哪怕萧长恭现在有未婚妻，有幼弟，他也必须咬牙全部放下，深入北狄人的腹地，来一次千里奔袭击。
纵使不能成功，他也要不留遗憾。
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